Thời gian vẫn là buổi sáng ngày 6 tháng 8, tại trung tâm thương mại, trên đài quan sát của một tòa tháp triển lãm.
Kén Đen ngồi trên lan can, vừa lướt điện thoại vừa dùng những sợi dây chằng chịt miệng lưỡi nuốt chửng đủ loại mảnh kim loại tiện tay lấy được từ một xưởng luyện kim bên đường. Đây là hiệu quả của dị năng Thôn Ngân.
Hắn cúi đầu nhìn điện thoại, gửi tin nhắn cho người ông ngoại mà mình vừa mới biết.
【 Kén Đen: Ông ngoại, sau này ông có hứng thú gặp con rể của mình một lần không? 】
【 Kén Đen: Đã bao nhiêu năm rồi, ông vẫn còn trách ông ấy không bảo vệ được con gái mình sao? 】
【 Kén Đen: Dù sao ngày xưa bố con cũng chỉ là một Muggle, ông ấy cũng bất đắc dĩ lắm chứ bộ? 】
【 Tô Úy: Sau này hãy nói. 】
"Sau này hãy nói à?"
Kén Đen vừa ngẩng mắt lên khỏi màn hình điện thoại, vừa ngân nga giai điệu của bài «Cầu Lớn London Sụp Đổ». Mặt trời chưa ló dạng, nền trời mang một sắc xanh tím u uất, tựa như mặt biển rộng lúc nửa đêm về sáng.
Hắn thầm nghĩ, xem ra phải đợi bố tỉnh lại, trước hết cứ để ông đến hiệu sách gặp ông ngoại một lần xem sao, mẹ đã mất nhiều năm như vậy rồi, biết đâu bố và ông ngoại có thể hòa giải thì sao?
Nghĩ vậy, hắn liếc nhìn những sợi dây đang nuốt chửng mảnh kim loại. Trong tiếng "răng rắc, răng rắc", những chiếc răng sắc nhọn nghiền kim loại thành vụn, sau đó đưa vào từng cái miệng. Nước dãi chảy ra từ đó, mang theo mùi gỉ sét.
"Đến lúc xử lý bốn tên nội ứng của Cứu Thế Hội trong Hồng Dực, biết đâu ông ngoại và bố có thể cùng xuất hiện, chúng ta sẽ có một màn ba thế hệ chung một chiến tuyến nhỉ?" Hắn lại nghĩ.
Chỉ một lát sau, những người dân đi ngang qua đã nhìn thấy bóng dáng của Kén Đen, phần lớn là dân công sở dậy sớm để bắt kịp chuyến tàu cao tốc, hoặc là các bà nội trợ đi mua thức ăn, vì đang là kỳ nghỉ hè nên bóng dáng học sinh cũng không nhiều.
Thế là họ đồng loạt ngẩng đầu, chỉ tay về phía bóng đen đột ngột xuất hiện trên đỉnh tháp cao và kinh hãi la lớn.
Dường như không ai ngờ rằng, nhân vật bí ẩn này lại xuất hiện giữa ban ngày ban mặt ở một nơi dễ thấy như vậy.
Kén Đen cầm một chiếc loa phóng thanh, nói với đám đông bên dưới: "Tôi biết trong số các bạn có không ít người là fan của tôi, cũng biết có không ít người cực kỳ ghét tôi, nhưng tình hình là thế này... Tôi sắp nghỉ hưu rồi."
"Tại sao!"
Một giọng nói non nớt vang lên từ trong đám đông.
Kén Đen nhướng mày, nhớ ra hình như mình đã từng gặp đứa bé này. Lần trước Lục Dực bắt năm con tin để uy hiếp Lam Hồ, một trong số đó chính là đứa bé này, xem ra cú sốc tâm lý lần đó cũng không quá sâu sắc.
Hắn nghĩ ngợi một lúc: "Câu hỏi hay đấy, ờm... Nguyên nhân à, có thể là do da tôi đen quá, dẫn đến bị Hiệp hội Dị Hành Giả đày tới châu Phi, để giúp đỡ Thôn Ngân phiên bản người da đen và Lam Hồ phiên bản người da đen làm nên nghiệp lớn, bọn họ sẽ được gọi là 'Hắc Thôn' và 'Hắc Hồ'."
Trên đường có người bật cười, cũng có người mặt không cảm xúc, chỉ cảm thấy hắn đang nói nhảm.
Hắn dừng lại một lát, rồi cầm loa nói tiếp: "Đương nhiên, cũng có thể chỉ đơn giản là tôi thấy mệt mỏi. Con người các vị thật sự rất phức tạp, phức tạp lắm, tại sao lúc nào cũng phải đeo mặt nạ, lúc nào cũng phải giả dối, đôi khi... tôi thật sự rất muốn lột mặt mình ra cho các vị xem."
Nói rồi, Kén Đen chậm rãi gỡ những sợi dây trên mặt, giơ hai tay che mặt, để lộ một đôi con ngươi đen láy qua kẽ tay.
Qua kẽ tay, hắn cụp mắt xuống, lặng lẽ nhìn từng khuôn mặt trên đường phố.
Tiếng la hét thất thanh vang lên, những tiếng xì xào bàn tán không ngớt, không ai ngờ gã điên này lại đột ngột tháo mặt nạ.
"Nhưng đương nhiên là không được, không được... tuyệt đối không được, cho dù muốn làm một kẻ điên, cũng phải làm một kẻ điên đủ lý trí, nếu không sẽ chỉ chuốc lấy sự hủy diệt, giống như ngài Quỷ Chung vậy, bị thiên thạch đập thành bánh quy giòn tan."
Kén Đen lắc đầu, khẽ lẩm bẩm, rồi lại dùng những sợi dây che kín mặt, bao bọc đôi con ngươi đen láy vào trong.
Trong đám đông lập tức vang lên những tiếng thổn thức đầy thất vọng, nhưng cũng chẳng ai tin rằng Kén Đen sẽ thật sự để lộ bộ mặt thật của mình.
"Tôi biết các vị rất thất vọng, cũng biết người của Hiệp hội Dị Hành Giả sắp đến rồi, nên không thể tán gẫu với mọi người thêm được nữa, con tàu đi châu Phi sắp cập bến rồi."
"Cuối cùng... đây là món quà mà một người bạn của tôi gửi tặng các vị, tại sao lại có kẻ dùng một công nghệ đủ để cải cách cả một quốc gia chỉ để bắn pháo hoa, ngu ngốc đến nực cười, các vị nói xem trí thông minh của hắn có phải hơi thiếu không?"
Kén Đen lơ đãng nói, vừa cúi đầu nghịch điện thoại, vừa giơ cánh tay phải lên.
Từ lòng bàn tay hắn, những sợi dây chằng chịt vươn ra như xúc tu của loài mực, lan tỏa về phía mặt trời. Dưới bầu trời xanh thẫm, cảnh tượng này vô cùng quỷ dị, trông như bầy yêu ma đang nhảy múa dưới ánh ban mai, những sợi dây dập dờn như sóng gợn, chầm chậm vươn lên cao.
Vừa nuốt chửng kim loại xong, những sợi dây ánh lên một màu bạc lạnh lẽo. Từng cái miệng bám trên đó bỗng phồng ra, rồi lại co rút thành một đường mảnh. Mỗi một khe hở dài đều nhếch lên, trông như thể trên những sợi dây xuất hiện vô số nụ cười.
"Thôi được rồi, thật ra các vị không thích cũng chẳng sao... Chỉ cần tôi thích là đủ."
Giọng nói âm u vừa dứt, từng cái miệng trên những sợi dây đen nhánh bỗng mở toang, từng chùm lửa từ vô số cái miệng đó phóng thẳng lên trời, cuối cùng nổ tung liên tiếp dưới vòm trời xanh lam, biến thành những đóa pháo hoa lộng lẫy.
Đó là một màn trình diễn pháo hoa hoành tráng. Đồng hồ mới chỉ điểm bảy, tám giờ sáng, trời chưa sáng hẳn, con phố dài vẫn chìm trong một màu tối mờ như hoàng hôn sắp tắt.
Thế nhưng, gương mặt của đám đông đã được những đóa pháo hoa bất ngờ chiếu sáng. Ngay sau đó, tiếng nổ đinh tai nhức óc vang dội khắp đất trời. Thế giới lạnh lẽo chợt sáng bừng rồi lại vụt tắt, tắt rồi lại sáng. Trong con ngươi của họ phản chiếu hình ảnh những đóa pháo hoa hình mặt cười, rực rỡ muôn màu, đẹp đến choáng ngợp.
Hồi lâu sau, đám đông khán giả bên dưới mới hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn lên, bóng người trên đỉnh tháp đã biến mất không còn tăm hơi. Thế giới tĩnh lặng như tờ, một vệt khói máy bay trắng xóa vắt ngang nửa vầng trời xanh nhàn nhạt.
Mười phút sau, tại địa điểm cũ của quảng trường Cổ Dịch Mạch, bên trong một nhà ga xe lửa bỏ hoang đã lâu.
"Để cô đợi lâu rồi, cô Kha."
Sân ga số 7, Kén Đen treo ngược người dưới mái hiên, vừa liếc nhìn cuốn «Sông Đông Êm Đềm», vừa dùng những sợi dây đã trở lại bình thường vẫy vẫy bóng người phía trước.
Một người phụ nữ mặc áo khoác nâu đang dựa vào thành ngoài của đoàn tàu, một tay khoanh trước ngực, tay kia cầm một chiếc tẩu thuốc. Nàng cúi đầu lại gần tẩu, rít một hơi, rồi mới lên tiếng:
"Cậu đúng là nghịch ngợm thật, trộm dị năng Thôn Ngân để đi bắn pháo hoa cho người khác xem à? Tôi càng ngày càng cảm thấy cậu là một đứa trẻ vị thành niên, chứ không phải là kiểu cố tỏ ra già dặn đâu nhỉ."
Kén Đen ngẩng mắt lên khỏi trang sách, liếc nhìn đoàn tàu đang phun ra hơi nước màu đỏ sậm từ mọi kẽ hở, rồi lại nhìn khuôn mặt gã đàn ông hung tợn của Xe Lửa Ác Ma.
Hắn giơ một ngón tay lên: "Tôi thích được gọi là 'nghệ sĩ trình diễn' hơn. Đôi khi nghệ sĩ và trẻ con rất giống nhau, đó là vì chỉ những người không bị xã hội thuần hóa, lớn lên rồi mà vẫn giữ được một phần ngây thơ của con người thì mới xứng đáng trở thành nghệ sĩ."
Kha Kỳ Nhuế ngước mắt khỏi tẩu thuốc nhìn hắn, khóe môi cong lên một đường mờ nhạt: "Nhưng theo tôi biết... những đứa trẻ thiếu thốn tình thương đều như vậy, vì thiếu sự chú ý và yêu thương của người khác, nên dễ hình thành kiểu nhân cách thích thể hiện."
"Đừng phân tích tôi, cô Kha, tôi chỉ nghe cô nói là muốn đến đón tôi sớm hơn, nên mới tạm biệt thành phố này một cách đặc biệt thôi, dù sao sau lần này, rất có thể tôi sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa, cảm giác nghi thức vẫn rất quan trọng."
Nói rồi, Kén Đen gãi gãi cằm: "Có điều pháo hoa các thứ, quả nhiên vẫn là bắn vào buổi tối mới có không khí hơn."
"Sao nghe cứ như... cậu nói cứ như thể mình sẽ chết ở Mỹ vậy?"
"Biết đâu được?"
"Tiểu Mạch sẽ buồn lắm đấy, tuy miệng thì toàn gọi cậu là 'con bướm đêm to xác' nhưng thật ra cô bé quý cậu lắm."
"Tôi và cô ấy chỉ là đối tác, cũng giống như với cô vậy. Tin tôi đi, sau khi tôi chết cô ấy sẽ chẳng có cảm giác gì đâu."
Nghe vậy, Kha Kỳ Nhuế im lặng một lúc, sau đó cất tẩu thuốc vào túi áo khoác.
"Tôi rất ít khi gặp người mà mình không nhìn thấu." Nàng thở dài nói: "Người đầu tiên là cậu, người thứ hai là Hạ Bình Trú."
"Hạ Bình Trú mà khó hiểu sao?"
"Ai mà biết được?" Kha Kỳ Nhuế nhún vai, mặt không đổi sắc: "Đi thôi, đến thành Phàm Buồm tham gia tang lễ của Chính Quyền trước, sau đó tôi sẽ đưa cậu đến New York."
"Được, vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của cô." Kén Đen nói, gấp sách lại: "Nhưng dù sao tôi cũng đã giúp cô nhiều lần như vậy, coi như đáp lễ, thỉnh thoảng dùng Xe Lửa Ác Ma tiễn tôi một đoạn cũng là chuyện đương nhiên, nếu không sao được gọi là đối tác chứ?"
Hắn thả lỏng những sợi dây, lộn một vòng trên không trung rồi đáp xuống, đến gần Xe Lửa Ác Ma, leo lên cầu thang sắt và bước vào toa tàu.
"Tô Tử Mạch không đến à?" Hắn ngồi xuống.
"Không, cô ấy vẫn ở bên thành Phàm Buồm, chờ tham gia tang lễ."
Kha Kỳ Nhuế vừa nói vừa bước vào toa, tiện tay đóng cửa xe lại, rồi ngồi xuống đối diện hắn.
"Cô không ở bên cạnh cô ấy, thật sự ổn chứ?" Kén Đen tò mò hỏi.
"Cậu có vẻ hơi quan tâm cô ấy quá rồi đấy." Kha Kỳ Nhuế nói, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Dù sao cũng là em gái của một đối tác quan trọng, cô ấy mà xảy ra chuyện thì tôi không gánh nổi đâu."
"Yên tâm đi, 'Lâm Tỉnh Sư' và 'Chu Cửu Nha' cũng có mặt ở tang lễ. Có họ ở đó, người của Cứu Thế Hội không thể nào quang minh chính đại ra tay với những người tham dự được."
Xe Lửa Ác Ma bắt đầu chuyển động, giống như một con quái vật thép khổng lồ vừa được đánh thức, ầm ầm lao vào một đường hầm tối đen như mực, ngay sau đó đâm thẳng vào một khe nứt không thời gian.
"Lâm Tỉnh Sư?" Kén Đen nhướng mày, phá vỡ sự im lặng: "Đội trưởng đội Hồ Liệp?"
"Mặc dù tôi cảm thấy cậu rất muốn gặp ông ấy, tôi cũng rất sẵn lòng làm cầu nối cho hai người, nhưng khuyên cậu tốt nhất vẫn nên giữ chừng mực." Kha Kỳ Nhuế thản nhiên nói: "Lâm Tỉnh Sư đối xử với mọi người rất hòa nhã, nhưng tính cách của Chu Cửu Nha lại rất cổ quái, nếu cậu không cẩn thận chọc giận ông ta..."
Kén Đen cắt lời nàng: "Tôi biết cô định nói gì."
"Nói gì?"
"Không cẩn thận chọc giận ông ta, sẽ bị nghiền thành tương thịt." Kén Đen nói đầy ẩn ý, vẻ mặt nghiêm túc...
⚝ Thiên Lôi Trúc ⚝ Cộng đồng dịch AI