Đi đến rìa gác mái, ngoài cửa sổ một cơn mưa rào bất chợt ập đến. Giữa tiếng mưa ào ạt, Cơ Minh Hoan nhìn về phía cánh cửa gỗ đã khóa, dùng Dây Trói luồn vào khe hở, gạt chốt khóa ở phía đối diện xuống.
Sau đó, hắn thu Dây Trói lại, đẩy cửa gỗ ra, cẩn thận để không đánh thức cô gái phía sau rồi nhẹ bước xuống cầu thang.
Đã nhiều ngày trôi qua kể từ lần cuối đến thư viện này, Cơ Minh Hoan đảo mắt nhìn quanh một vòng, khẽ hít một hơi, cảm nhận mùi sách cũ chất đống. Không biết đã bao nhiêu ngày và bao nhiêu buổi chiều tà, hắn đã lớn lên cùng với mùi hương này.
Lúc này, mưa ngoài cửa sổ mỗi lúc một lớn, gió lớn quất vào khiến từng ô cửa sổ của thư viện rung lên bần bật.
Nhưng sự chú ý của Cơ Minh Hoan lúc này không đặt ở trong thư viện, mà là ở lối cầu thang dẫn xuống dưới ở rìa thư viện.
Hắn cảnh giác nhìn bốn phía, rón rén bước về phía cửa tầng hầm, từng bước một chìm vào bóng tối, đi đến trước cánh cửa sắt mà trong trí nhớ hắn không được phép chạm vào.
Hắn áp Dây Trói lên cửa sắt, giác quan của hắn lan tỏa ra phía trước như nước mưa thấm vào đất, mang về cảnh tượng phía sau cánh cửa.
Chật chội, đặc quánh, ẩm ướt, có lẽ đây chỉ là một tầng hầm bình thường mà thôi.
Cơ Minh Hoan giơ tay phải lên, cúi mắt nhìn ổ khóa, lợi dụng Dây Trói Đen Tuyền tiến hành một loạt thao tác tinh vi, ung dung cạy mở từng lớp khóa của cánh cửa sắt.
Sau đó, "cạch" một tiếng, hắn nhẹ nhàng đẩy cửa sắt ra. Phía sau cửa là một hành lang, dẫn đến một nơi tối đen như mực.
Duy trì trạng thái ngụy trang của Dây Trói, hắn chậm rãi tiến sâu vào tầng hầm. Mọi thứ không như Cơ Minh Hoan nghĩ, bên dưới thư viện không phải là viện nghiên cứu. Nơi này càng nhìn càng giống một tầng hầm bình thường.
Lúc này, giác quan nhạy bén của Dây Trói giúp hắn nghe thấy một tiếng thở yếu ớt.
Dưới lớp mặt nạ, Cơ Minh Hoan cau mày, sau đó tiến lại gần nguồn phát ra âm thanh, đi xuống thêm một cầu thang nữa, cuối cùng đến một góc rẽ.
Hắn giơ tay phải, phóng Dây Trói ra.
Giác quan của Dây Trói cực kỳ nhạy bén trong bóng tối. Trong một góc chật hẹp sâu trong tầng hầm, hắn nhìn thấy một cô gái tóc đen mặc quần áo rách rưới, tay phải và chân cô bị xích sắt khóa lại, đầu kia của dây xích buộc vào một cột đá. Trên người cô gái có rất nhiều vết thương, nhưng phần lớn là vết bầm tím.
Thông qua giác quan, Cơ Minh Hoan nhìn rõ khuôn mặt của cô.
Hắn sững người một giây, rồi đôi mắt trong bóng tối khẽ mở to.
Khi mới vào viện, Cơ Minh Hoan đã từng gặp cô gái này, cô tên là Hứa Khả Nhân. Cả hai đều ốm yếu bệnh tật, nên thường ngồi đọc sách cùng nhau ở một góc sân thể dục, lâu dần trở thành bạn bè. Mặc dù không nói chuyện nhiều, nhưng cô là một trong số ít những người được Cơ Minh Hoan thực sự coi là bạn.
Thế nhưng sau đó cô gái đột nhiên mất tích, mất tích không một dấu hiệu báo trước, giống như bông tuyết rơi vào lòng bàn tay rồi tan biến ngay tức khắc.
Ngay sau đó, lão viện trưởng đã báo cảnh sát về việc cô gái mất tích, nhưng trong suốt mấy năm trời, cảnh sát vẫn không thể tìm thấy tung tích của cô. Các cuộc điều tra lần lượt đi vào ngõ cụt, cuối cùng vụ án này bị buộc phải khép lại.
Những đứa trẻ trong cô nhi viện, bao gồm cả Cơ Minh Hoan, đều cho rằng cô gái ấy hoặc là đã chết, hoặc là bị bọn buôn người bắt cóc.
Nhưng không một ai có thể ngờ rằng, cô gái ấy thực ra vẫn luôn bị nhốt trong tầng hầm này. Mỗi đêm khi bọn họ nằm trên giường trong ký túc xá ngủ say, thì cô gái lại dựa vào bức tường ẩm ướt lạnh băng, gục đầu ép mình chìm vào giấc ngủ.
Người có thể làm được tất cả những điều này chỉ có một, người duy nhất có chìa khóa của tầng hầm này, đó chính là:
— Viện trưởng.
[Đã hoàn thành "Sự kiện thẻ bài ①", nhận được phần thưởng: Thẻ bài sự kiện - "Cá Chậu Chim Lồng".]
Nhìn những vết thương chi chít trên người cô gái, con ngươi của Cơ Minh Hoan khẽ co lại.
Hắn cố gắng mở miệng, nhưng lại không thể thốt nên lời.
Tóc mái rủ xuống che đi đôi mắt dưới lớp mặt nạ, khóe miệng hắn khẽ co giật. Mỗi một sợi Dây Trói bao bọc quanh cơ thể đều đang run rẩy mơ hồ, mỗi một sợi Dây Trói đều đang cố gắng hết sức thu lại giác quan, như thể không muốn để hắn tiếp tục nhìn thấy tình cảnh bi thảm của cô gái.
Một lúc sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu, mặt không cảm xúc nhìn về phía camera giám sát trong tầng hầm, như thể đang nhìn thẳng vào kẻ nào đó ở phía sau màn hình.
Ba phút sau, trong văn phòng của viện trưởng.
Ngoài cửa sổ mưa như trút nước, lão viện trưởng dùng khăn nóng lau tóc, bưng một tách trà nóng đi vào văn phòng, ngồi xuống trước bàn làm việc. Lão ta đang định bật máy tính lên để kiểm tra camera giám sát thì cửa sổ phía sau đột ngột mở tung. Ngay sau đó, cổ lão ta bị một vật dài màu đen cuốn lấy, đột ngột ghì chặt vào lưng ghế.
"Nói... một tháng trước, rốt cuộc là ai đã đưa Cơ Minh Hoan và Khổng Hữu Linh đi?" Kén Đen giải trừ hiệu ứng ngụy trang của Dây Trói, hiện ra thân hình rồi kề sát vào tai lão ta, chậm rãi nói.
"Ta... ta không biết..."
Viện trưởng mặt đỏ bừng, hai tay siết chặt lấy sợi Dây Trói trên cổ, như đang níu lấy một con mãng xà đen, nhưng sợi dây vẫn không hề nhúc nhích, liên tục mang đến cho lão cảm giác ngạt thở như đang chìm xuống biển sâu.
"Ông không biết? Ồ, phải rồi, vậy thì có cách để ông biết thôi."
Nói rồi, Kén Đen dùng Dây Trói cuốn lấy nửa người dưới của viện trưởng, kích hoạt kỹ năng vừa học được — "Chân Ngôn Dây Trói".
[Chân Ngôn Dây Trói: Buộc một mục tiêu bị Dây Trói trói buộc phải nói ra sự thật.]
"Không có gì đặc biệt... Bọn họ che kín người." Viện trưởng khàn giọng nói.
"Vậy ông còn nhớ gì nữa?" Kén Đen gằn từng chữ, lời nói của hắn như mang theo tiếng sấm rền.
"Ta nhớ trên đồng phục quấn trong áo khoác của họ có một hoa văn."
"Hoa văn? Hoa văn gì?"
"Ngươi thả... thả ta ra trước, ta vẽ cho ngươi xem, ta vẽ cho ngươi xem!" Viện trưởng lạc giọng nói.
Nghe vậy, Kén Đen hơi nới lỏng Dây Trói, dùng một sợi Dây Trói ném cây bút xuống đất, như thể ném thức ăn cho một con chó.
Viện trưởng nhặt cây bút lên, trượt khỏi ghế xoay, quỳ rạp xuống đất, dùng bàn tay run rẩy vẽ ra một ngôi sao sáu cánh, chính giữa là một vòng tròn, bên ngoài còn có một vòng tròn lớn hơn nối liền các góc của ngôi sao.
Dưới lớp mặt nạ, Cơ Minh Hoan sững người một giây. Hoa văn này đã từng xuất hiện trong ký ức của nhân vật game số hai.
Đồng đội cũ của Hạ Bình Trú là "Đèn Đường Đỏ" sau khi phát điên đã biến thành một kẻ chuyên săn giết các khu ma nhân. Mỗi lần gây án, hắn đều để lại một hoa văn ngôi sao sáu cánh, sau đó viết bên cạnh một chuỗi tiếng Latin:
— Sodalitas Salvifica (Cứu Thế Hội).
Hoa văn ngôi sao sáu cánh trong ký ức đó, và hoa văn mà viện trưởng vẽ trên mặt đất... có thể nói là giống hệt nhau.
Tại sao Đèn Đường Đỏ sau khi phát điên lại để lại cùng một loại hoa văn khi giết người, cùng với một chuỗi tiếng Latin có nghĩa là "Cứu Thế Hội"?
"Cứu Thế Hội..." Kén Đen đọc lại chuỗi tiếng Latin mà Đèn Đường Đỏ để lại, nheo mắt, "Trên đồng phục của những kẻ đã đưa mình và Khổng Hữu Linh đi cũng có hoa văn ngôi sao sáu cánh tương tự, chẳng lẽ... Đạo Sư và bọn họ đến từ tổ chức tên là 'Cứu Thế Hội' này?"
Hắn dùng Dây Trói gõ nhẹ lên bàn phím máy tính, một lát sau nói: "Trong hệ thống giám sát của cô nhi viện, toàn bộ bản ghi liên quan đến hai ngày đó đều biến mất?"
Viện trưởng ôm lấy cổ họng vẫn còn đau rát, nói đứt quãng: "Đây là yêu cầu của bọn họ, ta chỉ là bất đắc dĩ!"
Kén Đen ngồi trên ghế xoay, nghiêng đầu, hai bàn tay bọc trong găng da đen đan vào nhau, "Để ta đoán xem, chắc hẳn ông đã nhận được không ít lợi lộc từ bọn họ?"
"Không, tuyệt đối không có, ta chỉ cảm thấy như vậy đối với hai đứa trẻ đó sẽ tốt hơn..."
Kén Đen một lần nữa dùng Dây Trói trói chặt cơ thể lão ta, lợi dụng "Chân Ngôn Dây Trói" để buộc lão phải nói ra sự thật.
"Ta... ta đã nhận được hai mươi vạn từ bọn họ." Viện trưởng đổi giọng, giọng nói của lão ta quả thực không giống của chính mình.
"Ông vì tiền mà bán đi lương tâm, đem những đứa trẻ không cha không mẹ, cho dù có bốc hơi khỏi thế gian cũng không ai quan tâm này bán cho ác quỷ." Kén Đen chậm rãi nói, "Tại sao? Chẳng lẽ trong mắt ông, số tiền đó thật sự quan trọng hơn sự an toàn của hai đứa trẻ này sao?"
Nói rồi, ánh mắt hắn liếc nhìn tủ sắt ở góc phòng làm việc.
Viện trưởng lắp bắp nói: "Bọn, bọn họ uy hiếp ta!"
"Nếu bọn họ thật sự uy hiếp ông... tại sao ông không báo cáo cho Hiệp hội Dị Hành Giả?" Kén Đen đan hai tay vào nhau, nghiêng đầu, "Hay là, ông cho rằng Hiệp hội Dị Hành Giả cũng không quản được bọn họ?" Hắn dừng lại, "Không phải vậy đâu nhỉ, từ đầu đến cuối ông chưa từng bị uy hiếp."
Nói rồi, Dây Trói đột nhiên lao ra, tóm lấy chiếc tủ sắt giấu sau chồng sách báo, dùng sức nện mạnh xuống đất.
Tủ sắt "Rầm" một tiếng vỡ tan, trong tia lửa điện tóe ra như nước, các linh kiện kim loại bay tứ tung, ngay sau đó một phong bì rơi xuống đất.
Kén Đen dùng Dây Trói nhặt phong bì lên, mở ra, liếc qua, chỉ thấy bên trong là một xấp tiền giấy dày cộp.
Hắn dùng Dây Trói thay cho tay phải lật qua lật lại xấp tiền, xác nhận lại số tiền cuối cùng.
"Hai mươi vạn," Kén Đen bấm ngón tay tính toán, "Chà... chỉ vì hai mươi vạn, ông đã bán đi linh hồn của mình, đem những đứa trẻ trong cô nhi viện giao cho những kẻ không rõ lai lịch, mặc kệ tương lai của chúng. Ông có một giây nào cảm thấy lương tâm cắn rứt không, lão viện trưởng?"
"Ngươi hiểu lầm rồi."
"Ồ, ông chắc chứ... là tôi đã hiểu lầm?"
Kén Đen đổi sang giọng điệu thoải mái, từ từ nâng mặt nạ lên, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào mặt viện trưởng.
Ngay sau đó, Dây Trói túm lấy viện trưởng quăng ra ngoài cửa sổ, để lão ta rơi tự do từ độ cao mười mét xuống mặt đất cùng với màn mưa. Vào những giây cuối cùng trước khi chạm đất, Dây Trói lại giật ngược lão ta trở về, ném mạnh xuống sàn, trượt đi mấy mét rồi đâm sầm vào bàn trà.
Cơ thể viện trưởng bị màn mưa gột rửa trông như một con chuột lột, lão ta ngẩng đầu lên, sắc mặt vì sợ hãi mà méo mó đến cực điểm, khuôn mặt tái nhợt nhìn chằm chằm vào mặt nạ của Kén Đen.
"Ta sai rồi... là ta sai rồi."
Lão ta khàn giọng thì thầm, vừa nói vừa vội vàng quỳ xuống đất.
"Vậy cô gái bị ông nhốt trong tầng hầm ngày đêm hành hạ... ông định giải thích thế nào?"
"Đều là lỗi của ta, đều là lỗi của ta..." Viện trưởng run rẩy toàn thân.
"Ông thậm chí còn không muốn giải thích một chút sao?"
"Tha cho ta... cầu xin ngươi tha cho ta..."
"Được, vậy ta tha cho ông." Kén Đen bình tĩnh nói, dù sao cũng không ai đi so đo với một người chết, hắn nghĩ.
Vừa dứt lời, Dây Trói Đen Tuyền như sóng triều cuộn trào, nhẹ nhàng, chậm rãi đỡ viện trưởng dậy, sau đó như những bụi gai di động lướt qua đùi lão, xoắn ốc leo lên eo, cuối cùng quấn quanh cổ.
Dây Trói quấn một vòng rồi thắt lại thành một nút chết. Ngay sau đó, nó đột ngột siết chặt.
Kén Đen nheo mắt, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.
Người đàn ông bị Dây Trói thắt cổ, đầu tiên là toàn thân đột ngột co giật, mặt đỏ bừng giãy giụa một lúc, sau đó hai tay như cành lau bị cắt đứt, chậm rãi buông thõng, đầu cũng gục xuống. Mí mắt không khép lại, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm xuống đất, cả người hoàn toàn bất động.
Giữa màu máu loang lổ, bóng đen thon dài lặng lẽ đứng sừng sững.
Dưới lớp mặt nạ, trên mặt Cơ Minh Hoan không có biểu cảm gì. Hắn khẽ hít một hơi, mùi máu tanh xộc vào mũi.
Sự im lặng chết chóc bao trùm văn phòng, ngoài cửa sổ gió giật mưa gào, màn mưa tạt nghiêng vào, thổi tung vạt áo hắn.
"Vẫn là quá bốc đồng... Nếu để Đạo Sư biết viện trưởng chết trong tay Kén Đen, ông ta sẽ nghi ngờ mình."
Giữa tiếng mưa rơi, hắn khẽ thì thầm.
Im lặng một lúc lâu, Cơ Minh Hoan cho tay vào túi áo khoác, lấy điện thoại di động ra áp lên tai, gọi cho Cố Khỉ Dã một cuộc.
"Cậu là ai?" Rất nhanh, đầu dây bên kia có tiếng trả lời.
"Ngài Lam Hồ... Tôi cần sự giúp đỡ của ông." Cơ Minh Hoan dùng giọng nói đã thay đổi chậm rãi nói, cố gắng giữ cho giọng điệu bình thường trêu tức, điêu luyện, nhưng âm thanh phát ra lại có chút khàn khàn.
"Lại là cậu..."
Nghe thấy giọng nói của hắn, giọng Cố Khỉ Dã trầm xuống.
"Đến cô nhi viện Thánh Dealey..." Cơ Minh Hoan nói không biểu cảm, "Văn phòng viện trưởng, ở đây có một xác chết, tôi cần ông yểm trợ, công bố ra bên ngoài nguyên nhân cái chết là 'treo cổ tự sát'."
"Cậu giết người?"
Kén Đen không trả lời câu hỏi của anh, mà thấp giọng nói: "Tầng hầm thư viện có một cô gái, nhìn bộ dạng của cô ấy, ông sẽ biết tại sao viện trưởng lại chết. Tôi chỉ nói đến đây... Nếu ông không giúp tôi, tôi sẽ công khai danh tính của ông cho công chúng."
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu: "Tôi sẽ đến xác nhận tình hình trước, rồi quyết định có giúp cậu hay không."
Cố Khỉ Dã dừng lại một chút, giọng nói dần dần trầm xuống: "Nói trước, nếu tôi không muốn giúp cậu, cho dù cậu có công khai danh tính của tôi cũng không sao... Tôi sẽ không giúp một tội phạm, đó là nguyên tắc của tôi."
"Cứ vậy đi," Kén Đen dừng lại, "Tiện thể nhắc luôn, cô gái ở tầng hầm đó..."
"Sao?"
Dưới lớp mặt nạ, Cơ Minh Hoan im lặng một hồi, liếc mắt nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Tôi hy vọng ông có thể sắp xếp cho cô ấy một nơi ở tốt, để cô ấy được đi học như những đứa trẻ bình thường, tìm cho cô ấy bác sĩ tâm lý tốt nhất... Nếu cô ấy muốn tự nhốt mình lại, vậy cứ cho cô ấy một khoảng thời gian, đừng ép buộc cô ấy."
Hắn dừng lại: "Quan trọng nhất là... đừng để cô ấy đến gần cô nhi viện này nữa, cô ấy đã chịu đủ khổ rồi, đừng để cô ấy nhớ lại những chuyện này."
Nói đến đây, Kén Đen đột nhiên giật giật khóe môi một cách tự giễu: "Ông biết không, ngài Lam Hồ, ngoài ông ra, tôi không biết ở thành phố này còn có thể tin tưởng ai nữa. Người đó phải là ông, tôi chỉ tin tưởng ông. Nhất định phải là ông đưa cô ấy đi, tận mắt thấy cô ấy bình an, nếu không tôi sẽ không tha cho ông đâu."
Nghe vậy, Cố Khỉ Dã ở đầu dây bên kia sững sờ.
Anh có thể nghe ra giọng nói của Kén Đen đã thay đổi rõ rệt, không còn một chút trêu tức, không còn vẻ bất cần đời, mà giống như một đứa trẻ cô độc đang siết chặt nắm đấm, cầu xin anh điều gì đó.
"Mặc dù chưa biết đã xảy ra chuyện gì... nhưng tôi sẽ đến cô nhi viện ngay." Cố Khỉ Dã nói.
"Hẹn gặp lại."
Buông câu đó rồi cúp máy, Cơ Minh Hoan ánh mắt vô hồn nhìn xác viện trưởng trên đất một lúc, lại nhìn hoa văn ngôi sao sáu cánh mà lão ta đã vẽ, sau đó chậm rãi quay người, hướng về thành phố chìm trong màn mưa.
"Cứu Thế Hội... Rửa sạch cổ chờ ta."
Dây Trói như những con rắn đen bò khắp người hắn, quấn chặt lấy từng tấc da thịt. Giữa màn mưa cuồng bạo, một tiếng sấm vang lên, soi sáng bóng đen thon dài trước cửa sổ. Sau đó, thân hình hắn biến mất trong nháy mắt, như thể bị cơn gió không ngừng nghỉ cuốn đi.
Ba phút sau, trong tầng hầm của thư viện.
Một luồng điện quang màu xanh đậm xuyên tới, hồ quang chói mắt lan ra bốn phía, quét sạch bóng tối như dọn cỏ dại. Cố Khỉ Dã dừng lại, trên người anh vẫn mặc một bộ quần áo thoải mái, dường như chưa kịp thay chiến phục.
Nhờ vào luồng điện quang chưa tan hết, anh nhìn rõ cô gái trong bóng tối.
Sững sờ một chút, Cố Khỉ Dã giơ tay phải lên, hội tụ lôi quang trên ngón trỏ làm nguồn sáng, cẩn thận quan sát những vết thương trên người cô gái và những sợi xích sắt buộc vào tay chân cô.
"Súc sinh..."
Anh thấp giọng lẩm bẩm, khuôn mặt khẽ co giật, chậm rãi tiến về phía trước. Bàn tay phải cuốn theo tia chớp khẽ chấn động, những sợi xích sắt vỡ vụn ra, loảng xoảng rơi đầy đất.
Cố Khỉ Dã ôm lấy cơ thể cô gái, cố gắng hết sức để không chạm vào những khớp xương đầy vết thương của cô.
Cô gái mở mắt, ánh mắt nhìn anh đầy sợ hãi. Cô muốn nói gì đó, nhưng dường như đã mất tiếng, chỉ có đôi môi khẽ mấp máy: "Viện... trưởng, đưa, đưa ta..."
Cố Khỉ Dã cúi mắt, nhẹ nhàng nói với cô gái trong lòng: "Không sao rồi... Em đã an toàn, viện trưởng, sẽ không bao giờ quay lại nữa."
Dứt lời, thân hình anh lại một lần nữa hóa thành một luồng lôi quang lạnh lẽo tan biến tại chỗ.
Ngày hôm đó, Lê Kinh đổ một trận mưa lớn, cả thành phố bị một màn trời u ám bao phủ, nhưng các cư dân vẫn cuộn mình bên lò sưởi xem TV, trải qua một buổi sáng bình yên như mọi ngày...