Cố Văn Dụ gọi xe bằng di động ở gần bến cảng, rồi ngồi xuống một chiếc ghế công cộng, vừa chờ xe vừa chơi bài nhện.
Xuống xe, về đến cửa nhà thì trời đã về khuya.
Tiếng ve kêu dần thưa thớt, phố lớn ngõ nhỏ chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tấm biển quảng cáo trên cao chớp tắt, tỏa ra thứ ánh sáng le lói. Ông chủ siêu thị kéo cửa cuốn xuống, quay đầu chào hắn một tiếng: "Sao giờ này cháu mới về thế?"
Cố Văn Dụ quay lại đáp: "Cháu chạy đêm ạ, thần tượng của cháu là Lam Hồ nên cháu thích chạy bộ."
Ông chủ gật đầu, bảo người trẻ tuổi đúng là dồi dào sinh lực, rồi đội mũ bảo hiểm lên, phóng xe điện đi mất.
Cố Văn Dụ cắm chìa khóa vào ổ, mở cửa. Về đến phòng, hắn nằm ườn ra giường thành hình chữ Đại.
Hắn ngẩng đầu nhìn trần nhà, ngẩn người.
Lúc này, trước mắt Cố Văn Dụ là một khoảng trần nhà đen kịt. Xung quanh tĩnh lặng như thể cả thành phố đã chết, chỉ còn lại tiếng ve yếu ớt nhắc nhở hắn rằng đêm đã khuya.
Nhưng hai cơ thể kia lại hoàn toàn khác, thế giới trong mắt họ có thể nói là ồn ào náo nhiệt, rực rỡ sắc màu.
Giờ này khắc này, Hạ Bình Trú đang ở một quán rượu tư nhân dưới lòng đất tại Bergen.
Đoàn trưởng quen biết ông chủ nơi này nên đã đặt trước mấy ngày, bao trọn cả quán vào ngày nhiệm vụ kết thúc. Thế là vào lúc này, trừ đoàn trưởng không có mặt, chín thành viên còn lại của Lữ đoàn Quạ Trắng đều tụ tập ở đây, vừa mở tiệc ăn mừng vừa bàn tán về trận chiến ở Tướng Đình.
Mở đầu, họ đồng loạt chỉ trích Robert.
Dù sao thì gã người máy này gần như chẳng làm được gì trong suốt trận chiến, chỉ mở một cánh cửa dẫn tới Tướng Đình, sau đó ngồi trên ghế công cộng ở bến tàu ung dung uống rượu.
Người khác thì đang đánh nhau một mất một còn trong thế giới Tướng Đình, còn hắn thì ở bên ngoài cảm thán đêm nay đẹp thật.
Mọi người bàn tán sôi nổi, trong đó Đồng Tử Trúc và những người khác khá tò mò về việc Vernardo rốt cuộc đã chết như thế nào — gã xui xẻo này cứ thế lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người, như thể chưa từng tồn tại.
Dấu ấn tồn tại duy nhất mà gã để lại là mảnh vỡ của Cái Chết Đen đã xử lý một thành viên của Đội Vương Đình.
Cũng may Vernardo là một đoàn viên mới, từ lúc gia nhập đến giờ chỉ mới được một tuần, mọi người không có ấn tượng gì về gã, tự nhiên cũng chẳng có tình cảm gì, cho dù chết đột ngột cũng không khiến ai xúc động.
Vì vậy, họ nhanh chóng đổi chủ đề, bắt đầu mong chờ xem thành viên mới tiếp theo sẽ là yêu ma quỷ quái gì.
Bây giờ đoàn trưởng đã nâng cao đáng kể ngưỡng cửa gia nhập, trừ những tài năng có năng lực đặc thù mang tính chức năng, nếu không thì ít nhất cũng phải có thực lực chuẩn cấp Thiên Tai mới được phép gia nhập lữ đoàn, lấp vào chỗ trống còn lại.
Nhưng như vậy, những phiền phức mà Hạ Bình Trú phải xử lý vào ngày hắn phản bội tự nhiên sẽ càng nhiều hơn. Chẳng qua hắn tự tin có thể dựa vào hàng loạt thông tin trong tay để thuyết phục các đoàn viên, khiến họ đi theo mình đến căn cứ của Hội Cứu Thế.
Chỉ có điều... hắn rất khó tưởng tượng được, đến ngày đó, Ayase Origami sẽ có thái độ gì với mình.
Khi Hạ Bình Trú đang nghĩ vậy, cô gái mặc kimono bên cạnh bỗng điều khiển một mẩu giấy, quẹt nhẹ lên má hắn.
"Lại ngẩn người rồi," nàng nói.
"Tôi có uống rượu đâu, nổi điên với bọn họ ở đây thì có gì vui?" Hạ Bình Trú nhàn nhạt hỏi.
"Tôi cũng không uống rượu. Ai mà thích hầu mấy tên bợm rượu nổi điên chứ, kẻ nghiện thuốc lại ngồi chung bàn với ma men," Hacker lẩm bẩm.
Hắn dựa lưng vào tường, cúi mắt, im lặng nghịch điện thoại.
Hạ Bình Trú mặt không cảm xúc mắng hắn một câu: "Cậu là con nít, không hút thuốc không uống rượu là chuyện đương nhiên. Tôi là người lớn, không hút thuốc không uống rượu là phẩm chất tốt, đừng có gộp chung cậu với tôi."
"Còn tôi thì sao?"
Ayase Origami ngước mắt nhìn hắn.
"Cô cũng là con nít, không uống rượu là phải rồi... Tôi lớn hơn cô ba tuổi mà cũng có uống đâu," Hạ Bình Trú nói, rồi lặng lẽ dùng ly rượu trên bàn rót cho Ayase Origami một ly nước chanh, làm gương, "Đã đến nước này, chúng ta uống nước chanh vậy."
"Ừm."
Cô gái mặc kimono nhận lấy ly, cụng ly với hắn.
Hacker cũng muốn cụng ly, giơ ly lên nhưng không ai thèm để ý, sau đó cả ba người im lặng uống thứ nước chanh ăn mừng.
"Khi nào chúng ta đi cáp treo?" Nàng vừa uống nước chanh vừa dùng giấy viết chữ trước mặt Hạ Bình Trú.
Hạ Bình Trú nhìn dòng chữ trên giấy, rồi đặt ly xuống, "Hôm nay muộn rồi, để mai đi, tối nay chúng ta về khách sạn nghỉ ngơi trước đã."
"Đừng quên đấy."
"Tất nhiên là không rồi."
Hạ Bình Trú ngẩng đầu nhìn sang, Huyết Duệ, Kẻ Mổ Bụng, Andrew và Andrews, bốn người đang vừa uống rượu vừa cười hì hì đánh bài.
Đồng Tử Trúc thì khoanh tay đứng cạnh Andrews, cau mày, hết sức chăm chú quan sát thủ pháp của tay cờ bạc số một nước Anh, chủ yếu là để xem hắn có chơi bẩn không.
Bạch Tham Lang và Robert ngồi bệt xuống sàn, dựa lưng vào tường, vừa uống rượu vừa trò chuyện với vẻ mặt đầy tâm sự.
Cái không khí u sầu của hai người đàn ông trung niên này sắp làm cho bộ ba uống nước chanh bên cạnh ngạt thở, họ lặng lẽ xích ra xa một chút.
Bạch Tham Lang im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói: "Vài ngày nữa có lẽ tôi phải về Trung Quốc một chuyến."
Robert quay đầu nhìn hắn: "Trung Quốc?"
Lúc uống rượu, hắn không tháo mũ sắt người máy xuống, mà mở ra một cái khe ở phần giữa mũ.
Bạch Tham Lang gật đầu: "Bên phía ác ma ở Trung Quốc xảy ra chuyện rồi, vừa hay lữ đoàn sắp tới sẽ giải tán một thời gian, tôi không thể ngồi yên mặc kệ được, bọn họ có thể sẽ khai chiến với người của Hiệp hội Khu Ma Nhân."
"Không phải là Hồ Liệp chứ?" Robert gãi gãi chiếc mũ sắt, phát ra âm thanh mang từ tính của máy móc.
"Đúng vậy, Hồ Liệp có lẽ sẽ đến thảo phạt đội quân ác ma do Niên Thú Đại Quân dẫn đầu..."
"Vậy các người có cửa thắng không, Hồ Liệp là bốn con quái vật đấy," Robert thở dài.
"Cửa thắng thì vẫn có, Niên Thú Đại Quân đã triệu tập những ác ma hùng mạnh từ khắp nơi trên thế giới, trong đó hình như còn có cả 'Bảy Tông Tội' từ bên châu Âu nữa," Bạch Tham Lang nói, "Chẳng qua tôi cảm thấy... muốn hoàn toàn chiến thắng đám khu ma nhân kia vẫn rất khó."
"Vậy không cần gọi người giúp à?"
"Nếu bắt buộc... tôi đúng là muốn nhờ đoàn trưởng giúp đỡ, nhưng Niên Thú Đại Quân sẽ không cho phép tôi làm vậy."
"Tại sao?"
"Bọn chúng sẽ không cho phép tôi mượn sức mạnh của con người, đây là cuộc chiến giữa ác ma và nhân loại... Bọn chúng không muốn an phận trên đỉnh núi nữa, nên nhất định phải tự mình giành lấy không gian sinh tồn."
"Haiz, ác ma cũng có quy tắc của ác ma nhỉ, trước đây tôi cứ tưởng ác ma là thứ không có trí tuệ, cho đến khi gặp ông."
"Chỉ có ác ma cấp thấp mới không có trí tuệ thôi," Bạch Tham Lang giải thích, "Những ác ma cao cấp như tôi thường sẽ không lang thang trong thế giới loài người để tránh rước họa vào thân, nên các người mới không thấy được."
"Hiểu rồi, ác ma cao cấp... Uống rượu đi, chuyện này đừng nói với Andrew đấy, không thì hắn chắc chắn sẽ vác súng ngắm theo ông lên núi mai phục người của Hồ Liệp cho xem."
Robert chế nhạo, giơ ly rượu lên cụng với hắn.
"Bạch Tham Lang vài ngày nữa muốn về Trung Quốc sao?" Hạ Bình Trú lẳng lặng nghe cuộc đối thoại của hai người, thầm nghĩ. Hắn hơi tò mò "Niên Thú" trong miệng Bạch Tham Lang rốt cuộc mạnh đến mức nào mà lại cần đến bốn con quái vật kia của Hồ Liệp phải đích thân ra tay.
Hacker cúi đầu nghịch điện thoại một lúc, dường như chợt nhớ ra điều gì, bèn đi về phía hai người: "Phải rồi, Bạch Tham Lang."
"Sao thế? Nhóc con," Bạch Tham Lang ngẩng đầu nhìn hắn.
"Tôi cứ quên nói với ông, đoàn trưởng dặn tôi phải nói lại," Hacker nhún vai, "Hôm trước chúng ta tập hợp, tôi có nói với ông về mấy đứa trẻ mặc đồ bệnh nhân ở quán rượu dưới lòng đất tại London, ông còn nhớ không?"
"Nhớ chứ..." Bạch Tham Lang trầm ngâm nói, "Tề Thiên Đại Thánh đúng không? Đoàn trưởng vẫn rất để tâm đến chuyện đó, thành viên mới lúc ấy đã bị cuốn vào, còn bị bọn họ làm bị thương."
Hacker dụi dụi quầng thâm mắt: "Trong số những đứa trẻ mặc đồ bệnh nhân đó, có một cậu bé mọc đuôi sói và tai sói, ngoại hình có vài nét tương đồng với ông."
Bạch Tham Lang sững người, đột ngột ngẩng đầu lên.