...vẫn còn sống.
Mãi cho đến khi Tam Vương Tử mở miệng, hắn vẫn không nhịn được mà thở dài một tiếng.
"Tướng quân Phùng Ân, viện quân của chúng ta đại khái còn bao lâu nữa thì tới?"
Vị mãnh tướng trung niên tay cầm trường binh nghe vậy, vẻ mặt vốn đã có chút khó xử lại càng thêm rối rắm.
Võ nhân khó tránh khỏi lúng túng, hắn ấp úng mấy lần như đang nhai thứ gì đó, cuối cùng mới sắp xếp được lời lẽ phù hợp để nói.
"Bẩm báo Điện hạ, căn cứ báo cáo mới nhất, quân đội của hai vị đại công... có lẽ sớm nhất phải đến ngày mai mới tới ạ..."
Rầm!
Đó là âm thanh giòn tan của sắt thép va vào băng cứng.
"Ngày mai!!!"
"Ngày mai, ngày mai, lại vẫn là ngày mai! Rốt cuộc còn bao nhiêu cái ngày mai nữa đây!?"
Dùng sức đập mạnh vào tường thành, Tam Vương Tử không đợi hắn nói hết lời đã quay người lại, nghiến răng nghiến lợi.
"Người thảo nguyên xuôi nam bảy ngày, chúng ta cố thủ ở đây bảy ngày, vừa rồi đến nhóm tên nổ cuối cùng cũng đã dùng hết rồi, chẳng lẽ bọn họ nghĩ chúng ta còn có thể phòng thủ thêm một đợt nữa sao?"
"Thần..."
Phùng Ân làm sao có thể trả lời câu chất vấn đầy lửa giận của Điện hạ, chỉ đành cúi đầu, rụt cổ lại.
Mà Tam Vương Tử cũng phản ứng kịp mình đã trút giận sai người, liền bước xuống bậc thang vỗ vai Phùng Ân.
"Thôi, đây không phải lỗi của ngươi. Đi đi, gọi Tử tước Kristen đến đây cho ta."
Mặc dù Kristen không phải một cái tên đặc biệt hiếm có, nhưng số người tên Kristen có thể xuất hiện ở đây thì không nhiều.
Thế là, sau tiếng vó ngựa nặng nề từ xa đến gần, một con Bán Nhân Mã vóc dáng cao lớn như núi chậm rãi leo lên đầu tường có chút chật hẹp đối với nàng.
Và sợ không chịu nổi cảm giác bị áp bức từ vật khổng lồ đang đến gần, Kristen còn chưa lên tiếng, Tam Vương Tử đã vội vàng xua tay trước.
"Tử tước các hạ không cần đa lễ, chiến sự khẩn cấp, chúng ta cứ nói thẳng đi."
Kristen lại không phải loại người thích làm màu, có thể bớt quỳ một lần thì cớ gì mà không làm, liền chỉ gật đầu.
"Đa tạ Điện hạ thông cảm."
Còn về việc tại sao nàng có thể xuất hiện ở một nguy thành có thể bị người thảo nguyên san bằng bất cứ lúc nào như vậy, thì phải kể từ khi nàng mới trở về Thâm Lâm.
Nhờ vào lượng lớn tài sản mà cựu minh chủ lính đánh thuê Phí Ân để lại cùng với vốn liếng từ triều đình, Kristen dưới sự giúp đỡ của sĩ quan phụ tá đã đút lót khắp nơi trong vương đô Thâm Lâm, quả nhiên thuận lợi khôi phục danh dự gia tộc Trân Châu, giành lại tước vị Tử tước.
Nhưng lão đại như nàng thì dễ chịu rồi, còn đám tàn binh bại tướng bị nàng vơ vét khắp nơi, cùng nhau mang về thì lại xui xẻo.
Văn hóa tàn khốc như sói của Thâm Lâm đã khắc sâu vào xương tủy. Đám bại binh này khi trở về nhà, không nhận được sự chào đón nồng nhiệt của "mẹ", mà là đủ kiểu trừng phạt tàn khốc.
Nếu không phải bọn họ có tiền thưởng và tiền hưu trí do minh chủ ban phát, có thể mua mạng vào thời khắc mấu chốt, e rằng số người chết sẽ không chỉ đơn giản là một hai người.
Mà Kristen cuối cùng cũng bị Kỷ Minh ảnh hưởng bởi vài phần mềm lòng. Sau khi thương lượng với cánh tay phải cánh tay trái của mình, tức là Người Khổng Lồ Sương Giá và sĩ quan phụ tá, nàng đã đưa ra một quyết định có chút điên rồ.
Không sai, nàng dự định mời trở lại đám lính đánh thuê tuy chỉ lăn lộn với nàng chưa đầy một tháng, nhưng dầu gì cũng từng cùng nàng đi xa như vậy.
Đám lính đánh thuê khẳng định không ý kiến, nghe nói có nơi dung thân cũng đã mừng phát điên rồi, rối rít viết thư bày tỏ lòng trung thành.
Mà chủ nhà của mỗi người bọn họ cầm tiền, cũng vui vẻ thả đám phế vật chẳng làm nên trò trống gì này đi, thế là nàng có được đội ngũ nòng cốt đầu tiên.
Tuy nói thường xuyên qua lại, đám người này đối với nàng, người đã trở thành Tử tước đại nhân, là biết ơn sâu sắc, cảm động đến trời xanh, coi như là lòng quân có thể dùng.
Nhưng Kristen rõ ràng biết bọn họ không thể trực tiếp dùng, bởi vì...
Nếu thật là tinh binh cường tướng, các quý tộc có bệnh mới cho phép họ chuyển nhượng chứ!
Để nâng cao chất lượng thủ hạ, Kristen, người quyết tâm muốn gây dựng sự nghiệp, đã lập ra hai chiến lược.
Một là nâng cao chất lượng đội ngũ hiện có, mang theo Sương và sĩ quan phụ tá huấn luyện cường độ cao cho binh sĩ cấp dưới về chiến trận trong các doanh trại quân đội gần vương đô.
Hai là thu hút nhân tài chất lượng cao, phát hành tin tức chiêu binh mãi mã trong vòng trăm dặm, dùng số tiền lớn thu nạp các Dã Nhân mới để từng bước mở rộng đội ngũ.
Hiệu quả của hai chiến lược này không thể nghi ngờ là rõ rệt, bởi vì dưới ảnh hưởng của ba "buff" lớn:
【Buff 'Phản Công Của Kẻ Bị Khinh Thường': Ta vất vả lắm mới về được Thâm Lâm, mà các ngươi dám bắt nạt ta sao?! Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, đừng khinh thường người trung niên nghèo khó, mối thù hôm nay ta nhất định sẽ đòi lại!】
【Buff 'Sức Mạnh Của Lão Đại': Lão đại của chúng ta là một quái vật có sức mạnh kinh người, có thể đứng trên quyền trượng, cưỡi ngựa trên cánh tay! Trời ơi, không cố gắng huấn luyện có khi bị xé xác thật đó!】
Cùng với 【Buff 'Tiền Đầy Túi': Minh chủ cũ rốt cuộc đã ăn chặn bao nhiêu tiền vậy trời, sao minh chủ mới phung phí như vậy mà vẫn còn tiền thế? Chẳng phải ta vẫn có thể tiếp tục kiếm tiền sao?】
Cuối cùng, ba tháng trôi qua, đội ngũ với số lượng đã đạt đến ngàn người này ít nhiều cũng đã rèn luyện được vài phần khí thế của quân đội, gần như có thể thử sức trong thực chiến.
Được rồi, đây là ý kiến bên ngoài, trên thực tế là Kristen thật sự không kìm nén được khát vọng trong lòng, bởi vì nàng quá cần một chiến công.
Mặc dù ban đầu bộ lạc Trân Châu nương tựa Thâm Lâm thì tước vị cao, địa bàn nhỏ, chỉ được Vương Thất ban cho một mảnh đất cằn cỗi gần như không có giá trị.
Nhưng chính mảnh đất cằn cỗi này, sau khi Trân Châu bị tiêu diệt cũng đã sớm bị các gia tộc xung quanh nhân cơ hội chia cắt.
Thế nên tước vị của Kristen thì được khôi phục, nhưng lãnh địa lại không có, vẫn là một quý tộc lang thang bốn bể là nhà.
—— Nếu không thì tại sao bọn họ phải dựa vào các doanh trại quân đội quanh vương đô làm địa điểm huấn luyện chứ, bởi vì thật sự không có những nơi khác vui lòng chứa chấp.
Mà ngay cả như vậy, vẫn phải tốn một khoản tiền lớn để thuê, còn phải đút lót không ít quan hệ nữa chứ.
Cho nên Kristen nhất định phải giành được một chiến công, mới có thể có một đại bản doanh thuộc về mình, một Long Hưng Chi Địa thực sự.
Và chiến công mà Vương quốc Thâm Lâm chỉ định để giành lấy, tự nhiên chính là tuyến phòng thủ Bắc cảnh luôn có chiến sự.
Ai cũng biết, đó là nơi hàng năm ít nhất một lần mở ra các trận chiến hấp dẫn để rèn luyện người, biết bao tân binh đều được tôi luyện từ máu và thịt ở đây.
Kristen đã nghĩ như vậy, và cũng đã làm như vậy, dẫn hơn ngàn binh sĩ trực tiếp xin nhiệm vụ hiệp phòng Ironforge.
Ai ngờ nàng vốn tưởng rằng sẽ chủ động tấn công Cắt Cỏ Cốc, nhẹ nhàng kiếm kinh nghiệm, tiện thể tìm hiểu phong thổ nhân tình quê hương.
Nhưng dưới tình thế hành tung của Tam Vương Tử bất ngờ bại lộ, người thảo nguyên ra tay trước, đã biến thành tình thế cố thủ cô thành cực kỳ bất lợi.
Hơn nữa, năm nay địch nhân tấn công đặc biệt dữ dội, tình hình phía sau cũng đặc biệt kỳ lạ, hoàn toàn khác với những gì nàng đã chuẩn bị trước đó.
Thực tế thảm khốc khiến trận đầu của Kristen ở làng tân thủ gần như yêu cầu quá cao, giống như một đội ngũ mới thành lập lại gặp phải khủng hoảng lớn của ngành.
Vốn dĩ đầu óc đã không đủ nhanh nhạy, Kristen càng cảm thấy sọ não mình sắp nổ tung, cả ngày đều mờ mịt như bị mây mù bao phủ.
Còn về tin tức tốt là, Tam Vương Tử bị truy đuổi đã mang theo hơn mười ngàn tinh binh của hắn cùng nhau lui về cố thủ tại Ironforge của nàng.
Mà tin tức xấu là, hắn đã mang theo năm vạn đại quân thảo nguyên đang bám sát phía sau đến đây.
Bi tráng thay, mười ngàn người đông nghịt không thấy bờ, mười vạn người che kín cả đất trời.
Rõ ràng ngày hôm qua vẫn là Hoang Nguyên bên ngoài thành trắng xóa, hôm nay đã bị màu đen kịt đáng sợ hoàn toàn bao phủ, loại cảm giác này quá chấn động.
Trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng, mọi người cũng vội vàng tụ tập lại một chỗ, bắt đầu kiểm kê binh lực hiện có trong lâu đài.
Kết luận là tướng quân Phùng Ân phụ trách trấn thủ Ironforge có hơn ba ngàn người dưới trướng, Tử tước Kristen phụ trách hiệp phòng lại có hơn một ngàn người.
Còn Tam Vương Tử cao quý của chúng ta, dưới trướng lại có khoảng hơn mười bốn ngàn người, hơn nữa còn có kỵ binh bọc thép, pháp sư chiến đoàn, thích khách dùng dao găm, đủ loại binh chủng quý giá...