Tại một góc hẻo lánh nào đó ở Luân Đôn, bên trong một tầng hầm âm u, cánh quạt thông gió kêu ong ong, bóng đèn treo trên trần nhà chập chờn lúc sáng lúc tối.
Cô gái mặc đồng phục nghiêng đầu, nâng con dao nhỏ trong tay, kề vào cổ Hạ Bình Trú.
Đôi mắt đen láy của cô tựa như đêm vùng cực, không hề chớp mà nhìn chằm chằm vào mặt hắn. Lưỡi dao sáng loáng phản chiếu khuôn mặt vô cảm của Hạ Bình Trú.
Hắn vừa gặm táo, vừa thuật lại một loạt sự kiện xảy ra vào rạng sáng ngày 26 tháng 7 tại quán rượu dưới lòng đất.
Trước khi bắt đầu kể lại, hắn đặc biệt nhấn mạnh rằng lúc đó mình hoàn toàn không biết gì, là bị Hacker lừa đến quán rượu dưới lòng đất kia. Vừa nói đến đây, điện thoại trong tay hắn rung lên.
Hacker.
Hạ Bình Trú gõ một dòng chữ rồi nhấn gửi.
【Hạ Bình Trú: Đang trong game, đừng làm phiền (tự động trả lời)】
Khi kể đến chuyện bị Mario kéo vào "Thế giới Jurassic", Hạ Bình Trú đã thêm mắm dặm muối một chút. Hắn không nói mình và Tô Tử Mạch đã hợp tác, mà kể rằng Tô Tử Mạch vì trả thù mối thù vặt ở buổi đấu giá, đã suýt dùng ác ma tủ lạnh đóng băng hắn đến chết ở đó.
"Cứ như vậy à," cô gái mặc đồng phục ngước mắt nhìn hắn, "một con ác ma tủ lạnh mà có thể làm cậu bị thương thành thế này sao?"
Nói rồi, cô ta lặng lẽ gọi Thiên Khu ra, lưỡi hái khổng lồ màu đỏ sậm giữa không trung biến thành một con dao phay dài đến sáu mét, dường như đã sẵn sàng để chém giết.
"Thiên Khu của cô không phải là lưỡi hái sao?" Hạ Bình Trú thuận miệng hỏi.
"Hai hình thái, một là 'Yêu Đao', một là 'Huyết Lệ'," Kẻ Mổ Bụng nói, "Đừng có đánh trống lảng."
"Lúc đó tôi đang bị khủng long truy sát, không để ý đến con tép riu đó," Hạ Bình Trú mặt không đổi sắc, "Cô ta dùng Găng Tay Ma Thuật thả ra một con thỏ, nó cắn vào lưng tôi một cái, rồi lập tức tạo ra vết thương mà cô thấy đấy, răng của con thỏ đó sắc như dao vậy."
"Sau đó thì sao?"
Hạ Bình Trú thong thả nói: "Đoàn trưởng của Đoàn Tàu U Linh đó đã dùng năng lực Ác Ma Điện Ảnh dịch chuyển tôi về lại quán rượu, sau đó thì gặp cô và đại tiểu thư. Chuyện sau đó hai người đều biết cả rồi, tôi lười kể lại."
Kẻ Mổ Bụng ngẫm nghĩ: "Kha Kỳ Nhuế... Tại sao cô ta lại giúp cậu? Cứ để cậu lại thế giới game đó chẳng phải tốt hơn sao?"
"Bởi vì cô ta có chuyện muốn hỏi tôi," Hạ Bình Trú dừng lại một chút, "Hơn nữa, nếu có thể bắt sống tôi về hiệp hội thì cũng là một công trạng không nhỏ cho tiểu đội khu ma nhân của cô ta, cũng giống như cái lý do mà cô ta không quên mang theo Đèn Đường Đỏ khi bỏ trốn vậy."
"Ồ, cũng hiểu kha khá rồi."
Kẻ Mổ Bụng vừa nói vừa thu lại yêu đao, ngay cả con dao nhỏ cũng được cô ta giấu vào trong tay áo.
Hạ Bình Trú im lặng một lúc: "Nhân tiện, tôi vẫn luôn muốn hỏi cô, tại sao cô có thể làm những chuyện đó một cách dễ dàng như vậy?"
"Cậu đang nói đến chuyện gì?"
"Giết người, phân xác, rồi treo lên cao như thể đang khoe khoang. Những chuyện cô làm trước đây rất nổi tiếng, khiến cho tôi sau khi gia nhập lữ đoàn lúc nào cũng bất giác giữ khoảng cách với cô."
"Tuổi dậy thì," cô gái mặc đồng phục nói, "dù sao cũng cần một cách để giải tỏa, để không đi vào vết xe đổ, nên tôi đã tìm một phương thức giết người thú vị hơn. Vừa hay Thiên Khu của tôi thích hợp để giết người, cũng thích hợp để phân xác."
Cô ta cụp mắt xuống, ánh mắt vẫn đen láy như đêm vùng cực, tựa như chỉ cần nhìn vào là sẽ rơi xuống vực sâu.
Hạ Bình Trú thở dài: "Cô đúng là hỏng bét hết thuốc chữa rồi."
"Bây giờ tôi cũng ít khi làm vậy rồi."
"Cải tà quy chính rồi à?"
"Không, gây thù chuốc oán nhiều quá rất phiền phức, hơn nữa giết người thường đã không đủ để nuôi dưỡng Thiên Khu của tôi nữa. Bây giờ chỉ có ác ma và những người có năng lực cấp cao mới có thể khiến Thiên Khu của tôi tiếp tục tiến hóa," Kẻ Mổ Bụng quay đầu nhìn hắn, "Hỏi nhiều vậy làm gì, cậu muốn trở thành đối tượng mổ bụng phanh ngực mà tôi đã lâu không đụng đến à?"
"Thế thì thôi vậy."
"Thực ra, tôi thấy chúng ta cũng kẻ tám lạng người nửa cân thôi."
"Nửa cân ở chỗ nào?"
"Ánh mắt của cậu rất giống tôi ngày trước, cái kiểu... cậy mình có năng lực, coi cuộc sống như một trò chơi, không xem những người xung quanh là người thật, nên mới không chút kiêng dè," Kẻ Mổ Bụng dừng lại, "Khác biệt chỉ là tôi đã biến nó thành hành động, còn cậu thì chưa."
"Cô cũng hài hước thật đấy," Hạ Bình Trú châm chọc, "Tôi gia nhập lữ đoàn một phần là để tìm người, một phần là vì tiền, tôi không có sở thích giết người đặc biệt nào cả."
"Tóm lại đã gia nhập lữ đoàn thì chúng ta đều là cá mè một lứa thôi," Kẻ Mổ Bụng nói, "Đi tìm đại tiểu thư đi, tôi cũng không biết cô ấy ở đâu, chắc cậu biết."
"Cô ấy sao cứ như trẻ con vậy?"
"Cô ấy vốn là trẻ con mà, chưa bao giờ lớn lên cả," cô gái mặc đồng phục nói, "Chẳng qua là quản gia chết rồi, cô ấy cũng bị ép phải bắt đầu thay đổi."
Hạ Bình Trú im lặng giây lát, cầm nửa quả táo còn lại trên giường lên, "cạp" một tiếng cắn vào miệng.
"Vậy còn cô, cô thấy mình đã trưởng thành chưa?" Hắn hỏi.
"Dù sao cũng tốt hơn cậu," Kẻ Mổ Bụng thản nhiên đáp.
Dù sao tuổi thật của mình mới mười hai, chúng ta có thể so sánh được đấy, Hạ Bình Trú thầm nghĩ.
Dừng một chút, Kẻ Mổ Bụng đột nhiên nói: "Một kẻ lao vào lòng cô bé khác mà khóc lóc nũng nịu thì cũng không có tư cách nói đạo lý gì đâu."
Hạ Bình Trú sững người: "Hacker nói à?"
"Trừ đoàn trưởng ra, cả lữ đoàn đều biết rồi," Kẻ Mổ Bụng cười khẩy một tiếng, quay đi chỗ khác, "Hắn còn nói cậu đã tự khai thân thế với đại tiểu thư, rằng cậu là một cậu trai nhỏ đáng thương, thiếu thốn tình yêu, không cha không mẹ, còn đang đi tìm cô em gái mất tích đã lâu."
Hạ Bình Trú hít một hơi thật sâu, lặng lẽ cầm điện thoại lên, gõ chữ rồi gửi đi.
【Hạ Bình Trú: Sự tin tưởng đâu rồi?】
【Hacker: Đang trong game, đừng làm phiền (tự động trả lời)】
【Hạ Bình Trú: ?】
【Hacker: Đang trong game, đừng làm phiền (tự động trả lời)】
Thật ra trong lòng Hạ Bình Trú cũng chẳng bận tâm lắm, hắn biết nhiều người trong lữ đoàn, kể cả đoàn trưởng, đều nghi ngờ về thân thế của hắn. Hacker tuyên truyền như vậy ngược lại còn giúp hắn, mọi người ít nhiều cũng sẽ bớt nghi ngờ hắn hơn.
"Phải rồi, hình như cậu vẫn chưa biết tên tôi," Kẻ Mổ Bụng đột nhiên lên tiếng.
"Không phải cô tên Jack sao?" Hạ Bình Trú quay đầu nhìn cô ta, ngẫm nghĩ, "Đại tiểu thư cũng gọi cô là 'Jack'."
"Đó chỉ là danh hiệu thôi," cô gái mặc đồng phục nói, "Tên thật của ta là Diêm Ma Lẫm. Đại tiểu thư nói cái tên này khó đọc, nên chỉ gọi ta bằng danh hiệu, hơn nữa ta cũng không thích người khác biết tên thật của mình."
Cô ta dừng lại: "Kể cả trong lữ đoàn, cũng chỉ có cô ấy biết tên thật của ta, những người khác biết cái tên này đều đã chết cả rồi."
"Vậy tại sao cô lại nói cho tôi biết."
"Cậu nghĩ sao?" Diêm Ma Lẫm đối diện với ánh mắt hắn.
Hạ Bình Trú lắc đầu.
"Ta chỉ xem một mình cô ấy là bạn," Diêm Ma Lẫm nói, "Nếu cậu làm cô ấy bị thương... dù có phớt lờ đoàn quy, ta cũng sẽ không do dự mà giết cậu."
Hạ Bình Trú không nói gì, chỉ dời ánh mắt khỏi mặt cô ta.
"Đúng rồi, thời gian hành động lần sau đã được định sẵn," Diêm Ma Lẫm nói.
"Khi nào?"
"Ngày một tháng tám, ở Na Uy," Diêm Ma Lẫm nói, "Nói đến đây thôi, đi tìm cô ấy đi."
Đi.
Hạ Bình Trú dựa lưng vào thành giường, vừa tháo băng gạc trên người, vừa phóng ra Thiên Khu. Luồng sáng trắng đen xen kẽ vụt ra, xoay tròn chầm chậm quanh người hắn.
Dường như hiểu hắn định làm gì, nên Diêm Ma Lẫm cũng không tỏ ra đề phòng.
Hắn đưa tay phải ra, chạm vào một ảo ảnh kỳ ngộ trong vòng tròn, triệu hồi tượng đá Giáo Chủ ra bên giường.
Bức tượng khổng lồ của Giáo Chủ khoác áo choàng trắng, mắt nhìn xuống, vừa lật giở cuốn giáo điển dày cộp vừa tụng niệm kinh văn. Lập tức, một vầng sáng ấm áp từ trang sách tỏa ra, từ từ chiếu xuống lưng Hạ Bình Trú, tựa như dòng suối chảy qua vết thương dữ tợn kia.
Chưa đầy nửa phút, vết thương của Hạ Bình Trú đã hồi phục như cũ, làn da mịn màng như chưa từng bị tổn thương. Hắn cử động bờ vai cứng đờ, xương cốt kêu răng rắc, một lát sau lặng lẽ mặc quần áo, khoác thêm chiếc áo khoác đen.
"Đi thôi," hắn nói.
Quay đầu lại, hắn phát hiện cô gái mặc đồng phục đen trắng đã biến mất không tăm tích. Hạ Bình Trú thực sự nghi ngờ liệu cô ta có thức tỉnh năng lực ẩn thân nào đó sau khi lên cấp ba hay không, lần sau nhất định phải đề phòng chuyện này.
Hắn gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ, vừa thu lại tượng đá Giáo Chủ vừa cầm lấy điện thoại bên giường, mở ứng dụng trò chuyện thường dùng ở Nhật Bản – "LINE".
【Hạ Bình Trú: Cô đang ở đâu?】
【Ayase Origami: Đang chơi với mèo, đừng làm phiền (tự động trả lời)】
Hạ Bình Trú nhún vai, quay sang gửi tin nhắn cho Hacker.
【Hạ Bình Trú: Đại tiểu thư ở đâu?】
【Hacker: Không biết, đã bảo là con bé bị tự kỷ, không mang theo điện thoại. Cậu tự mình tìm ở Luân Đôn đi, tôi chơi game đây.】
【Hacker: Mẹ nó, nói đến chuyện này lại tức, sau này không giới thiệu quán rượu cho cậu nữa. Ở nhà chơi game mà cũng tai bay vạ gió.】
【Hạ Bình Trú: Còn không phải tại cậu quá vô dụng sao.】
Hạ Bình Trú lắc đầu, cất điện thoại vào trong áo khoác đen, hai tay đút túi quần, bước ra khỏi tầng hầm, đi dọc theo một hành lang dài dằng dặc.
Vài phút sau, hắn cuối cùng cũng thấy một cầu thang đi lên.
Hắn thầm nghĩ phòng khám dưới lòng đất này cũng quá kín đáo rồi, không biết là ai đã đưa hắn đến cái nơi quái quỷ này, hoặc là do Kẻ Mổ Bụng sắp xếp, hoặc là đoàn trưởng, chứ với tính cách của Ayase Origami thì không thể nào quen biết thêm người thừa thãi được.
Hạ Bình Trú vừa nghĩ vừa leo lên cầu thang, ra khỏi lối đi ngầm, đẩy cánh cửa sắt ở lối ra, ánh trăng liền ập vào mặt. Trước mắt là một con hẻm vắng lặng, không một bóng người, xung quanh bẩn thỉu lộn xộn, còn có một tấm biển báo "Cấm vào".
Hắn bước qua tấm biển, đi về phía con đường đèn đuốc sáng trưng, sự ồn ào của thành phố cuốn trôi đi những suy nghĩ hỗn loạn của hắn.
Hạ Bình Trú đầu tiên là bắt taxi về lại khách sạn ở khu Westminster, dùng thẻ phòng trong áo khoác mở cửa, bật đèn lên nhưng không thấy bóng dáng Ayase Origami đâu.
Sau đó hắn đi đến cầu Thiên Niên Kỷ, nhìn ngắm những chiếc du thuyền trên sông Thames, cố gắng tìm kiếm bóng dáng một cô gái mặc kimono màu đỏ nhạt trên boong tàu, nhưng vẫn công cốc.
Cuối cùng Hạ Bình Trú quay người, dựa vai vào lan can cầu, vừa hóng gió đêm vừa nghiêng đầu nhìn về phía bờ Nam Luân Đôn, vòng đu quay khổng lồ đang xoay tròn trong đêm, tỏa ra những vầng sáng ấm áp. Một cơn gió mạnh từ trên bầu trời thành phố thổi xuống, làm tung mái tóc trước trán hắn.
Hắn hơi sững lại: "Không lẽ là ở đó..."
Thế là hắn cất bước, đi đến khu vui chơi phía Nam. Ở cổng vào, hắn thấy một đứa bé mặt mày đầy vẻ ngưỡng mộ, liền tiện tay khoác vai nó, đến gần người bán vé, bịa rằng đây là con trai mình, muốn dẫn thằng bé vào trong tìm mẹ, sau đó dùng giá vé trẻ em để vào khu vui chơi.
Đứa bé cảm kích đến rơi nước mắt, gật đầu với hắn.
Hạ Bình Trú chỉ ngồi xổm xuống, xoa đầu nó, dặn thằng bé rằng, sau này nếu gặp một người phụ nữ tên là Đồng Tử Trúc thì cứ gọi cô ấy là mẹ là được.
Đi bộ không lâu, Hạ Bình Trú đứng trước vòng đu quay, ngẩng đầu nhìn lên, dùng thị lực siêu phàm của mình quan sát từng cabin sáng đèn trong đêm tối.
Một lát sau, hắn nhìn thấy một cô gái mặc kimono màu đỏ nhạt, cô đơn ngồi trong một cabin, ánh mắt vô định, ngắm nhìn tháp chuông khổng lồ ở phía xa...