Hai đứa trẻ này chính là Tô Hoang và Tô Đại Phượng.
Anh cả Tô Vĩnh Thanh mở một tiệm rèn trong huyện.
Anh hai thì thuê nhà ở trong trấn, thỉnh thoảng mới về một chuyến, cũng chỉ vội vàng ăn xong bữa trưa rồi lại đi.
“Tiểu Hoang à.” Tô Đại Phượng gắp một miếng cá trong đĩa, đưa cho em trai.
Miếng cá trong suốt như pha lê, vừa cay vừa thơm lại mềm mượt, một mùi thịt đậm đà lan tỏa khắp căn nhà, khơi dậy cơn thèm của mọi người.
Thịt cá rất ngon, nhưng Tô Hoang không thích ăn cá.
Hắn chỉ nếm một đũa rồi đặt đũa xuống, “Em no rồi.”
Tô Đại Phượng không vui lẩm bẩm: “Sao em lại kén ăn thế.”
Tô Hoang cụp mắt im lặng.
Hắn kén ăn, không có nghĩa là hắn không thích ăn thịt.
Tô Đại Phượng cũng không có tâm trạng ăn cá, cô buồn bã và cơm trong bát, trong lòng tràn ngập cảm giác tội lỗi.
Lẽ ra cô phải cố gắng kiếm tiền để nuôi em trai ăn học, nhưng bây giờ cô không những không có một xu, mà ngược lại còn làm liên lụy đến em trai.
Cô càng nghĩ càng thấy áy náy, không nhịn được liền oán trách: “Em đã nói rồi, cha mẹ sẽ không giúp chúng ta trả tiền đâu, hay là chúng ta sang nhà họ Vương bên cạnh vay tiền đi!”
Tô Hoang nghe vậy, khẽ nhíu mày.
“Sao em không nói gì?” Tô Đại Phượng không vui nói.
“Tôi sẽ không vay tiền của người khác.” Tô Hoang thản nhiên nói, “Hơn nữa bữa cơm này là tôi mời chị, chị không cần phải lo cho tôi.”
Tô Đại Phượng sững sờ, rồi nghẹn lời, một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn, đành phải nặn ra một câu cứng ngắc: “Em có tiền không?”
Tô Hoang mím môi: “Có.”
Hắn từ trong lòng lấy ra năm lạng bạc vụn: “Đây là tiền riêng tôi để dành.”
“Woa!” Mắt Tô Đại Phượng sáng rực lên, “Em trai của tôi cuối cùng cũng lớn rồi!”
Tô Hoang không tỏ ý kiến.
Hai chị em không ở lại quá lâu.
Sau khi ăn trưa xong, Tô Hoang dắt xe bò rời khỏi huyện thành, đi đến phủ nha huyện.
Nha huyện chiếm một khu đất khá rộng, trông rất uy nghi.
Binh lính gác cổng nhìn thấy Tô Hoang thì chủ động dừng bước chờ đợi.
Tô Hoang bước tới hỏi: “Xin hỏi vị tiểu huynh đệ này, Vương bộ đầu đang ở đâu? Tôi tìm ngài ấy có việc cần thương lượng.”
“Vương gia đang ở hậu viện, mời ngài đi theo tôi.”
Binh lính chắp tay hành lễ với Tô Hoang, nghiêng người dẫn Tô Hoang đi vào nội viện.
Tô Hoang từng nghe danh của vị Vương gia này, họ Châu, nghe nói ngài ấy mới hai mươi bốn tuổi, đã là một công tử tuấn tú nổi danh trong huyện, điều hiếm có hơn là tính cách ngài ấy ôn hòa, đối xử với người khác khoan dung, là một mưu sĩ được tri huyện đại nhân trọng dụng, là một ngôi sao mới nổi đầy triển vọng trên quan trường.
Tô Hoang theo binh lính vào hậu viện, đi vòng qua hòn non bộ và ao sen, đến trước cửa hoa sảnh.
Binh lính đẩy cửa vào bẩm báo: “Vương gia, con trai của tộc trưởng họ Tô là Tô Hoang cùng em gái đến bái kiến ngài.”
Vương bộ đầu nhíu mày, hừ lạnh một tiếng.
Ấn tượng của hắn về tộc họ Tô cực kỳ tồi tệ.
Nếu không phải nể nang tộc quy, hắn căn bản chẳng thèm để ý đến bọn họ, ai ngờ thiếu niên tên Tô Hoang này lại không biết điều, rõ ràng chẳng có quan hệ gì mà cứ chạy đến tận cửa tìm hắn.
Lần này đến tìm hắn là muốn bàn chuyện bồi thường hay là tống tiền?
Vương bộ đầu không khỏi suy tư.
Một lát sau, hắn cất giọng cho Tô Hoang vào.
Tô Hoang dẫn Tô Đại Phượng bước vào hoa sảnh.
Nhìn rõ dung mạo của Tô Hoang, Vương bộ đầu hơi sững sờ: “Ngươi là… Tô Hoang?”
Tô Hoang gật đầu với hắn: “Là tôi.”
Ánh mắt của Vương bộ đầu rơi xuống người Tô Đại Phượng bên cạnh Tô Hoang.
Tô Đại Phượng căng thẳng đến mức nắm chặt tay.
Vương bộ đầu nhanh chóng dời tầm mắt, nhìn về phía Tô Hoang: “Tìm ta có chuyện gì?”
Tô Hoang nói thẳng: “Tôi có việc gấp tìm Vương bộ đầu.”
“Vậy thì ngươi mau nói đi.”
“Tôi hy vọng Vương bộ đầu có thể miễn học phí cho em trai tôi, để nó có thể tiếp tục đi học thi cử.”
Tô Hoang bình tĩnh trình bày sự thật.