Đám quái vật nối đuôi nhau xuất hiện, mang đến một bầu không khí nặng nề kéo dài, khiến anh ta bận rộn một thời gian khá dài.
Nhưng Kristen và người khổng lồ Sương, sau khi rời đi, cũng không còn nhàn nhã nữa mà dần dần tăng tốc bước chân.
Bữa tiệc này mang ý nghĩa trọng đại, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ rắc rối nào.
Cho nên hai người họ lập tức rời khỏi phòng yến hội, kiểm tra lại một lượt các biện pháp an ninh xung quanh.
Cuối cùng, họ đi đến vườn hoa nhỏ phía sau Phủ Thành Chủ.
Tiếng nhạc quỷ dị từ dạ yến đã không còn ảnh hưởng đến nơi này chút nào, chỉ có tiếng nhạc nhẹ nhàng từ xa vọng đến.
Tại một góc khuất không người, Kristen dừng bước.
"Sống chung với ngươi lâu như vậy, đừng tưởng ta không nhận ra, ngươi có phải muốn hỏi ta điều gì không?"
Người khổng lồ Sương im lặng một lát.
"Tôi không hiểu, vì sao ngài lại khách sáo với tên nhân loại hèn yếu đó như vậy, có phải vì hắn..."
"Sương, ngươi biết ta khao khát trở về Vương Quốc Thâm Lâm đến mức nào không!"
"Cái gì?"
Kristen quay người lại, chợt đặt tay lên vai nàng.
"Mọi người trong thành đều biết ta là một quý tộc đã hết thời, mang họ quý tộc "Trân Châu", nhưng lại không ai biết nó rốt cuộc bắt nguồn từ đâu..."
Vùng Hoang Nguyên phía Nam Dương Quang Thành chỉ có vỏn vẹn vài bộ lạc Bán Nhân Mã, mà phần lớn là những giống ngựa lùn nhỏ bé.
Phía Bắc Huy Quang lại là một vương quốc phong kiến lấy nhân loại làm chủ, chìm đắm trong tửu sắc khiến họ đã sớm quên đi giá trị của võ lực.
Vì vậy, Kristen với vẻ ngoài có phần lỗ mãng, đương nhiên không phải người địa phương. Những ký ức đầu tiên của nàng là chuỗi ngày trốn đông trốn tây không ngừng nghỉ.
Những ký ức về khoảng thời gian đó thực sự vụn vỡ, chỉ còn lại những mảnh ghép về vô số kẻ truy đuổi và những cuộc chạy trốn cận kề cái chết.
Nhưng theo thời gian trôi đi, những đoạn phim mờ nhạt dần trở nên rõ ràng, những ký ức vốn vụn vỡ cũng bắt đầu chắp vá lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Đáng tiếc, câu chuyện này khi chính thức bắt đầu lại không hề trong sáng, mà tràn ngập máu tươi và cái chết — đó là Dương Quang Thành của mấy chục năm về trước.
Mẹ nàng qua đời, nàng được giao phó cho Lão Thành Chủ, nhưng Lão Thành Chủ cũng không sống được vài năm, ông ta đột ngột bỏ mạng trong một bữa dạ yến cực kỳ kỳ quặc.
Sau đó là thời kỳ hỗn loạn của Dương Quang Thành, các thế lực tranh giành quyền làm chủ Phủ Thành Chủ, đánh nhau không ngừng nghỉ.
Khi đó, Dương Quang Thành thực ra khá giàu có, là "Thành Phố Vàng" dưới những đám mây đen, nhờ vào vị trí địa lý biên giới mà hưởng lợi từ thương mại.
Giữa các thương nhân và thi nhân du mục thậm chí còn lưu truyền một câu ca.
— Phía Bắc vương quốc là đô thành ngập tràn nghệ thuật và hương thơm, phía Nam là ánh mặt trời đong đầy vàng bạc châu báu.
Thế nhưng, trong suốt thời gian dài hỗn loạn đó, không ai giành được chiến thắng quyết định, ngược lại, trị an thành phố dần tan vỡ, môi trường thương mại ổn định cũng một đi không trở lại.
Vì vậy, "Ánh mặt trời" ngày xưa giờ đây trở thành một sự châm biếm tuyệt vời, nơi này biến thành thiên đường của tội phạm và nghèo đói, là ổ trộm cướp mà các đoàn thương nhân phải tránh xa.
May mắn thay, khi đó Kristen đã có chút sức chiến đấu, nàng bôn ba phục vụ giữa nhiều thế lực, coi như là tự bảo toàn bản thân.
Cuối cùng, nàng gia nhập Liên Hợp Hội Buôn Bán, hỗ trợ đại gian thương Sola nổi tiếng, trở thành người điều hành trên danh nghĩa của Dương Quang Thành.
Việc nàng làm chủ Phủ Thành Chủ chính là để xác định quy hoạch phân chia hai khu vực nội và ngoại thành.
Từ đó, Dương Quang Thành liền biến từ một vùng đất nhỏ bé dị giới thành phiên bản Cyberpunk ma huyễn, lớp vòng bảo hộ kia giống như phân tách thiên đường và địa ngục.
Đáng tiếc, niềm vui chẳng tày gang, các gia tộc thú nhân từ phía Nam và lính đánh thuê sơn dân từ phía Tây lũ lượt kéo đến Dương Quang Thành, một lần nữa khuấy đục dòng nước.
Nếu không phải sự hỗn loạn không phù hợp với lợi ích của bất kỳ bên nào, e rằng Dương Quang Thành sẽ không thể duy trì được dù chỉ là chút cân bằng mong manh này.
Và Kristen cũng dần trở thành người đứng đầu dưới trướng Sola, là Bộ trưởng Bộ Thuế vụ không ai sánh kịp của Liên Hợp Hội Buôn Bán.
Nhưng nàng vẫn không hề từ bỏ việc truy tìm thân thế của mình, mang họ "Trân Châu" đi khắp nơi xác minh, cho đến...
"Thực ra ta đã điều tra rõ ràng, đó là một họ quý tộc đến từ Vương Quốc Thâm Lâm."
"Tổ tiên ta từng là một nhánh của Thảo Nguyên Bội Moss, theo tông chủ bộ lạc đối kháng với vị Sư Nhân Khả Hãn cực kỳ cường hãn kia."
"Và trong một trận chiến khốc liệt, chúng ta đã thua thảm hại, bị buộc phải gia nhập Vương Quốc Thâm Lâm đang có ý đồ thôn tính thảo nguyên."
"Nhưng vận mệnh thật không khoan dung với chúng ta, vì gian thần hãm hại, những gia tộc thú nhân mới thăng cấp như chúng ta bị gán tội phản quốc và chịu cảnh diệt tộc."
"Mặc dù sau đó sự thật đã sáng tỏ, nhưng những người liên quan đều đã bị tàn sát gần hết, và trong mắt người Thâm Lâm, người chết là vô nghĩa."
"Vì vậy, dưới sự áp chế của một số đại quý tộc, chuyện này cuối cùng không đi đến đâu, đến mức cũng chẳng còn mấy ai nhớ đến họ quý tộc "Trân Châu" nhỏ bé, hạng ba này..."
"Nhưng ta vẫn còn trên đời! Ta là hậu duệ duy nhất của gia tộc Trân Châu!"
Kristen dần siết chặt hai tay người khổng lồ Sương, nếu nàng chỉ là người bình thường e rằng đã bị bóp nát tại chỗ!
"Người Thâm Lâm chỉ tin vào võ lực và chiến công, chỉ cần nắm giữ được những điều này là có thể nắm giữ tất cả!"
"Võ lực ta có, năm nay ta mới ba mươi tám tuổi, chính là thời điểm thực lực thăng tiến, cấp 40 tuyệt đối không phải giới hạn của ta."
"Nhưng còn chiến công thì sao? Sương, ta quá thiếu người rồi, ngoài ngươi ra... và một vài người khác, ta chẳng có lấy một thân tín nào đáng tin cậy!"
"Hơn nữa, cả đời ta chỉ trải qua giết chóc và máu tươi, dù là những điều cơ bản nhất... ta cũng không hiểu những mưu mẹo vòng vo đó!"
"Vì vậy ta cần một người đủ thông minh để giúp ta tiến hành các giao thiệp quý tộc, còn cần y thuật lợi hại và trang bị để duy trì quân đội và thu hút người mới, hơn nữa..."
"Vậy nên ngài cần Kỷ Minh!?"
Người khổng lồ Sương đột nhiên cắt ngang lời nàng, trái ngược với sự điềm tĩnh và phục tùng thường ngày, nàng dồn dập hỏi.
"Đây chính là lý do ngài bảo tôi viết những văn bản tâng bốc đó, và còn diễn kịch hài trước mặt mọi người sao?"
"... Đúng vậy, chẳng lẽ ngươi không thấy hắn là một ứng cử viên hoàn hảo đối với ta sao?"
Kristen chần chừ một chút, nhưng vẫn siết chặt ngón tay.
"Hắn giỏi giao tiếp xã hội, có thể ứng phó khéo léo giữa một đám cặn bã tham lam, không đắc tội bất kỳ ai."
"Hắn giỏi y thuật, dù chỉ là kỹ năng "Hồi Xuân" cơ bản nhất, trên chiến trường cũng có thể cứu sống rất nhiều người."
"Hắn giỏi chế giáp, áo giáp bùa chú có doanh số bán hàng lớn nhất là loại chống quỷ dị không sai, nhưng ta đã thử qua, khả năng chống đỡ đao kiếm chém của nó cũng rất mạnh."
Người khổng lồ Sương run rẩy môi, thấp giọng chất vấn.
"Nhưng hắn là Thánh Đồ được Thần Thánh Quang Giáo chọn lựa mà, hắn không thể nào đi theo ngài trở về Vương Quốc Thâm Lâm được."
"Vậy đây chính là cơ hội để ta thể hiện năng lực và giá trị của mình chứ sao. Nếu có thể dụ dỗ một vị Thánh Tử phản giáo, ta không dám tưởng tượng các Mục sư Mật Lâm sẽ ca tụng ta đến mức nào."
"Nhưng hắn tính cách hèn yếu, gặp ai cũng cười tươi, hoàn toàn không có chút khí phách nào."
"Vậy chứng tỏ hắn dễ kiểm soát, ta có thể dễ dàng trói buộc hắn bên mình, khiến hắn ruồng bỏ cái thứ thần Thánh Quang chó má kia mà phụng ta làm chủ."
"Nhưng hắn trông gầy yếu như vậy, mặc váy vào thì đúng là một cô gái."
"Chẳng phải vừa vặn sao? Ngươi có thể không biết, các quý tộc Thâm Lâm đều thích mang theo bên mình một cô bạn gái mảnh mai, hơn nữa càng trẻ càng tốt!"
"Vậy nếu ta muốn trở thành nữ tướng, bên mình cũng nên có một người đàn ông mạnh mẽ, như vậy mới có thể xem là hòa nhập vào giới quý tộc chứ."
Nói đến đây, Kristen thậm chí còn lộ vẻ hớn hở.
"Trời ạ, hắn thậm chí ngay cả điểm này cũng hoàn hảo, thật muốn bắt hắn mà 'làm thịt'... May mà ta không bóp chết hắn, haizz, lẽ ra ban đầu ta nên thân thiện với hắn một chút!"
Nghe nàng khen ngợi, người khổng lồ Sương vốn đang ấm ức, định bụng nghĩ nát óc để trêu chọc lại, thì đột nhiên trợn tròn mắt.
"Khoan đã, ngài... chẳng lẽ ngài định... Ngài cũng định làm chuyện đó với hắn sao!"
"Ta..."
Thần sắc kích động của Kristen cứng đờ trong nháy mắt, rồi dần biến mất.
Thế nhưng, dưới ánh mắt phức tạp của người khổng lồ Sương, nụ cười của nàng không hề tắt, mà trở nên càng thêm khó lường.
"Sương, trong thế giới quý tộc thì..."