Tô Hoang lặng lẽ nhìn theo bóng lưng bọn họ đi xa, ánh mắt hơi trầm xuống.
Hắn không hiểu tại sao những người này lại muốn bắt hắn. Hắn đâu có đắc tội gì bọn họ.
Tô Hoang rũ mi mắt, che giấu tâm tư nơi đáy lòng. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời dần sáng, xoay người đi về phía thôn trang.
Bên cạnh cối xay đá ở đầu thôn có ba cụ già đang ngồi. Vừa thấy hắn đi tới, một cụ già lập tức nhảy dựng lên, kích động reo hò: “Tô Hoang về rồi!”
“Đúng là Tô Hoang về rồi!” Hai cụ già còn lại cũng lập tức đứng dậy, chống gậy, lạch bạch chạy tới.
“Ôi chao, đứa nhỏ này sao lại gầy đi nhiều thế này?”
“Nhìn xem, mặt mũi hốc hác cả rồi…”
“Thật đáng thương quá đi!”
Hai cụ già vừa kinh ngạc vừa xót xa, kéo Tô Hoang sờ chỗ này nắn chỗ kia, hận không thể chịu khổ thay hắn.
“Ông, bà, cháu đói rồi.” Tô Hoang nói.
“À, ừ!” Hai cụ già lập tức lấy ra đồ ăn đã chuẩn bị sẵn nhét vào tay hắn, “Mau ăn đi, còn nóng đấy.”
Tô Hoang nhận lấy bánh bao, ăn ngấu nghiến. Hai cụ già đứng bên cạnh nhìn, vừa xót xa vừa vui mừng.
“Ăn chậm thôi, có ai tranh với cháu đâu mà vội.”
Tô Hoang nghe lời dừng động tác, ngoan ngoãn gặm bánh bao.
“Ăn từ từ thôi, không ai giành đâu…”
“…”
“Ăn chậm chút.”
“…”
“Đừng để bị nghẹn.”
“…”
Mãi đến khi ăn no, Tô Hoang mới đặt bát đũa xuống. Hai cụ già vây quanh hắn, hỏi han ân cần. Tô Hoang trấn an họ, bảo họ cứ yên tâm, mình không sao. Hai cụ già thực sự không tin lắm, nhưng cũng chẳng có cách nào kiểm chứng.
“Ông bà cứ ăn cơm trước đi, cháu đi rửa nồi một chút.”
Hai cụ già liếc mắt nhìn nhau một cái, rồi tản ra. Không lâu sau, trong bếp truyền ra tiếng củi lửa nổ lách tách. Tô Hoang ngồi bên bàn, nhìn bóng dáng bận rộn của hai cụ già, ánh mắt u tối.
…
Lúc chạng vạng, hai cụ già bưng cơm canh lên bàn. Hai món mặn, ba món chay và một bát canh. Tô Hoang lướt nhìn các món trên bàn, gắp một miếng thịt gà cho hai cụ, nói: “Ông bà cũng vất vả rồi.”
Hai cụ già cảm động khôn xiết.
“Đứa nhỏ này, bữa cơm này không phải chúng ta làm đâu, là hàng xóm làm đấy.” Một cụ già giải thích.
Tô Hoang nhướng mày hỏi: “Ai làm ạ?”
“Là Vương bà bà ở sát vách.”
Tô Hoang bừng tỉnh: “Hóa ra là Vương bà bà sao…”
“Vương bà bà người tốt lắm, biết nhà mình khó khăn nên đặc biệt làm bữa cơm này gửi sang.”
“Vâng, đúng là rất tốt.” Tô Hoang gật đầu.
Hai cụ già vui mừng: “Cháu cũng thấy tốt sao?”
“Vâng, cháu thấy rất tốt, còn ngon hơn cả cơm nước trong tửu lầu trên thành nữa.” Tô Hoang thành khẩn nói.
Hai cụ già nghe vậy càng thêm cảm khái. Tô Hoang lại gắp một miếng cá kho cho họ. Hai người vội vàng từ chối.
“Chúng ta đều ăn no rồi.”
“Cái này là để hiếu kính ông bà ạ.”
Hai cụ già không từ chối được, đành há miệng cắn một miếng, rồi vội vàng lau miệng: “Thịt cá này vừa mềm vừa thơm, ngon tuyệt!”
“Thử thêm canh cá nữa đi, cũng rất mỹ vị đấy.”
“Ừ ừ.”
Hai cụ già ăn thêm vài miếng cá rồi đặt đũa xuống. Họ nhìn Tô Hoang ăn. Bữa cơm này, Tô Hoang ăn ròng rã năm bát cơm, còn uống thêm ba bát canh cá lớn.
“Đứa nhỏ này sao mà ăn khỏe thế?!”
Tô Hoang lau vệt dầu dính bên khóe miệng, nói: “Sáng nay cháu chưa ăn gì, giờ đang đói lắm ạ.”
“Đói thế này sao không gọi chúng ta đi mua đồ ăn cho?” Hai cụ già đầy vẻ trách móc.
Tô Hoang: “…”
“Đứa nhỏ này ngày thường chắc chắn là được nuông chiều quá mức, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, đột nhiên gặp phải kiếp nạn thế này, tính tình trở nên kiêu căng cũng phải.”
“Haiz, đứa nhỏ này mệnh khổ quá.”