Đảo thôn được xây dựng tựa lưng vào núi.
Ngọn núi mà nó tựa vào cũng là khối núi duy nhất trên hòn đảo này, cao chừng hai trăm mét, thảm thực vật mọc um tùm.
Hàng trăm dân làng tập trung tại bãi đất trống rộng rãi ngoài cửa từ đường, tiếp tục đi ra phía sau là có thể bước lên đường núi.
Các loại tế phẩm đều đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Bao gồm ba con khỉ bị trói chặt trên kiệu tre.
Một vại sành chứa đầy độc trùng.
Một con hươu sao bị trói gập tứ chi, treo ngược trên cọc tre.
Cùng với một chiếc hộp kim loại nhỏ trông khá tinh xảo nhưng không rõ bên trong đựng thứ gì.
Đội ngũ phụ trách khiêng tế phẩm đi ở vị trí đầu tiên, do một lão giả xách đèn lồng dẫn đường.
Những dân làng còn lại nối bước theo sau, không hề cầm theo bất kỳ công cụ chiếu sáng nào, chỉ cúi gằm mặt, nương theo bước chân của người đi trước mà tiến bước.
Mười vị du khách đến trải nghiệm cuộc sống nguyên thủy được sắp xếp đi ở cuối cùng. Toàn bộ quá trình đều phải giữ im lặng tuyệt đối, bất kỳ lời nói nào cũng bị xem là bất kính với Sơn thần, thậm chí có thể chuốc lấy những hình phạt vô hình.
Tất cả dân làng đều lẩm bẩm trong miệng một loại tiếng lóng vô danh. La Địch từng nghe qua rất nhiều loại phương ngôn Hoa Hạ, nhưng lại hoàn toàn không hiểu nổi loại ngôn ngữ này.
Trong khi đó, đội quay phim tài liệu cũng đi ở cuối hàng, đang lợi dụng camera giấu kín để lén lút ghi lại toàn bộ quá trình nghi thức bái thần, thỉnh thoảng lại chĩa ống kính về phía vị trí của Hoa Uyên.
Men theo con đường núi quanh co đi lên chừng một trăm mét, rốt cuộc cũng đến một sườn núi có độ dốc thoai thoải, thậm chí có cấu trúc như một mặt phẳng. Cây cối ở đây đã bị đốn hạ hoàn toàn, chừa lại một khoảng đất trống rộng lớn.
Khi đám người đặt chân đến đây, ánh mắt lập tức bị thu hút bởi một cấu trúc đặc thù giữa lưng chừng núi.
Một hang động thần bí và đen ngòm nằm cách đó không xa.
Hang động có dấu vết cải tạo nhân tạo rất rõ ràng, được trát xi măng, hai bên cửa hang còn đặt tượng thạch đồng tử.
Khu vực đối diện hang động được tu sửa thành một tế đàn xây bằng đá rộng rãi.
Cái gọi là nghi thức bái thần đang được cử hành tại đây.
Các loại sinh vật sống bị trói buộc được bày biện lên trên theo một trình tự và vị trí nhất định, chiếc hộp nhỏ tinh xảo và thần bí kia thì được đặt ở chính giữa.
Những con khỉ và hươu sao vốn đã kiệt sức vì bị trói trong thời gian dài, đột nhiên vào lúc này lại cất tiếng kêu gào thảm thiết. Dường như chúng đang sợ hãi điều gì đó, sợ hãi thứ gì đó ẩn giấu bên trong hang động.
Vài vị dân làng lớn tuổi bắt đầu nhảy múa xung quanh tế đàn.
Những dân làng còn lại thì quỳ rạp trên mặt đất, hai tay kết ấn, đầu vùi sâu xuống.
Đám người La Địch quỳ ở vòng ngoài cùng, lặng lẽ quan sát nghi thức bái thần này. Ánh mắt bất giác bị hang động thu hút, dường như trong chỗ sâu thẳm tăm tối kia thực sự tồn tại một thứ gì đó.
Đột nhiên.
Lão đầu có tuổi tác cao nhất trong thôn giơ cánh tay chỉ về phía La Địch, miệng thốt ra những câu phương ngôn không thể hiểu nổi.
Tên hướng dẫn viên đi cạnh đoàn du lịch bắt đầu phiên dịch:
“Trưởng thôn nói vừa rồi họ đã thiết lập liên kết với Sơn thần, đồng thời bẩm báo với Sơn thần rằng các vị đã bỏ ra một lượng lớn tiền tài để hỗ trợ sự phát triển của thôn trang, lại vô cùng thành kính tham gia hoạt động bái thần.
Sơn thần rất vui, muốn vị đại diện từ bên ngoài là cậu giúp hoàn thành việc dâng hiến tế phẩm cuối cùng.
Rất đơn giản, chỉ cần mở chiếc hộp kim loại được niêm phong kia ra là được.
Đây là trường hợp rất hiếm thấy, nếu có thể mượn cơ hội này nhận được sự ưu ái của Sơn thần, có thể bảo vệ cậu sau này bách bệnh bất xâm, bình an sống hết cuộc đời.
Đương nhiên~ nếu cậu không muốn thì cũng không ai ép buộc.”
Mặc dù tên hướng dẫn viên nói là không ép buộc, nhưng những dân làng đang quỳ trên mặt đất kia lại đồng loạt quay đầu, trừng lớn đôi mắt nhìn chằm chằm vào La Địch – kẻ vừa được chọn.
“Đi đi…”
Giọng nói của một người nào đó trong hội tỷ muội truyền đến.
Rõ ràng, bọn họ đã kiểm tra qua chiếc hộp kim loại, không có vấn đề gì. Hơn nữa, cơ hội bất ngờ ập đến này có lẽ sẽ giúp thu thập được nhiều manh mối hữu hiệu hơn.
La Địch gật đầu. Khi hắn đứng dậy đi về phía tế đàn, dân làng dọc đường nhao nhao nhường lối.
Mặc dù không hiểu trưởng thôn nói gì, nhưng hắn có thể cảm nhận được đối phương đang khẩn thiết yêu cầu hắn mau chóng mở chiếc hộp kim loại nhỏ trên tế đàn để hoàn thành bước hiến tế cuối cùng.
Điệu múa tế tự và mọi âm thanh tại đây đều ngừng bặt.
Hiện trường với hàng trăm con người chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi bước cuối cùng của việc dâng hiến tế phẩm.
Sự thúc giục vô thanh khiến La Địch ngồi xổm xuống, vươn tay bám vào mép hộp kim loại. Khối Thùy Thể cấy trong mu bàn tay đã sẵn sàng kích hoạt bất cứ lúc nào, nhằm đối phó với những nguy hiểm có thể xuất hiện từ bên trong chiếc hộp.
Cạch!
Mở hộp.
Ánh sáng từ những vì sao chiếu rọi tình trạng bên trong.
Một nhãn cầu.
Một nhãn cầu với phần đuôi nối liền những sợi thần kinh đỏ tươi được đặt ở bên trong.
Dường như nó vừa mới được bóc tách ra, thậm chí vẫn còn đang vặn vẹo giữa lòng hộp.
Nhãn cầu này đối với La Địch mà nói là vô cùng quen thuộc.
Khoảnh khắc nhìn thấy nhãn cầu, một nửa tầm nhìn của La Địch bị tước đoạt, giống như quay trở lại giấc mộng đêm qua, quay trở lại thời điểm nhãn cầu của hắn trượt ra khỏi hốc mắt.
Lúc đó vì nóng lòng nhặt lên, hắn đã vô tình làm rơi nhãn cầu xuống lỗ thoát nước.
Không ngờ nó lại xuất hiện ở đây… được dùng làm tế phẩm để hiến tế.
Không đúng.
Logic trước sau rõ ràng không khớp nhau.
Cái trước là mộng cảnh, nghi thức bái thần hiện tại là hiện thực. Hơn nữa, nhãn cầu bị đánh rơi xuống bồn nước trong mộng cảnh, làm sao có thể xuất hiện ở một đảo thôn xa xôi để làm tế phẩm?
Thế nhưng.
Một cảm giác nặng nề đè ép lên đại não La Địch, cắt đứt sự hỗ trợ của logic và lý trí, cưỡng ép liên kết hai sự việc lại với nhau.
La Địch – kẻ vốn căm ghét sự sợ hãi, phỉ nhổ sự sợ hãi, ngay tại thời khắc này lại một lần nữa sinh ra một cảm giác sợ hãi khó hiểu. Dường như loại cảm xúc này không thể đơn thuần dựa vào ý chí để xóa bỏ.
Cùng với sự nảy sinh của nỗi sợ hãi, nó ép buộc hắn phải ngẩng đầu lên, nhìn về phía hang động ngay trước mặt.
Dưới góc nhìn độc nhãn, hang động đã xảy ra một vài biến hóa.
Trong chỗ sâu thẳm tăm tối kia đang lấp lóe những sắc màu rực rỡ.
Những sắc màu này không phải là ánh sáng, mà giống như một loại sinh vật sống nào đó, hơn nữa những sinh vật sống này đang tuôn trào ra ngoài cửa hang.
Tách! Tiếng tặc lưỡi vang lên.
Tiếng tặc lưỡi lần này không vang dội như trước, nhưng vẫn đánh nát toàn bộ hình ảnh trước mắt.
Hình ảnh bị gián đoạn.
Trước mắt La Địch không có gì cả, chỉ là một hang động bình thường. Còn bên trong chiếc hộp kim loại nhỏ cũng căn bản chẳng có nhãn cầu nào, chỉ có một mảnh da đã khô quắt từ lâu, có điều những nếp nhăn và đường vân trên bề mặt mảnh da này thoạt nhìn hơi giống một con mắt mà thôi.
Giọng nói của tên hướng dẫn viên từ phía sau truyền đến.
“Nghi thức bái thần đã kết thúc rồi, Địch tiên sinh, chúng ta có thể rời đi.”
“Ừm.”
La Địch lắc lắc đầu rồi quay trở lại đội ngũ của mình, cùng dân làng rời khỏi khu vực đồi núi này.
Lúc xuống núi, La Địch vẫn ngoái đầu nhìn lại hang động quỷ dị kia, cùng với những tế phẩm được bày biện cách đó không xa. Con khỉ dường như đã triệt để tuyệt vọng, trừng lớn đôi mắt và không còn kêu gào nữa.
Trở lại thôn trang.
Trưởng thôn cũng bày tiệc lớn, sắp xếp một buổi tiệc nướng đêm mang hơi hướng hiện đại, thiết đãi tử tế những vị khách du lịch từ phương xa tới.
Rượu no cơm say, ai nấy về phòng nấy.
Bốn người hội tỷ muội đã sớm có sự sắp xếp cho khoảng thời gian đêm khuya tiếp theo, huống hồ La Địch vừa mới sinh ra phản ứng dị thường trong nghi thức hiến tế.
Bọn họ ở trong phòng một khoảng thời gian, đợi đến khi phần lớn dân làng đều đã về phòng nghỉ ngơi, liền mượn bóng đêm và góc khuất lặng lẽ tiến về ngọn núi phía sau – nơi bái thần lúc trước.
Không cần phải nói nhiều.
Hang động kia bắt buộc phải khám phá một phen.
Ngay khi tiểu đội năm người rời khỏi phòng chưa được bao lâu, gã đàn ông trung niên của đội quay phim tài liệu thực sự không kìm nén nổi sự bồn chồn trong lòng mà chủ động tìm đến cửa.
Gã muốn mời Hoa Uyên sang chỗ bọn họ uống rượu, thậm chí còn vô cùng cố chấp với chuyện này, không đạt được mục đích thề không bỏ qua.
Gõ cửa nửa ngày mà không có tiếng đáp lại, gã đầu trọc thế mà lại vòng ra chỗ cửa sổ định nhìn trộm, nhưng bên trong đã sớm bị dán báo kín mít nên chẳng thấy được gì.
Mà một kẻ đi cùng gã lại biết cạy khóa, dễ dàng mở tung loại cửa gỗ không mấy chắc chắn này.
Khi bọn họ ôm dục vọng mãnh liệt chuẩn bị lao vào Hoa Uyên bên trong phòng, thì bên trong lại chẳng có một bóng người.
“Bọn họ đi đâu rồi!?”
“Không được, đêm nay nhất định phải tìm được Hoa Uyên tiểu thư!”
…
Núi phía sau, trước cửa hang động.
Năm người đang đứng trước tế đàn.
Những tế phẩm được bày biện ở đây hai giờ trước đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại cọc tre, vại sành và chiếc hộp kim loại.
Giống như một thứ gì đó đã tiếp nhận tế phẩm và hoàn thành việc ăn uống tại đây.
Năm người vẫn ngụy trang thành những người trẻ tuổi thích thám hiểm, tò mò về những điều chưa biết. Sau một hồi thảo luận, họ quyết định tiến vào chỗ sâu trong hang động để tìm hiểu ngọn ngành, quả thực giống hệt như những tiểu đội tìm đường chết trong phim kinh dị.
Vì hang động khá hẹp, tối đa chỉ có thể đi song song hai người.
Muội muội Mắt khoác tay Hi Á, giả vờ sợ hãi đi ở vị trí đầu tiên.
Hoa Uyên và Lớp trưởng thì nép vào nhau đi ở giữa. La Địch – nam sinh duy nhất – phụ trách bọc hậu, sau lưng còn đeo một chiếc balo leo núi đặc thù và hơi phồng lên.