"Hệ thống bồi dưỡng chuyên dụng cho nhân vật là: Hệ thống Cự Tinh Xã Giao."
"Quy tắc cốt lõi của 'Hệ thống Cự Tinh Xã Giao' là: Mỗi khi ngươi thiết lập được quan hệ hợp tác với càng nhiều người siêu phàm, ngươi sẽ nhận được phần thưởng thông qua 'Hệ thống Bồi Dưỡng Chuyên Dụng'."
"Tiến độ hiện tại – Nhiệm vụ bồi dưỡng một: Thiết lập quan hệ hợp tác hữu hảo với một dị năng giả (bất kể phe ủng hộ hay phe chống đối). (Phần thưởng: 1 điểm thuộc tính)"
Cơ Minh Hoan nhanh chóng lướt qua những dòng chữ trên bảng điều khiển, mắt sáng rực lên. Hắn vừa tiêu hóa những thiết lập mới trong đầu vừa nghĩ: "Quá hợp ý mình rồi còn gì?"
Cơ chế này chính hợp tâm ý của hắn. Nếu không thể dựa vào manh mối "viện mồ côi" để đột phá tình hình hiện tại và tìm ra dấu vết mà Đạo Sư để lại, hắn buộc phải làm quen với những dị năng giả khác, thử xem có thể moi móc được thông tin gì liên quan đến viện nghiên cứu từ miệng họ hay không. Đến bước này, hành động của hắn và "Hệ thống Bồi Dưỡng Nhân Vật" sẽ hỗ trợ lẫn nhau.
Trời đã không còn sớm, hắn nhấn nút nguồn mở điện thoại.
Ở viện mồ côi, hắn toàn ăn cơm căn tin, chưa từng gọi đồ ăn ngoài, cũng không có tư cách đó. Mở ứng dụng ra lựa chọn một hồi, cuối cùng hắn đặt một phần bữa tối kiểu Ý – món chính là mì Ý, kèm theo súp khoai tây đặc.
Sau khi xác nhận cửa hàng đã nhận đơn, hắn liếc nhìn đồng hồ treo tường, bây giờ là 20 giờ 20 phút.
Hắn thầm nghĩ: "Nếu có cách xác định được múi giờ và thời gian thực tại viện nghiên cứu, mình sẽ có cơ hội dựa vào sự chênh lệch đó để phán đoán vị trí gần đúng của nó trên bản đồ."
Đáng tiếc là... Cơ Minh Hoan đã sống một cuộc đời không thấy ánh mặt trời trong viện nghiên cứu. Ngay cả bầu trời cũng không được nhìn thấy, nói gì đến việc dựa vào sắc trời để đoán thời gian. Điều tuyệt vọng hơn nữa là trong phòng giam không có bất kỳ thiết bị nào tương tự đồng hồ.
Nửa tháng trước, Cơ Minh Hoan từng yêu cầu Đạo Sư treo một chiếc đồng hồ quả lắc lên tường phòng giam, nói rằng như vậy hắn có thể biết thời gian hiện tại, sắp xếp giờ giấc ngủ nghỉ để đảm bảo sinh hoạt không bị rối loạn. Sở dĩ là đồng hồ quả lắc mà không phải đồng hồ thường là vì Cơ Minh Hoan cảm thấy trong phòng giam quá yên tĩnh, nếu đồng hồ quả lắc có thể tạo ra một chút tiếng ồn khi đung đưa, hắn sẽ không cảm thấy quá ngột ngạt.
Con người ở trong một môi trường hoàn toàn im ắng quá lâu rất dễ sinh ra tâm trạng u uất, lúc này một chút tiếng ồn đối với hắn lại là một sự xa xỉ tột cùng.
Đáng tiếc, Đạo Sư không đồng ý với yêu cầu của hắn, và từ đó về sau hắn cũng không bao giờ tự làm mình mất mặt nữa.
Nếu các nhân viên nghiên cứu yêu cầu hắn ăn đủ ba bữa mỗi ngày đúng giờ, hắn cũng có thể dựa vào thời gian họ đưa thức ăn đến để đoán xem lúc đó là sáng hay tối. Nhưng thực tế rất tàn khốc, về cơ bản, mỗi ngày sau khi tỉnh dậy, hắn sẽ thấy trong phòng giam đã có sẵn một phần thức ăn và bộ dụng cụ ăn uống.
Thế là, hắn cũng chẳng có cách nào dựa vào thời gian những người thí nghiệm đưa thức ăn để phán đoán sáng, trưa, chiều.
Trong lúc chờ đồ ăn được giao tới, Cơ Minh Hoan hai tay gối sau đầu, nằm trên giường nhìn lên trần nhà ngẩn ngơ, bỗng nhiên nghĩ đến vụ tai nạn mà mẹ của Cố Văn Dụ gặp phải.
Hắn dùng điện thoại mở một ứng dụng video, tìm hiểu về thành viên duy nhất của tổ chức dị năng giả "Hồng Dực" từng công khai danh tính.
Phàm Đông Thanh là thành viên Hồng Dực duy nhất được công bố với công chúng tính đến thời điểm hiện tại.
Sở dĩ anh ta đặc biệt như vậy trong một tổ chức bí ẩn là vì dị năng của anh ta quá khoa trương, mỗi lần xuất hiện đều tạo ra một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ, muốn giấu cũng không giấu được, hoàn toàn là bất đắc dĩ mới phải công khai danh tính.
Lần đầu tiên Phàm Đông Thanh xuất hiện trước công chúng là khi một thiên thạch từ vũ trụ sắp lao xuống thủ đô Lê Kinh.
Khi đó, anh ta đã dùng dị năng "Thuyền Xanh U Ám" của mình để chặn đứng thiên thạch giữa không trung, cứu cả thành phố khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.
Cơ Minh Hoan tìm kiếm các từ khóa "thiên thạch", "Hồng Dực", rồi nhấn mở một đoạn video ghi lại cảnh tượng lúc đó.
Một tiếng nổ đột ngột vang vọng giữa màn đêm, kéo theo một vệt lửa dài, thiên thạch xé toạc bầu trời lao thẳng xuống thành phố. Tốc độ rơi cực nhanh tạo ra nhiệt năng biến nó thành một quả cầu lửa khổng lồ. Mọi người ngước nhìn thiên thạch sắp rơi xuống, những tiếng la hét thất thanh vang lên liên tiếp, bao trùm cả quảng trường Lê Kinh.
Đúng lúc này, ở một góc trời đêm bỗng nhiên xuất hiện một chiếc thuyền rồng khổng lồ, lững lờ trôi dưới màn trời đen kịt.
Ống kính của phóng viên zoom lại, tập trung vào chiếc thuyền rồng. Chỉ thấy trên thuyền treo đầy đèn lồng, gắn những tấm giáp, và các cự hán mặc cổ bào đang ra sức chèo thuyền. Mái chèo khuấy động không khí tạo ra những tiếng phần phật vang dội, đèn lồng tỏa ra ánh sáng đỏ rực như máu, tựa như một bóng ma khổng lồ che khuất bầu trời đang đổ ập xuống.
Khi mái chèo khuấy động không khí, những tấm giáp trên thân thuyền cũng đóng mở theo, va vào nhau lách cách, đèn lồng thì đung đưa phần phật, còn các cự hán vung mái chèo tạo ra những âm thanh xé gió. Tất cả những tiếng động hỗn loạn nhưng đầy nhịp điệu ấy hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản hùng ca vang vọng khắp bầu trời thủ đô, truyền đi bốn phương tám hướng.
Sau đó, có lẽ vì cảnh tượng quá dữ dội, thiết bị ghi hình đã bị nhiễu điện từ và mất tín hiệu: trong video chỉ còn lại một màn hình nhiễu hạt đen trắng, thỉnh thoảng phát ra những tiếng rè rè.
Dù sao đi nữa, kể từ ngày đó, Phàm Đông Thanh đã trở thành thành viên Hồng Dực đầu tiên trên thế giới công khai danh tính và dị năng của mình, nhưng mười một thành viên còn lại vẫn ẩn mình sau bức màn – e rằng chỉ có những nhân vật cấp cao nhất của Liên Hiệp Quốc mới có quyền biết được thân phận của họ.
Xem xong video, Cơ Minh Hoan lặng lẽ tắt điện thoại.
Hắn nghĩ: "Nếu muốn biết kẻ đã giết mẹ Cố Văn Dụ là ai, mình phải tìm mọi cách để xâm nhập vào nội bộ 'Hồng Dực' và trở thành một thành viên của họ mới có cơ hội. Hoặc là đi một con đường khác, trở thành một chính khách hàng đầu – nhưng con đường này khả thi quá thấp, không cần cân nhắc."
Buồn chán, Cơ Minh Hoan lần theo ký ức trong hình ảnh, tìm thấy chiếc "mặt nạ" và bộ áo khoác dài màu đen mà Cố Văn Dụ cất giấu trong một góc phòng.
Theo thiết lập nhân vật trong trò chơi, Cố Văn Dụ là một thiếu niên điển hình mắc hội chứng tuổi dậy thì. Những suy nghĩ mà một cậu trai mới lớn nên có, hắn đều có đủ cả, nhưng lại che giấu rất kỹ. Thực tế, trước khi thức tỉnh dị năng, hắn đã dành nhiều năm để tỉ mỉ thiết kế "chiến phục" và mặt nạ cho riêng mình.
Nhưng trong vòng một tháng sau khi thức tỉnh dị năng, có lẽ vì chưa đủ quen thuộc với việc kiểm soát sức mạnh, Cố Văn Dụ vẫn chưa có cơ hội khoác lên mình những thứ này để ra mắt.
"Tay nghề này thô thiển quá, để ta làm còn hơn." Cơ Minh Hoan nhìn chiếc mặt nạ đen nhánh trên tay, chép miệng. Phần hốc mắt của mặt nạ có màu đỏ máu, ngoài ra chỉ là một màu đen kịt, chẳng thấy được gì. Hắn cất mặt nạ và áo khoác đi, đặt dưới đáy tủ quần áo. "Cứ giữ lại đã... biết đâu có lúc cần dùng đến."
Vô tình, kim đồng hồ đã chỉ mười giờ đêm. Cơ Minh Hoan ăn xong bữa tối, tiện tay vứt luôn mấy túi rác trong phòng và phòng khách, tắm rửa rồi nằm lên giường.
Cố Khỉ Dã nói tối nay có việc sẽ không về, nhưng hắn cũng không ngờ Cố Khỉ Dã lại về muộn đến thế.
Nằm không cũng chán, Cơ Minh Hoan cầm điều khiển từ xa mở TV trong phòng, chuyển sang kênh tin tức.
Người dẫn chương trình đang đưa tin về một vụ việc, nói rằng một tên tội phạm dị năng có biệt danh "Quỷ Chung" đã xuất hiện tại thành phố Lê Kinh. Hắn còn công khai tuyên ngôn phạm tội trên truyền thông, dùng giọng nói đã được xử lý thành âm thanh kim loại trầm thấp để tuyên bố kế hoạch của mình, đồng thời còn ngông cuồng thách thức rằng nếu người của Hiệp Hội Dị Hành Giả có gan, thì hãy cử người của "Hồng Dực" đến xử lý hắn.
Nhưng khiêu khích thì cứ khiêu khích, vấn đề là người của Hồng Dực đâu có rảnh. Hồng Dực là tổ chức dị năng giả mạnh nhất được thế giới công nhận, họ chỉ xuất hiện trong những trường hợp nguy hiểm đến sự tồn vong, không thể lãng phí thời gian cho một tên tội phạm dị năng quèn được.
Trừ phi tên tội phạm này mạnh đến mức có thể một mình hủy diệt cả thành phố, nếu không thì hắn chẳng đáng để họ bận tâm.
Cơ Minh Hoan vừa xem TV vừa uống nước ấm, cơn buồn ngủ dần ập đến.
Nghĩ đến việc sau khi ngủ dậy ý thức sẽ quay về phòng giam, hắn lại thấy hơi đau đầu.
Nhưng rồi nghĩ đến lời hứa của Đạo Sư rằng ngày mai sẽ được gặp Khổng Hữu Linh, hắn bỗng thấy an lòng hơn nhiều, ngoan ngoãn nằm xuống giường.
Nhưng hắn vừa nhắm mắt chưa được bao lâu, từ tầng một của căn nhà bỗng truyền đến một loạt tiếng động nhỏ.
Có người mở cửa, và động tác rất vội vàng – thính giác của dị năng giả nhạy bén hơn người thường rất nhiều, Cơ Minh Hoan đã nghe ra điều đó.
Hắn từ từ ngồi dậy trên giường, không bật đèn, mà vươn dây trói ra trong bóng tối, đặt lên sàn nhà.
Vừa rồi hắn đã thử nghiệm kỹ năng "Cảm quan Dây trói" này, và xác nhận rằng năng lực cảm quan do nó tạo ra quả thực có thể xuyên qua vật cản để quan sát tình hình phía bên kia, và "sàn nhà" đương nhiên cũng được tính là vật cản.
Thế là khi dây trói chạm vào sàn nhà, từ từ, nó thay thế cho các giác quan của Cơ Minh Hoan. Thính giác và thị giác của hắn như dòng nước thẩm thấu qua lớp sàn gỗ, lan xuống dưới.
Sau đó, hắn nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng ở tầng một.
Trong bóng tối, một người đàn ông mặc bộ đồng phục kim loại màu xanh lam đang dựa vào tường ngồi bệt xuống. Hắn cởi mũ giáp ra, để lộ một khuôn mặt tái nhợt, sau đó đặt mũ giáp xuống đất, đưa tay bịt chặt một vết cắt không nông trên cổ. Máu tuôn ra như suối, nhuộm đỏ cả giáp vai của hắn.
Cơ Minh Hoan thông qua cảm quan từ dây trói, lặng lẽ quan sát khuôn mặt người kia, rồi nhíu mày đầy hứng thú.
"Hóa ra là anh..." Hắn nghĩ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người thanh niên hiện ra trong tầm mắt hắn chính là Cố Khỉ Dã, nếu không thì không thể giải thích tại sao anh ta lại có chìa khóa nhà.
Và mấu chốt lúc này, nằm ở bộ đồng phục kim loại anh ta đang mặc, cùng với chiếc mũ giáp đặt dưới đất.
Tất cả những thứ này đều giống hệt với trang phục của một người mà Cơ Minh Hoan thấy trên TV hôm nay.
Mà danh hiệu của dị hành giả đó...
— là "Lam Hồ".
Cũng chính là dị hành giả điều khiển sấm sét mà Cơ Minh Hoan đã thấy trên TV ban ngày...