Hành tinh chưa xác định (gần giống Trái Đất).
Người đàn ông bước ra từ tiệm mạt chược tuy lại thua không ít tiền, nhưng vẫn tâm trạng vui vẻ, đạp xe đạp về nhà. Thời gian đã trôi qua hai năm, cô con gái từng học lớp chồi trường mầm non, nay đã vào lớp một tiểu học. Cũng không biết có phải người da vàng bẩm sinh thích “cuốn” (cạnh tranh) hay không, con gái vừa lên lớp một đã bắt đầu ở lại trường học bù, cần hoàn thành việc học toán Olympic. Có điều, bản thân con gái không hề bài xích, ngược lại rất thích giải những bài toán khó.
Người đàn ông sau khi về nhà chuẩn bị xong nguyên liệu, hầm một nồi canh gà thơm phức liền xuất phát đến cổng trường tiểu học. Thời gian tính toán vừa vặn, hắn vừa mới tới, cô bé đeo cặp sách, buộc tóc đuôi ngựa hai bên liền cùng bạn học nói cười bước ra khỏi cổng trường. Do mọi người đều cần học bù, cổng trường tiểu học lúc bảy giờ tối chật kín phụ huynh đợi học sinh, cũng như một lượng lớn học sinh vừa tan trường.
Đúng lúc này, một luồng đèn pha chiếu tới, một chiếc xe tải nhỏ mất lái đang lao thẳng về phía cổng trường, lại giống như không phải mất lái. Vị trí lái xe là một người đàn ông trung niên mặt đỏ gay, giữa con ngươi đầy rẫy sự đục ngầu, sự đục ngầu mang tên “Ác ý”, cả người toát ra vẻ điên cuồng mất đi lý trí.
Người cha lại không hề hoảng loạn, hắn đưa tay xoa xoa đầu cô bé, dắt tay cô, giống như bình thường, dạo bước rời đi. Chiếc xe tải mắt thấy sắp lao vào đám đông lại đột ngột bị phanh khựng lại, bất kể tài xế đạp ga thế nào cũng đều vô dụng. Tài xế lại vẫn tỏ ra điên cuồng, nốc rượu ừng ực vào miệng, cầm lấy con dao phay đã chuẩn bị sẵn ở ghế phụ, chuẩn bị đích thân xuống chém giết. Hắn tràn đầy ác ý đối với xã hội, nhưng ác ý này lại chỉ dám phát tiết đối với kẻ yếu.
Loại ác hèn hạ này, khiến người cha đang dắt con gái chuẩn bị về nhà lộ ra biểu cảm khó chịu, hắn vốn không muốn giết người, nhưng ác ý hèn hạ của đối phương lại khơi dậy sát tâm đã bị đè nén bấy lâu nay. Khẽ vẽ ra một dấu hỏi trong không trung. Cũng đồng thời, tốc độ trên bảng đồng hồ ở vị trí lái cũng biến thành dấu hỏi.
Tài xế tự nhiên không nhận ra sự thay đổi này, ngay khi hắn cầm dao chuẩn bị xuống xe chém người. Cạch. Cửa xe khóa chết, dấu hỏi trên bảng đồng hồ biến thành đếm ngược. Một giọng nam truyền ra từ loa ô tô. Yêu cầu rất đơn giản, tài xế muốn giữ mạng thì dùng dao phay tự xả máu cho mình. Chỉ cần trong vòng một phút để hai nghìn mililit máu tươi chảy ra khỏi cơ thể, hắn có thể sống sót.
Tuy nhiên, tài xế điên cuồng tự nhiên không tin, hắn thử đủ mọi cách đều không mở được cửa xe, cửa sổ xe cũng trở nên kiên cố không gì phá nổi. Nhìn đếm ngược còn lại năm giây cuối cùng, hắn lúc này mới nhận ra nguy hiểm thực sự. Một nỗi sợ hãi về mặt tâm lý lập tức ập đến, khiến hắn tỉnh rượu, hắn vừa dùng dao cắt cổ tay vừa lớn tiếng cầu xin, hy vọng đối phương có thể tha mạng.
Đếm ngược kết thúc, bảng đồng hồ bắn ra tia lửa, bình xăng vốn đã rò rỉ từ lâu không biết sao bị đốt cháy hoàn toàn, ngọn lửa bùng cháy nuốt chửng hoàn toàn buồng lái. Tiếng kêu thảm thiết bị hạn chế bên trong xe, một khuôn mặt đang tan chảy áp vào cửa sổ, tuyệt vọng chết đi.
Người cha đã dắt con gái sớm rời khỏi hiện trường. Tối nay gia đình họ không ra ngoài đi dạo, thời gian đã khá muộn rồi, con gái còn mấy bài toán Olympic chưa giải được, cần hắn cung cấp một số hướng giải bài. Thời gian đến chín giờ tối, còn lại bài tập lớn cuối cùng chưa giảng xong. Người đàn ông rất có nguyên tắc, dứt khoát gấp sách lại, dẫn con gái đi vệ sinh cá nhân nghỉ ngơi.
Theo hắn thấy giấc ngủ đầy đủ của trẻ nhỏ, quan trọng hơn nhiều so với việc làm thêm mấy bài tập, bộ não phát triển hoàn mỹ mới có thể cấu tạo mạng lưới tư duy tốt hơn. Từ nhỏ đã để trẻ nhỏ cuốn theo việc thức đêm, cuối cùng nhận được chẳng qua là một bộ não phế bỏ, tê liệt mà thôi. Những bài tập chưa làm xong, ngày mai hắn sẽ đích thân giải thích với giáo viên.
Sau khi vợ dẫn con gái đi ngủ, hắn vẫn đi tới trước ban công, châm một điếu thuốc. Sự kiện ác ý xảy ra ở cổng trường vừa rồi khiến hắn có chút để tâm, dù sao sống bình yên lâu như vậy, hắn đã lâu không tiếp xúc với ác ý, cũng chưa từng động dụng bất kỳ năng lực nào. Biến động tối nay, tuy chỉ là một chuyện rất nhỏ, nhưng người đàn ông luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
Hắn ngẩng đầu nhìn tinh tượng trên bầu trời đêm, cũng không có gì khác biệt. Khi hắn quay đầu chuẩn bị vào đi vệ sinh nghỉ ngơi, vô tình liếc thấy bài tập cuối cùng con gái chưa viết xong, đề bài liên quan đến mấy từ khóa.
“Cầu thể”
“Bia mộ”
“Đại não”
“Hươu”
Và dấu “?” ở cuối đề bài.
Người đàn ông cầm cuốn vở bài tập đi tới trước ban công, hắn tuy liếc mắt một cái là có thể có được đáp án đề bài, nhưng đáp án này lại không thể chia hết, xuất hiện số thập phân vô hạn không nên có ở lớp một tiểu học. Rõ ràng là người ra đề đã nhầm lẫn. Khứu giác của người đàn ông vô cùng nhạy bén, trong mắt hắn, vạn sự vạn vật đều tồn tại liên hệ, cả giới tự nhiên, cả hành tinh và cả vũ trụ chính là một đề bài chằng chịt phức tạp, đợi chờ giải mã.
Hiện tại, hắn dứt khoát đem thông tin đã biết trên vở bài tập, đại nhập vào tinh hệ trên bầu trời đêm, tiến hành giải mật hoàn toàn phức tạp hơn. Lần giải này tiêu tốn cả một đêm, cho dù có một người phụ nữ tóc đen dán cơ thể lên lưng hắn, khẽ hôn lên cổ hắn, vẫn không làm loạn tư duy của hắn. Cuối cùng, đáp án đặc biệt đã được giải ra. Một đáp án liên quan đến sự tồn vong của vũ trụ, một đáp án cơ hội mà hắn luôn chờ đợi bấy lâu nay.
Lúc này, vợ và con gái đã ăn bữa sáng. Hắn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, quay lại bàn ăn.
“Tiểu Cửu, ba có lẽ cần đi một nơi rất xa, dạo gần đây đều không có cách nào ở bên con. Con có thể ngoan ngoãn nghe lời mẹ không?”
“Đi đâu ạ, con cũng muốn đi?”
“Đi tìm một số người bạn của ba, họ cần sự giúp đỡ của ba. Chỉ cần có thể làm tốt, sau này sẽ không bao giờ phải đi nữa.”
“Bạn của ba không phải là mấy ông bà lão đánh mạt chược sao ạ?”
“Là những người bạn trước đây.”
Tiểu Cửu rất hiểu chuyện, nghiêm túc gật đầu: “Dạ được, con sẽ chăm chỉ học tập đợi ba về, nếu có gì không hiểu con sẽ đi hỏi cô Giai Giai.”
“Ừm.”
Đợi đến khi người đàn ông tiễn con gái đến trường, quay về nhà lần nữa. Người vợ vốn dĩ nên đi làm, lại đợi ở nhà không rời đi, hơn nữa trên bàn còn đặt một hộp quà nhỏ. Bên trong vậy mà là một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng được đặt làm riêng đặc biệt, bề mặt khắc cấu trúc dấu hỏi, bên trong đặt bức ảnh gia đình chụp ở sở thú lần trước.
Người vợ cũng nói về những chuyện trước đây: “Sớm nhất khi em dẫn Tiểu Cửu lần đầu tiên gặp anh ở công viên ngoại ô thành phố, em luôn nhớ rõ, con người anh thật kỳ lạ, vậy mà nhìn chằm chằm vào một tấm biển quảng cáo cấu trúc dấu hỏi đến ngẩn người. Sau này em phát hiện, mỗi lần anh nhìn thấy cấu trúc dấu hỏi, ít nhiều đều sẽ chần chừ. Em đoán thứ này chắc hẳn có ý nghĩa rất quan trọng đối với anh, nên đã chuẩn bị sẵn quà sinh nhật. Nếu anh phải đi, thì đưa cho anh trước vậy. Đừng để tâm đến mẹ con em, đi làm tốt việc của chính anh. Em biết anh không thuộc về nơi này, anh có lẽ cũng không tên là Cố Khiêm. Có điều, khoảng thời gian có anh ở đây thực sự rất hạnh phúc. Nếu anh còn quay lại thì em và Tiểu Cửu sẽ đợi anh.”
Lúc này, mái tóc đen của người đàn ông dần dần phai đi lớp ngụy trang, hiện ra màu xanh lục đậm, khuôn mặt của cả người cũng hơi thay đổi, trở nên thiên về người phương Tây, cũng đẹp trai hơn. Hắn tiến lên ôm lấy người phụ nữ, khẽ nói bên tai nàng:
“Dưới bàn của Tiểu Cửu có giấu “Hộp Dấu Hỏi” anh đã làm xong, bất kể hai mẹ con gặp phải rắc rối gì, chỉ cần mở hộp ra là có thể giải quyết. Anh tuy có thể giải quyết những câu đố trong cuộc sống, lại không giải được câu đố của chính mình. Anh không chắc có thể quay lại hay không, nhưng anh sẽ cố gắng hết sức để có được đáp án. Cảm ơn em, Nghiên.”
“Cẩn thận.”
“Ừm.”
Không có quá nhiều lời từ biệt, Tiên Sinh Dấu Hỏi quay người rời đi sau khi cái ôm kết thúc. Đưa tay nắm lấy nắm cửa, bề mặt cánh cửa xuất hiện đồ án dấu hỏi do tinh tượng cấu thành. Đẩy cửa bước ra, bước tiếp theo của hắn vậy mà giẫm lên bề mặt một hành tinh hoang vu, đến một tinh vực huyền bí.
Trong môi trường chân không, mái tóc xanh lục chậm rãi bay động, hắn đút hai tay vào túi đứng trên điểm cao nhất của hành tinh, nhìn chằm chằm vào một phương vị nào đó trong không gian sâu thẳm. Con ngươi của hắn hiện ra cấu trúc dấu hỏi, tiếp tục tiến hành giải đố trong phạm vi nhỏ, thông qua phân tích thị giác phức tạp cuối cùng nhìn thấy hai “đáp án”.
Một cái trên vở bài tập, tọa độ cụ thể liên quan đến phần mộ. Cái này rất đơn giản, hắn đã nắm trong tay một chiếc chìa khóa khắc huy hiệu của Điển Ngục Trưởng, chỉ cần cắm nó vào ổ khóa là có thể đến được khu vực liên quan đến phần mộ. Điểm quan tâm của hắn ở một hướng khác. Ở đó có một hành tinh không người có thể tích rõ ràng là hơi lớn. Mặt sau của hành tinh dường như có thứ gì đó đang bò, trốn giữa bóng tối. Có thể nhìn thấy một bàn tay dị dạng dán vào rìa hành tinh, có thứ gì đó đang lặng lẽ nhìn trộm.
Giống như sừng, giống như cơ quan nào đó đang đung đưa, giống như nấm, giống như sâu bọ. Đột nhiên, cơ thể Tiên Sinh Dấu Hỏi đột nhiên bị xé nát, bị quấy nát, bị hủy diệt.
U u... Hắn đột nhiên tỉnh lại, vẫn đứng trên ban công nhà mình, mẹ con đang ăn bữa sáng trong nhà ăn, mà trên vở bài tập trong tay hắn đã giải ra một đáp án kỳ lạ. Mấy giọt máu mũi rơi lên trên, nhuộm đỏ hoàn toàn con số “9”. Tiên Sinh Dấu Hỏi không do dự, quay người vào nhà từ biệt mẹ con.