"Yên tâm, ta nhất định sẽ toàn lực ứng phó."
Biết cấp bậc của lão Bá tước còn chưa bằng số lẻ của mình, Kỷ Minh ra tay bằng ngay một chiêu Giám Định, trực tiếp xem xét trạng thái của ông ta.
À, quả nhiên là vậy...
Nhưng hắn đâu phải thầy bói nửa mùa, chỉ có thể lấy hết đống dược phẩm lộn xộn trên người ra, thử dùng lên lão già một lượt.
Sau khi dùng hết các "biện pháp thông thường", hắn mới tỏ vẻ đau đớn lấy ra một cuộn giấy phép thuật trông rất kỳ lạ.
Ngay khoảnh khắc cuộn giấy chạm vào người Bá tước, những hoa văn vẽ trên đó liền bùng lên ánh sáng rực rỡ.
"Ư..."
Vị Bá tước im lìm đã lâu cũng cau mày rên rỉ, dường như đang phải chịu đựng nỗi đau không thể tả.
Nhưng trước khi phu nhân và vị cha cố kịp ra tay ngăn cản, Kỷ Minh đã thu lại lá An Thần Phù đang sáng rực lên vì phát hiện ra lời nguyền.
Vị Dược Tề Sư trẻ tuổi cầm cuộn giấy, lắc đầu thở dài, ánh mắt lộ vẻ thương hại.
"Gay go rồi đây. Tước Gia đã bị trúng lời nguyền."
"Ồ, hóa ra là bị nguyền rủa à! Quả không hổ là bằng hữu của thần, nhanh vậy đã phát hiện ra..."
Miệng thì khen ngợi, nhưng vị cha cố trước giờ mặt mày luôn căng thẳng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Là một tu sĩ Thánh Quang, dĩ nhiên ông ta biết rõ Bá tước bị trúng lời nguyền. Thực tế, sở dĩ Bá tước biến thành người thực vật là vì ông ta đã vô tình kích hoạt lời nguyền trong lúc cố gắng hóa giải nó.
Giống như câu nói "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng", ông ta không chữa được lại còn làm bệnh nặng thêm. Bây giờ thấy Dược Tề Sư Kỷ Minh chỉ kiểm tra qua loa đã nói trúng phóc căn nguyên của vấn đề, vị cha cố mới dám thở phào nhẹ nhõm và hoàn toàn tin tưởng vào y thuật của hắn.
Thấy được vài phần hy vọng, phu nhân Hàn Đàm đã không kìm được lòng, bà vội nắm lấy bàn tay vừa giật nhẹ của Bá tước, hấp tấp hỏi.
"Thầy thuốc, ngài có chắc sẽ cứu được ông ấy không? Nếu ngài chữa khỏi cho Hầu Gia nhà tôi, tiền bạc tuyệt đối không thành vấn đề!"
Nghe giọng điệu khẩn khoản của bà, Kỷ Minh cũng không giấu nghề nữa mà tung ra toàn bộ thực lực.
Lời nguyền bao phủ trên người Bá tước, nếu phân tích kỹ ra, thực chất chỉ là sự kết hợp của "Hôn Mê", "Mệt Mỏi" và "Suy Yếu".
Chỉ là một tổ hợp lời nguyền cấp học đồ thôi, giải quyết cũng không khó, ngay cả một Mục Sư quèn cũng có thể dễ dàng xử lý.
Vấn đề là chúng cùng xuất hiện trên cơ thể một cụ già lớn tuổi, hiệu ứng cộng dồn thay phiên nhau quả thực vô cùng hiểm độc. Kể cả vị cha cố không "đánh rắn động cỏ" thì sớm muộn gì lão già cũng bị hành hạ cho đến chết.
Thế nhưng, trước mặt Kỷ Minh, mấy thứ này chỉ là muỗi.
Hắn giơ tay lên, ừng ực ừng ực đổ nửa chai Tụ Linh Dịch vào miệng lão già, sau đó dán thẳng lá Trấn Ách Phù và An Thần Phù lên trán ông ta.
Cách nhanh nhất để cởi một nút thắt chính là rút đao chém thẳng vào nó. Vì vậy, khi đã có bùa trong tay, mấy cái lời nguyền tổ hợp này căn bản không cần phân biệt làm gì, cứ một phát đốt sạch là xong chuyện.
Cho dù lúc biến mất, chúng có cố gắng hết sức "cắn" ký chủ một miếng thịt hòng đồng quy vu tận, thì hiệu suất ăn mòn đáng thương đó cũng hoàn toàn không lại được với tốc độ hồi máu của Tụ Linh Dịch.
Thế là chưa đầy ba phút sau, vị Bá tước vừa rồi còn mặt trắng bệch, trông như sắp chết đến nơi, giờ không những hơi thở đã ổn định trở lại mà trên mặt còn ửng lên sắc hồng khỏe mạnh.
Phu nhân nắm lấy tay ông.
"Lão... Lão gia?"
"Khụ..."
Ho ra một ngụm trọc khí, Bá tước từ từ mở mắt.
"Suýt... suýt nữa thì toi đời rồi..."
Lão Bá tước đảo đôi mắt dường như còn sáng hơn cả trước đây, lướt qua mọi người bên giường rồi dừng lại trên người vị cha cố.
Nhiều chuyện thực ra không cần nói nhiều, chỉ cần một ánh mắt là đủ hiểu ý nhau.
Thế nên ông khẽ mấp máy môi.
"Là cậu nhóc này cứu ta sao?"
Cha cố gật đầu.
"Vâng, cậu ấy tên Kỷ Minh, đúng là một thầy thuốc có tay nghề cao siêu, lời nguyền phức tạp như vậy mà cũng giải được."
Đúng là gừng càng già càng cay, vị Bá tước này cũng là người biết điều. Ông gắng gượng ngồi dậy, để vợ đỡ mình rồi nắm lấy tay Kỷ Minh.
"Vô cùng cảm tạ cậu, người thanh niên tốt bụng, cậu đã cứu vãn hòa bình cho mảnh đất này!"
"Chỉ là việc trong nghề thôi mà..."
Kỷ Minh đang định nói vài câu khách sáo thì nhận ra câu nói kỳ lạ của ông ta dường như có ẩn ý khác.
Phải biết rằng lão già này trông rất điềm tĩnh, không phải kiểu người thích chém gió, động tí là tâng bốc người khác lên tận mây xanh.
Nghĩ vậy, hắn liền nói thẳng ra nghi ngờ trong lòng, hỏi lại về câu nói vừa rồi của ông ta.
Ai ngờ sắc mặt Bá tước trầm xuống, quả nhiên ông ta thở dài một hơi.
"Thầy thuốc, vốn dĩ ta cũng không rõ, nhưng ngay trước khi lời nguyền bùng phát, trong lúc mơ màng ta đột nhiên thông suốt, nhớ lại được một vài chuyện..."
Thời cuộc giống như một chiếc bập bênh, có người vì bỏ lỡ thời cơ mà bị đè bẹp dí ở phía dưới không thể động đậy, thì tất sẽ có kẻ thông minh nhân cơ hội đó mà vụt bay lên, thành công đạt đến một tầm cao mới.
Vì vậy, đối với nhiều quý tộc, sự xuất hiện của người khai thác là nguy cơ, nhưng cũng không hẳn không phải là một loại kỳ ngộ. Thậm chí chỉ cần có năng lực vượt qua thử thách, uy tín qua được kiểm chứng, nói không chừng còn có thể vớ được một món hời.
Huống chi sau khi tiến vào khu vực trung tâm, người chơi cũng đã thay đổi thái độ cứng rắn trước đây. Họ không chỉ ngừng can thiệp thô bạo vào tình hình địa phương mà còn sử dụng những thủ đoạn ôn hòa hơn để giao thiệp với những người nắm quyền, mở lời là đủ loại đề nghị hợp tác kinh doanh đôi bên cùng có lợi, chẳng khác nào thần tài gõ cửa.
Bá tước Hàn Đàm tuy là người bảo thủ, nhưng không phải kẻ không biết biến thông. Bản thân đã lớn tuổi, phải để lại chút gì đó cho đời sau, nên tự nhiên cũng muốn kiếm chút lợi lộc từ đó.
Thế nên khi nghe tin một nhóm người khai thác phái sứ giả đến lãnh địa của mình, việc đầu tiên ông làm là mời họ vào lâu đài và tỏ ra hết sức thiện chí.
Ai ngờ, lại...
Nửa giờ sau, Kỷ Minh cầm một túi tiền của lão Bá tước rời khỏi lâu đài, nhưng cảm giác gai người trong lòng vẫn chưa tan hết.
Như một triết gia mạng nào đó từng đặt ra câu hỏi sâu sắc: "Ở đâu mà chẳng có người tốt kẻ xấu!?"
Vậy nên nếu đã tồn tại những quý tộc không gây ra chuyện gì to tát, thậm chí miễn cưỡng được coi là hình tượng chính diện như Tuyệt Tiễu, Phong Ảnh và Hàn Đàm, thì người khai thác tự nhiên cũng không thể toàn là người lương thiện.
Lão già xui xẻo này chính là đã gặp phải một đám người chơi khốn nạn như vậy. Thông qua trao đổi từ xa, ông từng bước rơi vào cái bẫy hợp tác bằng những lời đường mật của chúng, còn bị lừa đến tận địa bàn của chúng để ký kết một thỏa thuận hợp tác bất bình đẳng.
Mặc dù vào thời khắc cuối cùng, ông đã nhìn thấu âm mưu của đối phương, tránh được việc tước vị và đất đai của mình rơi vào tay chúng sau khi chết, nhưng trong lúc được hộ vệ che chở chạy trốn, ông vẫn bị chúng ra tay độc ác.
À không, dùng từ "ra tay độc ác" có lẽ vẫn còn nhẹ nhàng quá, phải nói là một cú đánh lén vô sỉ đến cực điểm!
Nhưng đã là quý tộc thì tự nhiên sẽ có vật gia truyền. Lão già đã dựa vào lá bài tẩy bảo mệnh của gia tộc để không bị chúng giết tại chỗ, lời nguyền cũng chỉ bị áp chế tạm thời.
Nhờ vậy ông mới may mắn giữ được một mạng, gắng gượng cầm cự thêm ba ngày, chịu đựng được đến khi Kỷ Minh tới và chuyển nguy thành an, chứ không thì ông ta đã chết trong oan uổng, trở thành một vụ án bí ẩn.
Về phần tên người khai thác lòng dạ hiểm độc, ngạo mạn tột cùng, một lời không hợp đã dùng đến lời nguyền ác độc như vậy...
Lão già nhíu chặt mày, nhăn mặt như thể bị đau răng.
"Ta thực ra cũng chỉ gặp mặt hắn một lần, đó là một gã cực kỳ đen, cực kỳ đen, cực kỳ đen..."
(Lược bỏ ít nhất mười từ "cực kỳ đen"...)
"Một gã đen kinh khủng! Ta sống hơn sáu mươi năm rồi, chưa bao giờ..."
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡