Một cơn cuồng phong quét sạch cả phòng đấu giá, lướt qua gò má mỗi người.
Bất chợt, thân hình tất cả mọi người đều khựng lại. Andrews và Kẻ Mổ Bụng đông cứng giữa không trung, không một cử động.
Giống như một thước phim bị bấm nút tạm dừng, cả hai vẫn giữ nguyên tư thế tấn công.
Kim đồng hồ trên tháp vẫn chỉ ngay đơ ở vị trí "12 giờ".
Khi kim đồng hồ trên tháp chỉ đúng "12 giờ", cứ mỗi 10 giây trôi qua, thời gian xung quanh sẽ ngừng lại 1 giây. Nhưng trong khoảnh khắc 1 giây thoáng qua đó, cả thế giới chỉ có Quỷ Chung và cái bóng của hắn có thể hành động.
Đây cũng là giờ mạnh nhất trong 12 giờ, là hình thái mạnh nhất của Quỷ Chung.
Quỷ Chung đột ngột ngẩng phắt đầu. Trong thế giới màu thủy ngân, chỉ có ánh sáng đỏ rực trong mắt hắn là còn sống động.
Hắn vung nắm đấm tay trái, vượt qua quỹ đạo của cây gậy golf, nện thẳng vào bụng Andrews đang lao tới từ bên trái. Nắm đấm tựa sắt thép không chút nương tay đã đục ra một lỗ máu, năm ngón tay siết chặt thoáng chốc đã nhuốm màu đỏ tươi.
Ngay lập tức, hắn dồn hết sức, đôi mắt đỏ ngầu xoay người, dùng lưỡi đao kim loại trên cổ tay phải đâm xuyên bụng Kẻ Mổ Bụng. Sau đó, hắn nhấc ngược lưỡi đao lên, rạch một đường trong cơ thể cô ta, tạo ra một vết thương y hệt, thậm chí còn sâu hơn cả vết thương của Lam Hồ.
Nội tạng và xương sườn của Kẻ Mổ Bụng đồng loạt bị lưỡi đao sắc bén nghiền nát, máu đỏ ngang ngược bắn tung tóe trong thế giới màu thủy ngân.
Thời gian khôi phục dòng chảy, bóng dáng Andrews và Kẻ Mổ Bụng bay ngược ra sau.
Cùng lúc đó, ngón tay thon dài của Huyết Duệ buông dây cung.
Phanh!
Giữa tiếng xé gió, mũi tên máu hóa thành một tia sáng đỏ lạnh thấu xương bắn thẳng về phía đầu Quỷ Chung.
Giây phút này, Quỷ Chung vừa mới đánh lui Andrews và Kẻ Mổ Bụng, tự nhiên không rảnh tay để ngăn cản mũi tên máu đang lao tới. Nếu không có gì bất ngờ, đầu hắn sẽ bị mũi tên bắn xuyên trong nháy mắt.
Thế nhưng, cái bóng của hắn đột nhiên "đứng" thẳng dậy từ mặt đất, lao vọt lên phía trước, giơ hai tay đen kịt lên, như một con trâu điên tóm lấy mũi tên dài màu máu.
Cái bóng dồn toàn bộ sức lực, dùng cả thân mình để cản mũi tên, hai chân lún sâu xuống sàn nhà, cày mạnh về phía sau tạo ra hai rãnh đen dài đến năm mét.
Cuối cùng, mũi tên đỏ thẫm dừng lại khi chỉ còn cách con ngươi của Quỷ Chung chưa đầy nửa mét.
Sau đó, nó "bộp" một tiếng vỡ tan thành một vũng máu, bắn tung tóe lên đôi hài kim loại của Quỷ Chung.
Huyết Duệ nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, hàng mi xinh đẹp khẽ chớp. "Hắn lại ngưng đọng thời gian nữa sao?"
Andrews ôm lấy lỗ máu trên bụng, máu tươi thấm qua kẽ tay. Hắn loạng choạng đứng dậy từ mặt đất.
"Ác thật." Hắn nặn ra một nụ cười khó coi.
Kẻ Mổ Bụng cắm con dao phay xuống sàn để chống người đứng dậy, thở hổn hển. Vết rạch trên bụng cô ta đang tuôn máu xối xả, những mảnh vụn nội tạng và xương cốt vương vãi khắp mặt đất.
Nội tạng gần như đã bị phá hủy hoàn toàn, cứ với tốc độ mất máu này... chẳng bao lâu nữa cô ta sẽ chết.
Sắc mặt Urushibara Satoshi vẫn bình tĩnh như nước. Hắn ngước mắt liếc nhìn tháp đồng hồ sau lưng Quỷ Chung. "Kim giây đã qua 10 giây rồi à..." Nghĩ đến đây, hắn hơi cao giọng, ra lệnh cho các thành viên:
"Andrews, Jack, Huyết Duệ, giữ khoảng cách với hắn trước, tấn công từ xa, chờ chỉ thị của tôi."
Vừa dứt lời, một đàn quạ lớn từ sau lưng Urushibara Satoshi gào thét bay lên, bao vây lấy tòa tháp đồng hồ.
Thế nhưng, một luồng sóng âm hữu hình từ tháp đồng hồ khổng lồ khuếch tán ra ngoài. Bầy quạ đen lập tức bị sóng âm chấn thành mảnh vụn, lông vũ đen kịt hòa cùng máu thịt rơi lả tả xuống dưới.
Máu tươi nhuộm đỏ tháp đồng hồ, tiếng rơi lách tách vang lên.
Urushibara Satoshi im lặng tiến lên, hai con quạ từ đầu ngón tay hắn bay ra.
Quỷ Chung và cái bóng đồng thời ngẩng đầu.
Cái bóng của hắn canh giữ bên cạnh tháp đồng hồ và Lam Hồ.
Còn bản thân Quỷ Chung thì từng bước tiến về phía Urushibara Satoshi, mỗi bước chân đều trầm đục như sấm.
Giây tiếp theo, hắn đột ngột lao vọt về phía trước.
Sàn nhà nổ tung một hố hình mạng nhện, hắn "vụt" một tiếng bắn ra. Cuốn theo một cơn gió lốc, nắm đấm kim loại đấm thẳng vào đầu Urushibara Satoshi. Giống như một đoàn tàu hỏa lao tới, mái tóc đen của Urushibara Satoshi bị thổi bay dựng đứng.
Một giây sau, Urushibara Satoshi hoán đổi vị trí với con quạ đang bay về phía tháp đồng hồ.
Nhưng cái bóng của Quỷ Chung đột nhiên đạp nát mặt đất, trong đám mảnh gỗ vụn bay lả tả, nó hóa thành một luồng sáng đen bắn thẳng lên, dùng lưỡi đao trên cổ tay cứa về phía cổ hắn.
Song Urushibara Satoshi lại một lần nữa biến mất. Hắn xuất hiện tại vị trí của con quạ cuối cùng, ngay bên cạnh Lam Hồ, đồng thời thả ra một con quạ khác từ đầu ngón tay bay về phía đèn chùm pha lê.
Cùng lúc đó, kim giây trên tháp đồng hồ lại lướt qua 10 giây, một tiếng chuông chói tai lại vang lên, quét qua khuôn mặt mọi người như một cơn cuồng phong, gần như khiến người ta điếc đặc.
Thế giới lại một lần nữa bị màu thủy ngân bao phủ, tất cả như một bức tranh tĩnh.
Khi thời gian khôi phục dòng chảy, con ngươi của Urushibara Satoshi hơi co lại. Hắn thấy Quỷ Chung vừa còn cách hơn hai mươi mét, lúc này đã vọt đến ngay trước mắt.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, con ngươi đỏ rực của Quỷ Chung như muốn phun ra lửa.
May mà Urushibara Satoshi đã có chuẩn bị từ trước, thân hình hắn hoán đổi vị trí với con quạ đang bay về phía đèn chùm. Giây tiếp theo, nắm đấm của Quỷ Chung đánh nát một con quạ đen, máu và xương cốt bắn tung tóe, văng lên bề mặt tháp đồng hồ.
"Ngươi... chỉ biết chạy trốn thôi sao?"
Quỷ Chung ngẩng đầu, nhìn Urushibara Satoshi đang ngồi trên đèn chùm pha lê, gằn từng chữ châm chọc.
Ngay lúc này, Huyết Duệ và Andrews ở phía xa đồng thời tấn công từ hai phía.
Andrews dùng gậy golf đánh ra một viên bi-a không khí; Huyết Duệ tạo ra một cây trường thương khổng lồ, ném về phía Quỷ Chung. Hai tiếng xé gió giao nhau, đèn chùm pha lê chớp sáng chớp tối.
Quỷ Chung cười khẩy một tiếng, cùng cái bóng của mình tựa lưng vào nhau, như một đôi chiến hữu tin tưởng tuyệt đối.
Hắn quay mặt về phía tây, rung vai, xoay cánh tay lấy đà, rồi đột ngột tung một cú đấm. Cú đấm này cuốn theo tiếng chuông vang dội, sóng âm vô hình không chút suy suyển đánh thẳng vào viên bi-a không khí.
"Bịch" một tiếng, viên bi-a không khí vỡ tan ngay khi va chạm, biến thành một luồng gió hỗn loạn thổi tứ tán.
Nhưng sau lưng Quỷ Chung, cái bóng khổng lồ lại lao vút về phía đông, ưỡn ngực về phía trước, không chút sợ hãi để cây trường thương màu máu đâm xuyên qua cơ thể mình.
Ngay sau đó, cái bóng đột ngột cắm hai chân xuống sàn, dùng hai tay nắm chặt cây cự thương màu máu. Trong quá trình cơ thể xoay tròn về sau, hai rãnh sâu đến một mét được tạo ra. Sàn nhà và đất đá không ngừng bị cày lên, cây trường thương máu tóe lửa trong lòng bàn tay đen kịt.
Chỉ một lát sau, động năng trên thân thương hoàn toàn bị hóa giải, cái bóng dừng lại.
"Thật kinh khủng..." Huyết Duệ thầm nghĩ, trong đôi đồng tử đỏ thẫm hiếm hoi lướt qua một tia kinh ngạc.
Đây là lần đầu tiên trong đêm nay cô rung động trước thực lực của một đối thủ.
Năng lực "ngưng đọng thời gian", năng lực "phân thân", năng lực điều khiển "sóng âm", cộng thêm thể chất như dã thú... đó là những gì Quỷ Chung đã thể hiện ra chỉ trong vòng hai mươi giây ngắn ngủi.
Hơn nữa... đây rất có thể chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
"Lạy trời, đúng là một con quái vật chính hiệu." Andrews vừa nói vừa thu lại gậy golf, khóe miệng vẫn cong lên, nhưng trên trán đã rịn mồ hôi lạnh.
"Ngươi rốt cuộc có được không đấy?"
Giọng nói yếu ớt nhưng lạnh như băng của Kẻ Mổ Bụng truyền đến từ bên tai.
"Em gái Kẻ Mổ Bụng, cô nên lo cho mình trước đi... Quỷ Chung rõ ràng ra tay với cô tàn nhẫn nhất, không biết với tốc độ mất máu này cô cầm cự được bao lâu nữa."
Andrews vừa nói vừa liếc nhìn Kẻ Mổ Bụng, cô ta đang ôm chặt vết rạch trên bụng, sắc mặt có phần tái nhợt.
"Chỉ là hơi sơ suất, không ngờ hắn có thể ngưng đọng thời gian..." Kẻ Mổ Bụng hít sâu một hơi, tự bào chữa, "cộng thêm việc thể lực đã cạn kiệt sau trận chiến với Lam Hồ."
Lúc này, Urushibara Satoshi đứng trên đèn chùm pha lê liếc nhìn tháp đồng hồ, rồi mở miệng nói: "Tháp đồng hồ của ngươi cứ mỗi 10 giây sẽ ngưng đọng thời gian 1 giây."
Hắn dừng lại một chút, nhìn xuống bóng dáng Quỷ Chung: "Cho nên ngươi không phải là không có điểm yếu, chỉ cần phá hủy tòa tháp đồng hồ sau lưng ngươi... ngươi sẽ trở thành một cường giả bình thường."
"Ngươi biết... thì đã sao?" Quỷ Chung không ngẩng đầu trả lời.
Hắn không phải kẻ hữu dũng vô mưu, trong lòng thừa biết đoàn trưởng lữ đoàn có thể hoán đổi vị trí với quạ đen.
Điều này có nghĩa là: chỉ cần còn một con quạ tồn tại, Urushibara Satoshi có thể biến mất tại chỗ bất cứ lúc nào.
Với sự cơ động vô song này bày ra trước mắt, đuổi theo hắn chỉ tổ lãng phí thời gian.
Trừ phi có thể nhân lúc thời gian ngưng đọng một giây đó mà hạ sát Urushibara Satoshi ngay lập tức, nếu không hắn không tài nào chạm được vào người Urushibara Satoshi.
Vì vậy, hắn chuyển mục tiêu sang ba thành viên còn lại của lữ đoàn trong phòng đấu giá.
Lúc này, sau khi nghe phân tích của Urushibara Satoshi, các thành viên đều lặng lẽ kéo dãn khoảng cách với Quỷ Chung.
Bọn họ đều biết, lần ngưng đọng thời gian tiếp theo sắp đến. Ai cũng sợ bị con quái vật không nói lý lẽ này đoạt mạng trong một giây ngắn ngủi đó.
Vài giây sau, tiếng chuông lại vang lên, màu thủy ngân bao trùm cả thế giới.
Các thành viên khác đã lùi ra quá xa, cho dù để cái bóng đuổi theo cũng sẽ bị phân tán lực lượng. Quỷ Chung phải đồng thời bảo vệ cả "tháp đồng hồ" và Lam Hồ, dưới tiền đề này, chủ động truy kích tuyệt đối không phải là lựa chọn khôn ngoan.
Thế là Quỷ Chung quyết định đánh cược một lần, tiếp tục tấn công Urushibara Satoshi đang ở gần hơn. Hắn điều khiển cái bóng đạp đất bay lên, bắn thẳng về phía đèn chùm pha lê trên mái vòm, vung lưỡi đao trên cổ tay về phía chân Urushibara Satoshi.
Khoảnh khắc sau, thời gian trở lại bình thường.
Không ngoài dự đoán, Urushibara Satoshi biến thành một đàn quạ kinh hãi tản ra, rồi xuất hiện cách Quỷ Chung năm mét về phía trước.
"Chỉ biết trốn như một con gián thôi sao?" Quỷ Chung gằn từng chữ châm chọc, ánh mắt từ từ hạ xuống nhìn Urushibara Satoshi.
Urushibara Satoshi cũng chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt sâu thẳm đối diện với ánh mắt của Quỷ Chung.
"Hay là, ngươi thử nhìn sau lưng mình xem?" Hắn đột nhiên nói.
Sau lưng?
Quỷ Chung nhíu mày, lúc này hắn mới đột nhiên nhận ra, trong phòng đấu giá lại có thêm một luồng sát khí lạnh lẽo, vô cảm, giống như một ninja lão luyện, chỉ giải phóng sát khí vào đúng khoảnh khắc ra tay.
Thế là Quỷ Chung đột ngột quay đầu lại, toàn thân chấn động.
Chỉ thấy lúc này, một người đàn ông mặc đồ ninja đen kịt đang quỳ trên mặt đất, kề một thanh thái đao lên cổ Lam Hồ.
"Lũ tạp chủng các ngươi..." Gương mặt Quỷ Chung co giật.
Hắn đã dồn toàn bộ sự chú ý vào ba thành viên và đoàn trưởng lữ đoàn, nên hoàn toàn không để ý rằng trong phòng đấu giá còn ẩn giấu một nhân vật như Oda Takikage.
Ẩn mình, chờ thời, và lao ra khỏi bóng tối trong nháy mắt để nhắm thẳng vào yết hầu đối thủ, chỉ dùng một chiêu để quyết định thắng bại – đây chính là phong thái của một ninja dày dạn kinh nghiệm. Oda Takikage đã kết thúc trận chiến vào đúng thời khắc này.
"Nếu là đơn đả độc đấu, điểm yếu của ngươi có lẽ chỉ có tòa tháp đồng hồ kia." Urushibara Satoshi cụp mắt xuống, mân mê lá bài poker, "Nhưng đáng tiếc, màn trình diễn vừa rồi của ngươi đã để lộ một điểm yếu khác. Đó chính là..."
Hắn dừng lại: "Lam Hồ."
Quỷ Chung vặn vẹo cổ, vẻ mặt âm trầm nhìn Oda Takikage, rồi lại nhìn thanh trường đao đang kề trên cổ Lam Hồ, nhất thời siết chặt nắm đấm. Cơn giận trong lòng như thủy triều dâng cao, nhưng lại bị con đê lý trí chặn lại.
Cùng lúc đó, tính từ khi trận chiến bắt đầu, ba mươi giây đã lặng lẽ trôi qua.
Kim đồng hồ trên tháp lại một lần nữa di chuyển với tốc độ cao, lần này, nó dừng ở vị trí "6 giờ".
Quỷ Chung không làm gì cả, chỉ đứng sừng sững tại chỗ như một pho tượng.
Urushibara Satoshi ngẩng đầu nhìn tòa tháp đồng hồ, thong thả nói:
"Trước đây, tôi đã nghiên cứu qua năng lực của ngươi. Kim đồng hồ trên tháp cứ mỗi 30 giây sẽ chuyển sang một giờ khác, và mỗi giờ ngươi sẽ thể hiện những năng lực khác nhau. Điều này cũng có nghĩa là... ít nhất trong 30 giây tới, ngươi không thể thi triển năng lực ngưng đọng thời gian được nữa."
Nói rồi, hắn hạ mắt nhìn thẳng Quỷ Chung, giọng điệu bình tĩnh tiếp tục:
"Không có năng lực ngưng đọng thời gian, ngươi không thể nào là đối thủ của chúng tôi. Hơn nữa, ngươi không thể nào cứu được Lam..."
Lời còn chưa dứt, một giọng nói đột ngột vang lên trong phòng đấu giá, từ phía sau lưng Urushibara Satoshi, âm u cắt ngang lời hắn: "Khi nhắc nhở người khác phải chú ý sau lưng, sao ngài không thử nhìn lại sau lưng mình một chút nhỉ, thưa ngài đoàn trưởng."
Giọng nói đó dừng lại một chút: "Tôi tin chắc... kết quả sẽ không làm ngài thất vọng đâu."
Urushibara Satoshi hơi sững người.
Cùng với giọng nói quỷ quyệt đó, một sự im lặng chết chóc ngắn ngủi bao trùm cả phòng đấu giá.
Hồi lâu sau, Urushibara Satoshi mặt không đổi sắc quay đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy lúc này, một bóng người toàn thân quấn trong những dải băng đen kịt đang treo ngược trên trần nhà của khu đấu giá.
Không chỉ vậy, bóng người đen kịt này còn dùng hai tay trói chặt một người đàn ông với cái đầu là một khối máy móc, dùng một sợi dây treo ngược cơ thể gã lên không trung.
Hiện ra trước mắt, rõ ràng là Kén Đen, và thành viên số 7 của lữ đoàn – "Robert".
Dưới ánh nhìn của Urushibara Satoshi, Kén Đen từ từ buông hai tay ra, thay vào đó dùng những dải băng đen quấn lấy cổ Robert, siết chặt vài vòng, giống như một con rắn đen dùng đuôi quấn lấy kẻ địch.
Robert giãy giụa kêu lên một tiếng đau đớn.
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối của phòng đấu giá, tất cả các thành viên, bao gồm cả Quỷ Chung, đều đổ dồn ánh mắt về phía vị khách không mời đang treo ngược giữa không trung.
Kén Đen nhếch miệng, chậm rãi nói với Urushibara Satoshi:
"Ồ, ngài đoàn trưởng giảo hoạt, tôi đã thấy trò của ngài rồi. Tốt nhất đừng để lũ quạ của ngài lại gần tôi, cũng đừng để bất kỳ thành viên nào của ngài tiếp cận tôi. Nếu không, tôi sẽ cắt đứt cổ của thành viên số 7 ngay lập tức."
Nói đến đây, hắn dừng lại một lát, rồi hạ giọng châm chọc:
"Trông có vẻ là thành viên tầm thường và yếu nhất, nhưng trên thực tế, thành viên số 7 này mới chính là bánh răng không thể thiếu trong kế hoạch của các người, đúng không nào?"
"Nói cách khác, nếu tôi giết hắn, đó sẽ là một tổn thất không thể cứu vãn đối với Lữ đoàn Quạ Trắng."
"Ngài cứ suy nghĩ cho kỹ đi, thưa ngài đoàn trưởng."
✼ Thiên Lôi Trúc ✼ Cộng đồng AI