Kỷ Minh chưa từng nghĩ sẽ có ngày đám lính đánh thuê này lại nhìn mình bằng ánh mắt khâm phục đến thế, từng người một thậm chí còn rưng rưng vì xúc động, nước mắt lã chã rơi xuống đất.
"Hu hu hu, tảng đá trong lòng tôi cuối cùng cũng được đặt xuống rồi."
"Trời ạ, đây đúng là một cơn ác mộng, cuối cùng cũng không cần phải chiến đấu nữa."
"Sau này tôi nhất định phải xin minh chủ đại nhân một kỳ nghỉ dài, phải nghỉ ngơi một trận cho đã đời mới được..."
Sau đó, họ liền giơ những chiến lợi phẩm dính máu trong tay lên, bắt đầu nhảy điệu nhảy đặc trưng vụng về của Rừng Rậm và nghêu ngao bài thơ ca tụng thần rừng khó nghe. Thậm chí còn có mấy gã đàn ông cao to thô kệch ôm chầm lấy nhau xoay vòng ăn mừng, bỏ mặc mấy nữ binh sĩ đứng ngây người ở một bên.
Thực ra, Kỷ Minh muốn phá hỏng chuyện tốt của Lão Dương thì cũng chẳng cần bọn họ giúp sức. Lý do hắn lôi kéo đám lính đánh thuê đến Phủ Thành Chủ chỉ là để tìm một cái cớ cho bọn họ chết một mẻ mà thôi.
Dù sao thì sau này, nếu bọn họ to gan lớn mật, rảnh rỗi sinh nông nổi đi gây sự với người chơi, khẳng định cũng không thoát khỏi kết cục: đáng đánh thì đánh, đáng giết thì giết, kẻ nào may mắn sống sót cũng đều bị đày đi lao động khổ sai trong hầm mỏ cho đến chết. Chẳng thà bây giờ cứ chết một cách vẻ vang trên chiến trường, coi như cũng có một nơi an nghỉ đúng nghĩa của chiến binh...
Thế nhưng, hắn vừa mới cảm thán cho sự nhân từ của mình, định bụng xem thử đám người chơi làm ăn ra sao thì đột nhiên cảm thấy tim mình thắt lại.
Đây rõ ràng là linh cảm Điếu Quỷ lại đang cảnh báo hắn điều gì đó, nhưng khi quay đầu nhìn lại thì chẳng có gì bất thường, chỉ là mặt đất trong trang viên dường như có hơi tối đi.
"Hửm..."
Tuy không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng quân tử không đứng dưới tường sắp đổ, bây giờ chuồn là thượng sách!
Vậy mà hắn vừa mới bước một bước, bóng tối lan nhanh như vũ bão đã xâm chiếm đến viên gạch dưới chân hắn, thứ bóng tối tựa như xúc tu dần dần men theo cổ chân hắn bò lên.
Nhưng ngay khi nhận ra luồng sức mạnh quỷ dị đang trườn lên, còn chưa kịp để năng lượng sinh vật cao chiều tự động hộ chủ, Chính Khí và Nắm đấm sắt thánh quang đã đập xuống hai bên chân hắn.
Bóng tối hư ảo run rẩy, bị đánh cho đơ người, giống như một con chó điên bị người ta phang gậy vào đầu, vội vàng rụt lại. Có điều, nó không bỏ chạy mà lướt qua Kỷ Minh, tiếp tục lan về phía trước.
"Cẩn thận, đám quỷ dị này còn có chiêu trò!"
Lời nhắc nhở kịp thời của hắn cuối cùng vẫn chậm một bước. Đám lính đánh thuê này ngày thường chẳng làm việc thiện, ngược lại Huyết Sát Chi Khí ngập trời, đối với bóng tối mà nói, họ chẳng khác nào từng miếng bít tết bò được nấu chín sẵn. Dù có người cản đường, nhưng không vội vàng cắn một miếng thì đúng là có lỗi với công sức lặn lội ngàn dặm lần này!
Vì vậy, ngay khoảnh khắc tiếp theo, đám người vừa mới vui mừng khôn xiết đã hoàn toàn sụp đổ. Nụ cười trên môi từng người còn chưa kịp tắt đã biến thành những tiếng gào thét kinh hoàng và bi thương.
"Đây là cái gì!"
"Tôi... tôi cảm thấy thứ gì đó trong cơ thể đang bị nó hút đi... Không, dừng lại!"
"A, cứu tôi, tôi không muốn chết!"
Nhìn đám lính đánh thuê đang gào khóc thảm thiết, quỳ rạp xuống đất với làn da nhanh chóng khô quắt lại, Kỷ Minh đột nhiên nghĩ đến chiến dịch Cổ Tranh trong "Tam Thể". Chỉ có điều, bóng tối này còn kinh khủng hơn cả lưỡi dao nano kia, một khi sinh linh bị nó chạm vào sẽ bị cướp đi toàn bộ sinh khí và dưỡng chất, cả xương lẫn thịt đều hóa thành một phần của nó.
Hơn nữa, tất cả mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Mặc dù có phù lục và Tụ Linh Dịch dạng phun sương để xua đuổi thứ quỷ dị này, Kỷ Minh cũng không thể nào cứu được tất cả lính đánh thuê. Thời gian hành động cực kỳ có hạn, hắn chỉ có thể nhanh chóng đưa ra lựa chọn.
Người đầu tiên phải cứu dĩ nhiên là Allie. Có thể được một vị Đại Giáo Chủ ẩn giấu sức mạnh thánh quang thu làm học trò che chở, lại còn có người thầy 100% là quý tộc lưu vong của Vương quốc Thánh Thụ chống lưng, giá trị của vị đại quý tộc này tuyệt đối không phải bàn. Tương lai nàng chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật nắm thực quyền khét tiếng ở Vương quốc Huy Quang, nếu chết ở đây thì sẽ là một tổn thất cho vòng bạn bè của mình.
Người thứ hai phải cứu là gã sĩ quan phụ tá của liên minh lính đánh thuê sơn dân. Hắn là kẻ thông minh nhất trong số lính đánh thuê hiện tại, mà người thông minh thường quý trọng mạng sống nhất. Cứu hắn một mạng, chắc hẳn sau này khi thành Dương Quang chính thức thanh trừng thế lực Rừng Rậm, hắn sẽ phối hợp rất tốt, có thể tiết kiệm được không ít phiền phức không cần thiết.
Về phần người thứ ba phải cứu... là người khổng lồ sương mù bên cạnh Kristen. Không có hắn, với tư cách là một chức nghiệp giả cấp 40, bóng tối căn bản không làm gì được Kristen. Nhiều nhất cũng chỉ bị suy yếu thuộc tính. Nếu mình không ra tay kéo nàng một cái vào thời khắc mấu chốt, thậm chí còn để cô em gái nhỏ của nàng ta nổ tung tại chỗ...
Thì đó chẳng khác nào thổi bay đám bụi vừa lắng xuống, rảnh rỗi không có chuyện gì làm lại tự tìm thêm phiền phức cho mình.
Dưới tác dụng của kỹ năng [Ném Chuẩn Xác], cú ném của Kỷ Minh chuẩn không cần chỉnh. Bình thuốc được quấn mấy lá Phù Trấn Ách vừa chạm đất, kim quang và sinh khí bùng nổ đã đánh bật mọi bóng tối xung quanh, đồng thời tự động tạo thành một vòng bảo hộ. Mặc cho bóng tối cố gắng tấn công thế nào, cũng chỉ có thể phát ra những tiếng xèo xèo như mỡ nóng gặp chảo.
Nhưng những người khác thì không có vận may như vậy. Đợi Kỷ Minh ném xong ba lọ thuốc, đám lính đánh thuê vốn đã cấp thấp, lại còn đang trong trạng thái suy yếu kiệt sức đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ để lại những tiếng gào thét bi thương vang vọng trong đêm.
Bóng tối đến nhanh mà đi cũng nhanh. Sau khi tham lam nuốt chửng tất cả sinh mệnh và năng lượng xung quanh, nó nhanh chóng co rút trở lại trang viên. Nếu không phải những trang bị và tài sản sạch bong không một vết bẩn nằm vương vãi trên đất, người ta sẽ ngỡ như nó chưa từng xuất hiện.
Ngay cả người chơi khi đối mặt với cảnh tượng như vậy cũng sợ mất mật. Dù sao thì Hoạt Thi và nhện tuy đáng ghét nhưng vẫn là quái vật hữu hình, còn thứ này hoàn toàn là một trải nghiệm kinh dị rùng rợn như thật, dù biết là giả cũng đủ toát mồ hôi hột. Vì vậy, sau khi màn sáng tan đi, mặt người nào người nấy cũng trắng bệch.
"Đây là... thứ gì vậy?"
"Nó là cái gì không quan trọng! Mấy đứa ngốc, chạy mau!"
Cắt ngang câu hỏi run rẩy của Allie, Kỷ Minh hối thúc họ chạy thục mạng về phía nhà thờ thánh quang. Hiện tại người chơi đã hoàn toàn kiểm soát được tình hình, đối với NPC mà nói, chỉ có nơi đó mới có một tia hy vọng sống sót.
Nhưng bước chân của Tử Thần vẫn đến quá nhanh. Khi họ còn chưa chạy ra khỏi giao lộ đầu tiên, ban đầu chỉ có Kỷ Minh, còn bây giờ là tất cả mọi người trừ hắn ra, đều cảm thấy tim mình như bị ai đó bóp chặt.
Đó là cảm giác ghê tởm tự nhiên nảy sinh khi một sinh linh nhìn thấy vô số lỗ hổng, vô số con mắt, vô số xúc tu, vô số chân. Đó là cảm giác tay chân lạnh ngắt, da đầu tê dại khi đối mặt với nguy hiểm không thể tránh khỏi. Đó là hơi thở cuối cùng mà người chết trút ra. Đó là kẻ săn mồi đáng sợ đang nhanh chóng tiếp cận.
Ngay cả Kristen cũng cảm thấy tim mình đập thình thịch như trống trận, trong đầu óc hỗn loạn không ngừng hiện lên những ký ức tàn khốc thời thơ ấu mà cô đã cố gắng quên đi, những ký ức đến tận bây giờ vẫn có thể khiến cô bừng tỉnh khỏi ác mộng, một bóng tối không bao giờ thoát ra được.
Và ngay khi cô vừa tức vừa vội, muốn liếc mắt xem thứ sau lưng rốt cuộc là cái quái gì, thì lại nghe thấy tiếng Kỷ Minh hét lên nghiêm nghị.
"Đừng quay đầu lại, cứ chạy tiếp đi!"
Đây chính là lời nhắc nhở của một chuyên gia nghiên cứu sự kiện siêu nhiên. Bốn người nghe vậy đều giật mình, ngay cả gã sĩ quan phụ tá đang lén liếc mắt cũng vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Có điều Allie là Pháp sư phái học viện chính thống, sĩ quan phụ tá vì để phối hợp với Phí Ân cũng đã dồn nhiều điểm hơn vào Trí Lực, mà Hồi Xuân Dịch cũng không thể giúp người ta...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo