Những con ma thú nhìn hắn một lúc, rồi lặng lẽ chuồn đi.
Tô Hoang đứng dậy, phủi đi những vụn cỏ và lá khô dính trên người.
Hắn khoác chiếc gùi tre lên vai, rồi đi về phía đỉnh núi.
Lúc này đang là mùa thu, cây cỏ khô héo, núi non hiểm trở, dã thú hoành hành.
Tô Hoang đi trên con đường núi, lờ đi ánh mắt của các loại ma thú, yên tĩnh và tập trung.
Đi khoảng nửa nén hương, hắn đã đến đỉnh núi.
Đỉnh của ngọn núi này không giống với những ngọn núi khác.
Trên đỉnh núi mọc đầy những bụi cây rậm rạp, cành lá đan xen chằng chịt, như mạng nhện.
Lúc này đang là mùa hè, mặt trời chói chang, ánh nắng gay gắt bao trùm cả dãy núi.
Tô Hoang đến gần bụi cây.
Trong bụi cây mọc đầy những mầm non xanh mơn mởn, một số còn mang màu sắc tươi mới.
Hắn cúi người xuống, đưa ra năm ngón tay thon dài đẹp đẽ.
Hắn khẽ lay những mầm non, chúng như sống lại, lắc lư thân mình.
Ánh mắt Tô Hoang u ám.
Hắn cúi đầu nhìn xuống chân, chỉ thấy trong đất nhô lên một cây non nhỏ xíu, trên cành non xanh biếc quấn quanh những sợi tơ vàng mảnh mai.
Đây là một cây non.
Nó vừa mới nhú lên khỏi mặt đất, chưa hoàn toàn lớn lên.
Tô Hoang nhìn chằm chằm vào cây non này một lúc, đột nhiên rút dao găm ra đào đất.
Hắn đào một lúc lâu, cho đến khi cây non hoàn toàn lộ ra, hắn mới buông tay.
Hắn nhặt sợi dây leo bện bên cạnh buộc vào cây non.
Làm xong tất cả, hắn ôm cây non lên, cất bước rời đi.
Cây non dường như cảm nhận được điều gì đó, run rẩy thân mình, rồi mở ra một đôi đồng tử dọc màu xanh biếc, nhìn chằm chằm vào bóng lưng dần xa của Tô Hoang.
Nó há miệng cắn vào sợi dây leo.
Dây leo nhanh chóng bị ăn mòn tạo thành một vết đứt.
Cây non nhân cơ hội này nhanh chóng bỏ chạy, trong nháy mắt đã biến mất trên đỉnh núi.
Trên Thiên Thê, Tô Hoang vác chiếc gùi tre đầy thức ăn, chậm rãi xuống núi.
Thần sắc hắn trầm lặng, không một chút gợn sóng.
Ánh mắt Tô Hoang quét qua xung quanh, xác định không có ai đuổi theo, liền yên tâm thu liễm khí tức, đi ra ngoài khu rừng.
Khi hắn ra khỏi khu rừng sương mù, trời đã tờ mờ sáng.
Hắn lấy bản đồ ra xem, xác định phương hướng, đi thẳng về phía đông bắc.
Bình minh vừa ló dạng, ánh nắng vàng óng từ kẽ lá chiếu xuống mặt đất, làm cho mặt đất càng thêm yên tĩnh và xinh đẹp.
Tô Hoang dừng bước trước cửa một ngôi làng, hắn ngẩng đầu nhìn ngôi nhà trước mắt, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc.
“Đây là đâu?”
Hắn nhíu mày.
Trí nhớ của Tô Hoang không tệ, hắn chắc chắn mình chưa từng đến đây.
Hắn nhìn quanh, ngoài ngôi làng trước mắt, gần đó không có bóng dáng dân làng nào.
“Lạ thật, họ đều trốn đi đâu rồi?”
Tô Hoang không hiểu, quyết định vào làng xem thử.
Hắn đẩy hàng rào, bước vào sân, đi vào trong nhà.
Ngôi nhà rất đơn sơ, đồ đạc bài trí rất giản dị, dưới mái hiên treo đầy mạng nhện, từ bếp lò bay ra mùi cháo thịt.
“Có ai không?”
Tô Hoang gọi một tiếng.
Không có ai trả lời.
Tô Hoang gọi thêm hai tiếng nữa, vẫn không có ai đáp lại.
Hắn nảy ra một ý, đặt cây non xuống đất, quay người ra cửa, đi theo mùi cháo thịt vào bếp.
Trong bếp bày biện nồi niêu xoong chảo, từng hàng hũ gốm đựng đầy cơm trắng thanh đạm.
Bên cạnh bếp lò chất đống củi khô, trên củi khô phủ một chiếc túi vải gai sạch sẽ, miệng túi buộc chặt, không để hở một kẽ nào.
Tô Hoang mở túi vải gai ra, để lộ những hạt gạo bên trong, hạt gạo trong suốt, thơm dẻo mềm mại, rõ ràng là gạo tẻ loại tốt.
Tô Hoang chọn một cọng lúa, dùng sức bẻ gãy rồi vứt đi.
Cảnh này vừa hay lọt vào mắt cô gái sau cửa sổ.
Cô trợn tròn mắt, kinh ngạc vô cùng!
Cô đã tận tai nghe thấy người đàn ông đó gọi tên cha mẹ mình.
Hắn lại quen biết cha mẹ!
Người đàn ông đó thật sự không phải là yêu quái