Thiếu niên sững sờ một lúc, lập tức đẩy Tô Hoang:
“Anh ơi, nhân cơ hội chuồn đi!”
Tô Hoang ôm hắn, chạy về phía đầu ngõ.
Tốc độ của hắn cực nhanh, trong nháy mắt đã lao ra khỏi con hẻm.
Đầu ngõ có một chiếc xe ngựa đang đỗ, phu xe đã chờ sẵn ở đó.
Thiếu niên vịn vào tường thở hổn hển, thấy Tô Hoang đi tới,
đôi mắt sáng lấp lánh nhìn hắn.
“Anh ơi, lúc nãy anh…
thật lợi hại…”
Hắn đầy vẻ sùng bái.
Tô Hoang xoa đầu hắn:
“Ngươi cũng có thể.”
“Em sẽ cố gắng học tập, sau này sẽ trở nên lợi hại như anh!”
Thiếu niên quả quyết nói.
Tô Hoang cười cười, đưa người vào xe ngựa,
bảo hắn ngồi vững, rồi tự mình chui vào,
đánh xe ngựa rời đi.
Tiếng móng ngựa lộc cộc, bắn lên bùn nước,
làm ướt giày và tất của họ.
Họ nhanh chóng biến mất không thấy tăm hơi.
Tên cầm đầu lưu manh nén đau đuổi ra khỏi ngõ, tức giận gầm lên:
“Mẹ nó chứ! Lão tử nhất định phải băm vằm chúng nó ra!”
Tô Hoang đánh xe ngựa, phi nước đại.
Hắn không về thẳng vương phủ, mà tìm một khách điếm tạm nghỉ.
Hắn tắm rửa cho cậu nhóc, đặt cậu lên giường,
đắp chăn gấm, rồi đi ra ngoài.
Tiểu nhị nhiệt tình chào đón hắn:
“Vị gia này muốn ăn cơm hay ở trọ ạ?
Quán tuy nhỏ, nhưng giá cả phải chăng, không lừa già dối trẻ…”
“Một phòng.”
Tô Hoang nói.
“Ngài chờ một chút, tôi sẽ làm thủ tục đăng ký cho ngài ngay.”
Tô Hoang trả tiền xong, bước lên cầu thang, lên tầng ba của lầu gác.
“Phòng này cũng khá sạch sẽ, ngài cứ tạm ở đây đã.”
Tiểu nhị ân cần mời hắn,
“Ngài mới đến à?”
Tô Hoang gật đầu:
“Ừm.”
Hắn cởi áo choàng và áo tơi, tiện tay đặt lên ghế,
tháo túi tiền bên hông, lấy ra mấy đồng tiền đưa cho tiểu nhị:
“Chừng này đủ không?”
Tiểu nhị nhận lấy, vui vẻ cất đi,
nhưng miệng không dám chậm trễ:
“Đủ rồi, đủ rồi, mời ngài vào!”
Tô Hoang khẽ gật đầu, bước vào phòng,
đóng cửa lại.
Hắn ngồi xuống bên bàn,
nhìn những món ăn được bày trên bàn,
cầm đũa bắt đầu ăn.
Đêm lạnh như nước, tĩnh lặng không một tiếng động.
Trên song cửa sổ treo một chiếc đèn lồng,
ánh sáng lay động chiếu lên gò má của Tô Hoang.
Tô Hoang cúi đầu ăn cơm, hương thơm của thức ăn lan tỏa,
khiến dạ dày hắn cồn cào.
Nhưng hắn không dám động vào nữa.
Hắn lo lắng cho thiếu niên, không muốn rời đi.
Hắn ở trong phòng cả đêm,
trong lúc đó có ngủ thiếp đi một lát, nhưng rất nhanh đã giật mình tỉnh giấc.
Mãi cho đến rạng sáng, trời tờ mờ,
thiếu niên vẫn chưa trở về.
Tô Hoang lòng như lửa đốt, nhưng không thể không kìm nén sự nóng nảy.
Trời dần sáng, hắn cuối cùng không nhịn được nữa,
quyết định ra ngoài tìm kiếm.
Trên đường phố vắng người, trống trải,
thỉnh thoảng có thể thấy một vài chiếc xe ngựa phi qua.
Hắn đi dọc theo con đường quan, thẳng tiến.
Đi khoảng hai khắc,
hắn xa xa nhìn thấy khu rừng ở ngoại ô phía nam thành.
Đôi chân hắn cứng đờ,
dường như không thuộc về mình.
Tô Hoang siết chặt ngón tay.
Hắn nhìn chằm chằm vào khu rừng sâu thẳm đó,
đáy mắt lóe lên một tia kiên định.
Hắn lê những bước chân nặng nề, đi về phía chân núi.
“Xì— xì—”
Bên tai vang lên tiếng rắn rít.
Tô Hoang dừng bước, cảnh giác nhìn quanh,
đôi mắt đen sâu thẳm.
Hắn nắm chặt cây thương dài, chậm rãi tiến lại gần khu rừng bí ẩn đó.
Bầy rắn ngày càng tụ tập đông hơn,
chúng lè lưỡi đỏ tươi, rục rịch.
Bỗng nhiên, chúng ngửi thấy một mùi hương hấp dẫn,
liền uốn éo cơ thể, đồng loạt bò về phía sâu trong rừng.
Tô Hoang thở phào nhẹ nhõm.
Hắn quay người, tiếp tục đi theo con đường cũ trở về.
Tô Hoang không ngờ, hắn vừa đi được vài trượng,
liền bị mấy con trăn độc quấn lấy.
“Xì xì… xì xì…”
Lưỡi rắn phun ra nuốt vào, hung tợn đáng sợ,
đôi đồng tử xanh biếc tràn ngập sự hung tàn khát máu.