Beimos Khan nhìn mật thư trong tay, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng hít sâu một hơi, rồi chậm rãi đứng dậy, như một quả khí cầu được bơm đầy hơi.
Mặc dù hắn thống trị vùng đất tồi tàn nhất Toàn Dương Nguyệt, nơi mà người ngoài miệng lưỡi khinh thường, chỉ xứng co cụm ở vùng đất "man di" thiếu văn minh.
Nhưng kẻ không lo xa vạn thế, chẳng đủ mưu tính nhất thời; kẻ không mưu tính toàn cục, chẳng đủ mưu tính một khu vực.
Nếu ngay cả trong hầm trú ẩn Thiểm Bắc năm đó, người ta còn có thể treo ảnh tàu sân bay USS Enterprise.
Thì việc hắn, kẻ đứng ở rìa thế giới, lại sở hữu một tấm bản đồ chi tiết đến từng cực của thế giới cũng là chuyện đương nhiên.
Đứng trước tấm bản đồ bảo vật được gia cố bằng vài đạo ma pháp này, hắn đưa tay ra, dùng đầu ngón tay vuốt ve một vùng đất rộng lớn, từ Bắc cảnh Dương Nguyệt vượt qua ngàn núi vạn sông, một đường đi tới nam quốc xa xôi.
Là người thống trị một quốc gia mới được thành lập dựa trên sự đoàn kết và đồng lòng, Khan thực ra rất khát khao một đồng minh đáng tin cậy để nương tựa.
Nếu không có điều đó, dù hai bên nhìn có vẻ qua lại thân thiết, nhưng nỗi khổ chỉ người trong cuộc mới thấu.
Cuộc chiến giằng co này thực sự quá dài, Beimos non nớt vẫn còn thiếu kinh nghiệm, đã sắp không chịu nổi nữa rồi.
Dù là vì lũ cướp bóc Deep Forest, những kẻ "cướp biển có giấy phép" chuyên hoành hành ở bờ biển phía tây, khiến Linh Tịch tức điên, nhưng họ vẫn phải ưu ái giao thương với thảo nguyên.
Nhưng ưu ái đến mấy cũng có giới hạn chứ, Golden King đâu phải "người tốt" sẵn lòng nhượng bộ lợi ích đến mức cắt thịt nuôi chim ưng, không thể nào làm ăn lỗ vốn được.
Cho nên dù Khan đã cố gắng hết sức tìm kiếm đủ loại thứ đáng giá, nhưng cũng chỉ mua được những món hàng hóa quan trọng mà thật sự không thể tìm được thứ thay thế...
Chỉ dựa vào vài lần bán lẻ quanh năm suốt tháng này, thật sự khó mà giải tỏa được khí lạnh đóng băng ba thước.
Còn về nhân tuyển đồng minh này...
Đều là thú nhân, đều là văn minh thảo nguyên, đều là "man di phiên bang", điều đầu tiên Khan cân nhắc dĩ nhiên là Wolf King Haxia ở phương Nam xa xôi.
Nhưng khi Wolf King vung đồ đao, định dùng sự khủng bố để lập quốc, hắn liền gạch tên Haxia khỏi danh sách.
Không còn cách nào khác, dưới lưỡi đồ đao không thể có hai vương quốc, càng không thể có hai vị Vương. Beimos đã đủ khổ rồi, không cần thiết phải kết minh với kẻ thù tương lai.
Sau đó là Vương quốc Radiance, kẻ thù chung của hắn...
Nói thật lòng, tần suất Đại Sư Tử mắng lũ côn trùng Radiance có lẽ còn cao hơn cả mắng đao phủ Deep Forest.
Dù sao lũ Deep Forest dù xấu xa đến mấy cũng chỉ là xấu xa, hành vi có thể suy đoán được, hơn nữa quyết sách cũng có tính toán trước.
Còn nhìn lại Radiance, chúng chỉ là một lũ đồ bỏ đi, bị dao cùn cắt thịt cũng không phản ứng, thật không bằng một con chó hoang ven đường.
Còn về người Linh Tịch...
Mặc dù họ chủ động tìm đến, hơn nữa đối xử với thảo nguyên vô cùng nhiệt tình, giao thương cực kỳ ân cần.
Nhưng Đại Sư Tử thật sự cảm thấy lũ gian thương này không đáng tin, vẫn chỉ duy trì giao thương, không tiến thêm một bước nào.
Tuy nhiên, với Golden King thì lại duy trì quan hệ cá nhân rất tốt đẹp, đảm bảo cấp cao hai nước có thể thông tin thông suốt, cố gắng hết mức tránh xảy ra hiểu lầm.
Được, vậy thì tốt.
Các thế lực trên bàn cờ Toàn Dương Nguyệt đều đã được xem xét qua một lượt, hoặc là đồ bỏ đi, hoặc là không thể tin cậy. Lần này Beimos không còn lựa chọn nào khác rồi.
Nhưng bây giờ, vào thời điểm có thể tuyên bố Hãn Quốc Beimos đang bước vào giai đoạn tử vong chậm chạp, Cộng đồng Tháp Cao xuất hiện.
Trên thực tế, trong nhận thức của Khan trước đây, Rừng Nguyên Sinh đã được coi là phạm vi ảnh hưởng của Wolf King.
Dù sao thì đây cũng luôn là miếng mồi ngon, với tính tình của Haxia, ngay cạnh miệng thì không thể nào không nuốt trọn.
Kết quả là một đám những người khai hoang không rõ nguồn gốc nhanh chóng chiếm lĩnh cả khu rừng, liên minh các bộ lạc lớn nhỏ tại địa phương, thành lập tổ chức liên minh đa thế lực mang tên "Tháp Cao", thậm chí còn đặt chân lên lãnh thổ Radiance trước cả Wolf King – bằng con đường văn minh.
"Văn minh..."
Chỉ có thể nói quan hệ cá nhân giữa Golden King và Khan thực sự tốt đẹp, hoặc có lẽ một vị lãnh tụ vĩ đại dù là kẻ địch cũng sẽ đáp lại kính ý, huống chi là lợi ích liên quan?
Cho nên trong nhóm hàng hóa này có một số thứ Golden King lấy danh nghĩa cá nhân tặng cho hắn, trong đó bao gồm một khẩu Winchester M1887 từ Rừng Nguyên Sinh.
Không cần ma pháp, không cần thiên phú, bất kỳ ai, dù là một con gà trống, chỉ cần bóp được cò, cũng có thể dùng nó giết chết một chức nghiệp giả.
Dù cho chỉ có thể giết chết một chức nghiệp giả cấp thấp, đánh vào người chơi cấp cao như hắn thậm chí còn không để lại dấu vết.
Nhưng ngưỡng cửa thấp, cùng với thuộc tính "sản xuất hàng loạt" có thể nói là nghịch thiên, đã đủ để che lấp mọi yếu điểm.
Thử nghĩ xem, nếu mình có thể nắm giữ vũ khí như vậy, cuộc chiến năm đó tuyệt đối sẽ không dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương.
Ít nhất! Hắn tự tin có thể giữ chân được Tam Vương Tử đáng chết kia, biến thế chân vạc cân bằng của các thái tử Deep Forest thành hai thế lực đối đầu như nước với lửa.
Buộc Sư Tâm Vương, kẻ quân phụ giả dối, phải quản lý, thu hút mọi ánh mắt đổ dồn về phương Bắc, đổi lấy chút thời cơ phát triển.
Nhưng rất đáng tiếc, lúc ấy hắn không có.
Beimos Khan vòng quanh mặt bàn đi một vòng, cuối cùng lại ngồi trở lại trên ghế, cầm cây bút đã chấm mực.
"Việc đã đến nước này, ít nhất phải thử một lần!"
Vài ngày sau, khi các thương nhân Linh Tịch vẫn đang bận rộn ở Rừng Nguyên Sinh, so kè từng món hàng với Tam gia, tìm mọi cách mua rẻ bán đắt, thu về càng nhiều tài sản để nộp cho kim chủ phía sau.
Lại là tại bến tàu Bạch Ưng ấy, một hạm đội nhỏ treo cờ hoàng gia Linh Tịch, cập bến trong sự mong đợi của hàng vạn người.
Mặc dù trong màn sương biển mờ nhạt, từ xa đã có thể thấy một người mặc lễ phục bó sát người sang trọng đứng trên boong, tựa như đã nóng lòng muốn xuống thuyền.
Nhưng kỳ lạ là người đó nhìn như cuống cuồng, trên thực tế lại không hề vội vã.
Bởi vì hắn cứ đợi công nhân bến tàu nối cầu thang vào mạn tàu, rồi để nhân viên tùy tùng đi trước mở đường, sau đó mới chậm rãi bước xuống thuyền, bắt tay với quan chức Cộng đồng phụ trách tiếp đãi hắn.
"Chào ngài! Hỡi những người bạn đáng kính của Cộng đồng Tháp Cao, tôi là sứ giả đến từ Vương quốc Linh Tịch, mang theo lời thăm hỏi ấm áp nhất cùng sự kính trọng chân thành nhất của Quốc vương bệ hạ, vượt qua ngàn núi vạn sông, cuối cùng cũng đã đến được đây."
Khi sứ giả nói chuyện, giọng điệu lên bổng xuống trầm, kéo dài âm rất rõ rệt, nhưng đây tuyệt đối không phải hắn cố ý làm trò.
Bởi vì bao gồm cả bộ trang phục và đạo cụ có phần buồn cười trên người hắn, đây thật ra là quy định lễ nghi cổ xưa nhất của Vương quốc Thánh Thụ, hơn nữa còn là nghi thức cấp cao nhất.
Nếu đặt ở Địa Cầu, nó tương đương với việc tái hiện nguyên bản Chu Lễ thời Đường, cực kỳ trang trọng.
Không sai, đây là một trường hợp ngoại giao nghiêm túc, đại diện cho việc Vương quốc Linh Tịch đã hạ quyết tâm, muốn chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với Cộng đồng Tháp Cao. Việc sứ giả xuất hiện sớm có nghĩa là Linh Tịch tương đối coi trọng Tháp Cao.
Và việc hoàn thành đầy đủ nghi thức mới xuống thuyền, có nghĩa là Linh Tịch vẫn giữ thái độ thận trọng, duy trì quan hệ ngoại giao ngang hàng.
Tuy nhiên, trong đó nhiều khúc mắc đến mấy, nói trắng ra cũng chỉ là những lời xã giao sáo rỗng.
"Vương quốc chúng tôi khát vọng cùng chư vị chia sẻ trí tuệ, trao đổi ma pháp, cùng nhau khám phá những bí ẩn chưa biết trên hành tinh này."
"Đúng vậy, Cộng đồng Tháp Cao chúng tôi cũng vậy, đang mong đợi có thể có một người bạn đáng tin cậy, hy vọng sự hợp tác của chúng ta có thể mang lại sự phồn vinh cho cả hai bên!"
Tất cả mọi người đều là lão cáo già, kẻ tung người hứng, ngay lập tức tạo ra một không khí mà trên bản thông cáo có thể viết "Đại diện hai bên trò chuyện vui vẻ, đạt được nhiều nhận thức chung".
Nhưng khi họ bận rộn diễn xuất ăn ý, trong không khí vui vẻ hòa thuận rời bến tàu, chuẩn bị di chuyển đến phòng yến hội.
Ở một góc khuất không ai để ý, một người trong đoàn sứ giả lại lặng lẽ tách khỏi đội ngũ, thành thạo đi đến một góc bến tàu.
Nếu chuyến này đến là sứ giả của Golden King, thì phía thương nhân Linh Tịch tự nhiên cũng phải cử ra đại diện đủ trọng lượng để nghênh đón "thiên sứ".
Mà căn cứ mệnh lệnh trước đó, vị đại diện này không ai khác, chính là Giáo sư khoa Bay lượn của Học viện Ma pháp Vương quốc Linh Tịch, Huân tước, nhà thám hiểm vĩ đại, và là cố nhân của Cộng đồng Tháp Cao – Ngài James.
Là người hiểu rõ nhất về những người khai hoang của Vương quốc Linh Tịch hiện tại, James giờ đây đã thay một bộ trang phục phong cách Địa Cầu.
Nói đơn giản là một bộ âu phục đen, kết hợp với kính râm gọng sắc, cùng mái tóc bạc được chải gọn gàng ra sau gáy.
Không thể không nói, lão già này đứng đó oai vệ, thật sự toát ra khí chất "lão pháo" phong cách Hollywood.
Nhưng nếu là vương mệnh đến, hắn đối mặt người đưa tin vẫn vội vàng hành lễ.
"Các hạ vất vả rồi, Bệ hạ có gì căn dặn lão phu không?"
"Có, dưới sự tiến cử của Bệ hạ, Beimos Khan có ý định thiết lập quan hệ ngoại giao với Cộng đồng Tháp Cao, hiện tại đã bắt đầu chọn sứ giả phù hợp rồi."
"Nhưng để tránh những mâu thuẫn và hiểu lầm không đáng có, trước lúc đó, vẫn cần ngài tiến cử thêm với Cộng đồng Tháp Cao."
???
Nghe vậy James lập tức nhướng mày, dù sao nói là tiến cử, thực chất là muốn hắn dùng uy tín của Linh Tịch để bảo chứng cho Beimos.
Chuyện này khiến hắn hơi ngớ người, phải biết ngoại giao không phải chuyện nhỏ, chuyện này mà xảy ra vấn đề... thì phải gánh chịu rủi ro rất lớn!
Chỉ dựa vào quan hệ cá nhân, Bệ hạ lại nguyện ý làm đến mức này sao?
Ách ách, Sư Nhân Khan kia sẽ không phải là Mị Ma nhập vào, hoặc ban đêm có thể hóa thành thiếu nữ gì đó chứ...
Có lẽ cũng biết mệnh lệnh này thật sự kỳ quái, cho nên ngoài khẩu dụ, Golden King còn đặc biệt viết hai phong thư.
Một phong là để người Tháp Cao xem, một phong là để hắn xem.
Sắc mặt James nghiêm nghị mở bức thư dành cho mình, đọc hai lượt, rồi tiện tay đốt thành tro ngay trước mặt người đưa tin.
"Biết rồi, ta nhất định sẽ không làm nhục vương mệnh, kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ đến cùng!"
Sau đó, trong mọi buổi xã giao với các thành viên cấp cao của Cộng đồng Tháp Cao, đặc biệt là các nghị viên Quốc Hội có quyền phát biểu, James luôn vô tình nhắc đến một số vấn đề liên quan đến giao thương của Linh Tịch.
"Người của Vương quốc Linh Tịch chúng tôi chính là thích làm ăn, bạn hàng khắp thiên hạ, ha ha, trong số đó quan trọng nhất, quan hệ tốt nhất nhất định là các vị. Nhưng ngoài các vị ra, xếp hạng thứ hai lại là một nơi tên là Hãn Quốc Beimos, họ ấy à..."
"À, lão đệ không biết Beimos à? Hại, không sao, nói đến Beimos này ấy à, thực ra toàn là những người khốn khổ, nó nằm ở phương Bắc xa xôi nhất của Toàn Dương Nguyệt chúng ta, vốn đã trời đông giá rét, lại còn giáp ranh với Deep Forest..."
"Đúng đúng đúng, luôn đánh nhau! Ai hiểu về Deep Forest đều biết, chúng đúng là lũ cường đạo bẩm sinh. Nhiều năm liên tục đánh nhau, khiến toàn bộ thú nhân Hãn Quốc Beimos trở nên khốn khổ, xui xẻo, ha ha."
"Nhưng mà, Khan của họ đúng là một người tốt, kéo theo nhân phẩm các thú nhân cũng không tồi, nội bộ cực kỳ đoàn kết, hơn hẳn cái tên Hoang Nguyên không biết bao nhiêu lần. Cộng thêm Bệ hạ của chúng ta cũng là người tốt, vẫn đang cố gắng tiếp viện họ."
"Nhưng lũ Deep Forest đáng ghét ấy à, cùng hung cực ác, cho nên chỉ riêng chúng ta thì căn bản không đủ. Tôi nghe nói bây giờ Khan đang tìm kiếm khắp nơi những đồng minh đáng tin cậy, cùng họ chống lại lũ Deep Forest tà ác. Nhưng theo tôi thấy nha, chuyện này, treo!"
"Với tình hình này, mọi người cũng không dễ dàng, ai dám đối đầu với Deep Forest chứ, ai..."
Mặc dù lời lẽ và cách chọn từ của hắn có thể không hoàn toàn giống nhau, nhưng cuối cùng nhất định sẽ từng bước nâng cao, cho đến dẫn đến ám chỉ về "những người phương Bắc xa xôi".
Rốt cuộc, khi đang nói chuyện với một nghị viên tự xưng đến từ Bộ Ngoại giao, đối phương đã hỏi ra câu mà hắn đã mong đợi từ lâu.
"Cá nhân tôi thấy, chỉ cần là người tốt, đều đáng để đoàn kết. Không biết ngài James... có con đường nào không?"
Đến rồi!
Nhưng nếu là trường hợp ngoại giao, dù đã đến lúc, cũng phải đợi thêm một chút mới được.
Cho nên James trên mặt không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, mà là lảng tránh một cách khéo léo, vòng vo tam quốc.
Đương nhiên, đây là cách nói hoa mỹ, nói thẳng ra là sự mập mờ khó nắm bắt.
Giống như một ván cờ cao cấp, không đến phút cuối cùng, bạn tuyệt đối không thể chắc chắn kết quả, đẳng cấp cao đến mức không thể chạm tới.
Một Lão Pháp Sư như James sao lại biết những điều này, hồi trẻ hắn đã trải qua những gì?
Nghị viên: "Tuyệt đối không phải người lương thiện!"
Nước đi này của James khiến hắn da đầu tê dại, ngược lại không phải sợ, vốn xuất thân ngoại giao, hắn sẽ không sợ những mánh lới vặt vãnh này.
Mà là không nói gì, không nói gì với chính mình lại còn phải vất vả lắm mới kéo đề tài trở lại, lúc này mới có thể từ miệng James có được "con đường".
Còn về con đường này, chính là đi đường vòng qua Linh Tịch, mượn đường biển và tàu thuyền của họ, hoàn thành việc truyền tin từ cực Bắc đến cực Nam.
Mặc dù lần đầu tiên, thời gian nhanh nhất cũng phải nửa tháng, nhưng dù sao vẫn hơn tự mình mò mẫm dọc bờ biển Deep Forest.
"Được, ta quả thật có mục đích trao đổi, nhưng Tháp Cao là một cộng đồng, ta không thể thay người khác quyết định."
"Biết rồi, ta có thể lý giải."
Cho James một tín hiệu không rõ ràng, vị quan chức này quay về Bộ Ngoại giao.
Sau đó từ Bộ Ngoại giao đến Quốc Hội Tháp Cao, những người chơi và NPC quan trọng đã lăn lộn lên vị trí nghị viên lại tổ chức vài cuộc họp kín.
Cuối cùng, dưới con dấu của Trưởng thôn Đại Hoàng – người vì lý lịch đủ lâu, thực lực đủ yếu, chỉ có thể làm một biểu tượng thuần túy nên dứt khoát kiêm nhiệm Nghị trưởng.
Quốc Hội Tháp Cao chính thức tuyên bố, Cộng đồng quyết định cử một đoàn thương nhân liên hợp, tiến hành giao thương trực tiếp lần đầu tiên, đồng thời triển khai một loạt phỏng vấn ngoại giao với Beimos, hy vọng thúc đẩy thêm nhiều nhận thức chung.
(Hết chương)