Khi đến mép gác xép, ngoài cửa sổ bỗng đổ một trận mưa rào xối xả. Giữa tiếng mưa rơi ào ào, Cơ Minh Hoan nhìn về phía cánh cửa gỗ đã khóa, dùng Dây Trói Buộc luồn qua khe cửa, gạt chốt khóa ở phía đối diện xuống.
Sau đó, hắn thu dây lại, đẩy cửa gỗ ra, cố gắng không đánh thức cô gái sau lưng rồi nhẹ bước xuống cầu thang.
Sau nhiều ngày quay lại thư viện này, Cơ Minh Hoan đảo mắt một vòng, khẽ hít một hơi mùi sách cũ. Chẳng biết đã có bao nhiêu ngày và bao buổi hoàng hôn, hắn đã lớn lên cùng với mùi hương này.
Lúc này, mưa ngoài cửa sổ ngày một lớn, gió lớn quất vào từng ô cửa sổ của thư viện, khiến chúng rung lên bần bật.
Nhưng sự chú ý của Cơ Minh Hoan lúc này không đặt ở trong thư viện, mà là ở lối cầu thang đi xuống ở rìa thư viện.
Hắn cảnh giác nhìn xung quanh, rảo bước thật nhẹ về phía lối vào tầng hầm, từng bước tiến sâu vào bóng tối, đến trước cánh cửa sắt cấm người tiếp cận trong trí nhớ.
Hắn áp Dây Trói Buộc lên cửa sắt, giác quan của hắn thẩm thấu về phía trước như nước mưa, mang về hình ảnh phía sau cánh cửa.
Chật chội, đặc quánh, ẩm ướt, có lẽ đây chỉ là một tầng hầm bình thường mà thôi.
Cơ Minh Hoan giơ tay phải lên, mắt nhìn xuống ổ khóa, hắn dùng Dây Trói Buộc đen tuyền thực hiện một loạt thao tác tinh vi, lặng lẽ bẻ từng lớp khóa của cánh cửa sắt.
Sau đó, với một tiếng "loảng xoảng" rất nhỏ, hắn đẩy cửa sắt ra. Phía sau là một hành lang dẫn đến một nơi tối đen như mực.
Duy trì trạng thái tàng hình của Dây Trói Buộc, hắn chậm rãi đi sâu vào tầng hầm. Mọi thứ không như Cơ Minh Hoan nghĩ, rằng sở nghiên cứu nằm ngay dưới thư viện. Nơi này càng nhìn càng giống một tầng hầm bình thường không có gì đặc biệt.
Lúc này, giác quan nhạy bén của Dây Trói Buộc giúp hắn nghe thấy một tiếng thở dốc yếu ớt.
Sau lớp mặt nạ, Cơ Minh Hoan cau mày, rồi tiến lại gần nguồn phát ra âm thanh, đi xuống thêm một cầu thang nữa, cuối cùng đến một góc rẽ.
Hắn giơ tay phải, phóng ra Dây Trói Buộc.
Giác quan của Dây Trói Buộc nhạy bén nhất trong bóng tối. Ở một góc hẹp sâu trong tầng hầm, hắn nhìn thấy một cô gái tóc đen quần áo rách rưới, tay phải và chân cô bé bị xích sắt nối liền với nhau, đầu kia của dây xích khóa chặt vào một cột đá. Trên người cô gái có rất nhiều vết thương, nhưng phần lớn là vết bầm tím.
Xuyên qua giác quan, Cơ Minh Hoan nhìn rõ khuôn mặt cô.
Hắn sững lại một giây, rồi lặng lẽ mở to mắt trong bóng tối.
Khi mới vào viện, Cơ Minh Hoan từng gặp cô gái này, cô bé tên là Hứa Nhân. Cả hai đều ốm yếu bệnh tật, nên thường ngồi co ro ở một góc sân thể dục cùng nhau đọc sách, lâu dần thành bạn bè. Dù không nói chuyện nhiều, nhưng cô bé là một trong số ít những người được Cơ Minh Hoan thật sự xem là bạn.
Nhưng sau đó, cô bé đột nhiên mất tích, mất tích không một điềm báo, như bông tuyết tan ngay khi rơi vào lòng bàn tay.
Ngay sau đó, lão viện trưởng đã báo cảnh sát về việc cô bé mất tích, nhưng trong suốt mấy năm trời, cảnh sát vẫn không thể tìm ra tung tích của cô. Những cuộc điều tra lần lượt đi vào ngõ cụt, cuối cùng buộc phải khép lại vụ án.
Những đứa trẻ trong cô nhi viện, bao gồm cả Cơ Minh Hoan, đều nghĩ rằng cô bé hoặc là đã chết, hoặc là bị bọn buôn người bắt cóc.
Nhưng không ai ngờ rằng, cô bé thực ra vẫn luôn bị nhốt trong căn hầm dưới lòng đất này. Mỗi đêm khi họ nằm yên giấc trên giường trong ký túc xá, cô bé phải dựa vào bức tường ẩm ướt lạnh lẽo, gục đầu ép mình thiếp đi.
Kẻ có thể làm được tất cả những điều này chỉ có một người, chỉ có một người có chìa khóa của tầng hầm này, đó chính là:
— Viện trưởng.
【 Đã hoàn thành "Sự kiện thẻ bài số ①", nhận được phần thưởng: Thẻ bài sự kiện — "Cá Chậu Chim Lồng". 】
Nhìn những vết thương chi chít trên người cô bé, con ngươi Cơ Minh Hoan khẽ co lại.
Hắn cố gắng mở miệng, nhưng lại không nói nên lời.
Mái tóc rũ xuống che đi đôi mắt sau lớp mặt nạ, khóe miệng hắn khẽ co giật, từng sợi Dây Trói Buộc bao bọc quanh cơ thể hắn đều đang run rẩy âm ỉ, như thể không muốn để hắn phải tiếp tục chứng kiến thảm cảnh của cô bé.
Một lúc sau, hắn từ từ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào camera giám sát dưới tầng hầm với vẻ mặt vô cảm, như đang đối mặt với kẻ nào đó sau màn hình.
. . . .
. . . .
Ba phút sau, bên trong văn phòng của viện trưởng.
Ngoài cửa sổ mưa như trút nước, lão viện trưởng dùng khăn nóng lau tóc, bưng một tách trà nóng đi vào phòng làm việc, ngồi xuống trước bàn. Gã đang định bật máy tính lên để xem lại camera giám sát thì cửa sổ sau lưng đột nhiên mở ra, ngay sau đó, cổ của gã bị một vật thể dạng dải màu đen tuyền cuốn lấy, bất ngờ siết chặt, ghì gã dính vào lưng ghế.
"Nói... một tháng trước, rốt cuộc là ai đã mang Cơ Minh Hoan và Khổng Hữu Linh đi?" Hắc Dũng hủy bỏ hiệu ứng tàng hình của Dây Trói Buộc, để lộ thân hình, ghé sát vào tai gã chậm rãi nói.
"Tôi... tôi không biết..."
Mặt viện trưởng đỏ bừng, hai tay gã siết chặt lấy sợi Dây Trói Buộc trên cổ, như đang níu lấy một con trăn đen khổng lồ. Nhưng Dây Trói Buộc không hề nhúc nhích, liên tục mang đến cho gã cảm giác ngạt thở như bị dìm xuống biển sâu.
"Ông không biết? À phải rồi, luôn có cách để ông biết thôi."
Nói rồi, Hắc Dũng dùng Dây Trói Buộc quấn lấy nửa người dưới của viện trưởng, kích hoạt kỹ năng vừa học được — "Chân ngôn Dây Trói Buộc".
【 Chân ngôn Dây Trói Buộc: Ép buộc một mục tiêu bị Dây Trói Buộc của ngươi trói chặt phải nói ra sự thật. 】
"Không có gì đặc biệt... Bọn họ che kín người." Viện trưởng khàn giọng nói.
"Vậy ông còn nhớ gì nữa?" Hắc Dũng gằn từng chữ, lời nói của hắn như ẩn chứa tiếng sấm rền.
"Tôi nhớ một hoa văn trên bộ đồng phục bên trong áo khoác của họ."
"Hoa văn? Hoa văn gì?"
"Anh thả... thả tôi ra trước, tôi vẽ cho anh xem, tôi vẽ cho anh xem!" Viện trưởng nói trong tiếng nấc.
Nghe vậy, Hắc Dũng hơi nới lỏng Dây Trói Buộc, dùng nó ném một cây bút xuống đất, như ném thức ăn cho một con chó.
Viện trưởng nhặt cây bút lên, trượt khỏi ghế xoay, quỳ rạp xuống đất, run rẩy vẽ ra một hoa văn ngôi sao sáu cánh, ở giữa là một vòng tròn, bên ngoài còn có một vòng tròn lớn hơn nối liền các đỉnh của ngôi sao.
Sau lớp mặt nạ, Cơ Minh Hoan sững người một giây. Hoa văn này đã từng xuất hiện trong ký ức của nhân vật số hai.
Đồng đội cũ của Hạ Bình Trú là "Hồng Lộ Đăng" sau khi phát điên đã biến thành một gã điên chuyên săn giết các Khu Ma Nhân. Mỗi lần gây án, hắn đều để lại một hoa văn ngôi sao sáu cánh, sau đó viết bên cạnh một dòng chữ Latin:
— Sodalitas Salvifica (Hội Cứu Thế).
Hoa văn ngôi sao sáu cánh trong ký ức và hoa văn mà viện trưởng vẽ trên mặt đất... có thể nói là giống hệt nhau.
Tại sao Hồng Lộ Đăng sau khi phát điên giết người lại để lại cùng một hoa văn, và một dòng chữ Latin có nghĩa là "Hội Cứu Thế"?
"Hội Cứu Thế..." Hắc Dũng đọc lại dòng chữ Latin mà Hồng Lộ Đăng để lại, nheo mắt, "Đồng phục của những kẻ mang ta và Khổng Hữu Linh đi cũng có hoa văn ngôi sao sáu cánh tương tự, lẽ nào... bọn chính ủy đến từ tổ chức tên là 'Hội Cứu Thế' này?"
Hắn dùng Dây Trói Buộc gõ lên bàn phím máy tính, một lát sau nói: "Trong hệ thống giám sát của cô nhi viện, toàn bộ bản ghi của hai ngày đó đều biến mất?"
Viện trưởng ôm lấy cổ họng vẫn còn đau rát, nói đứt quãng: "Đây là yêu cầu của họ, tôi chỉ là bất đắc dĩ!"
Hắc Dũng ngồi trên ghế xoay, hắn hơi nghiêng đầu, hai bàn tay đeo găng da đen đan vào nhau, "Để ta đoán xem, chắc ông đã nhận được không ít lợi lộc từ bọn họ nhỉ?"
"Không, tuyệt đối không có, tôi chỉ cảm thấy làm vậy sẽ tốt hơn cho hai đứa trẻ đó..."
Hắc Dũng lại một lần nữa dùng Dây Trói Buộc trói chặt cơ thể gã, dùng "Chân ngôn Dây Trói Buộc" ép gã nói ra sự thật.
"Tôi... tôi đã nhận được hai mươi vạn từ họ." Viện trưởng đổi giọng, giọng nói của gã nghe không giống của chính mình nữa.
"Ông vì tiền mà bán đi lương tâm, đem những đứa trẻ không cha không mẹ, những đứa trẻ dù có bốc hơi khỏi thế gian này cũng chẳng ai quan tâm, bán cho ác quỷ." Hắc Dũng chậm rãi nói, "Tại sao? Chẳng lẽ trong mắt ông, số tiền đó thật sự quan trọng hơn sự an toàn của hai đứa trẻ sao?"
Nói rồi, ánh mắt hắn liếc về phía tủ sắt ở góc phòng.
Viện trưởng lắp bắp: "Họ, họ uy hiếp tôi!"
"Nếu họ thật sự uy hiếp ông... tại sao ông không báo cáo cho Hiệp hội Dị Hành Giả?" Hắc Dũng đan hai tay vào nhau, nghiêng đầu, "Hay là ông cho rằng Hiệp hội Dị Hành Giả cũng không quản được họ?" Hắn dừng lại một chút, "Không phải vậy đâu nhỉ, từ đầu đến cuối ông chưa hề bị uy hiếp."
Dứt lời, Dây Trói Buộc đột ngột vươn dài ra, tóm lấy chiếc tủ sắt giấu sau giá sách, quật mạnh xuống đất.
Tủ sắt vỡ tan với một tiếng "rầm". Trong tia lửa điện tóe ra như mưa, các linh kiện kim loại văng tung tóe khắp nơi, ngay sau đó một phong bì rơi xuống đất.
Hắc Dũng dùng Dây Trói Buộc vớt lấy phong bì, mở ra xem lướt qua, chỉ thấy bên trong là một xấp tiền giấy dày cộp.
Hắn dùng Dây Trói Buộc thay tay phải lật lật xấp tiền, xác nhận tổng số tiền.
"Hai mươi vạn tệ," Hắc Dũng bấm ngón tay tính toán, "Chà... chỉ vì hai mươi vạn tệ, ông đã bán đi linh hồn của mình, giao những đứa trẻ trong cô nhi viện cho những kẻ không rõ lai lịch, mặc kệ tương lai của chúng. Đã có giây nào ông cảm thấy lương tâm cắn rứt chưa, lão viện trưởng."
"Anh hiểu lầm rồi."
"Ồ, ông chắc chứ... là ta hiểu lầm?"
Hắc Dũng đổi sang giọng điệu thản nhiên, từ từ vén mặt nạ lên, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào mặt viện trưởng.
Ngay sau đó, Dây Trói Buộc kéo viện trưởng ra ngoài cửa sổ, khiến gã rơi thẳng xuống đất từ độ cao mười mét giữa trời mưa tầm tã. Vào những giây cuối cùng sắp chạm đất, nó lại giật gã ngược trở lại, ném mạnh xuống sàn, trượt đi mấy mét rồi đâm vào bàn trà.
Cơ thể viện trưởng bị màn mưa gột rửa trông như một con chuột lột. Gã ngẩng đầu lên, gương mặt méo mó đến cực điểm vì sợ hãi, tái nhợt nhìn vào mặt nạ của Hắc Dũng.
"Tôi sai rồi... là tôi sai rồi."
Gã thều thào khản đặc, vội vàng quỳ rạp xuống đất.
"Vậy còn cô gái bị ông nhốt dưới tầng hầm và hành hạ ngày đêm... ông định giải thích thế nào?"
"Đều là lỗi của tôi, đều là lỗi của tôi..." Viện trưởng run lẩy bẩy.
"Ông thậm chí còn không muốn giải thích một lời?"
"Tha cho tôi... cầu xin anh tha cho tôi..."
"Được, vậy ta tha cho ông." Hắc Dũng bình tĩnh nói, dù sao cũng chẳng ai đi so đo với một người chết.
Vừa dứt lời, Dây Trói Buộc đen tuyền như sóng triều cuộn tới, nhẹ nhàng, từ tốn nâng viện trưởng dậy, rồi như một bụi gai di động lướt qua đùi gã, xoắn ốc trèo lên eo, cuối cùng quấn quanh cổ gã.
Dây Trói Buộc vòng một vòng, thắt một nút chết. Ngay sau đó, nó đột ngột siết lại.
Hắc Dũng nheo mắt, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Người đàn ông bị Dây Trói Buộc thắt cổ, đầu tiên là toàn thân co giật dữ dội, mặt đỏ bừng giãy giụa một lúc, sau đó hai tay buông thõng xuống như cành lau gãy, đầu cũng gục xuống. Mí mắt gã không nhắm lại, ánh mắt vẫn nhìn trừng trừng xuống đất, cả người hoàn toàn bất động.
Giữa vũng máu loang lổ, bóng đen thon dài lặng lẽ đứng sừng sững.
Sau lớp mặt nạ, không thể nhìn ra biểu cảm gì trên mặt Cơ Minh Hoan. Hắn khẽ hít một hơi, mùi máu tanh xộc vào mũi.
Sự im lặng chết chóc bao trùm văn phòng, ngoài cửa sổ gió mưa gào thét, màn mưa tạt vào, thổi tung vạt áo hắn.
"Vẫn là quá bốc đồng rồi... Nếu để chính ủy biết viện trưởng chết trong tay Hắc Dũng, hắn sẽ nghi ngờ mình."
Giữa tiếng mưa rơi, hắn khẽ lẩm bẩm.
Trầm mặc một lúc lâu, Cơ Minh Hoan đút tay vào túi áo khoác, lấy điện thoại ra áp lên tai, gọi một cuộc điện thoại cho Cố Khinh Dã.
"Cậu là ai?" Rất nhanh, đầu dây bên kia đã có tiếng trả lời.
"Ngài Lam Hồ... tôi cần sự giúp đỡ của cậu." Cơ Minh Hoan dùng bộ đổi giọng nói một cách chậm rãi, cố gắng giữ giọng điệu trêu chọc, thuần thục như thường lệ, nhưng âm thanh phát ra lại có chút khàn khàn.
"Lại là ngươi..."
Nghe thấy giọng hắn, Cố Khinh Dã trầm giọng xuống.
"Đến viện mồ côi Thánh Dealey..." Cơ Minh Hoan nói với vẻ mặt vô cảm, "Văn phòng viện trưởng, ở đây có một cái xác, tôi cần cậu yểm trợ, công bố với bên ngoài rằng nguyên nhân cái chết là 'tự sát bằng cách treo ngược'."
"Ngươi giết người?"
Hắc Dũng không trả lời câu hỏi của cậu ta, mà thấp giọng nói: "Dưới tầng hầm thư viện có một cô gái, nhìn bộ dạng của cô bé, cậu sẽ biết tại sao viện trưởng lại chết. Tôi chỉ nói đến đây thôi... Nếu cậu không giúp, tôi sẽ công khai thân phận của cậu cho tất cả mọi người biết."
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu: "Tôi sẽ đến đó xác nhận tình hình trước, rồi quyết định có giúp ngươi hay không."
Cố Khinh Dã dừng lại một chút, giọng điệu dần trở nên nghiêm túc: "Nói trước, nếu tôi không muốn giúp, dù ngươi có công khai thân phận của tôi cũng không sao... Tôi sẽ không giúp một tên tội phạm, đó là nguyên tắc của tôi."
"Cứ vậy đi," Hắc Dũng ngập ngừng, "Tiện thể nói luôn, cô gái dưới tầng hầm..."
"Cái gì?"
Sau lớp mặt nạ, Cơ Minh Hoan im lặng một hồi, liếc mắt nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Tôi hy vọng cậu có thể sắp xếp cho cô bé một nơi ở tốt, để cô bé được đi học bình thường như những đứa trẻ khác, tìm cho cô bé bác sĩ tâm lý giỏi nhất... Nếu cô bé muốn tự nhốt mình, vậy hãy cho cô bé một khoảng thời gian, đừng ép buộc."
Hắn dừng lại: "Quan trọng nhất là... đừng để cô bé lại gần cô nhi viện này nữa, cô bé đã chịu đủ khổ rồi, đừng để cô bé phải nhớ lại những chuyện này."
Nói đến đây, Hắc Dũng đột nhiên tự giễu nhếch môi: "Cậu có biết không, ngài Lam Hồ, ngoài cậu ra, tôi không biết ở thành phố này còn có thể tin tưởng ai. Người đó phải là cậu, tôi chỉ tin tưởng cậu, nhất định phải là cậu đưa cô bé đi, tận mắt thấy cô bé ổn, nếu không tôi sẽ không tha cho cậu."
Nghe vậy, Cố Khinh Dã ở đầu dây bên kia sững sờ.
Hắn có thể nghe ra giọng điệu của Hắc Dũng đã thay đổi rõ rệt, không còn một chút trêu chọc, không còn vẻ bất cần đời, giống hệt một đứa trẻ cô độc đang nắm chặt tay, khẩn cầu điều gì đó từ hắn.
"Mặc dù chưa biết đã xảy ra chuyện gì... nhưng tôi sẽ đến cô nhi viện ngay." Cố Khinh Dã nói.
"Hẹn gặp lại."
Nói xong câu đó, hắn liền cúp máy. Cơ Minh Hoan vô hồn nhìn cái xác của viện trưởng trên mặt đất một lúc, lại nhìn hoa văn ngôi sao sáu cánh mà gã đã vẽ, sau đó chậm rãi xoay người, hướng về phía thành phố chìm trong màn mưa.
"Hội Cứu Thế... Rửa sạch cổ mà chờ đấy."
Dây Trói Buộc như những con rắn đen bò khắp người hắn, quấn chặt lấy từng tấc da thịt. Giữa cơn mưa bão, một tiếng sấm vang lên, soi sáng bóng đen thon dài trước cửa sổ, sau đó thân hình hắn lập tức biến mất không dấu vết, như bị một cơn gió lốc cuốn đi.
. . .
. . . . .
Ba phút sau, trong căn hầm dưới thư viện.
Một tia điện màu xanh đậm xuyên qua, hồ quang điện chói mắt lan ra bốn phía, dẹp tan bóng tối như dọn sạch cỏ dại. Cố Khinh Dã dừng lại, trên người vẫn mặc một bộ quần áo thường ngày, dường như chưa kịp thay chiến phục.
Nhờ vào tia điện còn chưa tan hết, hắn nhìn rõ cô gái trong bóng tối.
Sững sờ một lúc, Cố Khinh Dã giơ tay phải lên, tụ một tia sét trên đầu ngón trỏ làm nguồn sáng, cẩn thận xem xét những vết thương trên người cô gái và sợi xích sắt cột vào tay chân cô.
"Súc sinh..."
Hắn thấp giọng lẩm bẩm, gương mặt khẽ co giật, chậm rãi tiến về phía trước. Bàn tay phải cuốn theo tia sét khẽ rung lên, những sợi xích sắt vỡ vụn ra từng đoạn, loảng xoảng rơi đầy đất.
Cố Khinh Dã ôm lấy cơ thể cô gái, cố gắng hết sức để không chạm vào những khớp xương đầy thương tích của cô.
Cô gái mở mắt ra, ánh mắt nhìn hắn đầy sợ hãi. Cô bé muốn nói gì đó, nhưng dường như đã mất tiếng, chỉ có đôi môi đang khẽ mấp máy: "Viện... trưởng, đã, đã..."
Cố Khinh Dã cúi mắt xuống, nhẹ nhàng nói với cô gái trong lòng: "Không sao rồi... em đã an toàn, viện trưởng, sẽ không bao giờ quay lại nữa."
Dứt lời, thân hình hắn lại một lần nữa hóa thành một tia sét lạnh lẽo biến mất tại chỗ.
Ngày hôm đó, Lê Kinh đổ một trận mưa lớn, cả thành phố bị bao phủ dưới một màn trời u ám, nhưng các cư dân vẫn co ro trước lò sưởi xem tivi, trải qua một buổi sáng bình yên như mọi ngày...