Trước đó, khi Ma Quân ép buộc Tam đại Yêu vương phát động thú triều, đám học sinh đang trong kỳ nghỉ cũng bị cuốn vào chiến tuyến ở dãy núi Lạc Thần.
Nhưng nhờ nỗ lực của người chơi và quân đội quý tộc, mọi chuyện cũng coi như có kinh hãi mà không nguy hiểm, dù có chút tổn thất thì vẫn trong phạm vi chấp nhận được.
Thế nhưng xảy ra chuyện như vậy, cuối cùng cũng khiến mọi người tương đối căng thẳng, học viện phải xử lý đủ loại khiếu nại đến mức sứt đầu mẻ trán.
Đúng là họa vô đơn chí, trong vương cung lại tổ chức một bữa tiệc đầy sóng gió, trực tiếp đổ thêm một thùng dầu vào cục diện vốn đã phức tạp.
Thế là hay rồi, dư luận hoàn toàn bùng nổ, phụ huynh lo lắng kéo đến làm thủ tục xin nghỉ cho con em mình nhiều không đếm xuể.
Nhất là những kẻ có tật giật mình, họ sợ rằng nếu vương đô thật sự loạn lạc, Bệ hạ ra tay thanh trừng, con cái nhà mình sẽ bị giữ lại làm con tin thì phải làm sao?
"Tôi không quan tâm! Nếu các người không cho con tôi nghỉ, chúng tôi sẽ làm thủ tục thôi học ngay lập tức!"
"Chuyện này..."
Học viện dù sao cũng là mở cửa kinh doanh, thực ra họ cũng sợ nếu vương đô xảy ra chuyện thật thì đám học sinh đông như vậy bị kẹt ở đây sẽ phải làm thế nào?
Đằng nào cũng đâm lao phải theo lao, họ dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, tạm hoãn cái gọi là diễn tập thực chiến, bao gồm cả các kỳ thi sau đó.
Kết quả của việc này là, vừa mới đầu tháng sáu, các học viện lớn trong vương đô lại đồng loạt cho nghỉ hè.
"Tuyệt vời!"
Ngay sau đó, Kỷ Minh nhanh như chớp trở thành giáo viên duy nhất trong học viện chuồn khỏi cổng trường còn sớm hơn cả học sinh.
Trí tuệ của cổ nhân đã dạy, trên đời này chỉ có một thứ sướng hơn nghỉ phép, đó chính là nghỉ phép có lương.
Theo hợp đồng của học viện Thánh Valentine, dù nghỉ hè thì lương vẫn phải trả đều đều, nên dĩ nhiên là hắn chẳng có ý kiến gì.
Hơn nữa, dạo này Kỷ Minh vốn đang định học thêm chút kiến thức chuyên ngành để đáp ứng điều kiện thăng cấp lên 【 Bí Pháp Vu Sư 】.
Thế nên tình huống hiện tại đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, sướng đến mức hắn chỉ muốn gào lên.
Nhưng mà...
Đôi khi, có những việc không phải cứ muốn từ chối là được, muốn không đi là xong.
Nhất là bây giờ, khi ai cũng biết thầy Kỷ đã được nghỉ, không cần phải ngày đêm "soạn bài" nữa.
Thế là hôm nay thì vị Công tước này mời, mai thì vị đại nhân kia nhờ giúp đỡ, ngày kia lại không biết là thần tiên phương nào muốn cùng hắn làm một ly.
Giai đoạn này Kỷ Minh vẫn phải lăn lộn ở vương đô, người ta thành tâm muốn kết bạn, hắn cũng không thể vênh mặt lên được.
Thế là hôm nay nể mặt Công tước A, ngày mai cho Viện trưởng B một cơ hội.
Dù chỉ đi một lần cho phải phép, nhưng một cộng một rồi lại cộng một, Kỷ Minh cũng phải chạy sô với cường độ cao giữa các bữa tiệc.
Thử hỏi muốn chuyên tâm nghiên cứu học thuật, sao có thể để những phiền nhiễu trần tục này làm loạn tâm trí?
Hơn nữa, Kỷ Minh bây giờ đã không còn là gã lang băm quèn khúm núm như xưa nữa.
Dứt khoát cắn răng, dậm chân một cái!
"Chuồn thôi~"
Sau khi dùng mặt mũi, công lao, thậm chí cả điểm tích lũy của trường để mượn một lượng lớn tài liệu và vật phẩm luyện kim từ học viện và Thánh Sơn, hắn trực tiếp tuyên bố mình sắp rời vương đô để đi du học ở những nơi khác trong vương quốc.
Hơn nữa, hắn không báo trước cho bất kỳ ai, kể cả Thái Dương Vương và Giáo Hoàng. Sáng sớm vừa tuyên bố, chưa đến chiều đã lên đường, giáng cho đám quý tộc vương đô một đòn đánh úp chớp nhoáng.
Đợi đến khi đám quý tộc cùng vợ con, họ hàng thân thích của họ kéo đến, Kỷ Minh đã sớm cưỡi thiên mã biến mất ở cuối chân trời.
Lần này có thiên mã làm thú cưỡi, kế hoạch của hắn cũng táo bạo hơn một chút. Hắn quyết định từ vương đô đi thẳng về phía bắc, sau đó đi vòng quanh khu vực kinh kỳ một vòng lớn theo chiều kim đồng hồ.
Làm như vậy, thứ nhất, hắn có thể đi qua vùng đất màu mỡ nhất, có số lượng quý tộc đông nhất của vương quốc Huy Quang, để xem thử đám quý tộc "chân chính" của vương quốc này rốt cuộc trông như thế nào.
Kết quả là trên đường đi, hắn gây ra một màn náo loạn chẳng khác gì "tam lại tam khác", chỉ có điều lần này người bị trưng thu, bị dồn ép đến khốn khổ không phải là dân thường, mà là đám quý tộc bụng phệ óc heo.
Đúng vậy, có lẽ là nghe theo đề nghị của mấy thế lực khai hoang, cũng có thể là những người thông minh thường có suy nghĩ giống nhau, sau khi đề ra chiến lược "Trở lại Tây Cảnh", Thái Dương Vương đã nhạy bén ngửi thấy một cơ hội hiếm có.
Đầu tiên, tại sao vị Thái Dương Vương của nhiều thế hệ trước lại đích thân nâng đỡ hai phe phái quý tộc "túi tiền" và "kiếm thuẫn" ở vương đô?
Sau đó, các đời Thái Dương Vương kế nhiệm, bất kể tài năng cao thấp, đều nhất trí ngầm cho phép, thậm chí là cổ vũ cuộc nội đấu giữa họ?
Bởi vì Huy Quang không phải là một thành bang, mà là một quốc gia vô cùng rộng lớn. Quốc vương không thể chỉ dựa vào sức mình để cai trị toàn bộ vương quốc. Để duy trì sự thống trị, vương quyền bắt buộc phải được phân chia một phần.
Và để tránh cho những quyền lực được phân chia này trở nên ngang ngược, lộng quyền, thậm chí là phản chủ, cách tốt nhất chính là thuận theo tự nhiên, để họ dồn nhiều tâm sức hơn vào việc tranh đấu lẫn nhau.
Nghe có vẻ rất hay, nhưng hiện trạng là Thái Dương Vương trước đó đã liên minh với cả hai phe phái quý tộc này, nhưng vẫn suýt bị hai vị đại công tước không có thực quyền lật đổ.
Đúng vậy, thời thế đã thay đổi, Tiên vương không thể ngờ tới kẻ địch mới đã xuất hiện.
Thực lực của những quý tộc không có thực quyền này không những đã bành trướng đến mức có thể đối đầu với quý tộc vương đô, mà mức độ xây dựng lãnh địa của họ còn mạnh đến mức có thể gọi là quốc gia trong quốc gia.
Nhưng vua là vua, tôi là tôi, Huy Quang không có khái niệm Công quốc, Thái Dương Vương cũng không thể dung thứ cho hành vi lộng quyền như vậy.
Đối mặt với những thần tử quá mạnh mẽ, rất có thể sẽ uy hiếp đến sự thống trị của mình, vậy thì chỉ có thể...
Giết?
Không, chỉ có kẻ ngốc mới giết. Hai vị đại công tước kia bây giờ còn dám lý sự với quốc vương, nếu làm căng thì chẳng phải là ép người ta tạo phản sao?
Câu trả lời chính xác thực ra đã xuất hiện từ thời Hán triều ở Vân quốc, đó chính là tước phiên!
Nhưng tước phiên cũng là một nghệ thuật. Nếu muốn gọt sạch phiên vương, vậy thì phải tìm cớ, lôi kéo đồng minh.
Đến khi thật sự ra tay, còn phải dùng dao cùn cắt thịt, từ từ mà làm.
Tốt nhất là đợi đến khi con heo béo nhận ra và nổi giận, thì bản thân đã bị cắt đến trơ xương, không còn sức phản kháng.
"Đồng minh" thì Thái Dương Vương chắc chắn đã lôi kéo được, dù sao hai phe phái quý tộc lớn ở vương đô, bao gồm cả Tuyệt Tiễu Công tước và Giáo hội Thánh Quang, đều ủng hộ ngài.
Còn về việc tìm cớ...
"Tử tước điện hạ, đây là yêu cầu trưng tập ngài cần hoàn thành trong năm nay."
Không biết là do nóng hay do lo, vị Tử tước để râu dê đã mồ hôi nhễ nhại.
Dùng bàn tay trơn tuột nhận lấy danh sách từ tay viên quan động viên, ông ta chỉ liếc một cái đã trợn tròn mắt, gầm lên.
"Không thể nào! Ta đã liên lạc với những người bạn Tử tước của ta rồi, tại sao danh sách của ta lại nhiều thứ như vậy!"
Sau đó là.
"Cái gì, còn muốn ta bỏ tiền chế tạo máy bắn đá, rồi tự mình vận chuyển qua đó?"
"Chuyện này... có bình thường không vậy! Làm thế này có ý nghĩa gì chứ, người ăn ngựa nhai, tốn kém biết bao nhiêu?"
"Trái tim tôi, ví tiền của tôi! Ôi, trời ạ..."
Danh sách chỉ vài trăm chữ ngắn ngủi, nhưng ông ta phải mất ba phút mới đọc xong, và câu đầu tiên sau khi đọc xong là.
"Nhiều quá, thế này thì nhiều quá rồi, ta không gánh nổi!"
Nhưng viên quan động viên mặt sắt không đổi, chẳng thèm đôi co với ông ta, trực tiếp rút ra bản sao vương lệnh có chữ ký của quốc vương.
"Xin lỗi, Tử tước điện hạ, danh sách này có chữ ký của Bệ hạ quốc vương bảo đảm. Căn cứ theo luật pháp vương quốc, ngài bắt buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt."
Nếu là mấy ngày trước, vị Tử tước này chắc chắn sẽ vênh váo mắng đối phương chỉ là một tên dân đen, dám vô lễ với quý tộc, rồi hô người lôi ra đánh chết.
Nhưng vẻ mặt căng thẳng và hoảng hốt của ông ta lúc này đã cho thấy, ông ta không dám.
Hết cách, mấy ngày trước đã có những chuyện đau đầu tương tự xảy ra, hơn nữa dưới sự xúi giục của hai vị đại công tước, còn có mấy vụ nổi loạn cùng lúc.
Nhưng kết quả cuối cùng là bất kể ngươi là Tử tước hay Nam tước, thậm chí cả gã Bá tước cầm đầu cũng bị quốc vương đích thân ra tay, cưỡng ép dập tắt, không biết lúc nào sẽ bị thanh trừng.
Haiz, cho nên đám tiểu quý tộc chúng ta tốt nhất đừng dính vào cuộc đấu đá của các ông lớn, cứ ngoan ngoãn nghe theo mệnh trời đi.
Nhưng khi ông ta vất vả gom góp được một ngàn bộ binh và hai trăm kỵ binh, chuẩn bị giao nộp trước phần binh lực và trang bị trong danh sách, thì lại bị viên quan động viên chặn lại.
"Tử tước điện hạ, đây là những binh lính ngài chiêu mộ sao?"
"Đúng vậy, ngài cứ đếm đi, số lượng tuyệt đối không thiếu!"
"Được, vậy để ta đi xem."
Nói xong, viên quan động viên liền đi về phía đội quân đang đứng san sát một cách kỳ lạ, ra hiệu cho đám kỵ sĩ vũ trang đầy đủ nhường đường.
"..."
Đám tiểu quý tộc, nòng cốt của quân đội, nhất thời ngơ ngác, nhưng không nói gì cũng không động đậy, mà đồng loạt nhìn về phía Tử tước.
Sắc mặt Tử tước lập tức sa sầm, tiến lên định kéo viên quan động viên lại.
"Thưa ngài, thực ra ngài không cần phải đếm từng người đâu. Ngài xem, hàng này hai mươi người, tổng cộng năm mươi hàng, phép nhân ngài chắc chắn biết làm mà, chẳng phải vừa đúng một ngàn sao?"
Đáp lại ông ta là giọng nói nghiêm nghị của viên quan động viên.
"Tử tước điện hạ, ta là quan động viên do quốc vương phái tới, trên vai ta là vương mệnh, ta đang chấp hành mệnh lệnh! Xin đừng cản trở công việc của ta."
Tử tước không ngờ đối phương lại cứng rắn như vậy, nhất thời kinh ngạc đến lắp bắp.
"À, ờ... xin lỗi, ta chỉ là..."
Viên quan động viên thấy vậy, trong mắt lóe lên vẻ khinh thường được che giấu kỹ, nhưng miệng vẫn "khách sáo" thúc giục.
"Ta không cần ngài xin lỗi, Tử tước điện hạ, mời họ tránh ra đi, ta phải kiểm tra cẩn thận."
Sắc mặt Tử tước lập tức trở nên cực kỳ khó coi, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu với đám kỵ sĩ của mình.
Thế là mấy cái đầu sắt vũ trang đầy đủ tản ra, để lộ cho viên quan động viên thấy những "binh lính" phía sau họ, hay đúng hơn là trong đội ngũ.
Viên quan động viên lập tức siết chặt nắm đấm, trán nổi cả gân xanh.
"Tử tước điện hạ, đây chính là binh lính ngài tìm cho Bệ hạ quốc vương sao!?"
Đúng vậy, nhìn từ bên ngoài, đây có lẽ là một đội quân ngàn người được vũ trang đến tận răng, vô cùng hùng tráng.
Nhưng thực chất, chỉ cần bóc lớp vỏ bọc mỏng manh bên ngoài, sẽ phát hiện ra nó hoàn toàn là hàng mã chỉ để làm cảnh.
Bởi vì đập vào mắt mọi người là vô số nông phu trên người đừng nói là áo giáp, ngay cả quần áo tử tế cũng không có, thậm chí chỉ mặc áo mỏng, tay cầm chĩa cỏ!
"Ặc, quan động viên điện hạ, chuyện này... đây là dân binh mà, dân binh... sao lại không phải là binh lính?"
Tử tước vẫn cố gắng tìm cớ bao biện, nhưng viên quan động viên không thèm tranh cãi, mà trực tiếp giơ tấm vương lệnh ra.
"Tử tước điện hạ, ta nghĩ trên danh sách này đã viết rất rõ ràng rồi, ngài cần cung cấp là một ngàn binh sĩ đã được huấn luyện quân sự chính quy ít nhất ba tháng, và có vũ trang cơ bản!"
Liếc nhìn đám người đáng thương đến giờ vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng đã sợ hãi đến mức bắt đầu dập đầu, viên quan động viên lớn tiếng chất vấn.
"Tử tước điện hạ, ngài thấy họ có đáp ứng yêu cầu không!?"
"Ta thấy... ờ, miễn cưỡng, cũng đáp ứng mà?"
"Còn ta thì thấy họ hoàn toàn không đáp ứng được! Họ rõ ràng chỉ là một đám nông dân không thể bình thường hơn, ngay cả tiêu chuẩn tuyển mộ bình dân của vương quốc cũng không đạt!"
Tử tước: "Ta..."
"Họ đi chuyến này là để thay quốc gia đánh giặc, còn ngài thì sao? Ngay cả một bộ trang bị ra hồn cũng không muốn sắm cho họ! Sao nào? Ngài định để họ mặc quần áo của mình, cầm nông cụ làm ruộng đi đánh nhau với đám người Thâm Lâm âm hiểm xảo trá sao?"
Tử tước: "Ta..."
Viên quan động viên càng nói càng kích động, khuôn mặt góc cạnh đỏ bừng, dường như sắp mắng ra cả tấm chân tình.
"Hơn nữa họ là nông dân, là nông dân đúng không? Ta cũng là nông dân, bây giờ sắp vào mùa thu hoạch hè rồi, ngoài đồng đang là lúc thiếu người nhất, vậy mà ngài lại lôi họ đi?"
Phun một tràng dường như vẫn chưa đủ đã, viên quan động viên hít sâu mấy hơi, dứt khoát quát lên.
"Ngươi... ngươi đang làm lung lay quốc bản đấy ngươi biết không!?"
Tử tước: "Ta..."
Cũng không thể trách Tử tước chẳng nói được gì ngoài "ta ta ta".
Cái tội này là tội chết, bảo người ta trả lời thế nào đây? Tử tước căn bản là không có cách nào trả lời.
Hơn nữa, việc làm của Tử tước ở một mức độ nào đó thực ra là "không sai", bởi vì trong suốt mấy trăm năm qua, mọi người đều làm như vậy.
Ví dụ như quốc vương quyết định phát động một cuộc viễn chinh, yêu cầu mỗi nhà góp 1,000 người, thì mọi người sẽ ngầm hiểu với nhau mà chỉ đưa lên năm trăm người.
Và trong 500 người đó, thực ra có được một trăm người biết đánh nhau đã là tốt lắm rồi.
Còn lại bốn trăm người, toàn là đám dân đen trong lãnh địa, chết cũng không cần trả nhiều tiền tử tuất, thậm chí là những kẻ ăn mày, du thủ du thực bị bắt ép đi.
Cho nên năm nay, Tử tước thực ra đã rất nể mặt quốc vương mới gom đủ 1,000 người này.
Làm sao có thể còn tử tế kiếm cho ngài một đội quân chính quy đầy đủ, rồi sắm cả áo giáp mũ trụ cho được.
Thật sự làm như vậy, lão gia đây phải bỏ ra bao nhiêu tiền?
Làm sao còn ăn ngon mặc đẹp?
Làm sao còn đeo vàng đeo bạc?
Làm sao còn cưới phòng thứ mười tám... à không, là nuôi tình nhân thứ mười tám?
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo