Tô Hoang giẫm lên lá khô, chậm rãi tiến lại gần bờ sông, dừng lại ở mép nước.
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay vọc lớp bùn trong sông.
Nước sông cuồn cuộn chảy qua, gợn lên những gợn sóng lăn tăn.
Tô Hoang cẩn thận nhận biết màu sắc của lớp bùn, phát hiện bùn có màu vàng sẫm.
Tô Hoang nhướng mày.
Quả nhiên có vấn đề.
Hắn cào lớp bùn ra, để lộ những viên sỏi cuội bên dưới.
Những viên sỏi có kích thước tương tự nhau, nhưng màu sắc có chút khác biệt.
Ánh mắt Tô Hoang lóe lên.
Nếu hắn không đoán sai, bên dưới lớp bùn này, toàn là xác chết của rắn, côn trùng, chuột, kiến.
Hắn lấp lại lớp bùn, đứng dậy tiếp tục tìm kiếm.
…
Cùng lúc đó, trong một căn nhà u ám ngoài thành, một bóng người chui ra từ mật thất.
“Chủ tử.” Ám vệ cung kính quỳ trên mặt đất:
“Chuyện ngài căn dặn đã làm xong rồi ạ.”
Hắn đưa một lá thư cho đối phương.
Đó là một người đàn ông trung niên, ngũ quan bình thường, chỉ có đôi mắt đen kịt sâu thẳm, đáng sợ như vực sâu.
Hắn nhận lấy lá thư, lơ đãng lật xem.
Ám vệ cúi đầu, không dám nhìn.
Người đàn ông trung niên xem xong thư, thản nhiên nói: “Biết rồi.”
Ám vệ lui ra ngoài.
…
Tô Hoang đi trong khu rừng rậm rạp.
Một con thỏ rừng béo mập từ bên cạnh phóng vụt qua, làm kinh động lũ chim, chúng vội vã đập cánh bay đi.
Tô Hoang nhìn con thỏ đó, mắt lóe lên.
“Vút…”
Một tia sáng vàng lóe lên.
Con thỏ đó kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống, máu tươi tuôn ra xối xả.
Một con dao găm sắc bén cắm vào bụng con thỏ, ghim chặt nó xuống đất.
Tô Hoang cúi người rút dao găm ra, lau sạch rồi cất vào lòng.
Hắn kéo con thỏ đến dưới một gốc cây cổ thụ.
Cây cổ thụ cao chót vót, cành lá sum suê, che khuất ánh nắng mặt trời.
Tô Hoang ngồi trên thân cây râm mát, cầm dao găm đào hố.
Động tác của hắn thành thục nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc đã đào được một cái hố, sau đó lấy ra chiếc xẻng sắt đã lâu không dùng từ trong túi Càn Khôn, xúc vài tảng đất vun quanh con thỏ, rồi rắc bột thuốc lên.
Làm xong tất cả, Tô Hoang lại ném con thỏ vào hố, chôn xuống đất.
Sau khi bận rộn xong, mặt trời đã ngả về phía tây, hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ mây trời, ánh chiều tà phủ khắp mặt đất.
Tô Hoang lặng lẽ ngắm nhìn ráng mây đỏ rực, cho đến khi tia nắng cuối cùng trên bầu trời biến mất.
Hắn đứng dậy, đeo trường kiếm lên lưng, đi về phía rừng núi.
Trên đường đi gặp không ít yêu thú hung dữ, Tô Hoang đều một chiêu chém giết, thu thập yêu hạch và những thứ khác có thể tăng giá trị linh lực.
Chập tối, đám thiếu niên trở về.
“Ủa? Anh Hoang, sao hôm nay anh về sớm thế.”
Một thiếu niên ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay anh không ra ngoài à?”
“Ừm.” Tô Hoang gật đầu.
Một thiếu niên khác cười hì hì nói: “Anh Hoang lợi hại thật, lợi hại hơn chúng em nhiều!”
“Anh Hoang không cần nỗ lực đã mạnh như vậy rồi, chúng ta phải tiếp tục cố gắng thôi!”
…
Đám thiếu niên líu ríu bàn tán.
Tô Hoang yên lặng lắng nghe họ nói chuyện, thỉnh thoảng đáp lại một câu.
Cho đến khi đám thiếu niên thảo luận đến khô cả họng, hắn mới lấy ra một ấm trà từ trong lòng, đưa cho họ uống.
“Ôi chao, xem chúng ta kìa, quên mất anh Hoang cũng thích uống trà!”
Tô Hoang: “…”
Ấm trà này là hắn dùng nước trong suối nguồn pha.
“Đây là trà ngon đấy, đừng tiếc nhé!” Đám thiếu niên cười ha hả lại gần, mỗi người giành một chén uống.
Uống xong, họ lập tức cảm thấy toàn thân khoan khoái, tinh thần phấn chấn, má hơi ửng hồng.
Tô Hoang: “…”
“Cảm ơn anh Hoang!”
“Vẫn là anh Hoang tốt nhất!”
Đám thiếu niên cảm thán, vẻ mặt như được cho ăn no.