...cùng ảm đạm.
Nữ Hoàng ngày càng đến gần.
Tiếng bước chân lạnh như băng của tạo vật bằng bạc này vang lên rõ mồn một; ngọn lửa xanh trong hốc mắt chập chờn theo gió, chứa đầy sát khí.
Chết...
Mình sẽ chết sao?
Trong khoảnh khắc này, ý nghĩ đó lóe lên trong đầu Tô Tử Mạch. Nàng đột nhiên nhận ra: trước giờ mình luôn được Kha Kỳ Nhuế che chở, thuận buồm xuôi gió tiêu diệt vô số ác ma, được người của Hội Trừ Ma tôn là thiên tài, nên cứ ngỡ mình là bất khả chiến bại.
Nhưng tất cả những điều đó chỉ là trò trẻ con mà thôi...
Bởi vì từ đầu đến cuối, nàng chưa bao giờ phải rời xa đoàn trưởng để một mình chiến đấu, càng chưa từng trải qua cảm giác cược cả mạng sống để chém giết với kẻ khác.
Thua, là sẽ chết thật đấy...
Không, mình không muốn chết...
Mình không nên chết ở đây...
Mình còn rất nhiều chuyện chưa làm...
Thế giới vào giờ khắc này dường như tĩnh lặng đến lạ thường. Gương mặt Tô Tử Mạch trắng bệch như tờ giấy, trong đầu là hàng vạn suy nghĩ hỗn loạn. Nàng thậm chí không còn nghe thấy tiếng bước chân của Tượng đá Nữ Hoàng nữa.
"Hứa Tam Yên, Lâm Chính quyền, mau tới đây..."
Tô Tử Mạch run rẩy nghiêng đầu, nhìn về phía Lâm Chính quyền đang dây dưa với Người Tuyết núi sâu, rồi lại nhìn sang Hứa Tam Yên đang chiến đấu với Kỵ Sĩ Không Đầu.
Gương mặt cả hai đều trắng bệch, họ ném về phía nàng ánh mắt lo lắng, miệng hét lên điều gì đó.
Nhưng nàng không nghe thấy gì cả.
Nàng đã không còn nghe thấy bất cứ thứ gì, ngoại trừ tiếng bước chân của Tượng đá Nữ Hoàng.
Cả thế giới lặng ngắt, chỉ có tiếng bước chân của Nữ Hoàng ngày một lớn dần, lớn dần, tựa như thủy triều lạnh lẽo đang dâng lên, sắp nhấn chìm nàng.
"Đoàn trưởng... Đoàn trưởng, cứu em, cứu em với..."
Tô Tử Mạch lẩm bẩm một mình, cơ thể vẫn chậm rãi lùi lại từng bước.
Nhưng đột nhiên, hai chân nàng mềm nhũn, cả người ngã phịch xuống đất. Chiếc mũ pháp sư màu đen nhẹ nhàng rơi khỏi đầu, nhưng trên đầu nàng vẫn còn đội chiếc mũ Techo hình hươu – món đồ mà Kha Kỳ Nhuế vừa đội cho nàng.
Tô Tử Mạch thở hổn hển từng ngụm, nàng hoảng loạn ngồi bệt trên đất, hai chân đạp về phía trước, lê cơ thể lùi lại từng chút một, miệng không ngừng hét lên: "Đừng qua đây!".
Nhưng Tượng đá Nữ Hoàng như một đao phủ lạnh lùng, chưa từng dừng bước.
Cái bóng khổng lồ ngày một gần, ngày một gần.
Tô Tử Mạch đã không còn đường lui, lưng nàng nhanh chóng chạm vào bức tường của phòng đấu giá.
Nàng dựa vào tường, ngây dại ngẩng đầu, đôi mắt run rẩy phản chiếu hình ảnh của Tượng đá Nữ Hoàng.
Ngay lúc này, chiếc mũ Techo trên đầu Tô Tử Mạch cũng rơi xuống.
Nàng bất lực ôm lấy chiếc mũ, toàn thân run rẩy, đôi môi mấp máy bật ra tiếng nức nở khản đặc:
"Đoàn trưởng... Đoàn trưởng, đoàn trưởng, anh ở đâu? Mau đến cứu em..."
Từ từ, Tượng đá Nữ Hoàng dừng lại trước mặt nàng.
Bức tượng khổng lồ từ trên cao nhìn xuống cô gái, cái bóng của nó bao trùm toàn bộ thân hình nàng.
Cô gái kiêu ngạo này đã cúi đầu.
Giây phút này dường như trôi qua rất chậm, chậm như cả một thế kỷ, trong đầu Tô Tử Mạch lóe lên vô số ý niệm.
Đầu tiên hiện lên trong tâm trí nàng là gương mặt u ám của Cố Khải Dã.
Nàng ngơ ngẩn nghĩ, nếu đêm hôm trước, mình ngoan ngoãn nghe lời anh cả, không tùy tiện nổi nóng, mà chọn về nhà cùng anh, thì có phải đã không ra nông nỗi này không?
Nếu mình nghe lời hơn một chút.
Có phải sẽ không phải chết không?
Anh trai thật sự rất quan tâm mình, nhưng vì lòng tự trọng, mình lại không muốn thừa nhận sai lầm, mà lại làm tổn thương anh ấy...
Trong đầu nàng không ngừng hiện lên dáng vẻ Cố Khải Dã nén giận, xuống nước nói chuyện với mình. Giờ khắc này, nàng đột nhiên cảm thấy gương mặt anh trai ngày càng xa vời, xa vời, sắp sửa rời xa mình.
Xin lỗi, anh trai...
Nghĩ đến đây, hốc mắt Tô Tử Mạch bỗng nhiên đỏ hoe.
Nàng rất muốn gặp lại Cố Khải Dã một lần nữa, trong lòng còn rất nhiều điều chưa kịp nói với anh.
Nghĩ miên man, trong đầu nàng bỗng hiện ra gương mặt của Cố Văn Dụ, người anh hai vừa đáng ghét, vừa cà chớn, nhưng luôn che chở cho mình.
Tô Tử Mạch chợt nhớ lại, hồi bé ở nhà trẻ, mỗi khi bị những đứa trẻ khác bắt nạt, Cố Văn Dụ luôn là người la lớn xông tới, đuổi hết bọn chúng đi.
Sau đó, anh sẽ nắm tay nàng, dắt nàng đến công viên nhỏ gần nhà trẻ chơi.
Hoàng hôn buông xuống, hai anh em ngồi trên xích đu nhìn dòng người qua lại. Đợi đến khi không còn ai, Cố Văn Dụ sẽ đưa tay kiểm tra đầu nàng, dùng giọng điệu khó chịu để an ủi:
"Em gái ngốc này, đã đánh không lại người ta còn cứ thích cố chấp. Anh đâu thể lúc nào cũng đến cứu em được."
Lúc đó, Tô Tử Mạch sẽ lau khô nước mắt, cắn răng, ngẩng đầu bướng bỉnh nói:
"Nhưng... nhưng chẳng phải anh đã đến rồi sao?"
"Vậy sau này anh không ở đây thì sao?" Cố Văn Dụ bất đắc dĩ liếc nàng.
"Một mình em cũng làm được!" Tô Tử Mạch rưng rưng nước mắt, lớn tiếng cãi lại.
"Vậy thì em đừng có hối hận đấy!"
Cố Văn Dụ cũng hét lại một tiếng, hậm hực định bỏ đi, nhưng đúng lúc này Tô Tử Mạch lại kéo tay anh lại. Cố Văn Dụ sững người, quay đầu lại nhìn gương mặt đang cúi gằm của Tô Tử Mạch.
Nàng không nói gì.
Nhưng cuối cùng Cố Văn Dụ vẫn không bỏ đi, anh lặng lẽ ngồi lại xuống xích đu, cùng Tô Tử Mạch ngồi yên một lúc.
Khi ấy, màn đêm như một tấm rèm sân khấu lặng lẽ buông xuống công viên yên tĩnh.
Trong bóng tối, giọng nói dịu dàng của cậu bé khẽ vang bên tai nàng:
"Được rồi... lúc nãy anh lừa em thôi. Dù bao nhiêu lần đi nữa, anh trai cũng sẽ đến cứu em."
"Vì vậy, đừng khóc nữa."
Ngọn lửa lạnh lẽo vẫn đang bùng cháy phần phật.
Tượng đá Nữ Hoàng cúi đầu, ngọn lửa xanh trong hốc mắt chập chờn, kéo Tô Tử Mạch trở về với thực tại lạnh như băng.
Dưới cái bóng của bức tượng khổng lồ, cô gái cúi gằm mặt, run rẩy co người lại.
Nàng lặng lẽ lẩm bẩm:
"Anh trai... cứu em."
Không hiểu vì sao, Tượng đá Nữ Hoàng giơ con dao găm lên, nhưng cứ treo lơ lửng mãi mà không hạ xuống.
Đúng lúc này, giọng nói có phần bất lực của Lam Đa Đa vang lên từ xa: "Tên lính mới, ngươi làm gì vậy? Mau giết con cá tạp đó đi rồi qua giúp ta!"
Bóng lưng Hạ Bình Trú vẫn không hề nhúc nhích.
Vô tình, một bóng người bỗng hiện ra sau lưng hắn.
Oda Takikage trong bộ đồ ninja đen tuyền xuất hiện từ sau lưng Hạ Bình Trú, lạnh lùng hỏi:
"Ngài Hạ Bình Trú, có cần giúp không? Tôi đã giải quyết toàn bộ vệ sĩ trên hành lang tầng năm rồi."
Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía Tô Tử Mạch ở đằng xa: "Nếu ngài không tiện ra tay với con gái, vậy cứ để tôi."
Hạ Bình Trú lắc đầu, mặt không cảm xúc đáp:
"Không cần."
Vừa dứt lời, Tượng đá Nữ Hoàng liền động, con dao găm trong tay nó bổ thẳng xuống đầu Tô Tử Mạch.
Tô Tử Mạch nhìn cái bóng trên mặt đất. Trong bóng, cánh tay của bức tượng khổng lồ vung lên, vật sắc nhọn lao xuống từ đỉnh đầu nàng. Nhưng cổ họng nàng đã khản đặc, không thể thốt ra tiếng nào, ngay cả gào khóc cũng không làm được...
Từ từ, nàng nhắm mắt lại.
Nhưng trong bóng tối, cảm giác đau đớn không hề ập đến... Con dao găm của Nữ Hoàng dường như không hề rơi xuống đầu nàng.
Sững sờ một lúc lâu, Tô Tử Mạch chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Sau đó, nàng nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin nổi: hai tay của Tượng đá Nữ Hoàng đang bị vô số sợi Dây Trói Hắc Tuyền quấn chặt, không thể động đậy. Lưỡi dao găm treo lơ lửng cách trán Tô Tử Mạch một tấc, phản chiếu trong con ngươi nàng.
Ngọn lửa xanh trong hốc mắt Nữ Hoàng rung động, một tia kinh ngạc hiện lên trong ánh mắt nó.
Giây tiếp theo, cả Tượng đá Nữ Hoàng và Tô Tử Mạch cùng ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy lúc này, một bóng người toàn thân quấn trong những dải băng đen đang treo ngược trên trần nhà, tay cầm một cuốn light novel Nhật Bản «Em gái tôi không thể nào đáng yêu như vậy».
Kén Đen cúi mắt nhìn sách, vừa lật trang vừa u ám nói: "Ồ, lũ khốn của Lữ đoàn Quạ Trắng... Vị tiểu thư này là đối tác của ta, ta không thể để các ngươi giết cô ấy được."
Trong phòng đấu giá, Lam Đa Đa, Hứa Tam Yên, Lâm Chính quyền và Oda Takikage đều dùng khóe mắt nhìn thấy cảnh này.
Tất cả đều sững người.
Cùng lúc đó, Tô Tử Mạch ngước đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ lên, con ngươi nhòe đi vì nước mắt chậm rãi phản chiếu khuôn mặt của Kén Đen.
Không hiểu vì sao, nàng chợt nhớ đến dáng vẻ tươi cười tinh nghịch của Cố Văn Dụ hồi còn bé.
Nàng ôm chiếc mũ trong lòng, ngơ ngác nhìn chằm chằm bóng hình Kén Đen, lặng lẽ thì thầm:
"... Anh trai?"