Vẻ mặt này có thể được coi là đang nhăn nhó.
Chỉ có Kỷ Minh mới cảm thấy nàng đang do dự xem bước tiếp theo nên vặn cổ mình đi hầm canh gà, hay là lóc thành từng miếng thịt có cả da...
Thế nên hắn lặng lẽ lùi lại một bước, đồng thời cao giọng.
"Minh chủ Kristen, nếu cô có gì muốn nói thì cứ nói thẳng đi. Giữa chúng ta cũng không phải người xa lạ, không cần phải như vậy!"
*— Chịu hết nổi rồi thì mình bem nhau luôn đi, cầu xin cô đừng tra tấn tinh thần tôi nữa!*
Thấy người ta đã nói vậy, Kristen cũng không tiện lề mề nữa mà hắng giọng một cái.
"Khụ... Sương chắc đã nói với cậu rồi nhỉ? Tôi nghe theo đề nghị của sĩ quan phụ tá, quyết định sẽ rời khỏi thành Dương Quang, trở về vương quốc Thâm Lâm để khôi phục tước vị gia tộc."
Chuyện này cũng nằm trong dự tính của Kỷ Minh, hoặc có thể nói, hắn giữ lại mạng của gã sĩ quan phụ tá chính là vì mục đích này.
Dù sao thì Liên minh lính đánh thuê Sơn Dân cũng là một thế lực cũ đã cắm rễ ở thành Dương Quang nhiều năm. Cho dù lực lượng chiến đấu bề nổi đã bị tiêu hao gần hết trong trận biến cố đêm đó, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, tài sản ngầm giấu khắp nơi chắc chắn không ít.
Đến lúc đó, chỉ cần giương cao lá cờ da rồng của vương quốc Thâm Lâm, lại có Kristen, con quái vật hung hãn nổi danh này làm chỗ dựa, chỉ cần họ muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể kéo ra một đội lính đánh thuê mới. Dù cho tư chất binh lính có kém đi nữa, họ vẫn có thể tiếp tục đối đầu với thành Dương Quang, đúng là hậu họa vô cùng.
Vì vậy, cần phải có một người thông minh như gã sĩ quan phụ tá ra mặt. Việc Liên minh lính đánh thuê Sơn Dân bị tiêu diệt đã khiến gã hiểu rõ thành Dương Quang không phải là nơi có thể động vào. Dưới sự củng cố sau đó của Kỷ Minh, gã càng trở thành một mưu sĩ kiên định theo chủ nghĩa thất bại của gia tộc. Do đó, gã không những không giúp Kristen tiếp tục chống cự, mà ngược lại còn khuyên nhủ nàng nên nhanh chóng rời khỏi thành Dương Quang.
Mà Kristen trông có vẻ bạo lực và cố chấp, dường như rất khó thuyết phục, nhưng Kỷ Minh đã sớm nhìn ra nàng thực chất chỉ có lớp vỏ ngoài cứng rắn. Chỉ cần tìm cách phá vỡ nó, ít nhất đối với chuyện này, nàng tuyệt đối sẽ thay đổi suy nghĩ.
Huống chi nàng cũng không ngốc. Nhìn thì có vẻ như hai thế lực cùng cai trị, nhưng thực chất thành Dương Quang bây giờ chính là địa bàn của cái gọi là cộng đồng Tháp Cao. Không chen chân vào được trung tâm thành phố, thì dù mình có phục hưng được liên minh lính đánh thuê thì đã sao? Muốn khôi phục lại thời kỳ đỉnh cao như thời Phí Ân e rằng cả đời này cũng không thể.
"Minh chủ đại nhân, với tình hình hiện tại, e rằng không một ai ở thành Dương Quang sẽ đồng ý cho chúng ta ở lại đây. Kể cả Thần Chọn có sẵn lòng nói tốt cho ngài vài câu, bất luận kết quả thế nào, địa vị của cậu ta trong thành cũng sẽ trở nên rất khó xử."
Vì vậy, gã sĩ quan phụ tá chỉ cần dùng Kỷ Minh làm cái đòn bẩy nhẹ nhàng cạy một cái, Kristen, người cứng đầu như vậy, cuối cùng cũng chịu nghe theo đề nghị của hắn, quyết định kịp thời cắt lỗ, dùng khối tài sản khổng lồ mà Phí Ân đã vơ vét suốt mấy chục năm qua để đổi lấy tương lai của mình ở vương quốc Thâm Lâm.
Về phần Sương trong bộ ba...
Nàng vốn là một người hầu kiểu vợ bé, nếu Kristen đã chọn đi, nàng đương nhiên sẽ không có ý kiến gì, ngay tối hôm đó đã bắt đầu thu dọn hành lý.
Xem ra bây giờ, nước cờ này của Kỷ Minh đã thành công. Chỉ cần thế lực lính đánh thuê Sơn Dân hoàn toàn rút khỏi lãnh địa Hesse, nơi đây sẽ trở thành sân chơi độc quyền của người chơi. Tiến có thể vươn tầm ảnh hưởng đến các vương quốc, lùi có thể mở rộng lãnh thổ ra vùng đất hoang, đúng là một mảnh đất rồng bay thực sự.
Thế nên hắn lập tức vỗ ngực đảm bảo.
"Các cô định trở về vương quốc Thâm Lâm sao? Chúc mừng nhé, cuối cùng cũng được về nhà... Thế cô tìm tôi chẳng lẽ là vì không đủ lộ phí sao? Không sao hết, tôi cho vay, bao đủ! Mọi người định khi nào lên đường? Đến lúc đó tôi ra tiễn một đoạn. Chuyến này đường sá xa xôi, nhất định phải giữ gìn sức khỏe đấy..."
"Không, tôi không muốn nói chuyện này!"
Thấy Kỷ Minh sắp xếp luôn cả lịch trình mấy ngày tới cho mình, Kristen vội vàng ngắt lời hắn, khuỵu gối xuống, thân hình khổng lồ ngồi trước mặt Kỷ Minh. Thấy vẫn chưa đủ, nàng lại cố hết sức cúi thấp đầu, cho đến khi có thể nhìn ngang hắn như một đứa trẻ đang mân mê món đồ chơi, mới nói từng chữ một.
"Tôi muốn hỏi, Kỷ Minh, cậu có bằng lòng đi cùng tôi không?"
WTF???
Kỷ Minh không thể tin vào tai mình nữa, mình đã làm gì sai à, sao cô lại có cái ảo tưởng phi thực tế như vậy?
Bây giờ mình đang phất lên như diều gặp gió ở Giáo hội Thánh Quang, sắp tới còn phải đến vương đô Huy Quang để nâng cao tầm ảnh hưởng, tại sao lại phải chạy đến vương quốc Thâm Lâm không có chút nền tảng nào chứ?
Thích tự ngược à, làm lại từ đầu cho khổ hay gì?
Trong lòng hắn nhất thời chế giễu tột cùng, đến nỗi buột miệng thốt ra một câu.
"Ngay lúc này ư? Cô không đùa đấy chứ?"
"Haiz, sĩ quan phụ tá nói không sai, quả nhiên là cậu sẽ từ chối."
Kristen đã có chuẩn bị tâm lý nên bình tĩnh hơn Kỷ Minh tưởng tượng rất nhiều. Nàng chỉ cúi đầu, hai bắp tay dần gồng lên, từ từ siết chặt nắm đấm... rồi ngay lúc Kỷ Minh đã chuẩn bị tư thế bỏ chạy thì lại đột nhiên thả lỏng, giọng khàn đi.
"Tôi biết, Kỷ Minh, cậu nhất định là chê tôi bây giờ là một kẻ thất bại, đúng không?"
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kỷ Minh.
"Nói cho tôi biết, nếu tôi trở về vương quốc, thật sự khôi phục được tước vị quý tộc mà tôi đáng có, cậu sẽ bằng lòng kết hôn với tôi chứ?"
Kỷ Minh không nói gì, chỉ lắc đầu.
"Vậy nếu tôi ra chiến trường Bắc cảnh lập được chiến công hiển hách, được thăng làm Hầu tước có thực quyền một phương, cậu sẽ bằng lòng kết hôn với tôi chứ?"
Kỷ Minh lại lắc đầu.
"Vậy nếu tôi chính diện đánh tan quân chủ lực của Bội Moss Khả Hãn, dựa vào công lao bất hủ mà trở thành vị Công tước thứ hai mươi lăm của vương quốc Thâm Lâm, trở thành một phần của tập đoàn quý tộc cổ xưa ở Bắc cảnh, cậu sẽ bằng lòng kết hôn với tôi chứ?"
Kỷ Minh vẫn lắc đầu.
Hơi thở của Kristen ngày càng nặng nề, cuối cùng như thể đã hạ quyết tâm, nàng đấm mạnh xuống đất khiến mặt đất nứt ra rồi nghiêm giọng nói.
"Vậy nếu như tôi giơ cờ tạo phản..."
Nhưng nửa câu sau còn chưa nói ra đã bị Kỷ Minh không thể nhịn được nữa cắt ngang.
"Dừng!"
"Kristen, cô đã hỏi tôi ba câu liên tiếp rồi, bây giờ đến lượt tôi hỏi cô ba câu, được chứ?"
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Kristen, ánh mắt nàng có chút kinh ngạc, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.
"Vậy... vậy cậu hỏi đi, tôi sẽ trả lời thành thật."
"Rất tốt, vậy thì..."
Kỷ Minh chỉnh lại áo khoác, cất cao giọng.
"Quý cô Kristen Pearl, xin hỏi, cô có thích tôi không?"
Chỉ thế thôi à?
Sau một thoáng sững sờ, vẻ mặt Kristen đột nhiên trở nên hung tợn, nói chắc như đinh đóng cột.
"Thích! Đương nhiên là thích! Ai lại có thể không thích..."
Nhưng Kỷ Minh không đợi nàng nói xong đã tiến lên một bước, ngẩng đầu hỏi lại lần nữa.
"Quý cô Kristen Pearl, cô thật sự thích tôi sao?"
"Hả?"
Lần này Kristen nghi ngờ, ánh mắt trở nên mông lung.
"Ờm... Tôi nghĩ là tôi..."
Nhưng Kỷ Minh lại tiến thêm một bước, hai người gần như có thể chạm vào má nhau.
"Kristen, cô có yêu tôi không!?"
"Tôi... tôi... tôi..."
Lần này Kristen thật sự không nói nên lời, chỉ có thể ấp úng, ra vẻ muốn mạnh miệng nhưng lại không cứng nổi.
Vì vậy Kỷ Minh lùi lại, thở dài.
"Kristen, tôi thừa nhận sau đêm kề vai chiến đấu đó, ấn tượng của tôi về cô đã thay đổi rất nhiều. Nhưng ít nhất đối với chuyện này, bây giờ cô và lần trước có gì khác biệt đâu? Tại sao cô lại nghĩ rằng cùng một câu hỏi có thể nhận được câu trả lời khác từ tôi?"
"Đúng, tôi thừa nhận biểu hiện của cô rất dũng cảm, cũng thừa nhận những lời hứa cô đưa ra để thuyết phục tôi rất có khí phách. Nhưng cô vẫn nói chuyện tình cảm với tôi như thể đang bàn chuyện làm ăn, nhìn thì có vẻ nhiệt tình, thành ý tràn đầy, nhưng thực chất trong lời nói lại đầy sự hoài nghi và thờ ơ lạnh lẽo."
Nói đến đây, Kỷ Minh dừng lại một chút, đợi Kristen bắt đầu suy ngẫm mới mở miệng lần nữa.
"Tôi không muốn nghe bất kỳ lý do gì, nói cho tôi biết, Kristen, cô làm vậy là vì cô không quan tâm đến tình cảm, hay là vì cô căn bản không biết tình cảm là gì?"
Kristen há hốc mồm, hoàn toàn cứng họng trước những lời này của Kỷ Minh. Dưới ánh mắt tra hỏi của hắn, nàng chỉ có thể run rẩy trả lời.
"Tôi... tôi không biết..."
*He he, không biết là đúng rồi, vì vấn đề phức tạp như vậy chính mình cũng không rõ lắm đâu~*
*[Hệ thống: Này, Cứu Chủ, không hiểu mà ngài cũng đi lừa gạt người ta như thế à?]*
*"Không hiểu rõ ≠ tao không biết nhé, biết sơ sơ cũng là biết!"*
Vì vậy, như một triết gia vĩ đại chuẩn bị diễn thuyết, Kỷ Minh cất cao giọng, nhẹ nhàng nói.
"Kristen, nguồn gốc của tình cảm thực ra là 'sự cần thiết'. Vì vậy, khi những người yêu nhau cần nhau thì sẽ sinh ra tình yêu; khi anh chị em cần nhau thì sẽ sinh ra tình thân; khi những người cùng chí hướng cần nhau thì sẽ sinh ra tình bạn; bao gồm cả sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và các loại tình cảm khác, đều có thể gắn liền với 'sự cần thiết' này."
"Vì vậy, trên thế giới này tuyệt đối không chỉ có nhu cầu về tiền tài, địa vị, quyền lực, cũng tuyệt đối không chỉ có một loại tình cảm là tình yêu. Bây giờ cô đang cố chấp với cả hai điểm này cùng một lúc, ép buộc bản thân tin rằng chỉ cần có được cái trước thì sẽ có được cái sau, rằng giữa chúng có một mối quan hệ nhân quả tuyệt đối và duy nhất."
"Tôi thừa nhận, trên thế giới này không có nhiều tình cảm thuần khiết như vậy, nên lý luận của cô thực ra sẽ có khá nhiều người ủng hộ. Thậm chí nếu cô tùy tiện đổi một người khác để thực hành bộ lý luận này thì tuyệt đối sẽ thành công, chẳng cần phải đau khổ như vậy, nói không chừng giờ đã chuẩn bị có con rồi."
"Nhưng vấn đề là, cô lại gặp phải tôi."
"Kristen, tôi đã điều tra về cô, gia cảnh bất hạnh. Thực ra tôi cũng đã trải qua những nỗi đau tương tự, nên tôi đặc biệt có thể hiểu được cảm giác của cô. Nhưng cũng chính vì vậy, tôi càng trân trọng sự tồn tại của tình cảm, chứ không phải đơn giản gắn nó với những thứ khác, biến nó thành một món hàng được treo giá."
Kristen mất cha khi còn chưa biết gì, đến lúc bắt đầu có ký ức thì mẹ cũng sớm qua đời. Vị Lão Thành Chủ kia tuy tạm thời làm người giám hộ cho nàng, nhưng cũng là một kẻ kiệm lời, chẳng dạy dỗ nàng được bao nhiêu đạo lý.
Vì vậy, sống hơn bốn mươi năm, chưa từng có ai nói với nàng những lời như vậy, tối nay có lẽ là lần đầu tiên.
"Là vậy sao?"
Hơi thở của nàng dần trở lại ổn định, nàng mờ mịt nhìn lên trời, rồi lại cúi xuống.
"Xin lỗi, phức tạp thật đấy, Kỷ Minh, hình như tôi vẫn chưa hiểu."
Kỷ Minh khẽ mỉm cười.
"Bởi vì đối với rất nhiều người, đây là chuyện phải dùng cả đời để nghĩ cho thông suốt."
"Vậy tôi có cơ hội để nghĩ thông suốt không?"
"Có, ai cũng có, chỉ là một số người sợ hãi phải ôn lại nỗi đau nên đã chọn từ bỏ mà thôi."
Lần này Kristen không nói gì, im lặng một lúc lâu, rồi thở hắt ra một hơi, đột nhiên nhếch mép.
"Vậy... Kỷ Minh, nếu có một ngày tôi nghĩ thông suốt rồi, cậu có bằng lòng xem xét lại tôi một lần nữa không? Hình như tôi thật sự có chút thích cậu rồi."
WTF???
*Bà nội nó, cô điên rồi à, thời gian tâm sự tình cảm của anh Kỷ đây không tốt sao, sao cái chủ đề vất vả lắm mới lái đi được lại bị cô kéo về thế này!?*
Hết cách, Kỷ Minh chỉ có thể cố gắng duy trì nụ cười suýt bị giật mất.
"Có lẽ vậy, chuyện tương lai ai mà nói chắc được? Nhưng tôi có thể đảm bảo một điều, nếu cô không thể nghĩ thông suốt, câu trả lời cô nhận được từ tôi sẽ mãi mãi chỉ là từ chối. Còn khi cô chuẩn bị nghĩ thông suốt rồi, thực ra rất nhiều chuyện cô sẽ tự mình tìm ra được đáp án."
"Vương quốc Thâm Lâm là một cái thùng thuốc nhuộm còn phức tạp hơn cả thành Dương Quang. Cô cần phải lau sáng mắt mình, suy nghĩ thật kỹ xem mình nên đứng ở đâu. Ít nhất với tư cách là một Thần Chọn thuộc phe Trật Tự Thiện Lương, tôi hy vọng bạn của mình có thể lựa chọn làm một người tốt, ít nhất là không hổ thẹn với lương tâm của mình. Tôi cũng hy vọng lần sau chúng ta gặp lại không phải trên chiến trường sinh tử, và càng hy vọng khi đó chúng ta vẫn có thể nói chuyện một cách yên tĩnh và thân thiện như hôm nay, được không?"
Với trí thông minh của Kristen, làm sao là đối thủ của Kỷ Minh được, nàng đã sớm bị lý luận của hắn tẩy não. Vì vậy, dù vẫn mang vẻ mặt nửa hiểu nửa không, nàng vẫn gật đầu rất kiên định.
"Tôi... tôi biết rồi! Tôi sẽ cố gắng để trở thành một người tốt!"
Kỷ Minh nhẹ nhàng gật đầu.
"Được."
*[Hệ thống: Vẫn đang lừa đảo! Vẫn đang lừa đảo! Cứu Chủ, ngài có hiểu mình đang nói cái gì không vậy?]*
*"Chẳng lẽ khó hiểu lắm sao? Tao đang khuyên người hướng thiện mà!"*
*"Kristen ở một nơi hẻo lánh như thành Dương Quang mà còn lên được hơn cấp 40, nếu trở về vương quốc Thâm Lâm, ăn sung mặc sướng hơn, quỷ mới biết sẽ lên được bao nhiêu cấp."*
*"Đến lúc đó có khi lại thành một đại tướng phe địch, mình đây là đang trừ khử mầm họa từ trong trứng nước, đúng là đại công mà!"*
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽