Trên đài ngắm trăng số 7 tĩnh mịch, Kén Đen treo ngược dưới mái hiên, vừa lật manga vừa tán gẫu với Tô Tử Mạch.
Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn truyền đến từ trong đường hầm, đột ngột át đi mọi âm thanh trên thế giới.
Hai người giật mình quay đầu, nhìn về phía đường hầm xe lửa cũ kỹ từ thời mới xây dựng thành phố.
Đèn pha của Tàu Lửa Ác Ma xé toạc màn đêm, chiếu rọi khuôn mặt họ, thân tàu dài cả trăm mét từ trong đường hầm tối đen lao vút ra.
Cùng lúc đó, hai người trên đài ăn ý giơ tay bịt tai lại.
Ngay sau đó, tiếng phanh chói tai vang lên.
Đầu của Tàu Lửa Ác Ma đột ngột dừng lại, toàn bộ toa tàu uốn cong lên như thân rắn, sau đó từ từ duỗi thẳng ra, dừng lại trên đường ray của sân ga số 7.
Bánh xe ma sát với đường ray, tạo ra tiếng rít chói tai khiến người ta phải hét lên, sau đó bắn ra một chùm tia lửa lẹt xẹt.
Một lúc lâu sau, thân tàu dài trăm mét cuối cùng cũng ổn định lại.
Tàu Lửa Ác Ma toàn thân đỏ sậm, thân hình khổng lồ gần như che khuất cả ánh trăng, đổ một bóng đen sâu hun hút xuống sân ga trống trải.
May mà trong các toa tàu đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng màu cam ấm áp lan tỏa ra ngoài, như những con đom đóm trên cây thông Noel, soi sáng bốn phía.
Tô Tử Mạch cúi mặt xuống, bất đắc dĩ đứng trên đài ngắm trăng, chờ cửa tàu mở ra.
Bỗng nhiên, tiếng "hồng hộc" vang lên từ đầu tàu, hơi nước cuồn cuộn phun ra từ các khe hở, trong nháy mắt bao trùm toàn bộ sân ga, như một gã khổng lồ rít một hơi xì gà rồi phà khói.
Một lát sau, làn sương mù bao phủ sân ga tan đi, hình dáng của Tàu Lửa Ác Ma lộ ra dưới màn đêm.
Toàn thân nó bóng như gương, phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo.
Chỉ thấy lúc này, một khuôn mặt màu đỏ sậm đang gắn trên đầu tàu, vẻ mặt già nua, nhưng lông mày rậm rạp, lỗ mũi phì phì phun hơi nước, miệng mím chặt, trông hệt như một ông già nhỏ đang tức giận.
Sân ga lại trở nên hoàn toàn yên tĩnh.
"Hai vị đợi lâu rồi." Cùng với một giọng nói, cửa toa xe số 5 mở ra từ bên trong, một người phụ nữ mặc áo khoác dài màu nâu, ngậm tẩu thuốc bước ra. Khóe miệng cong lên một nụ cười như có như không.
"Đoàn trưởng, sao Tàu Lửa Ác Ma của chị lần nào cũng gây ra động tĩnh lớn như vậy..." Tô Tử Mạch từ từ buông tay xuống, thở dài nói.
Kha Kỳ Duệ đưa tay sửa lại chiếc mũ nồi trên đầu, mỉm cười nói: "Hết cách rồi, chị dặn nó nhiều lần rồi, nhưng lần nào nó cũng không kiềm chế được."
"Em cảm thấy đi theo chị lâu, thính lực của em giảm sút nghiêm trọng. Sau này về già chắc phải đeo máy trợ thính mất."
Tô Tử Mạch làu bàu đầy oán giận.
Trong lúc hai người nói chuyện, một giọng nói trầm thấp vang lên từ trên đầu: "Lâu rồi không gặp, cô Kha, thấy cô vẫn tràn đầy tinh thần như vậy là tôi yên tâm rồi."
"Mới có một tuần thôi mà, có lâu đến thế không?"
Kha Kỳ Duệ vừa nói vừa cất tẩu thuốc đi, nhếch môi cười, ngước mắt nhìn Kén Đen đang treo ngược dưới mái hiên.
"Một tuần cũng là rất dài rồi, ít nhất đối với tôi mà nói, một tuần này đặc biệt dài đằng đẵng," Kén Đen nói, "Mạo muội hỏi một chút, hai người đồng đội của cô có ở trong toa tàu không?"
"Đương nhiên, Đoàn Tàu U Linh là một thể thống nhất, chúng tôi không hành động riêng lẻ."
Kén Đen vừa xem manga vừa nói: "Tốt, ý tôi là... hai người họ trông không dễ tính cho lắm, tốt nhất đừng xếp tôi và họ ở cùng một toa, nếu không tôi rất lo họ sẽ đánh tôi ngay khi vừa gặp mặt."
"A nha... Không ngờ ngài Kén Đen không gì không làm được, không gì không biết của chúng ta lại có thể lo lắng chuyện như vậy."
Kha Kỳ Duệ dừng lại một chút, chế nhạo nói: "Nhưng tiếc là, cậu có thể yên tâm rồi, nếu cô bé không ưa cậu nhất ở đây còn có thể bình an vô sự với cậu, thì hai thành viên còn lại trong đoàn dĩ nhiên cũng có thể hòa thuận với cậu thôi."
"Vậy sao?" Kén Đen nghiêng đầu, ngờ vực nheo mắt lại, "Các người không phải định lừa tôi lên tàu rồi đấm đá túi bụi đấy chứ?"
"Sao có thể chứ?" Kha Kỳ Duệ cười khẽ, "Họ còn phải cảm ơn cậu vì ngày đó đã cứu Tiểu Mạch, nếu cậu không ra tay, với tính cách của hai tên ngoài lạnh trong nóng đó, chắc họ sẽ hối hận day dứt cả đời mất."
"Đoàn trưởng!" Tô Tử Mạch tức giận nhìn cô, nhỏ giọng phản đối, "Dù con bướm đêm to xác đó không đến cứu em thì ngày đó em cũng không chết được đâu!"
Cô nàng hơi nghiêng đầu, hừ lạnh một tiếng: "Em chỉ là thấy Hạ Bình Trú là người một nhà nên nhường hắn một chút thôi."
Kén Đen dang tay ra: "Cảm ơn, tôi sẽ chuyển lời tốt đẹp của cô đến ngài Hạ Bình Trú. Cảm ơn cô không chỉ tha cho hắn mà còn thúc đẩy doanh số bán tã giấy hiệu Xe Buýt Trẻ Em."
Hắn dừng lại một chút: "Ồ... Sở dĩ nói là thúc đẩy doanh số bán tã giấy hiệu Xe Buýt Trẻ Em, là vì sau này tôi sẽ ghi lại chuyện này vào tự truyện của mình, mà tự truyện của tôi sẽ nổi tiếng khắp Trái Đất, trở thành sách bán chạy cho thanh thiếu niên từ 12 đến 20 tuổi, chắc chắn điều này sẽ kéo theo doanh số của loại tã giấy này."
Khóe mắt Tô Tử Mạch giật giật, nén mặt đỏ bừng đang định nổi giận thì Kha Kỳ Duệ bỗng nhiên xoa đầu cô, nói mà không quay đầu lại:
"Được rồi, thua là thua... Hứa Tam Yên và Lâm Chính Quyền chắc chắn hiểu rõ tình hình lúc đó hơn em."
Kén Đen gấp cuốn « Hẹn Gặp Lại Vẽ Lê » lại, ngước mắt đối diện với ánh nhìn của Kha Kỳ Duệ.
"Nghe vậy thì, với chiến công của tôi, thế nào cũng xứng đáng có một toa VIP riêng chứ nhỉ?" Hắn hỏi.
Kha Kỳ Duệ cười cười, "Đương nhiên, nhưng tạm thời cậu phải ngồi cùng chúng tôi đã, vì chúng ta cần thảo luận một chút về những điểm chính trong hành động ngày mai, tiện thể... hỏi thăm cậu một chút về chuyện của 'Hạ Bình Trú'."
Nói đến câu cuối, giọng cô nhỏ lại, cúi đầu rít một hơi thuốc từ tẩu, đôi mắt dưới vành mũ lóe lên tia sáng.
Đối với người tên Hạ Bình Trú này, trong lòng cô vẫn còn quá nhiều, quá nhiều nghi vấn.
"Nếu thời gian gấp gáp, vậy chúng ta lên tàu rồi nói chuyện sau." Nói rồi, Kén Đen thu lại sợi dây trên đầu, xoay một vòng trên không trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống, hai chân đặt trên chiếc ghế công cộng đầy bụi, vạt áo khoác theo đó rủ xuống.
Tô Tử Mạch quay đầu liếc hắn một cái, đi trước một bước lên bậc thang, vào trong toa tàu sáng đèn.
Kén Đen từ trên ghế công cộng nhảy xuống, theo sát phía sau.
Kha Kỳ Duệ là người cuối cùng bước vào, đóng cửa tàu lại. Tàu Lửa Ác Ma ầm ầm chuyển động, tiếng động cơ chói tai lại vang lên. Nó gầm thét chui vào đường hầm, lao về phía trước với một tốc độ kỳ dị.
Cùng lúc đó, Kén Đen ngẩng đầu lên, qua hốc mắt màu đỏ sậm trên mặt nạ, liếc nhìn Hứa Tam Yên và Lâm Chính Quyền đang ngồi im trong toa.
Người trước vẫn như cũ, mặc một chiếc áo khoác cổ cao màu đen, người sau vẫn là mái tóc trắng vuốt ngược, mặc quần dài.
Kén Đen mở miệng nói: "Lần đầu gặp mặt, hai vị, tôi là Kén Đen, chắc hẳn các vị đều đã nghe qua danh hiệu của tôi?"
"Lâm Chính Quyền." "Hứa Tam Yên."
Hai người trả lời vô cùng ngắn gọn, một người khoanh tay nhắm mắt nghỉ ngơi, người còn lại nhìn ra ngoài cửa sổ lặng lẽ hút thuốc.
"Tiện thể nhắc luôn, Chính Quyền nhà chúng ta đã đột phá đến bậc ba rồi đấy." Kha Kỳ Duệ rít một hơi thuốc, thản nhiên nói.
"Khu ma nhân bậc ba?" Kén Đen khoanh tay, "Thật không tầm thường, trên toàn thế giới cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."
Lâm Chính Quyền trầm giọng nói: "Đoàn trưởng, đừng nói 'nhà chúng ta', nghe cứ như tôi là con trai của chị vậy."
"Còn ngại ngùng à?" Kha Kỳ Duệ nhếch môi, hài hước liếc xéo hắn một cái.
Kén Đen nhún vai, "Vậy thì, thực lực của ngài Chính Quyền bây giờ thế nào, chuẩn cấp Thiên Tai?"
"Chuẩn cấp Thiên Tai chắc chắn là có, còn gần cấp Thiên Tai đến mức nào thì không rõ, dù sao cũng chưa thực chiến."
"Nói cách khác, cộng thêm đoàn trưởng, hiện tại các người đã có hai vị chuẩn cấp Thiên Tai, đoàn tàu của các vị cũng đáng gờm đấy." Kén Đen nói.
"Khó nói lắm... Chúng tôi còn có một ngôi sao tương lai ở đây, cô bé mới là át chủ bài của chúng tôi." Kha Kỳ Duệ vừa nói vừa ôm vai Tô Tử Mạch, mỉm cười áp má vào má cô.
"Cái gì mà 'ngôi sao tương lai', không thấy ngượng à?"
Tô Tử Mạch khoanh tay, nhíu mũi lườm cô một cái.
"Lấy một ác ma tã giấy làm át chủ bài, đội của các người đúng là có một tương lai đầy hứa hẹn."
Kén Đen thầm thở dài trong lòng, nếu không phải nghĩ đến việc ở nơi đông người vẫn nên giữ chút thể diện cho cô em gái, hắn đã sớm bắt đầu trêu chọc rồi.
"Nhân tiện, tôi từng nghe nói, Tàu Lửa Ác Ma có thể tạo ra một đường hầm không-thời gian độc lập với thế giới bên ngoài, tự do xuyên qua trong đó, nhờ vậy mà có thể di chuyển tốc độ cao giữa hai thành phố, thậm chí là hai cực của thế giới."
Kén Đen nói, quay đầu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong đường hầm ánh sáng và bóng tối đan xen, Tàu Lửa Ác Ma đi được một đoạn ngắn thì đột nhiên chui vào một khe nứt không-thời gian.
Khi định thần lại, thân tàu màu đỏ sậm đã lao đi trong một đường hầm kỳ lạ.
Lúc này nhìn ra ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng có thể thấy Tháp Ngọc Trai Reykjavik, Tòa nhà Empire State cao chọc trời ở trung tâm New York, lại có thể thấy những con đường đèn đuốc sáng trưng ở Paris, và Tháp Eiffel sừng sững như một người khổng lồ trong thành phố.
Kén Đen thu lại ánh mắt, than thở: "Hôm nay được thấy tận mắt, không ngờ là thật."
"Đương nhiên... Nếu nói về phương tiện di chuyển, Tàu Lửa Ác Ma là không chê vào đâu được." Kha Kỳ Duệ mỉm cười, "Về mặt này thì tôi rất tự tin, trên thế giới không có loại phương tiện nào có thể sánh được với Tàu Lửa Ác Ma."
"Rất tiếc, tôi không đồng ý với quan điểm này." Kén Đen lắc đầu.
"Ồ?" Kha Kỳ Duệ nhíu mày, "Ngài Kén Đen quả nhiên kiến thức rộng, cậu cho rằng còn có phương tiện giao thông nào có thể nhanh hơn thứ chúng ta đang đứng đây sao?"
"Cân Đẩu Vân."
"Cân Đẩu Vân?"
Kha Kỳ Duệ nhíu mày, rồi từ dưới vành mũ ngước mắt nhìn Kén Đen.
Cô hỏi: "Ngài Kén Đen không phải đang nói đến... Kỳ văn cấp Thần thoại chứ?"
Kén Đen im lặng một lát, nghiêng đầu, đối mặt với ánh mắt tò mò của cô.
"Cô Kha, hoàn cảnh của tôi không cho phép mình tiết lộ quá nhiều về phương diện này." Hắn nghiêm túc nói, "Nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở các vị, trong chiến dịch 'Đèn Đường Đỏ' lần này, rất có khả năng... hay nói đúng hơn là, chắc chắn sẽ xuất hiện đối thủ khó nhằn hơn Lữ đoàn Quạ Trắng."
"Cấp Thiên Tai?"
"Không sai."
Tô Tử Mạch suy nghĩ một chút, cau mày chen vào: "Nhưng... Đèn Đường Đỏ chỉ là một khu ma nhân bậc hai, trong số những kẻ bị truy nã, hắn cũng không phải dạng đỉnh cấp, dựa vào đâu mà thu hút được nhân vật cấp Thiên Tai chứ?"
"Chuyện này liên quan đến rất nhiều thứ, tốt nhất các vị nên giữ khoảng cách với sự thật," Kén Đen nói, "Tóm lại, lần hợp tác này của tôi với các vị có một điều kiện tiên quyết... Nếu tôi ra hiệu dừng lại, các người phải tạm thời rút lui, được chứ?"
Nghe đến đây, Hứa Tam Yên lập tức ngồi không yên: "Mày tưởng mày là ai? Không chịu giải thích rõ ràng mà đã ra lệnh ở đây à?"
Lâm Chính Quyền khoanh tay nhắm mắt, lạnh lùng nói: "Hứa Tam Yên, khi nào đoàn trưởng chưa cho phép thì đừng có nói... Mọi việc nghe theo chỉ thị của đoàn trưởng, nói bao nhiêu lần rồi mà vẫn không hiểu?"
"Xì." Hứa Tam Yên tặc lưỡi.
Tô Tử Mạch cũng im lặng không nói.
Trong lòng cô hiểu rõ khả năng của Kén Đen, gã này có thể dự đoán tương lai, mỗi lần diễn biến sự việc đều khớp với lời hắn nói. Kén Đen đã nói có vấn đề, vậy thì hành động bắt Đèn Đường Đỏ lần này chắc chắn sẽ xảy ra trục trặc.
Nghĩ vậy, Tô Tử Mạch lắc đầu, có chút hoài nghi tại sao mình lại tin tưởng gã này đến thế, có lẽ là vì hắn đã cứu mình một lần.
Kén Đen không để ý đến phản ứng của ba người còn lại, chỉ chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Kha Kỳ Duệ.
Trong Đoàn Tàu U Linh, ý kiến của những người khác đều không quan trọng, hắn chỉ cần thuyết phục được đoàn trưởng là đủ.
Kha Kỳ Duệ suy tư một lúc, sau đó từ dưới vành mũ ngước lên, bình tĩnh nhìn về phía Kén Đen.
Cô nói: "Được thôi, ngài Kén Đen, tôi đồng ý với yêu cầu của cậu. Chỉ cần cậu ra hiệu dừng, hành động của chúng tôi sẽ tạm thời kết thúc."
"Có một người hợp tác biết điều như cô Kha đây thì còn gì bằng." Kén Đen khoanh tay, chậm rãi nói, "Vậy tiếp theo, chúng ta hãy thảo luận xem nên bắt 'Đèn Đường Đỏ' như thế nào."