Thời gian ba mươi phút tìm kiếm vật phẩm chỉ còn lại mười phút cuối cùng.
Bốn người dựa vào chia sẻ vị trí mà nhanh chóng tập hợp. Ngay khi An Na định khoe khoang một chút, cô nhận ra mọi người đều đã tìm thấy những “vật phẩm” có khả năng kích hoạt buổi thực hành. Dựa theo những mô tả ngắn gọn của từng người, việc tìm kiếm vật phẩm không hề khó khăn. Một khi tiến lại gần nơi cất giấu, họ đều có thể cảm nhận rõ ràng sự biến đổi của môi trường do vật phẩm mang lại, thậm chí là một lực kéo trực quan.
Bốn món đồ lần lượt là:
Hộp gỗ đỏ khảm vàng do La Địch tìm thấy.
Hộp kim loại hình lục giác đầu dê của An Na.
Cuốn sách cổ bị phong ấn bằng xương cốt của Cao Vũ Hiên.
Chiếc ô đỏ bị buộc bằng dây mực tàu của Ngô Văn.
Khi bốn món đồ được lấy ra, màn hình giám sát của viện nghiên cứu lập tức phóng to cận cảnh. Những nhân viên đã đặt cược vào các vật phẩm tương ứng đều lộ rõ vẻ phấn khích, nhưng giải thưởng lớn cuối cùng chỉ có một, tất cả phụ thuộc vào sự lựa chọn của đám thanh niên này.
Chủ nhiệm Tần cũng tham gia đặt cược trong số đó. Tuy nhiên, điều bà quan tâm không phải là ván cược cuối cùng, mà trên khuôn mặt bà lại lộ ra vẻ lo lắng hiếm thấy, dường như trong bốn món đồ này có một thứ cực kỳ nguy hiểm. Cha của Ngô Văn có mối quan hệ khá mật thiết với viện nghiên cứu của họ, có thể coi là một nhà tài trợ lớn, bà bắt buộc phải đảm bảo buổi thực hành lần này không xảy ra bất kỳ sự cố nào.
“Hy vọng đừng chọn trúng thứ đó… Nếu không sẽ phải thông báo trước cho đội y tế trên thành phố đến túc trực.”
…
Bốn vật phẩm khác nhau được đặt trên một tảng đá có bề mặt bằng phẳng. Thời gian chỉ còn tám phút, mọi người sẽ phải chọn ra một trong số đó để kích hoạt sự kiện tương ứng.
“Chúng ta bỏ phiếu chọn hay sao đây?” Lớp trưởng Ngô Văn dò hỏi ý kiến của mọi người.
Lớp phó Cao Vũ Hiên chủ động đưa ra nhận định: “Tôi đề nghị mọi người dựa vào kiến thức đã tích lũy để phân tích nhanh về những vật phẩm này. Tôi thiên về việc chọn một ‘vật phẩm’ có độ khó vừa phải, suy cho cùng đây cũng là lần thực hành đầu tiên của chúng ta, mọi người cũng là lần đầu tiên phối hợp. Cá nhân tôi cảm thấy chiếc ô đỏ có thể tương ứng với một dị thường không thể bị tiêu diệt, thậm chí có thể là cấu trúc linh thể, không nên chọn. Còn cuốn sách cổ có thể liên quan đến nghi thức gọi hồn hoặc dị thường mang tính nguyền rủa, cũng rất khó đối phó. Đề nghị chọn một trong hai chiếc hộp.”
“Đừng chọn cái hộp kim loại này! Tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn…”
Một An Na vốn luôn to gan lớn mật nay lại kể lại trải nghiệm tìm thấy chiếc hộp kim loại của mình, đặc biệt là “tiếng tặc lưỡi” quái dị. Bây giờ nhớ lại vẫn khiến cô ớn lạnh sống lưng.
La Địch lại tỏ ra rất hứng thú với lời kể của An Na, đồng thời đưa ra kiến giải của riêng mình: “Đầu dê, sao lục giác, có lẽ tương ứng với một loại ác ma nào đó, điển hình cho kiểu trừ tà của Âu Mỹ. Một khi chọn vật phẩm này, rất có thể sẽ xuất hiện tình trạng bị nhập xác, quả thực không khuyến khích lựa chọn.”
Mặc dù anh đặc biệt yêu thích phim hạng B, nhưng những bộ phim kinh dị Âu Mỹ khác anh cũng từng xem qua, ít nhiều cũng có chút hiểu biết.
Lớp trưởng nhìn mọi người với vẻ mặt đầy tự hào, đặc biệt vui mừng khi hai cậu nam sinh ít nói đều tích cực tham gia thảo luận.
“Dựa theo cuộc thảo luận của mọi người, thoắt cái đã loại trừ được ba món, chỉ còn lại chiếc hộp gỗ mà La Địch tìm thấy là có thể chọn? Nói mới nhớ, La Địch, lúc cậu tìm thấy chiếc hộp gỗ có gặp phải tình huống kỳ lạ nào không, hay là cảm giác bất an giống như An Na?”
“Chỉ có chút gió lạnh thôi, ước chừng độ khó của dị thường mô phỏng ẩn sau chiếc hộp gỗ này ở mức vừa phải.”
Lớp trưởng nhìn lại chút thời gian ít ỏi còn sót lại: “Vậy quyết định thế nhé! Ai muốn thử kích hoạt chiếc hộp gỗ này không?”
“Văn Văn, tôi nhớ cậu có vẻ khá am hiểu mấy món đồ nhỏ nhặt này.”
“Chậc… An Na, tôi làm vậy chẳng phải là muốn để hai vị nam nhi đây tham gia nhiều hơn sao? Thôi bỏ đi, vậy để tôi làm cho.”
Ngô Văn lấy ra con dao gập Thụy Sĩ, áp tai vào bề mặt hộp gỗ. Sau một loạt thao tác điêu luyện… Cạch! Chiếc hộp gỗ đang khóa đã được mở tung.
Bên trong hộp gỗ cất giữ một chiếc chìa khóa bằng đồng cũ kỹ. Cùng lúc đó, một giọng nói phát thanh vang lên giữa khu rừng.
Sự kiện dị thường đã được kích hoạt, vui lòng nhanh chóng tiến đến khu vực đỉnh núi.
…
Bên trong viện nghiên cứu.
Tổng cộng có ba nhân viên đã chọn đúng, họ đang chia nhau số tiền cược giành được với vẻ mặt đầy phấn khích. Chủ nhiệm Tần tuy không chọn đúng, nhưng cũng coi như thở phào nhẹ nhõm, bốn người bọn họ đã không chọn trúng món đồ phiền phức và nguy hiểm kia.
Ngay tại một góc khuất trong viện nghiên cứu mà không ai chú ý tới, một nhân viên có khuôn mặt phổ thông đang lặng lẽ quan sát tất cả, miệng không ngừng lẩm bẩm:
“Rõ ràng là đã lấy được rồi… Tại sao lại không chọn, tại sao lại không chọn?”
[Giữa sườn núi]
An Na chằm chằm nhìn vào những vật phẩm không được chọn trên tảng đá: “Những thứ này tính sao đây? Cảm giác cứ vứt lại đây thì không ổn lắm.”
Lớp trưởng gật đầu: “Quả thực không ổn lắm… Hay là trên đường lên núi, chúng ta đem những thứ này trả về chỗ cũ đi, cũng chẳng lãng phí mấy phút đâu.”
“Ừm.”
Chiếc ô đỏ được tìm thấy dưới một tảng đá khổng lồ, trên bề mặt tảng đá vẫn còn lưu lại những ký hiệu được vẽ bằng chu sa. Cuốn sách cổ thì được phát hiện giữa một khu lều trại bỏ hoang phủ đầy rêu xanh, xung quanh có vài vết cào cấu do ngón tay để lại.
Thứ cuối cùng còn sót lại chính là chiếc hộp kim loại trong tay An Na. Sau một đoạn đường leo dốc, cả đội đi đến một bãi đất trống trơ trụi giữa rừng. Nơi này không những không có thực vật sinh trưởng, mà còn tỏa ra một sự nóng bức khó hiểu, nhiệt độ rõ ràng cao hơn xung quanh vài độ.
Nhịp bước của An Na chậm lại, cô cẩn thận tiến sát đến khe nứt trên mặt đất. Ngay khi cô chuẩn bị đặt thứ tà môn này trở lại vị trí cũ…
Táp~
Tiếng tặc lưỡi quái dị lại một lần nữa vang lên, thậm chí cô còn có cảm giác nó đang vang vọng ngay bên trong hộp sọ của mình. Rõ ràng, đột ngột và rợn tóc gáy. Sự kinh hãi ập đến trong tích tắc khiến chiếc hộp sắt trong tay An Na trượt đi.
Chiếc hộp sắt tình cờ rơi tọt vào khe nứt, độ sâu rơi xuống khoảng chừng nửa mét.
Keng! Một tiếng động vang lên khi nó va đập ở dưới đáy.
Hành động này khiến An Na sợ hãi vội vàng lấy đèn pin ra soi xuống dưới để quan sát tình hình. May mắn thay, chiếc hộp sắt không bị vỡ hay biến dạng, chất lượng của vật liệu kim loại này cực kỳ tốt. Nghĩ lại cũng đúng, loại hộp kim loại dùng để cất giữ vật phẩm này chắc chắn đã qua gia công đặc biệt, không thể nào dễ dàng bị đập vỡ như vậy.
Có lẽ vì e ngại sự tà môn của thứ này, An Na cúi người xuống, chuẩn bị di chuyển chiếc hộp sắt về lại vị trí ban đầu. Ngay khi cô sắp vươn tay qua khe nứt, một bóng người chợt lao đến. Bốp! Một bàn tay tóm chặt lấy cánh tay cô.
Người đến chính là La Địch. Vừa rồi anh đã nhận ra sự bất thường của An Na, vì lý do an toàn mới chủ động can thiệp, đồng thời còn cầm theo một cành cây đưa cho đối phương.
“Đừng dùng tay.”
“Ồ.”
An Na nhận lấy cành cây, gạt chiếc hộp kim loại trở về vị trí ban đầu, tiếng tặc lưỡi bên tai cũng không còn vang lên nữa. Ngay khi cô định mở lời cảm ơn La Địch vừa giúp đỡ, một đôi bàn tay từ phía sau đẩy tới, giục cô nhanh chóng leo lên núi.
Người đứng phía sau chính là lớp trưởng: “Đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta mau lên núi thôi.”
Ngay khi bốn người rời khỏi khu rừng cằn cỗi đến mức cỏ dại cũng không thể mọc nổi này, cành cây vừa được dùng để di chuyển chiếc hộp kim loại bị vứt lại đó, chẳng bao lâu sau đã khô héo hoàn toàn, thậm chí bị cacbon hóa triệt để rồi tan biến theo gió.
…
[Vật phẩm đã được kích hoạt]
Hai cô gái đi cùng nhau đang trò chuyện về hình thức mô phỏng kiểu mới.
“Văn Văn, cậu nói xem viện nghiên cứu làm cách nào để mô phỏng ra những ‘sự kiện dị thường’ chân thực đến vậy? Một công nghệ sinh học hoàn toàn mới hay là thứ gì khác?”
“Có lẽ là thi thể chăng?”
“Thi thể? Ý cậu là viện nghiên cứu đã lấy thi thể của những Ngụy Nhân bị tiêu diệt, chế tạo lại thành các đơn vị thực hành có thể kiểm soát được?”
“Đúng vậy… Như thế mới chân thực chứ.”
“Eo ôi… Nếu đúng là vậy thì kinh tởm thật. Nhưng mà, sau khi lên lớp, chúng ta sẽ phải thử đối mặt với những sự kiện dị thường chân thực, cũng như những Ngụy Nhân có thể xuất hiện bên cạnh bất cứ lúc nào, thích nghi trước thế này cũng tốt. Một khi hình thức thực hành này được phổ biến, tỷ lệ sống sót của con người sau này cũng sẽ tăng lên đáng kể.”
Việc leo lên ngọn núi nhỏ cao hàng trăm mét này tốn nhiều thời gian hơn dự kiến. Hơn nữa, càng lên gần đỉnh núi, nhiệt độ càng giảm dần. Trong rừng thỉnh thoảng lại thổi qua những cơn gió âm u, những tầng mây cũng dần dày đặc che khuất đi ánh nắng chói chang của ban ngày.
Cuối cùng, bốn người đã vượt qua vòng cây cuối cùng trước khi lên đến đỉnh núi, một căn biệt phủ cũ kỹ mang phong cách Trung Hoa đập vào mắt họ. Nó được cấu thành từ tiền sảnh, hậu viện, tường bao và một tòa nhà chính cao hai tầng.
Ngay trước cánh cổng lớn đối diện với mọi người còn treo những chiếc đèn lồng trắng vô cùng bắt mắt. Chữ [Điện] được viết trên bề mặt đèn lồng khiến ba người mang trong mình dòng máu Hoa Hạ cảm thấy vô cùng khó chịu. An Na cũng từng học qua nền văn hóa liên quan trong sách giáo khoa, chỉ biết nó có liên quan đến người chết, chứ không có cảm xúc gì đặc biệt.
Cửa gỗ đỏ nguyên khối.
Khảm vàng điểm xuyết.
Một ổ khóa đồng lớn treo lủng lẳng trên đó.
Ngô Văn lấy ra chiếc chìa khóa đồng vừa lấy được từ trong hộp, cạch… khớp nối hoàn hảo, ổ khóa bật mở.
Điều này cũng đồng nghĩa với việc buổi thực hành dã ngoại lần này chính thức bắt đầu.