Một tên lính đánh thuê bước lên ghé vào người hắn, hạ giọng báo cáo.
"Đại nhân, Bộ trưởng Thuế vụ của Liên Hợp Hội Thương Mại, Kristen, cầu kiến."
Là một tên ác ôn xảo trá, giỏi tính toán nhưng lại thích giả vờ làm một gã lính thô kệch, Phí Ân có ham muốn khống chế cực kỳ mãnh liệt và thích nhất là giật dây sau lưng. Hắn đã cài cắm tai mắt vào tất cả các thế lực trong thành.
Với những thế lực nhỏ dễ dàng thao túng, hắn hoặc là cài người làm phó tướng, hoặc làm cố vấn. Thậm chí có những tổ chức hoàn toàn là công cụ của hắn, chuyên làm những chuyện cả trong sáng lẫn ngoài tối, giúp hắn kiểm soát tình hình trong và ngoài thành.
Mà trong những thế lực lớn có tiếng tăm, tại Hiệp hội Mạo hiểm giả là tộc trưởng gia tộc Nấm Cục Greider, trong đoàn lính đánh thuê Thiết Chùy Sơn Dân là Johnson, một trong bốn vị đội trưởng.
Ngay cả Thánh Quang Giáo Đường cực kỳ khó thâm nhập, hắn cũng mua chuộc được vài tín đồ tham lam để lân la làm thân với các giáo sĩ, qua vài lần trao đổi thông tin là có thể moi được chút tin tức.
Về phần Liên Hợp Hội Thương Mại, thế lực lớn nhất bề nổi này, dĩ nhiên cũng có người của hắn. Từ các thương nhân dòng chính của Sola cho đến những kẻ phụ trách xử lý bạo lực, đám súc sinh hoặc vì danh hoặc vì lợi này là dễ khống chế nhất.
Nhưng bất kể là ai trong số đó, về cơ bản đều là do thuộc hạ của hắn tiếp xúc trước, sau đó mới bị lợi ích xui khiến mà giúp đỡ hắn. Dù sao thì bề ngoài hắn cũng chỉ là một tên ngốc bị Andrew đùa bỡn trong lòng bàn tay, tuyệt đối không phải một chủ nhân lý tưởng.
Chỉ có vài kẻ cả gan chủ động tìm đến, bởi vì bọn họ đã sớm cùng đường bí lối, đúng kiểu có bệnh thì vái tứ phương, chỉ cần có thể sống sót, tìm đến ai cũng như nhau cả.
Nhưng ngoài bọn họ ra, còn có một người chủ động liên lạc với hắn vì những lý do khác.
Trớ trêu thay, hắn lại cảm thấy đây là kẻ khó thâm nhập nhất trong các thế lực lớn, chỉ sau đám Thần Côn của Giáo Hội.
"Kristen à, cô ta đến rồi sao? Mục đích là gì?"
Viên phó quan hơi cúi người.
"Cô ta chỉ nói có chuyện lớn cần phải đích thân nói với ngài, còn cụ thể là gì thì không tiết lộ."
Nếu là trước đây, Phí Ân sẽ không chút do dự cho Kristen vào. Mặc dù cấp bậc của cô ta cao hơn hắn, nhưng đây là địa bàn của lính đánh thuê Sơn Dân, nếu cô ta thật sự dám làm càn, hắn cũng có thể thuận thế giữ cô ta lại, đặt viên gạch cuối cùng để đưa mình lên đỉnh cao quyền lực ở thành Dương Quang.
Nhưng bây giờ...
Tóm lại, cứ nghĩ đến gã thần bí kia là... Aaaaaa!!!
Nhưng Kristen lại là đối tác quan trọng nhất của hắn hiện tại, việc hắn có thể chiếm được thành Dương Quang hay không còn phải dựa vào sự trợ giúp của đối phương.
Lỡ mình tỏ ra yếu thế, để người ta cảm thấy mình không có giá trị hợp tác, hoặc tệ hơn là thấy ngay cả thằng đồng minh này cũng là một miếng mồi béo bở thì phải làm sao?
Phí Ân xoa xoa huyệt thái dương đang hơi căng của mình, tạm thời nghĩ ra một kế vẹn cả đôi đường.
"Giờ cô ta đang ở đâu? Phòng khách cấp một à?"
"Vâng."
"Không được... Ngươi đi pha cho cô ta một tách cà phê, gọi thêm mấy anh em có thực lực và lòng trung thành đã được kiểm chứng, chúng ta ra đại sảnh gặp cô ta!"
"Hả?"
Viên sĩ quan phụ tá nghe xong thì ngớ người, nhưng cũng không dám nghi ngờ mệnh lệnh của lãnh đạo, gã lại cúi chào rồi nhanh chóng rời đi.
Thế là hai mươi phút sau, tại Đại sảnh Minh Ước trong sân đấu của lính đánh thuê Sơn Dân, vị minh chủ của liên minh lính đánh thuê Sơn Dân, đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Cuồng Phong Sơn Dân, Kỵ sĩ chiến công Thâm Lâm, người đoạt huy chương Rừng Rậm, Nam tước danh dự, Kẻ Bẻ Răng Thú, Phí Ân Ánh Nến, đã thân mật và hữu nghị tiếp kiến một Bán Nhân Mã cái không mấy tên tuổi.
Khi vị thôn nữ nhà quê rụt rè sợ hãi, hết sức lo lắng này bước bốn cái móng, lách mình qua cánh cửa đôi rộng hơn hai mét mà vẫn chỉ vừa đủ cho cô ta chen vào, rồi nhút nhát quét mắt nhìn mọi người, tất cả lính đánh thuê đều phải ngước mắt lên nhìn, trong lòng không hẹn mà cùng văng ra một câu.
— Vãi chưởng, bọn họ to vãi nồi!?
Dù đã nhận lệnh của lão đại, bọn họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ tỏ ra ngạo mạn suốt buổi, dùng khí thế tự tin hừng hực để áp chế Kristen.
Nhưng khi thấy một sinh vật to lớn kỳ dị như vậy chui vào, chỉ bằng sức mình đã khiến không gian khổng lồ trở nên chật chội như nhà vệ sinh của người khổng lồ, bọn họ vẫn không nhịn được mà nuốt nước bọt.
Chỉ có Phí Ân là vẫn có thể ngồi trên bàn mà mặt không đổi sắc, hắn chậm rãi cụp mắt xuống, thản nhiên nói một câu.
"Bộ trưởng Kristen đêm hôm khuya khoắt tới thăm, thế này thì không được lễ phép cho lắm nhỉ..."
Quả nhiên như Phí Ân dự đoán, Kristen với vạt áo giáp còn vương giọt tuyết, trợn to mắt ngây ra một lúc, rõ ràng là vô cùng kinh ngạc.
Ánh mắt đó như đang nói... Ơ, không phải bảo Phí Ân bị thương nặng đang nằm liệt giường rồi sao?
Sao bây giờ lại trông như không có chuyện gì thế này, còn dẫn theo một đám người nghênh ngang tiếp đãi mình, đáng sợ thật chứ?
Ha, quả nhiên là một con mụ đầu óc còn thô hơn cả tay chân, mình chỉ cần dùng chút tiểu xảo là lừa được ngay.
Đạt được mục đích dọa người, Phí Ân cố tình bắt đối phương chờ gần nửa tiếng đồng hồ, mang theo tâm thế nhàn nhã của kẻ lấy sức nhàn đánh kẻ địch mệt mỏi.
Với phong thái của một quý tộc chuẩn mực, hắn khoan dung độ lượng không thèm truy cứu sự thất lễ của kẻ bình dân này, mà ra hiệu về phía cái bục được ghép từ mấy thùng hàng ở phía đối diện bàn dài.
"Được rồi, đùa chút thôi, ngồi đi."
Cái gọi là "ngồi" của Bán Nhân Mã thực chất có hai kiểu.
Kiểu thứ nhất là giống như lần trước Kristen quyến rũ... ít nhất là cô ta nghĩ mình đang quyến rũ Kỷ Minh, khuỵu bốn chân ngựa xuống theo đường chéo, để cơ thể nặng nề hoàn toàn đặt trên mặt đất.
Đây là tư thế ngồi thoải mái nhất của Bán Nhân Mã, nhưng vì cần một khoảng thời gian nhất định để đứng dậy trở lại, nên nó có phần "nguy hiểm" và cũng được gán cho nhiều ý nghĩa hơn.
Ví dụ, trong một số bộ lạc Bán Nhân Mã tương đối bảo thủ, khi một Bán Nhân Mã cái thể hiện tư thế này trước mặt một Bán Nhân Mã đực, thì việc đợi đến "tối mai" có vẻ hơi... thiếu tinh tế.
Còn kiểu thứ hai là dùng một cái giá đỡ đặt dưới bụng ngựa, để giảm bớt sự mệt mỏi cho bốn chân khi phải chống đỡ cơ thể khổng lồ, giúp Bán Nhân Mã có thể thoải mái hơn khi thực hiện các hành vi khác.
Như đã nói, kiểu ngồi khuỵu gối có phần quá mập mờ, nên khi ra ngoài, Bán Nhân Mã thường áp dụng kiểu ngồi thứ hai.
Kristen liếc nhìn cái giá đỡ, dường như chắc chắn không có vấn đề gì rồi mới bước bốn vó lên.
"Minh chủ đại nhân, tôi có việc vô cùng quan trọng muốn bẩm báo với ngài, cho nên thời gian thì chắc có thể bỏ qua được chứ?"
Miệng cô ta vừa nói, trên bàn tay to lớn đã xuất hiện một phong thư trông hơi nhỏ bé vì bị kẹp chặt, trước khi chính thức ngồi xuống, cô ta đã trượt nó qua mặt bàn nhẵn bóng.
Thăm dò sao?
Phí Ân lập tức dồn lên mười hai phần tinh thần, chuẩn bị dùng hết sức để đỡ đòn này, thực hiện hoàn hảo kế hoãn binh.
Nhưng khi hắn vừa giơ ngón tay lên thì mới phát hiện, phong thư căn bản không được đẩy đi với lực quá mạnh.
Chương X: Lá Thư Yếu Xìu, Sắp Ngừng Bay
Nói thẳng ra là yếu xìu! Lá thư màu hồng khó hiểu này còn chưa kịp bay đến trước mặt hắn đã bắt đầu chậm lại, chỉ chực dừng hẳn.
Chuyện này... Con ngựa cái này lại giở trò gì nữa đây?
Bất kể là đám lính đánh thuê làm nền hay chính Phí Ân đều ngẩn ra một lúc, thế nên sự chú ý của bọn họ đều dồn cả vào phong thư, mãi đến giây tiếp theo mới phát hiện, thứ mà Kristen ném ra dường như không chỉ có phong thư.
Bốn chân tượng trưng cho sự vững chãi, thân ngựa tượng trưng cho tốc độ. Bán Nhân Mã là những kỵ xạ bẩm sinh, và cũng là...
Cánh tay phải trượt phong thư ra chỉ là mồi nhử, mục đích thật sự của nàng là nhân lúc vung tay phải về sau để lấy đà, dồn toàn lực ném ra cây mã sóc đã xuất hiện ở đó từ lúc nào!
Ngay sau đó, Phí Ân sắp chạm vào phong thư thì cảm thấy một lực cực mạnh truyền đến từ ngực, cơ thể không thể kiểm soát mà bắt đầu lùi về phía sau.
Đầu hắn cũng tự nhiên ngẩng lên, nhìn thấy cơ bắp cuồn cuộn trên người cô gái ở phía đối diện bàn dài...