Trong phòng ngủ yên tĩnh, quản gia mở cửa, chậm rãi bước ra từ bóng tối, tiếng bước chân gần như không nghe thấy.
Hồi lâu sau, hắn dừng bước, ánh mắt dán chặt vào quả cầu thủy tinh trên tủ đầu giường, lặng im không nói.
Cùng lúc đó, Yakubalu trong quả cầu thủy tinh bỗng nhiên mở mắt.
Một người một cá mập lặng lẽ nhìn nhau dưới ánh trăng.
Con ngươi dựng đứng của nó lấp lánh ánh sáng, phản chiếu một vệt màu lam sẫm nhỏ đến mức không thể nhìn thấy, trông hệt như một con mãnh thú đang bảo vệ chủ nhân.
Nếu quản gia không nói gì, không có động thái gì, thì Cơ Minh Hoan cũng không định để Yakubalu hành động. Cứ tiếp tục ngụy trang thành một con Cá Mập Nobel vô hại là được, tự làm rối trận tuyến không phải là việc mà một quý tộc trong loài cá mập nên làm.
"Tôi có một câu hỏi... Ngài đứng về phía Tam vương tử điện hạ, đúng không?" Hồi lâu sau, quản gia cất lời.
Yakubalu ngẩn ra. Nếu quản gia đã biết nó không bình thường thì cũng chẳng cần phải giả vờ nữa.
Nếu quản gia đứng về phía Đại vương tử và Nhị vương tử, vậy hắn chắc chắn biết chuyện Tam vương tử bị tấn công tối qua, và khi liên kết với sự thật "con Cá Mập Nobel này không bình thường", thì có thể suy ra chính Yakubalu đã nuốt chửng người sói để cứu Cizer.
Vì vậy, việc quản gia hỏi câu này thay vì trực tiếp ra tay cho thấy ông ta cũng đứng về phía Tam vương tử, đồng thời không rõ chuyện xảy ra tối qua.
"Chứ sao nữa?" Yakubalu hỏi lại.
Quản gia cụp mắt xuống rồi lại ngước lên, thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tôi yên tâm rồi..."
Yakubalu ra hiệu im lặng: "Suỵt... Cậu ấy đang ngủ, cá mập cũng muốn ngủ."
Quản gia suy nghĩ một lát: "Dù biết có thể sẽ phải đối đầu với cả thế giới, ngài vẫn sẽ đứng về phía Tam vương tử chứ?"
"Đương nhiên." Yakubalu đáp.
Nó thầm nghĩ, nhiệm vụ chính của mình là bảo vệ Tam vương tử, ngoài làm nhiệm vụ ra thì còn làm gì được nữa? Chẳng lẽ lại để một con cá mập dài hơn trăm mét đi ăn thịt một con cá voi dài hai trăm mét à?
"Vậy thì tốt... Xin ngài nhất định phải bảo vệ cậu ấy thật tốt." Quản gia trầm ngâm một lát rồi cúi đầu trước con cá mập trong quả cầu thủy tinh, cung kính nói: "Tôi chỉ là một sứ giả kỳ văn cấp thấp nhất, chỉ có thể sử dụng vài mảnh kỳ văn thường ngày, ngoài ra chẳng làm được gì cả... Nhưng tôi đã trông nom Tam vương tử điện hạ từ nhỏ đến lớn, tôi không đành lòng nhìn cậu ấy chết trong cuộc tranh đoạt vương quyền tàn khốc và ngu muội này."
Yakubalu không trả lời, chỉ lặng lẽ quan sát vẻ mặt của ông.
"Vậy tôi xin phép cáo lui trước." Nói xong, quản gia quay người định rời đi, nhưng Yakubalu đột nhiên gọi ông lại:
"Này, khoan đi đã."
Quản gia dừng bước, quay nửa người lại, "Xin hỏi còn có chuyện gì ạ?"
"Nếu ông có khả năng, hãy giúp tôi tìm một ít mảnh kỳ văn. Bất kể là loại nào, cấp bậc nào cũng được, tôi không kén chọn." Yakubalu nói.
"Việc này cũng là để bảo vệ Tam vương tử sao?"
"Đương nhiên."
"Vậy tôi sẽ cố gắng hết sức trong phạm vi năng lực của mình."
"Tốt lắm, tạm biệt."
Con cá mập trong quả cầu thủy tinh không nén được vui sướng mà khẽ ngân nga, thầm nghĩ thế này là mình lại có thêm một nguồn cung tự chủ rồi.
Quản gia gật đầu, sau đó rời khỏi phòng ngủ, nhẹ nhàng khép cửa lại.
"Ta cứ tưởng lại là một người đến đưa đồ ăn thức uống, hóa ra lại là người tốt à?" Yakubalu lẩm bẩm, "Mà cho dù ông ta có lòng dạ xấu xa, chỉ là giả vờ để chờ thời cơ cắn trả, nhưng chỉ cần chịu đưa mảnh kỳ văn cho ta thì vẫn có thể lợi dụng được."
Thấy xung quanh không còn động tĩnh gì, trong phòng ngủ chỉ còn nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ của Cizer, Yakubalu từ từ nhắm mắt lại trong quả cầu thủy tinh.
Sáng hôm sau, Yakubalu mở mắt ra và thấy trên tủ đầu giường chồng gần hai mươi mảnh kỳ văn.
Thấy Cizer vẫn chưa tỉnh, nó đẩy nắp quả cầu thủy tinh ra, điều khiển một dòng nước tiếp cận các mảnh vỡ.
Như một cảnh tượng khoa trương, hài hước trong phim hoạt hình, miệng con cá mập đột nhiên phình to ra, rồi nó nuốt chửng cả hai mươi mảnh kỳ văn vào bụng, hai bên má lại trở về kích thước bình thường.
[Đã nuốt 14 mảnh kỳ văn cấp "Phổ Biến", kích hoạt hiệu ứng "Kỳ văn Thao Thiết" của hệ thống bồi dưỡng chuyên biệt, hình thể thật của bạn tăng thêm 7 mét.]
[Đã nuốt 6 mảnh kỳ văn cấp "Thông Dụng", kích hoạt hiệu ứng "Kỳ văn Thao Thiết" của hệ thống bồi dưỡng chuyên biệt, hình thể thật của bạn tăng thêm 12 mét.]
[Tổng cộng hình thể thật của bạn đã tăng 19 mét.]
[Khung máy số 3 - Cá Mập Vĩnh Uyên 'Yakubalu', thay đổi hình thể: 103 mét → 122 mét.]
Sau khi ăn hết tất cả các mảnh vỡ, con cá mập nhỏ cuốn theo dòng nước đen trở về quả cầu thủy tinh, hài lòng nhắm mắt lại, tiếp tục ngủ say trong nước biển.
Nhưng không lâu sau, nó bị Cizer đánh thức bằng một giọng nói dồn dập.
"Sao vậy, Cizer?"
Yakubalu từ từ mở mắt trong quả cầu thủy tinh.
Chỉ thấy Cizer đang quỳ trên giường, mái tóc trắng rối bù, hốc mắt đỏ hoe. Cả người cậu trắng bệch, như một tờ giấy có thể vỡ nát bất cứ lúc nào.
Hồi lâu sau, Cizer vẫn không nói được một câu hoàn chỉnh, cuối cùng chỉ biết ôm lấy quả cầu thủy tinh, điên cuồng gào khóc: "Tại sao... Tại sao, tại sao các anh lại làm như vậy?!"
Nước mắt uất nghẹn tuôn ra từ khóe mắt cậu, rơi trên bề mặt quả cầu thủy tinh.
Yakubalu nghiêng đầu, vẻ mặt kỳ quái nhìn chằm chằm cậu.
Nghe nói sáng hôm nay, quản gia của Cizer là "Icarus" đã đến hoàng cung tự thú ngay sau khi trộm đồ trong kho kỳ văn của hoàng tộc. Theo quy định của vương đình, Nhị vương tử đã xử tử ông ấy tại chỗ. Hầu hết các thành viên hoàng tộc đều đã chứng kiến cảnh Icarus bị chém đầu.
Còn Cizer sau khi tỉnh dậy đã tìm Icarus khắp lâu đài mà không thấy, cuối cùng lại biết được sự việc qua bồ câu đưa thư. Cậu nổi giận đùng đùng muốn đi gặp Đại vương tử và Nhị vương tử nhưng không tìm được ai.
Cuối cùng Cizer trở về đây, quỳ trên giường như một con chó bị rút xương sống, khóc lóc với quả cầu thủy tinh suốt cả buổi sáng.
Sau khi hiểu rõ ngọn ngành từ lời kể của Cizer, Yakubalu đoán rằng, quản gia sở dĩ tự thú là vì không muốn trở thành điểm yếu uy hiếp Tam vương tử.
Từ những lời quản gia nói tối qua có thể hiểu, ông ta biết rằng nội bộ hoàng thất rất có thể sẽ nổ ra một cuộc chiến. Là một trong những người thân cận nhất của Cizer, nếu ông ta không may rơi vào tay Đại vương tử và Nhị vương tử, Cizer rất có thể sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
Nhưng nếu ông ta chết đi, Tam vương tử sẽ không còn nỗi lo đó nữa.
Đương nhiên, ngoài ra có thể còn một nguyên nhân khác, nghĩ vậy, con cá mập trong quả cầu thủy tinh lên tiếng:
"Cái chết của ông ấy là có lý do."
"Lý do gì..." Cizer ngước đôi mắt đỏ hoe lên, nhíu mũi lại như một con sói con điên cuồng, giọng khàn đặc hỏi, "Nói cho ta biết, tại sao?"
"Icarus muốn nói cho cậu biết... hai người anh trai của cậu không phải là người tốt."
Cizer nức nở, im lặng một lúc lâu không nói gì.
"Anh trai cậu muốn giết cậu... Quản gia của cậu biết rõ cậu sẽ không tin chuyện này, nên cuối cùng ông ấy đành phải dùng tính mạng của mình để cảnh báo cậu. Nếu không thì cậu thử nghĩ xem, tại sao trước khi xử tử quản gia của cậu, họ lại không hề báo cho cậu một tiếng?"
Yakubalu dừng lại một chút: "Họ vốn dĩ không coi cậu ra gì, nên càng không coi những người bên cạnh cậu ra gì."
Cizer vẫn không nói gì, chỉ dựa vào đầu giường ngồi xuống, cúi gằm mặt, ánh mắt vô hồn nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cho nên ta mới nói, ta ghét nhất cái không khí thù sâu oán nặng này...
Cizer không nói, cá mập cũng không nói.
Cá mập chỉ là một kẻ ăn hàng, ăn xong liền đồng bộ ý thức sang khung máy số hai, Hạ Bình Trú.
Đêm đã rất khuya, bên Venice lúc này là hai giờ sáng.
Trong một phòng riêng của quán rượu, ánh đèn màu cam rọi xuống, lướt qua gương mặt mỗi người.
Hạ Bình Trú đang uống rượu cùng mấy người trong lữ đoàn. Chỉ có điều người khác uống rượu, còn hắn và Ayase Origami thì uống nước chanh.
Không phải vì chưa đủ tuổi, trong thiết lập nhân vật, Hạ Bình Trú đã 19 tuổi, thừa tuổi uống rượu. Vốn dĩ chiều nay hắn còn nốc hai ly Whisky, định ra vẻ một người đàn ông trưởng thành.
Nhưng cái vẻ đó, không ra còn hơn.
Trong phòng riêng, Andrew ngồi một bên vừa tu rượu ừng ực, vừa lảm nhảm kể lại chuyện cũ giữa hắn và Lam Đa Đa. Hình như trước đây chính hắn đã giới thiệu Lam Đa Đa vào lữ đoàn trước mặt đoàn trưởng, và cũng là người có tình cảm tốt nhất với Lam Đa Đa, nên sau khi cô ấy chết, người áy náy và đau lòng nhất cũng là hắn.
Hạ Bình Trú cảm thấy có lẽ Ayase Origami cũng đồng cảm, dù sao Oda Takikage cũng là do cô giới thiệu vào lữ đoàn, thế là hắn quay đầu liếc nhìn đại tiểu thư.
Ayase Origami chỉ cúi mắt, im lặng ngắm món trang sức hình mèo rừng nhỏ mà Hạ Bình Trú đã mua cho cô ở cửa hàng quà tặng.
Nếu là trước đây, Andrew mà cứ lải nhải như vậy, mọi người đã sớm bắt hắn im miệng. Nhưng tối nay không ai lên tiếng ngăn cản. Andrew càng say, nói càng nhiều, không có dấu hiệu dừng lại.
Huyết Duệ và Lam Đa Đa quan hệ có vẻ cũng không tệ, cô nàng chống hai má thiếu nữ, lơ đãng lắng nghe.
Bà cô sống cả trăm năm này rất hiếm khi tỏ ra trầm lặng và điềm tĩnh đến vậy, cứ như bị ai đó ếm bùa câm.
Không lâu sau, có người đẩy cửa bước vào, là một thiếu nữ mặc đồng phục đen trắng.
Đó chính là thành viên số 2 của lữ đoàn, 'Kẻ Mổ Bụng Jack'. Đi theo sau Kẻ Mổ Bụng là một bóng người lạ mặt.
Hạ Bình Trú hơi nhíu mày, ngước mắt lên khỏi ly thủy tinh, đập vào mắt là một người đàn ông đeo kính một mắt, trông khoảng ba mươi tuổi.
Làn da của người đàn ông trắng bệch như một con ma cà rồng lâu ngày không thấy ánh nắng, nhưng khuôn mặt lại toát lên vẻ hiền hòa và trí tuệ, mái tóc dài màu trắng được buộc thành đuôi ngựa. Lúc này, người đàn ông đang đeo một đôi găng tay trắng, mặc một chiếc áo choàng trắng.
Giống như màu tóc và làn da, mọi thứ trên người gã đàn ông này dường như đều trắng bệch.
"Các người không phải đều uống đến ngáo cả rồi chứ?"
Kẻ Mổ Bụng bình tĩnh nói, khoanh tay quét mắt một vòng, lúc này ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào người đàn ông mặc áo choàng.
Andrew ợ một tiếng, lắp bắp hỏi: "Đây, đây là người mới à?"
"Rất vui được gặp mặt." Người đàn ông khẽ gật đầu, nói bằng giọng tiếng Anh thuần thục, "Tôi là số 5 mới, Vernardo Edward."
Bạch Tham Lang nheo mắt trái nhìn chằm chằm người đàn ông, khoanh tay trầm ngâm: "Sứ giả kỳ văn 'Hắc Tử Bệnh', đúng chứ?"
"Không sai." Vernardo gật đầu, trên mặt nở một nụ cười nhạt.
Hạ Bình Trú lặng lẽ đánh giá khuôn mặt Vernardo, thầm nghĩ đây chính là kẻ đã khiến quốc vương mắc bệnh Hắc Tử Bệnh sao?
Hắn vốn tưởng Vernardo phải là một kẻ hung thần ác sát, hoặc điên cuồng ngạo mạn, ít nhất cũng phải là một gã trông âm hiểm độc ác, không ngờ người này bề ngoài lại giống một bậc tiền bối hiền hòa, đầy trí tuệ.
Huyết Duệ ngả người ra sau, tựa tấm lưng thon dài vào ghế sô pha, ngước đôi đồng tử đỏ thẫm lên tò mò đánh giá người này: "Đây là người mới à?"
Dường như tất cả mọi người đều kinh ngạc trước ngoại hình của "người nắm giữ mảnh vỡ Hắc Tử Bệnh" này, ai mà ngờ một nhân vật có danh hiệu đáng sợ như vậy lại là một gã đàn ông hào hoa phong nhã, cảm giác tương phản cực mạnh.
Ayase Origami chỉ liếc nhìn một cái rồi lại cúi đầu xem tập thơ haiku của mình.
Vernardo chắp hai tay sau lưng, quay đầu nhìn một vòng: "Đoàn trưởng không có ở đây à? Tôi vẫn luôn muốn gặp ngài ấy một lần."
"Đoàn trưởng đang ở Trung Quốc." Kẻ Mổ Bụng ngồi xuống.
"Trung Quốc?" Vernardo lặp lại.
Hạ Bình Trú cũng nhíu mày, thầm nghĩ đoàn trưởng lại ở Trung Quốc à, vậy thì dễ rồi, có thể để Kén Đen tìm ra hắn.
"Đúng, đoàn trưởng đang ở Lê Kinh, nghe nói là muốn gặp một thành viên mới khác." Kẻ Mổ Bụng cầm ly của Ayase Origami lên, uống một ngụm nước chanh còn lại.
Huyết Duệ nhấp một ngụm rượu vang đỏ, liếm môi, nhìn về phía Vernardo đang im lặng: "Không ai biết đoàn trưởng đang nghĩ gì, cũng rất ít người có thể tìm được ngài ấy."
"Anh muốn gặp ngài ấy thì cứ đợi đến khi hành động lần sau bắt đầu là được." Bạch Tham Lang nói.
Lê Kinh, một thành viên mới khác? Hạ Bình Trú thầm nghĩ, thành viên mới mà đoàn trưởng nói không lẽ chính là khung máy số một của mình sao?
Thế là hắn ngẩng đầu lên, mặt không cảm xúc mở miệng hỏi: "Thành viên mới khác mà mọi người nói, không phải là 'Kén Đen' đấy chứ?"
✯ Thiên Lôi Trúc ✯ Dịch giả AI