Trong quán cà phê đèn đuốc sáng trưng, chiếc quạt trần chậm rãi quay, thổi từng cơn gió nhẹ phả vào gò má Hạ Bình Trú, làm mấy lọn tóc mái đen nhánh của cậu khẽ bay lên.
Vài người qua đường dừng chân trên phố, dường như muốn gõ cửa kính, nhưng vừa ngẩng đầu lên đã thấy tấm biển "Đóng cửa" treo trên cửa, đành tiếc nuối quay đầu rời đi.
"Thành viên số 12 đời trước của Lữ Đoàn chết thế nào vậy?"
Cơ Minh Hoan vừa dùng thìa khuấy cà phê vừa hỏi, đoạn ngước mắt nhìn mấy thành viên khác ngồi cùng bàn.
Andrew ngậm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu rồi nhún vai đáp: "Thằng nhóc đó xui thôi, đang trong kỳ nghỉ thì đụng phải người của Hồng Dực, bị chúng nó ám hại đến chết... Lúc đó bọn tôi đều không có ở đây, chẳng ai cứu được nó cả."
Cơ Minh Hoan ngẫm nghĩ, giọng tiếc nuối: "Người của Hồng Dực đều là quái vật cấp Thiên Tai, đụng phải bọn chúng thì đúng là hết cách thật."
"Thế nên mới nói, số 12 đời trước vận khí không tốt," Andrew nói.
Cơ Minh Hoan uống một ngụm cà phê thêm đường, thuận miệng hỏi:
"Nhân tiện... các người có biết thành viên của Hồng Dực cụ thể gồm những ai không?"
Lam Đa Đa khoanh hai tay gác lên lưng ghế, ngẩng đầu nhìn TV, lơ đãng đáp:
"Hacker biết đấy. Cậu ta tra ra được thân phận của hai thành viên Hồng Dực. Nghe cậu ta nói, số 12 của Hồng Dực hình như là Bồ Tát Cơ Hồn của Ấn Độ – Ajaya; còn số 10 là Búp Bê Gothic của Anh, tên hơi dài, gọi là Esther gì gì đó, tôi quên rồi."
Bồ Tát Cơ Hồn, Búp Bê Gothic...
Cơ Minh Hoan vẫn giữ vẻ thản nhiên, lặng lẽ ghi nhớ hai danh hiệu cấp Thiên Tai này trong lòng – không chừng một trong hai kẻ này chính là hung thủ đã sát hại mẹ của gia đình Cố Văn Dụ.
Trong quán cà phê, một chiếc TV treo dưới trần nhà, người dẫn chương trình của đài tin tức Tokyo đang đưa một bản tin:
Nội dung nói về sự kiện dị năng giả "Kén Đen" đến từ Trung Quốc vào đêm hôm trước đã đánh lui "Người Cánh Máy" tại cột điện sắt Tokyo, hỗ trợ "Anh Vũ" giải cứu con tin.
Cơ Minh Hoan bị tiếng thông báo thu hút, im lặng ngước mắt nhìn về phía bóng người đen kịt như xác ướp trên màn hình.
Huyết Duệ thấy Kén Đen trên TV, đôi mắt đỏ thắm liền cụp xuống, nàng đặt ly rượu xuống rồi nói:
"Nhìn thấy cái loại có hình dáng giống côn trùng thế này... thật khiến người ta phát ngán, đến cả tâm trạng uống rượu cũng mất hết."
Nàng ngừng một lát, khóe miệng đã cong lên một nụ cười trêu chọc: "Vẫn là mèo con nhà chúng ta nhìn thuận mắt hơn." Nói rồi, nàng liếc mắt nhìn Hạ Bình Trú.
Cơ Minh Hoan không thèm để ý đến nàng, chỉ thầm lườm một cái trong lòng.
Cậu luôn cảm thấy việc mình bị coi như linh vật của cả đoàn có công lao không nhỏ của Huyết Duệ. Đều tại người phụ nữ này cảm thấy cậu rất giống với người tình trong mộng mà nàng đã tìm kiếm cả trăm năm, thế là yêu ai yêu cả đường đi, theo bản năng mà có cảm tình với cậu.
Cuối cùng, việc nàng gọi cậu là "mèo con" trước mặt Ayase Origami đã khiến tình hình hiện tại trở thành sự đã rồi.
Dường như để đối đầu với Huyết Duệ, Ayase Origami không muốn thấy cậu đi theo Huyết Duệ.
Vị đại tiểu thư xã hội đen này vẫn còn khá trẻ con ở phương diện đó, cũng phù hợp với lứa tuổi của cô ta – dù sao cũng chỉ là một kiểu suy nghĩ trẻ con "thứ mà kẻ ta ghét muốn có, nhất định không thể để cho đối phương". Vì vậy, cô ta cũng không hẳn thật sự xem Hạ Bình Trú là mèo, mà chỉ là không muốn thấy Huyết Duệ vui vẻ mà thôi.
Nói đi cũng phải nói lại, Cơ Minh Hoan đến giờ vẫn không hiểu nổi mối quan hệ giữa hai người này rốt cuộc là tốt hay xấu.
Nhưng đối với một vị tiểu thư xã hội đen thiếu kiến thức thông thường như Ayase Origami, ranh giới giữa "ghét" và "thích" của cô ta có lẽ không rõ ràng, mà phần nhiều là ranh giới giữa "giết" và "không thể giết".
"Mèo của tôi..." Ayase Origami gấp tập thơ Haiku lại, "không cho phép cô nhìn."
"Nuôi mèo mà không cho người khác nhìn thì còn gì vui," Huyết Duệ cười nói.
"Hay thật... Tôi cũng muốn làm mèo cưng của hai vị tiểu thư đây," Andrew nhướng mày, thở dài.
Lam Đa Đa gãi gãi mấy sợi tóc xanh lam bên thái dương, liếc mắt nhìn hắn: "Anh rõ ràng là một con ngựa giống động đực khắp nơi, liên quan gì đến mèo chứ?"
"Đồng ý."
Ayase Origami không thèm ngẩng đầu, dùng khăn giấy vo lại thành chữ giữa không trung.
Lam Đa Đa chống cằm, nhìn thấy cảnh "Kén Đen" ngồi vẽ tranh trên lan can đài quan sát trên TV.
Cô nàng nhíu mày, lên tiếng: "À đúng rồi... Hacker có nói với tôi: Hai ngày trước, đoàn trưởng có trò chuyện qua điện thoại với cậu ta về gã tên 'Kén Đen' này."
"Đoàn trưởng?"
Huyết Duệ hơi nghiêng đầu, đáy mắt đỏ thắm lóe lên một tia kinh ngạc, "Đoàn trưởng mà cũng hứng thú với loại nhân vật quèn này sao?"
Lam Đa Đa gật đầu: "Đúng vậy, hacker nói đoàn trưởng có hứng thú với 'Kén Đen', muốn kéo hắn vào Lữ Đoàn, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm được cách liên lạc với Kén Đen."
Cô nàng ngẫm nghĩ: "Nhưng có lẽ là ông ấy đã nhìn trúng năng lực của gã quái nhân băng bó này, hắn hình như có thể áp chế dị năng của người khác, nếu có thể tận dụng tốt năng lực này, không ít đối thủ khó nhằn đều sẽ biến thành chó hoang... Nhưng nghĩ theo hướng ngược lại, nếu gã quái nhân băng bó này đứng về phía đối địch với chúng ta, hắn trói hết đám dị năng giả các người lại, chẳng phải các người cũng chỉ có thể ngồi chờ chết sao?"
Ha ha, dây trói của ta không chỉ áp chế được dị năng đâu, mà còn có hiệu quả với các hệ thống năng lực khác nữa.
Cơ Minh Hoan thầm bổ sung một câu.
"Nói cứ như hắn có cơ hội đó vậy," Huyết Duệ khinh thường.
"Tép riu," Ayase Origami liếc nhìn Kén Đen, giọng nói không chút cảm xúc bình luận.
Andrew than thở: "Này Lam Đa Đa, cô đùa à? Vấn đề cốt lõi là chúng ta đã đủ người rồi, thêm cái gã kỳ quặc đó vào chỉ làm xấu hình tượng thôi!"
Hắn dừng lại một chút: "Thành viên ít nhất cũng phải là một ông chú đẹp trai như tôi, hoặc chí ít cũng là một tiểu bạch kiểm như người mới."
Nói rồi, Andrew vỗ vai Hạ Bình Trú, đánh giá gương mặt tuấn tú của cậu, "Cậu nói có đúng không, số 12?"
Cơ Minh Hoan nhấp một ngụm cà phê, im lặng không nói.
"Không sao, thêm một thành viên cũng chẳng sao cả, mà biết đâu... người mới qua mấy hôm nữa lại ngỏm củ tỏi trong buổi đấu giá thì sao." Nói đến đây, Lam Đa Đa nở một nụ cười gian xảo.
"Chuyện này không có gì đáng cười cả."
Cơ Minh Hoan ngước mắt lên khỏi tách cà phê, bình tĩnh nói.
Cậu thầm nghĩ, chết một vị trí số hai, rồi lại có một vị trí số một vào Lữ Đoàn, đó chẳng phải là mình sao, có gì khác biệt chứ?
"Có tôi ở đây, mèo con không chết được," Ayase Origami nói.
Nếu không phải vì có nhiều người, Cơ Minh Hoan đã bắt đầu "meo meo meo" rồi.
Đúng lúc này, Oda Takikage xách một túi lớn nguyên liệu nấu ăn, bất thình lình bước ra từ trong bóng của Lam Đa Đa.
Hắn quay người đi vào nhà bếp nối liền với quán cà phê. Các thành viên Lữ Đoàn đã sớm quen với cảnh này, trên mặt không có biểu cảm gì đặc biệt, lại tiếp tục tán gẫu chuyện khác.
Ngẩng đầu nhìn TV, người dẫn chương trình tin tức chiếu một đoạn video, trong đó Kén Đen dùng hình thức tranh hoạt hình để tuyên truyền hình ảnh tích cực về dị hành giả "Thôn Ngân" của Trung Quốc cho người dân Nhật Bản.
Trong chốc lát, hai chữ "Thôn Ngân" đã leo lên top tìm kiếm trên TikTok và Twitter phiên bản Nhật, treo trên top tìm kiếm suốt một ngày một đêm, nhiệt độ mới có xu hướng giảm xuống.
"À đúng rồi... Một năm trước, tôi và Andrew ở Hồng Kông, từng giao đấu với con chuột nhắt Thôn Ngân này," Lam Đa Đa nói toạc ra.
"Thôn Ngân hình như là... cấp Long?" Cơ Minh Hoan thì thầm.
Lam Đa Đa nghiêng đầu, khinh thường nói: "Trang web của Hiệp hội nói vậy thôi, nhưng tôi cảm thấy có yếu tố marketing trong đó, tên này nhiều lắm cũng chỉ đáng giá cấp Khôi tương đối mạnh mà thôi?"
"Vậy cuối cùng ai thắng?" Cơ Minh Hoan tò mò hỏi, "Cô, hay là Thôn Ngân?"
Lam Đa Đa nhíu mày, cảm thấy mình bị xem thường. Cô nàng lạnh lùng "Hừ" một tiếng, nói:
"Còn phải hỏi à, hắn bị người tuyết khổng lồ của tôi đánh cho quỳ rạp xuống đất. Hồng Kông là địa bàn của tôi cơ mà."
"Vậy sao các người không giết hắn?" Huyết Duệ nhấp một ngụm rượu son môi, nhíu mày tò mò hỏi, "Đến bây giờ vẫn còn nhởn nhơ."
"Bởi vì lúc đó Lam Hồ chạy đến," Andrew uống một ngụm rượu, "Chúng tôi cũng đành phải chạy. Ôi chao, suýt chút nữa là không thoát được... Tốc độ của thằng nhóc đó nhanh thật! May mà cuối cùng tôi chợt nảy ra một ý, dùng súng bắn hạ vài giàn giáo đang thi công trên cao. Thằng nhóc Lam Hồ đó không tiếp tục đối đầu với chúng tôi mà quay sang cứu người, nếu không thì kết quả thế nào còn khó nói."
"Lam Hồ..." Cơ Minh Hoan giả vờ lơ đãng, "Tôi chưa từng gặp hắn."
"Sắp ăn được rồi đấy, các người dọn bàn đi," giọng của Oda Takikage từ trong bếp vọng ra.
Andrew dụi tắt điếu thuốc, nhếch miệng: "Tốt tốt tốt, bụng đói meo rồi, lâu lắm không được thưởng thức tay nghề của số 4, lần trước còn là lúc cướp tàu vận tải quân sự ở Ý."
"Nhưng tôi uống rượu sắp no rồi, các người ăn đi, tôi đi trước đây." Huyết Duệ mỉm cười, đặt ly rượu xuống rồi đứng dậy khỏi bàn, đẩy cửa kính rời đi, chiếc chuông gió treo trên cửa vẫn còn vang lên lanh canh.
"Này người mới, phiền cậu lên lầu gọi hacker xuống," Lam Đa Đa vừa chơi điện thoại vừa vỗ vai Hạ Bình Trú, không thèm ngẩng đầu.
"Ừ."
Cơ Minh Hoan đáp qua loa, đứng dậy khỏi bàn, bước lên cầu thang xoắn ốc.
Lên đến gác mái, cậu thấy hacker đang ngồi trên bệ cửa sổ chơi điện thoại. Ánh trăng rọi xuống, chiếu lên gương mặt vẫn còn nét ngây thơ của cậu bé mặc yếm.
"Người mới, đoàn trưởng bảo tôi đưa cho cậu một món quà," hacker đột nhiên nói.
"Quà gì?"
"Cậu có điện thoại di động không?" Hacker nhếch miệng, ngước mắt nhìn Cơ Minh Hoan.
"Cho cậu này." Cơ Minh Hoan tiện tay ném điện thoại cho hacker, dù sao bên trong cũng không có gì quan trọng. Cậu ngay từ đầu đã chuẩn bị tâm lý bị nghe lén, hiện tại không thể nào để lại bất kỳ manh mối nào trong điện thoại, sau này cũng vậy.
Nhất là sau khi biết trong Lữ Đoàn có một "thần đồng hacker", cậu lại càng cẩn thận hơn.
Hacker nhận lấy điện thoại của Cơ Minh Hoan, mở máy, chỉ một lát sau đã nói: "Xong rồi."
Hắn ném điện thoại lại, Cơ Minh Hoan bắt lấy.
Mở màn hình lên, chỉ thấy trên trang chủ có thêm một phần mềm với biểu tượng hình đầu lâu màu đen.
"Đây là cái gì?" Cơ Minh Hoan hỏi.
Hacker không ngẩng đầu lên: "Tôi đã hack vào hệ thống nội bộ của Hiệp hội Trừ Ma. Sau khi họ dùng một loại thiết bị đặc thù để phát hiện sự tồn tại của ác ma, họ sẽ truyền vị trí của ác ma đến hệ thống cá nhân trên trang web của người trừ ma, để mỗi người trừ ma có hệ thống đều có thể thấy vị trí của ác ma, trên đó còn hiển thị những người trừ ma nào sẽ đến thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt."
"Ồ, nói cách khác, tôi có thể dựa vào phần mềm này để biết ác ma xuất hiện ở đâu tại Tokyo?"
"Không chỉ Tokyo, đến bất kỳ thành phố nào trên thế giới cũng dùng được," hacker nói, "Tôi sẽ định kỳ giúp cậu cập nhật hệ thống, để tránh bị người của Hiệp hội Trừ Ma phát hiện."
Thứ này nghe có vẻ quá hữu dụng, ngày mai phải nhờ Ayase Origami và Oda Takikage dẫn mình đi farm quái lên cấp mới được.
Ôm chặt cái đùi của vị đại tiểu thư xã hội đen này, xem thử có thể tranh thủ trước khi buổi đấu giá bắt đầu, nâng thiên khu "Cờ Vua" của Hạ Bình Trú lên Nhị giai hay không.
Như vậy là có thể khế ước thêm một con ác ma mới.
Quan trọng nhất là, hệ thống này còn có thể dùng để nắm bắt động tĩnh của Hiệp hội Trừ Ma, không cần phải lo lắng sẽ đụng phải những người trừ ma trực thuộc hiệp hội như Kha Kỳ Nhuế trên đường đi diệt ma như lần trước.
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan lặng lẽ cất điện thoại vào túi. Cậu ngước mắt nhìn hacker, mở miệng nói:
"Cám ơn, giúp tôi chuyển lời tới đoàn trưởng: Món quà này, tôi rất thích."