"Chỉ cầu một cái chết", "Nghe tin đã sợ mất mật", "Vũ khí như thế này".
Khi ba từ khóa này được ghép lại, chắc hẳn không cần nói nhiều về thứ mà Tử Thần sẽ rút ra.
Nhưng từ lần đầu tiên hắn bước chân vào trò chơi đã gần nửa năm trôi qua. Trong thế giới ảo thực này, nhiều chuyện cũng đã lặng lẽ thay đổi.
Người đàn ông tên Cừu Y này đã sớm không còn là kẻ thất bại trung niên, người mà sau bao lăn lộn cuối cùng mất tất cả, chỉ còn biết tìm kiếm sự hủy diệt.
Cuộc sống thôn quê không lo cơm áo dần dần chữa lành tâm hồn hắn. Mùi đất sét từ việc đồng áng chậm rãi xoa dịu những lo âu trong lòng.
Giờ đây, hắn đã học được cách thỏa hiệp với bản thân. Cái vẻ không sợ chết, cái khuynh hướng tự hủy muốn biến mất ngay lập tức đã được tái tạo thành một sự dứt khoát, một quyết tâm kiên định.
Vì vậy, thứ hắn rút ra không phải là độc khí chí mạng, mà là một quả bom khói.
Hy sinh thì được thôi, nhưng không cần thiết.
Vì một đám ngu ngốc mà phí hoài cả cấp độ kinh nghiệm của mình thì chẳng đáng chút nào.
Cho nên, điều hắn nên làm bây giờ là rút lui!
Nhưng rút lui không có nghĩa là chạy trốn biệt tăm. Ngày hôm sau, Tử Thần vẫn tiếp tục điều tra, muốn đào ra thêm nhiều "điểm đen" liên quan đến giới quý tộc vương đô.
Hơn nữa, nhờ vào những buổi livestream và sự kiên trì của hắn, từ lời đồn đến trải nghiệm thực tế, số lượng người chơi ủng hộ Tử Thần ngày càng nhiều. Họ ùn ùn kéo đến vương đô để giúp một tay.
Trong số đó có những "trang nương" (người chơi nữ chuyên hóa trang) giỏi biến hóa khuôn mặt, có cả những lão thợ may biết thiết kế lễ phục, thậm chí còn có những "tay lái lụa" chuyên điều khiển xe ngựa đã luyện thành thục.
Điều đáng nói hơn là, dù mọi người không ai nói thẳng ra, nhưng với tư cách là một người chơi tuyến đầu, Tử Thần phát hiện trong số họ có vài người thực chất là thành viên của các công hội hào môn.
Có khi kẻ tổ chức yến hội ban ngày còn đang vui vẻ trò chuyện với sứ giả do các công hội này phái đến, thì buổi tối đã bị chính những thành viên quan trọng của cùng một công hội đó âm thầm "đâm sau lưng".
Thật thú vị, rốt cuộc đây là hành vi cá nhân, hay lại là "hành vi cá nhân" đây?
Dù sao đi nữa, có một "Thiên Đoàn" hậu cần trợ giúp, cộng thêm Tử Thần vốn là một tay lão luyện trong việc "dắt mũi" người khác, một quý tộc tiên sinh ưu nhã cứ thế mà ra đời.
Với lớp vỏ bọc mới tinh tươm như vậy, mấy ngày sau quả thực là một chuỗi ngày dễ thở, chỉ cần trò chuyện vài câu là có thể moi ra không ít thông tin hữu ích.
Đương nhiên, nếu như vị tiên sinh có thể tên là Márquez, hoặc cũng có thể là Shakespeare này, không suýt chút nữa bị một quý phụ nhiệt tình lừa gạt đi đánh bài xì phé cùng chồng bà ta thì tốt hơn...
Nhưng mà, ngày vui ngắn chẳng tày gang. Vào khuya ngày hôm trước, khi hắn đang ăn diện bảnh bao, theo thông lệ trà trộn vào một buổi yến hội quý tộc để chuẩn bị "trổ tài", thì đúng là vẫn "lật xe" rồi.
May mà lần này yến hội có tầm quan trọng khác hẳn mọi khi. Mấy buổi trước thực ra chỉ là những buổi họp mặt thường lệ để giao lưu tình cảm, vốn dĩ là để mọi người ăn uống vui chơi, tiện thể sắp xếp linh hoạt các mối quan hệ.
Nhưng lần này, những người tham dự có rất nhiều nhân vật cấp cao, thậm chí còn có một vị Công Tước thuộc phái thực quyền.
Đám "tai to mặt lớn" này tụ tập lại, tất nhiên sẽ muốn bàn luận về những chủ đề đang "nóng hổi" gần đây, hơn nữa còn là những vấn đề cực kỳ phức tạp, khó đánh giá và mang tính "thượng tầng".
Vì vậy.
"Thưa ngài Verne, xin hỏi ngài hiểu biết bao nhiêu về Thần Tuyển Giả Kỷ Minh?"
"À ừm, tôi đối với Kỷ Minh... ấn tượng cũng tạm được, coi như là một người không tồi."
"Ừm? ???"
...
Rốt cuộc thì hắn cũng không phải "lão làng" trong giới.
Có lẽ trước đây chỉ là nói chuyện phiếm, đùa giỡn thì hắn còn có thể ứng phó thành thạo, nhưng giờ đây, khi liên quan đến những chủ đề không thuộc vòng trung tâm, rất khó để hắn tiếp lời, Tử Thần cảm thấy hơi "tê liệt".
Hắn chỉ có thể gượng cười hai tiếng.
"Haha, đương nhiên rồi, tôi khẳng định chưa từng gặp qua Thần Tuyển Giả. Chẳng phải họ là những người đầu tiên lên núi sao? Đây chỉ là những gì tôi nghe được từ người khác rồi 'đoán mò' thôi."
"Ồ..."
Nhìn đối phương nghi ngờ quay người rời đi, dù đã miễn cưỡng ứng phó qua loa, Tử Thần vẫn cảm thấy vô cùng bất lực, mồ hôi đầm đìa.
Hơn nữa, hắn còn chưa kịp tìm lý do thoát thân, vị Công Tước Hi Quang với thần thức bén nhạy đã phát giác ra điều gì đó không ổn trên người hắn.
"A..."
Hắn quan sát một hồi như không có chuyện gì, lắc lắc ly rượu, giả vờ vô tình gặp Tử Thần bên cạnh bàn tiệc dài.
"Này vị tiên sinh, trông sắc mặt ngài có vẻ không thoải mái lắm, có phải bị bệnh rồi không?"
"Ồ không, tôi..."
Mặc dù Tử Thần tự nhận là đã từng "kinh qua sóng gió", nhưng rõ ràng trong đó không bao gồm việc đối mặt với một vị Công Tước Hi Quang, người giữ chức đại thần phòng ngự vương quốc, một nhân vật có thật... Ngược lại, hắn chắc chắn chưa từng thấy qua Công Tước Hi Quang ngoài đời.
Huống chi, đối phương đã hơn cấp 70, là một lão tiền bối võ quan có tài năng không phải dạng vừa. Chỉ cần đứng đó thôi, đã toát ra khí chất "không giận mà uy" của một đại BOSS cuối map rồi.
Vì vậy, chỉ vài ba câu nói, hắn ấp úng liền bị đối phương "dụ dỗ" và "hù dọa" mà lộ tẩy.
"Nực cười! Lão phu tung hoành ở Huy Quang nhiều năm như vậy, chưa từng nghe qua một Tước Sĩ nào tên là Verne!"
Công Tước Hi Quang lạnh lùng hừ một tiếng, đôi mắt ưng thậm chí lóe lên hàn quang.
"Nói! Ngươi rốt cuộc là ai, trà trộn vào đây có ý đồ gì!"
Tử Thần không còn cách nào khác, chỉ đành xắn tay áo lên, quyết liều mạng với lão Công Tước hung hăng dọa người này!
Dù hắn đã sớm bắt đầu kiểm soát số lần "chết lãng xẹt" của mình, nhưng chỉ số hiện tại cũng chưa tới cấp 40. Nếu thật sự "tay đôi" trực diện, rõ ràng không thể nào đọ lại đối phương.
Hắn chỉ có thể, sau khi vất vả lắm mới nhảy ra khỏi lâu đài nhưng cũng sắp rơi vào tay kẻ địch, lựa chọn "Thoát khỏi một phím" để tự sát.
— Thắng bại là chuyện thường của binh gia, thiếu hiệp xin mời làm lại lần nữa.
Nhưng hành động của hắn đã ảnh hưởng quá nhiều người, cộng thêm lần này còn chọc giận một vị Công Tước vốn nổi tiếng là nhạy cảm và đa nghi.
Vì vậy, trong suốt một ngày hắn chờ đợi hồi sinh, Công Tước Hi Quang đã trực tiếp phát động một cuộc đại điều tra nhắm vào hắn, và nhanh chóng phát hiện thân phận thật sự của Tử Thần là một "người khai thác".
"Cái gì? Lại có 'người khai thác' trà trộn vào yến hội của chúng ta? Hắn là gián điệp của nhà nào, rốt cuộc còn có ai tham gia vào chuyện này?"
Cơn thịnh nộ của Công Tước thật đáng sợ. Các quý tộc vương đô lập tức vận dụng mọi mối quan hệ của mình để tìm đến các thế lực "người khai thác" hùng mạnh, muốn đòi một lời giải thích, hoặc ít nhất là hỏi rõ tình hình.
Nhưng mà, câu trả lời của những thế lực này rất đơn giản, tóm gọn lại chỉ trong một câu.
"À? Ai cơ? Ai thế nhở, tôi không biết nha? Hành vi cá nhân thì đừng có 'đổ thừa' lên tập thể chứ, cảm ơn! Mời trực tiếp đi tìm hắn mà hỏi ý kiến, chỗ này chúng tôi đã 'cắt đứt quan hệ' với hắn rồi."
Nghe thì có vẻ rất lạnh lùng, vô tình, nhưng đây là kết quả chung sau khi Tử Thần thảo luận với vài công hội, và cũng là một phần quan trọng trong "tuyên bố" mà hắn đăng tải trên diễn đàn người chơi.
Thực ra, Tử Thần muốn chính là hiệu ứng này. Nếu các đại công hội không "cắt đứt quan hệ" với hắn, ngược lại còn khó "làm ăn" hơn ấy chứ!
Vì vậy, hắn tự nhận là "kẻ săn côn trùng" với biệt danh "Hắc Tử Quý Tộc", người gánh vác mọi trách nhiệm, tuyệt đối không liên quan gì đến ai hết.
Việc đầu tiên Tử Thần làm sau khi hồi sinh chính là kích hoạt "Huy Chương Hồi Sinh" mà hắn nhận được từ nhiệm vụ ẩn, vượt qua ngàn núi vạn sông để dịch chuyển tức thời về địa điểm mình đã chết.
Không sai, đây chính là lý do căn bản khiến hắn nhất định phải rời khỏi lâu đài để "mở lại" từ đầu — tìm một điểm dừng chân an toàn và thích hợp.
Vì vậy, khi mọi thứ xung quanh lại chìm vào bóng tối, một người chơi lập tức tiến lại gần.
"Lão đại, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
Mặc dù cả ngày "ngồi bô" (ngồi không), nhưng nhờ danh vọng có được từ những trận chiến liều mạng, cùng với sự ủng hộ "nửa vời" từ các đại công hội, Tử Thần đã thành công chiêu mộ được một tổ đội nhỏ trên mạng.
Cho dù cộng thêm mấy người trước đó, tổ đội cũng chỉ vỏn vẹn có...
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺