Chẳng ai dám hó hé tiếng nào, bởi vì dù có giả vờ không hiểu ý của Kristen, họ cũng biết mình đang dấn thân vào bãi mìn.
Thấy không ai trả lời, Kristen khẽ nhíu mày, siết chặt nắm đấm, quyết định "nhắc nhở" nhẹ đám thuộc hạ ngu độn này một chút.
Nhưng mà đúng vào lúc này, một giọng nói cất lên, từng chữ từng chữ vô cùng đanh thép.
“Cựu minh chủ của Liên minh Lính đánh thuê Sơn Dân, ngài Phí Ân Ánh Nến, đã bị người khác đánh lén và hy sinh trong lúc đi tuần tra bên ngoài.”
???
Mọi người nghe vậy thì khiếp sợ không thôi, dù có Kristen ở đây, cả đám vẫn không khỏi xôn xao một lúc.
Bởi vì nếu Phí Ân còn sống, chắc chắn ông sẽ chỉ thẳng vào mặt gã sĩ quan phụ tá này mà chửi ầm lên, vì đây chính là người mà lúc sinh thời ông tin tưởng nhất!
Lúc này, gã sĩ quan phụ tá cũng biết các đồng liêu đang kinh ngạc vì sao mình không đi theo minh chủ, nhưng gã không giải thích, mà chỉ như đang trình bày một sự thật, nói tiếp.
“Cái chết của minh chủ Phí Ân đã giáng một đòn nặng nề vào liên minh vốn đã mất đi Phó Minh chủ Andrew. May mắn thay, đúng lúc này, cựu quý tộc Kristen Pearl đã xuất hiện, kịp thời kiểm soát tình hình, duy trì sự đoàn kết và ổn định nội bộ, tránh cho lợi ích của Vương quốc Thâm Lâm tại Thành Dương Quang bị tổn thất.”
Lần này đừng nói đám lính đánh thuê, ngay cả Kristen cũng phải trợn tròn mắt.
Rõ ràng mình chỉ muốn gã này đứng ra xác nhận Phí Ân không phải do mình giết, rằng tất cả chỉ là tin đồn nhảm, thế quái nào đối phương lại xổ luôn một bài diễn văn thế này?
Thậm chí sau khi nói một hơi trôi chảy câu cuối cùng, gã sĩ quan phụ tá còn bổ sung thêm một câu.
“Bởi vì minh chủ Phí Ân đức cao vọng trọng, sức ảnh hưởng cực lớn, nên một vài lão làng đi theo ngài ấy tin chắc rằng Kristen đã ám sát ngài. Nhưng tôi, với tư cách là sĩ quan phụ tá thân cận và được tín nhiệm nhất của minh chủ Phí Ân, cho rằng tất cả những điều này đều là lời đồn vô căn cứ.”
“... Hết.”
Nghe xong bài tường thuật vô cùng khách quan của gã sĩ quan phụ tá, đừng nói đám cốt cán của liên minh đứng xem từ đầu đến cuối, ngay cả người trong cuộc là Kristen cũng suýt tin là thật.
Nói cô ngu độn, cũng chỉ là so với ba con súc sinh trong thành mà thôi. Nếu đã muốn chơi trò "chim cưu chiếm tổ chim khách", dĩ nhiên cô đã điều tra trước cấu trúc quyền lực bên trong Liên minh Lính đánh thuê Sơn Dân.
Vì vậy, cô không hề tỏ ra bất kỳ biểu cảm nào, cũng không bình luận gì, mà trực tiếp hỏi thẳng.
“Ồ, là ngươi à? Ai cũng biết ngươi là tâm phúc của Phí Ân. Ngươi làm vậy nhằm mục đích gì? Nằm vùng chờ thời, đợi ngày nào đó đâm sau lưng ta sao?”
Thế nhưng đối mặt với ánh mắt sắc như dao của đao phủ này, gã sĩ quan phụ tá chỉ mới hơn mười cấp vẫn không hề né tránh, chỉ cất cao giọng nói.
“Liên minh Lính đánh thuê Sơn Dân là tâm huyết của đại nhân Phí Ân. Là một lão binh từng trải sa trường, nếm qua vô số bất trắc và ly biệt, ngài ấy đã sớm chuẩn bị cho cái chết đột ngột của mình và đã giao phó hậu sự cho ta.”
Nói đến đây, gã thở dài một tiếng, sau đó hít một hơi thật sâu.
“Liên minh Lính đánh thuê Sơn Dân, minh chủ Phí Ân có lệnh!”
Gần như tất cả lính đánh thuê đều theo bản năng muốn quỳ một chân xuống, nhưng rồi đột nhiên nhận ra lãnh đạo mới đang ở đây, cứ trung thành với chủ cũ như vậy hình như có hơi...
Ngay lúc bọn họ đang trong tư thế nửa quỳ nửa đứng, trông vô cùng hài hước, thì một tiếng “ầm” vang lên như động đất khi Kristen dậm chân xuống đất, khiến họ như được đại xá.
*Hú hồn chim én, xem ra con mụ điên này tuy ác như quỷ nhưng ít ra cũng còn biết nói lý...*
Sĩ quan phụ tá thấy vậy cũng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, dùng tư thế nửa quỳ của mình để giữ thể diện cho Kristen, sau đó mở một bức thư ra đọc.
Phí Ân không phải là một tay viết lách dài dòng, nội dung trong thư chủ yếu chỉ biểu đạt hai ý.
Thứ nhất, nếu người của Thành Dương Quang (Hội Liên hiệp Thương mại), dân di cư từ Hoang Man Nguyên (Hiệp hội Mạo hiểm giả) hoặc quý tộc ngoại phái của Vương quốc Huy Quang (Thánh Quang Giáo đường) muốn thôn tính liên minh lính đánh thuê, tất cả lính đánh thuê phải vùng lên kháng cự, chiến đấu đến người cuối cùng.
— Mỗi tấc đất của người Thâm Lâm đều là dùng máu xương đổi lấy. Đã mang danh hiếu chiến khát máu thì càng không thể để bất cứ kẻ nào chà đạp lên đầu lên cổ.
Thứ hai, nếu là một quý tộc khác của Thâm Lâm muốn đoạt vị trí minh chủ, chỉ cần mục đích của người đó chính đáng và đủ mạnh mẽ, không làm mất mặt người Thâm Lâm chúng ta, thì tất cả đều có thể tôn người đó làm minh chủ mới và toàn lực phối hợp, không cần phải hy sinh vô ích.
— Nơi đây xa xôi cách trở, huyết mạch Thâm Lâm vốn nên là người một nhà. Chỉ cần có thể bảo vệ lợi ích của mọi người, cái ghế này ai ngồi cũng như nhau.
???
Kristen đột nhiên cảm thấy mục tiêu trung tâm của loạt mệnh lệnh này nghe có chút quen tai, hình như là...
Cô ngước mắt nhìn lên trần nhà đại sảnh. Khác với những phòng họp thông thường, cái gọi là Đại sảnh Minh Ước được vẽ những bức bích họa vô cùng lộng lẫy và tỉ mỉ, đây là chút tinh hoa nghệ thuật cuối cùng mà người Thâm Lâm kế thừa từ các tinh linh của Vương quốc Thánh Thụ.
Chủ đề của bức họa không phải yến tiệc hay du ngoạn, mà là một trận chiến tranh quy mô cực lớn, cũng là trận chiến quyết định vị thế cường quốc số một thế giới của Vương quốc Thâm Lâm – Cuộc vây quét Đại Thánh Thụ.
Ở vị trí trung tâm nhất của bức tranh là một vị quân vương mặc giáp bạc, khoác áo choàng lam, đang cưỡi ngựa chỉ huy các kỵ sĩ ma pháp dưới trướng phát động đòn quyết định vào hậu phương của tộc Tinh Linh.
Đó chính là vị vua khai quốc của Vương quốc Thâm Lâm, đồng thời cũng là vị Chúa cứu thế thứ 132 mà Dương Nguyệt chiêu mộ.
Võ đức ngời ngời, uy danh hiển hách, là Tổ Vương cao quý của Thâm Lâm, từng được ý chí thế giới gửi gắm hy vọng, cuối cùng lại chết một cách lãng xẹt trên bụng của một con Mị Ma – Sư Tâm Vương.
Mà tổ tiên của gia tộc sa sút Ánh Nến này, từng là một trong mười hai Kỵ Sĩ Bàn Tròn bên cạnh ông năm đó.
Là một bề tôi trung thành có công phò tá, ngày đêm lắng nghe thánh huấn, ông cũng đã truyền miệng lại cho hậu thế không ít lời dạy bảo.
Vì vậy, những gì Phí Ân biểu đạt chính là một phần những lời Sư Tâm Vương đã nói năm xưa.
... Đúng là trung thành thật...
Thấy Kristen đang trầm tư, gã sĩ quan phụ tá lấy ra một cuộn giấy da dê, giơ cao lên.
“Nếu đại nhân đồng ý, xin hãy nhận lấy vật này!”
Kristen không có lý do gì để từ chối, liền chậm rãi bước lên cầm lấy nó.
Đây là «Minh Ước Lính đánh thuê Sơn Dân». Tướng ở ngoài, lệnh vua có thể không nghe, đám quý tộc ở Bắc Cảnh làm sao biết được tình hình ở Thành Dương Quang?
Để có thể giải quyết nhiều tranh chấp nội bộ, đám binh lính xa quê hương vạn dặm này đã ký kết bản minh ước này dựa trên nền tảng của «Minh Ước Vương Quốc».
Chỉ tiếc là bao nhiêu năm qua, cái gọi là minh ước đã sớm trở thành một tờ giấy lộn không ai tuân thủ.
Ngay cả người coi trọng nó nhất là Phí Ân cũng đã quên mất tín điều được viết bằng chữ lớn trên một trang riêng "Tất cả lính đánh thuê có nghĩa vụ cứu giúp tất cả lính đánh thuê", mặc cho Andrew hãm hại vô số đồng bào...
Nhưng dù sao đi nữa, địa vị của nó với tư cách là một văn kiện vẫn còn đó. Kristen đã cầm lấy nó, tức là đã lựa chọn gánh vác mọi trách nhiệm của một minh chủ, đồng thời cũng có được mọi quyền lực của một minh chủ.
“Không vấn đề gì, thứ ta muốn cũng chỉ là thân phận và địa vị này mà thôi. Chuyện Phí Ân không làm được, ta sẽ làm được.”
Kristen cất nó đi cẩn thận, rồi gọi tên mấy cao tầng trong liên minh đến một phòng họp nhỏ khác.
Vừa đứng lại, câu đầu tiên cô nói là:
“Gửi thông báo đến tất cả các thế lực ở Thành Dương Quang, minh chủ mới của Liên minh Lính đánh thuê Sơn Dân nhậm chức, muốn mở tiệc lớn đãi khách, bảo bọn họ đến dự lễ.”
Sau đó.
“Toàn quân chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng dùng vũ lực cướp lấy toàn bộ quyền lực của Thành Dương Quang.”
Canh bạc đầy phẫn hận của Kristen cuối cùng cũng đã ngã ngũ. Bất ngờ thay, phần thắng lại thuộc về chính cô.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang