Mỗi dịp Tết Nguyên Tiêu, cha lại làm hai cân bánh trôi từ bột nếp,
đựng trong giỏ tre, mang đến phòng cho hắn ăn.
“Mẹ…” Tô Hoang mở miệng định nói, nhưng cổ họng lại nghẹn lại.
“Sao thế? Có gì thì cứ nói đi.”
Tô Hoang mím môi, một lúc sau mới nói:
“Trước đây… con có từng ăn món bánh trôi này chưa?”
“Đúng vậy.” Tô Vân Lam cười tủm tỉm nói,
“Là bánh trôi do mợ út của con tự tay làm. Năm đó mẹ và cậu út của con kết hôn,
cậu con sợ mẹ chịu khổ, nên bảo mợ con dạy mẹ làm bánh trôi.
Bánh trôi đó ngọt mềm thơm ngon, còn ngon hơn cả kẹo hồ lô nữa.”
Tâm trạng Tô Hoang phức tạp khó tả.
“Hoang nhi?” Tô Vân Lam lo lắng nhìn hắn.
Tô Hoang hoàn hồn, lạnh nhạt nói:
“Không có gì, mẹ, con ăn xong sẽ đi ngủ.”
Hắn đứng dậy, quay người đi về phía giường.
Tô Vân Lam nhìn bóng lưng có phần gầy gò của hắn,
trong lòng thở dài, đứa trẻ này quá hiểu chuyện…
Ngày hôm sau.
“Hoang nhi, dậy chưa con?”
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa và tiếng gọi.
“Mẹ…” Tô Hoang mở mắt, giọng nói khàn khàn.
“Mẹ ở ngoài cửa đây. Con mở cửa đi.”
Tô Hoang đứng dậy, khoác một chiếc áo,
đi đến bên cửa, mở cửa: “Mẹ.”
Tô Vân Lam xách bữa sáng bước vào, vẻ mặt hiền từ:
“Mau rửa mặt ăn cơm đi. Tối qua con không ngủ ngon à?
Sao giọng lại khàn thế?”
“Hơi nóng.” Tô Hoang nói,
“Đúng rồi, con đã quen dậy sớm tập thể dục, mẹ đừng lo cho con nữa.”
“Vậy được, con về sớm nhé.”
Tô Vân Lam dặn dò,
“Ngày mai chúng ta lên huyện mua ít rau củ quả tươi, bồi bổ cho con.”
Tô Hoang gật đầu: “Vâng.”
“Vậy mẹ đi đây.”
Tô Vân Lam mỉm cười,
“À, muội muội con cũng dậy rồi, đang ở trong bếp đun nước đấy.”
“Vâng, mẹ đi cẩn thận.”
…
Tô Hoang đóng cửa, trở về phòng ngủ.
Hắn nằm trên giường ngẩn người một lúc,
rồi đứng dậy mặc quần áo chỉnh tề, cầm một ống tre ra ngoài tập thể dục buổi sáng.
Vừa ra khỏi sân, bước chân hắn hơi dừng lại.
Hắn nhìn người đàn ông đứng dưới gốc cây, ánh mắt lạnh như băng: “Ngươi theo dõi ta?”
Thiếu niên tuấn mỹ vô khuyết, mày rậm mắt sáng,
khí chất phi phàm cao quý, tựa như tiên nhân giáng trần, khiến người ta không thể đến gần.
Người này chính là Thế Tử.
Hắn chắp tay sau lưng, ánh mắt sâu thẳm:
“Nghe nói ngươi đi giết yêu thú.”
“Liên quan gì đến ngươi?” Tô Hoang lạnh lùng hỏi.
Thế Tử nhếch môi, cười như không cười:
“Đương nhiên là có liên quan đến bản thế tử.”
Tô Hoang nhíu mày, cảnh giác nhìn hắn.
Thế Tử mỉm cười:
“Bản thế tử muốn mời ngươi tham quan bãi săn của ta, thế nào?”
Tô Hoang suy nghĩ một lát rồi đồng ý.
Thế Tử hài lòng gật đầu, đi trước một bước,
dẫn Tô Hoang đi về phía dãy núi xa xa.
Tô Hoang không nói một lời, đi sát theo sau hắn.
Gió núi lạnh lẽo, cuốn theo cát vàng bay mù mịt.
Tô Hoang nhìn cảnh vật xung quanh, trong mắt thoáng qua vẻ mờ mịt.
Dãy núi trập trùng, cây cối xanh tươi.
Hắn không biết bãi săn của Thế Tử ở đâu.
Nhưng Thế Tử không nhanh không chậm dẫn hắn đi, rõ ràng là cố ý kéo dài thời gian.
Đến khi hắn nhận ra thì đã đến bên ngoài một trang viên rộng lớn.
Trang viên chiếm trọn sườn núi, xây dựng tinh xảo, xa hoa lộng lẫy.
Từng người mặc áo choàng đen, vẻ mặt nghiêm nghị đứng gác ở cổng trang viên.
Đồng tử Tô Hoang co rút lại, tim đập thình thịch.
Thế Tử dẫn Tô Hoang đi qua hành lang dài, đi thẳng vào trong.
Trong sân rộng rãi, có một nhóm người đang ngồi quây quần bên đống lửa.
Họ hoặc tụm năm tụm ba trò chuyện;
[Hoặc ngồi trên ghế đá, thưởng thức mỹ vị giai hào;]
còn có người ngồi xếp bằng tu luyện, dẫn dắt linh lực lưu chuyển trong đan điền.