Ngay sau đó, tiếng gõ cửa vang lên,
một giọng nữ đồng trong trẻo dễ nghe vang lên:
“Chú ơi, chú ngủ chưa ạ?”
Tô Hoang ngừng vận chuyển tâm pháp, mở mắt ra.
Tiếng gõ cửa lại vang lên:
“Chú ơi, chú ngủ chưa ạ? Cháu là Tiểu Ngọc.”
Tô Hoang mở cửa phòng.
Tiểu Ngọc là con của một góa phụ trong làng,
từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, tướng mạo thanh tú,
vì cha mẹ nàng mất sớm,
nên nàng từ rất sớm đã sống cùng bà nội,
sau khi bà nội qua đời,
người trong làng đều bận rộn chăm sóc những đứa trẻ mồ côi góa bụa mới,
không có sức lực nuôi thêm trẻ con,
nàng đành phải theo họ Lý của cha mẹ, tên một chữ Ngọc.
Tô Hoang thấy Tiểu Ngọc mặc một bộ váy hồng phấn,
đứng trước cổng sân, đôi mắt to đen láy chớp chớp,
toát lên vẻ thuần thiện, ngoan ngoãn đáng yêu.
“Có chuyện gì vậy?” Tô Hoang hỏi.
Tiểu Ngọc nở nụ cười rạng rỡ:
“Chú ơi, cháu mang đồ ăn đến cho chú.”
Tiểu Ngọc bưng một cái bát, đưa bát cháo và rau trong đó cho Tô Hoang.
Tô Hoang liếc nhìn một cái.
Gạo trắng nấu cháo, hai lát rau xanh mướt,
hương thơm hấp dẫn, khơi dậy con sâu đói trong bụng Tô Hoang.
Tiểu Ngọc cười tủm tỉm nhìn hắn.
Đôi mắt nàng cong lên, đẹp như vầng trăng,
khiến Tô Hoang không thể rời mắt.
Tô Hoang cúi đầu húp một ngụm cháo.
Cháo mềm dẻo ngọt ngào, mang theo vài phần vị đắng,
nhưng lại khiến người ta ăn ngon miệng, ăn vô cùng sảng khoái.
“Chú ơi, có ngon không ạ?” Tiểu Ngọc chớp chớp mắt hỏi.
“Ngon.” Tô Hoang gật đầu, lại húp thêm một ngụm cháo.
“Vậy chú ăn nhiều vào nhé!”
Tiểu Ngọc nở nụ cười,
hai má phồng lên, khóe mắt cũng hiện ra lúm đồng tiền nông.
Nàng lấy ra một mẩu giấy, nhét vào tay Tô Hoang,
rồi nhanh chóng chạy khỏi sân.
Tô Hoang cầm mẩu giấy mở ra.
[Mấy thứ này quý lắm đó, chú không được lãng phí đâu nha~]
Giọng của Tiểu Ngọc từ cuối ngõ vọng lại.
Khóe miệng Tô Hoang khẽ giật, vứt mẩu giấy đi.
Hắn đóng cổng sân lại.
Tiểu thú trốn trong bóng tối nhìn trộm, thấy vậy, bĩu môi,
lẩm bẩm một câu “đồ keo kiệt”, rồi lại tiếp tục ngồi xổm ở góc tường vẽ vòng tròn.
Nửa canh giờ sau, Tô Hoang rửa mặt rồi đi nghỉ.
Màn đêm buông xuống, vầng trăng sáng vằng vặc treo trên bầu trời.
Đêm lạnh như nước, bốn bề tĩnh lặng và yên bình.
Tô Hoang nằm trên giường, suy nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay.
Con tiểu thú kỳ lạ đó…
Tô Hoang lật người, đưa tay sờ vào chiếc đồng hồ quả quýt trước ngực,
thầm nghĩ: Có lẽ, là do mình quá cẩn thận, nghĩ nhiều quá rồi chăng?
Sáng sớm hôm sau.
Tô Hoang bước vào nhà bếp, chuẩn bị sắc thuốc.
Tối hôm qua, Tiểu Ngọc đã cho hắn không ít thứ,
trong đó có một hũ thuốc thang, nói là chuyên dùng để chữa nội thương.
Thuốc thang rất quý giá, trị giá hàng trăm kim tệ,
nhưng cô bé lại rất hào phóng.
Tô Hoang lại cảm thấy, có lẽ cô bé thật sự có ý tốt.
Hắn múc một muỗng thuốc thang, cho vào thùng gỗ.
Thuốc thang nóng hổi, bốc lên hơi nước nghi ngút.
Tô Hoang ném toàn bộ dược liệu vào trong thuốc thang, thêm nước vào.
“Ục ục ục~” Thuốc thang sôi lên, phát ra tiếng bong bóng ục ục.
Hắn lùi ra một khoảng,
thầm niệm khẩu quyết tâm pháp của “Quy Nguyên Kiếm Quyết”,
thúc giục linh lực trong cơ thể, vận hành trong kinh mạch.
Theo quỹ đạo linh lực chảy,
Tô Hoang cảm nhận được một cơn đau nhói lạnh buốt.
Cơn đau nhói đó cực kỳ ẩn khuất, nếu không phải Tô Hoang đã luyện “Quy Nguyên Kiếm Quyết”,
e rằng căn bản không thể nhận ra.
Nhưng cho dù bây giờ hắn đã nhận ra, cũng không có cách nào giải quyết.
Tâm pháp của “Quy Nguyên Kiếm Quyết” vận chuyển cực kỳ chậm,
mỗi lần chỉ có thể hấp thụ một lượng linh lực rất nhỏ,
nhưng như vậy, gánh nặng đối với kinh mạch lại lớn hơn,
chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ để lại di chứng.
Trán Tô Hoang rịn ra những giọt mồ hôi li ti.