Hôm sau.
Trong thôn trở nên náo nhiệt.
Dân làng vác cuốc, cầm liềm rủ nhau lên trấn đi chợ.
“Trời lạnh thế này, chúng ta còn lên trấn bán cá sao?”
“Ngươi ngốc à! Chúng ta có thể mua thịt cá về nấu canh uống chứ. Lạnh thế này, ăn chút đồ nóng mới ấm bụng!”
“Cũng phải ha.”
Dân làng bàn tán sôi nổi, vác cuốc liềm đi xuống núi.
Cậu bé đứng một mình tại chỗ. Cậu mặc một chiếc áo bông dày, chân đi giày cỏ, nhìn đám đông đi xa dần, đáy mắt hiện lên vẻ thờ ơ.
Cậu bé lấy ra một sợi dây thừng, buộc lên vai. Sau đó, cậu xách một bó lúa, đi dọc đường trở về thôn.
Dân làng thấy vậy, ai nấy đều tấm tắc khen: “Thật hiểu chuyện!”
Cậu bé cúi đầu bước đi, không nói chuyện với mọi người. Dân làng thấy lạ, hỏi cậu đi đâu, cậu đáp: “Lên trấn bán cá, mua chút đồ về tẩm bổ cho muội muội.”
“Ối chà, thật hiếu thảo! Cả thôn chúng ta chẳng có đứa trẻ nào hiểu chuyện được như con đâu!”
Dân làng khen cậu bé vài câu rồi tiếp tục đi chợ.
Cậu bé đi ra khỏi thôn, bước trên con đường đất lầy lội. Đi được một đoạn, cậu bé đột nhiên dừng lại. Cậu ngẩng đầu nhìn về phía trước, con ngươi hơi co lại.
Một con gấu trắng khổng lồ to lớn uy nghiêm, đang trợn tròn đôi mắt xanh biếc như chuông đồng nhìn chằm chằm vào mình.
Con gấu trắng khổng lồ dường như nhận ra cậu bé. Nó từ từ di chuyển lại gần, dáng vẻ ngốc nghếch đáng yêu, có vẻ như muốn cọ vào người cậu.
“Đừng lại gần!”
“Gừ.”
Con gấu khổng lồ ngoan ngoãn lùi về chỗ cũ, nằm phục trên mặt đất, không động đậy.
Cậu bé nhíu mày: “Ngươi đang làm gì?”
“Gừ.”
Cậu bé: “...”
Con gấu khổng lồ tỏ vẻ tủi thân.
Cậu bé im lặng một lát rồi quay người rời đi. Cậu đi rất lâu mà không biết mệt.
Cho đến chạng vạng, cậu mệt rồi, bèn tìm một góc khuất nghỉ ngơi. Cậu lấy quả dại ra lấp đầy bụng, sau đó ôm cành cây nướng lửa, tâm tư muôn vàn.
Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời mây đen giăng kín, sấm chớp rền vang, mưa lớn trút xuống như thác đổ.
“Rắc rắc!”
Những hạt mưa to như hạt đậu đập vào lá cây, phát ra tiếng tí tách.
Cậu bé ngồi dưới gốc cây lớn, hai tay chống cằm, nhìn cơn mưa như trút nước mà ngẩn ngơ xuất thần.
Cậu không biết mình đang đợi điều gì.
Có lẽ, cậu đang đợi một người nào đó đến cứu mình.
...
“Rắc...”
“Ầm!”
Tiếng sấm vang lên đột ngột, xé toạc bầu trời, tia chớp rạch ngang mây đen, soi sáng nửa vòm trời.
Mưa ngày càng lớn.
Cậu bé ôm chặt lấy thân mình, nhưng lại không cảm thấy lạnh.
Một cơn gió thổi qua, cuốn theo bùn đất. Mái tóc cậu ướt sũng, dính bết vào da. Nước mưa hòa lẫn với mùi tanh hôi. Cậu ghét bỏ nhíu mày.
Cậu đứng dậy, định tìm một gốc cây để trú mưa.
Ngay lúc này, một bàn tay to lớn đột nhiên đưa ra trước mặt cậu.
Cậu bé sững người.
Cậu do dự một lát, rồi từ từ nắm lấy bàn tay rộng lớn ấm áp của đối phương, dùng tay kia lau đi những giọt nước trên má.
Người này, chính là Tô Hoang.
Hắn nắm tay cậu bé, đi vào sâu trong núi. Vừa đi vừa nói: “Ngươi đói chưa?”
Cậu bé chớp mắt, nhẹ nhàng lắc đầu. Cậu đã sớm có thể tích cốc, dù bảy tám bữa không ăn cũng không sao.
Nhưng cậu nhìn đường nét gương mặt nghiêng của đối phương, lại bất giác đi theo sau hắn, không muốn làm trái ý hắn.
Thế là, hai người đi xuyên qua núi sâu, tìm kiếm nơi có thể ở lại.
Cậu bé cõng cái gùi tre, giúp đỡ săn thú. Bất kể gặp bao nhiêu nguy hiểm, hắn đều đứng ra che chắn phía trước, bảo vệ cậu bé.
“Nơi này rất an toàn. Ngươi cứ ở đây trước. Ta đi hái ít thảo dược về nấu canh cho ngươi uống.”
“Được.”
“Ngày mai ta lại đến. Ngươi không cần lo lắng.”
“Ừm.”
“Ngoan.”
...