Mặc dù mọi người đều biết tỏng đây chỉ là màn tâng bốc thương mại sáo rỗng, nhưng đám người chơi xung quanh nghe vậy vẫn thiếu chút nữa thì không nhịn được.
Không vì lý do gì khác, hai lần ra tay gần đây của Công tước Hi Quang, bất kể là ở dãy núi Lạc Thần hay Tây Cảnh Huy Quang, người Thâm Lâm đều có thể xem là phe xâm lược.
Thế nên một vị hoàng tử của nước xâm lược lại đứng đây khen tướng soái của nước bị xâm lược dũng mãnh ngay trước bàn dân thiên hạ, chuyện này có phải hơi... khó đỡ rồi không?
Đúng là tiện không chịu được, bỉ ổi quá đi mất.
Nhưng Kỷ Minh lại chẳng hề để ý đến lời tâng bốc mang mùi hài hước đen tối này, bởi vì Kristen đã đi tới trước mặt hắn.
Vẻ mặt của nàng Chiến Mã trông rất vi diệu, một bộ dạng muốn nói lại thôi, nhưng trước mắt bao người, cuối cùng cô cũng không nói câu gì kỳ quái.
Ngược lại, sau khi ho nhẹ một tiếng, cô liền khôi phục trạng thái xã giao, nói một tràng những lời khách sáo mà trước đây chắc chắn cô chẳng thể nào thốt ra nổi.
"Chào ngài Thần Chọn, tôi là Bá tước Trân Châu của vương quốc Thâm Lâm, rất vinh hạnh được gặp ngài ở đây..."
Nghe những lời này, chẳng biết tại sao, Kỷ Minh vốn không phải người đa sầu đa cảm lại cảm thấy có chút chua xót.
— Haizz, đời đúng là cái thùng thuốc nhuộm vô tình mà, đến cả Kristen cũng trở nên khéo léo rồi!
Nhưng khi hắn thở dài một tiếng, nắm lấy phần dưới của cây trường mâu, lại mơ hồ nghe thấy một câu nói nhẹ nhàng từ trên đỉnh đầu truyền đến.
"Những lời khi đó chàng nói ta đều nhớ cả, ta đã thay đổi thật rồi, phải không?"
"Hửm?"
Kỷ Minh cảm thấy tim mình run lên, lặng lẽ ngẩng đầu, nhưng chỉ thấy được hai ngọn núi cao được bao bọc bởi sắt thép.
【 Không phải nghe lầm. 】
"Ta biết rồi."
Nơi này là con đường chính rộng rãi nhất của thành Khinh Hà, xe ngựa như nước, cho dù là hoạt động ngoại giao quan trọng cũng không thể chiếm dụng quá lâu.
Vì vậy, sau khi các thành viên chủ chốt của hai bên lần lượt gặp mặt và giới thiệu xong, họ liền cùng nhau đi đến phòng khách gần đó để nói chuyện dưới sự sắp xếp của người chơi.
Nhìn qua thì buổi phỏng vấn ngoại giao này dường như mới chỉ bắt đầu, tiếp theo hẳn sẽ là giai đoạn chém gió căng thẳng, thảo luận tranh cãi rồi bem nhau một trận.
Nhưng trên thực tế, buổi phỏng vấn đã kết thúc, bởi vì mục đích lớn nhất trong chuyến đi sứ Huy Quang lần này của phái đoàn Thâm Lâm chính là "đi sứ".
Nhiệm vụ của họ đã hoàn thành ngay khoảnh khắc họ bước vào thành Khinh Hà, và cũng chẳng có bất kỳ công việc thực tế nào cần bàn với người Huy Quang cả.
Không tin thì cứ xem danh sách này mà xem, vị đại biểu thương nhân duy nhất có thể bàn chuyện làm ăn, ông ta làm nghề gì? Bán lương thực!
Vãi cả chưởng, hơn nửa quốc thổ của Huy Quang đều là đồng bằng lớn màu mỡ, sao các người không đem nước biển đi bán cho Hawaii luôn đi!
Đương nhiên, cho dù Thâm Lâm muốn bàn, Huy Quang lần này cũng sẽ không bàn với họ.
Nếu không, người mà Huy Quang cử đi đã là Công tước Hồ Quang, người tương đối dễ nói chuyện hơn, chứ không phải một lão già phe diều hâu cứng rắn như Công tước Hi Quang.
Vì vậy, ý tứ mà họ muốn thể hiện lần này chính là: "Bọn ta sẽ không bàn với đám người Thâm Lâm các ngươi bất kỳ chủ đề nhượng bộ mất mặt nào đâu, cút về cho lão tử!"
Nhưng cao tầng hai nước đã khó khăn lắm mới gặp nhau một lần, trà cũng đã pha xong, không thể không làm gì được.
Thế nên dưới sự hỗ trợ của người chơi, họ đã trò chuyện về một số chủ đề vô thưởng vô phạt liên quan đến hợp tác trong lĩnh vực thương mại và giáo dục.
— Nói! Cái gì cũng có thể nói! Không có gì là không thể nói!
— Nhưng chỉ có thể nói mấy chuyện vặt vãnh thôi.
Hơn nữa, sợ họ cứ lặp đi lặp lại mãi rồi tự làm mình mệt chết, theo sự sắp xếp của người chơi, buổi hội đàm này cũng chỉ kéo dài vỏn vẹn một giờ.
Sau khi dùng một bữa trưa thịnh soạn theo phong cách Huy Quang, với bánh mì và thịt hầm mặn ngọt là chủ đạo, buổi chiều cũng không có lịch trình chính sự nào, mà là tiến hành một hoạt động văn hóa giải trí.
Nói đơn giản, hai bên sẽ cùng nhau đi xem vở ca vũ kịch sân khấu lớn do người chơi dốc lòng dàn dựng, đầu tư năm trăm triệu, một cú máy quay đến cùng, lần đầu tiên áp dụng kỹ thuật sinh mệnh kỹ thuật số — « Mãn Giang Hồng »!
...
Thôi được rồi, đùa đấy, người chơi dù có ma quỷ đến đâu cũng không thể bắt họ tụ tập lại ôn lại câu chuyện về vị Hầu gia yêu nước được.
Thế nên họ chỉ diễn một vở kịch có thể nói là nhạt nhẽo trong hoàn cảnh này, nội dung cũng chẳng có gì sâu xa để mà phân tích — « Romeo và Juliet » mà thôi.
Nhưng nào là thổi sáo gõ trống, nào là đàn ca hát xướng, cho dù là một kịch bản có nội dung không quá phức tạp, đám người chơi cũng diễn đủ hai tiếng rưỡi.
Khán giả có mặt bất kể là phe nào, cuối cùng vẫn phải vỗ tay như sấm, rồi luôn miệng khen ngợi: "Hay! Hay quá là hay!"
Cũng không phải người chơi cố tình làm trò con bò, chỉ là theo kế hoạch, họ phải dựa vào cái này để cho qua buổi chiều mà thôi.
Thế nên đợi đến khi mọi người chẳng hay biết gì, cuối cùng cũng bước ra khỏi nhà hát kịch mới xây này, mùa đông ở thành Khinh Hà đã sớm buông hoàng hôn.
Hơn nữa còn chưa đi được mấy bước, nhân viên tiếp đãi lại chẳng biết từ đâu chui ra, đưa tay về phía hành lang bên kia.
"Xin mời các vị đi theo tôi, chúng tôi đã chuẩn bị xong yến tiệc tối thịnh soạn."
— Đúng vậy, các người đã không được nói chuyện, vậy thì đừng nói nữa!
Mọi người cứ ăn rồi xem, xem rồi ăn, ăn xong thì đi ngủ, đợi đủ ba ngày, ai về nhà nấy, tất cả cút đi là được.
Nhưng nơi này là phố nghệ thuật, cách phòng tiệc mà người chơi sắp xếp vẫn còn một khoảng, thế nên Kỷ Minh liền cưỡi con Thiên Mã của mình.
Gió lạnh chạng vạng thổi khá mạnh, khiến Kỷ Minh không nhịn được ngáp một cái.
Đang định vực lại tinh thần, để lát nữa trong bữa tiệc có thể sử dụng thành thục chiêu "bài chuồn đi vệ sinh" thành công 100% mà hắn vẫn luôn tự hào, thì lại phát hiện cơn gió thổi từ bên cạnh dường như đột nhiên biến mất.
Nghi ngờ nghiêng đầu nhìn lại, hắn phát hiện có một ngọn núi cao sừng sững đang đi bên cạnh mình.
Thật là dọa người, thế nên Kỷ Minh suy nghĩ một chút, vẫn quyết định chủ động mở lời.
"Gần một năm không gặp rồi nhỉ, dạo gần đây ở Thâm Lâm thế nào?"
"Cũng ổn."
"Ta nghe người khác nói mấy tháng trước cô ở Bắc cảnh đánh nhau với đám thú nhân của Bội Moss, lập được công lao không nhỏ."
"Đúng vậy."
"Vậy bây giờ cô đã trở thành Bá tước của Thâm Lâm, nguyện vọng ban đầu cũng coi như thực hiện được rồi chứ?"
"Đúng."
"..."
Nếu Kỷ Minh muốn, đương nhiên hắn có thể kiên trì nói chuyện một mình với Kristen cả đêm, cho đến khi đối phương im lặng bỏ đi.
Nhưng lần này là cô chủ động tìm đến hắn, chứng tỏ cô nhất định có lời muốn nói với hắn, làm như vậy chẳng có ý nghĩa gì.
Vì vậy, Kỷ Minh quyết định đổi chiến thuật, hỏi một vài vấn đề thực tế hơn, tìm cách cạy miệng cái máy phát đĩa này ra.
Thế nhưng hắn còn chưa kịp đổi chiêu, Kristen đã chủ động lên tiếng.
Và những lời cô nói ra cũng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Kỷ Minh.
"Ta muốn hẹn riêng chàng, được không?"
Kỷ Minh do dự một chút, phát hiện quả thật không có cách nào từ chối, liền dứt khoát đồng ý.
"Ờ... Được thôi, cô muốn đi đâu ăn?"
Nhưng câu trả lời nhận lại là.
"Không biết."
Kỷ Minh: ???
Có lẽ cũng biết câu trả lời của mình có quá nhiều điểm đáng để bị cà khịa, Kristen lập tức bổ sung.
"Thật ra ta chủ yếu chỉ muốn nói chuyện riêng với chàng thôi, ta có rất nhiều điều muốn nói, không muốn làm chuyện khác."
"...Được, vậy để ta nghĩ xem."
Kỷ Minh suy nghĩ một lát.
"Thế này đi, lát nữa chúng ta vẫn đến phòng tiệc như bình thường, sau đó ta sẽ tìm cô, chúng ta đi đến một nơi yên tĩnh hơn, cũng không làm lỡ việc."
"Ừm."
Một lát sau, đoàn người đã đến phòng tiệc tổ chức yến tối.
Sau khi uống ba tuần rượu, làm nóng người xong, Kỷ Minh tìm thấy Công tước Hi Quang đang trò chuyện với Hầu tước Li Giang.
"Cái... cái gì?"
Nghe tin Thần Chọn muốn tìm một nơi thích hợp để hàn huyên tâm sự với Bá tước Thâm Lâm, lão già cũng ngớ người.
Mặc dù Công tước luôn tỏ ra nghiêm túc, nhưng hóng hớt là bản tính của mỗi con người, thế nên chuyện liên quan đến Thần Chọn và vị Bá tước kia, ông ta cũng biết sơ sơ.
Vốn dĩ ông ta còn cảm thấy với năng lực tự chủ đáng sợ của Thần Chọn, loại tin đồn kỳ quái này 100% là giả.
Cũng đã chuẩn bị sau vụ này sẽ ra tay mạnh mẽ, chấn chỉnh lại ngành báo chí ngày càng láo nháo vì đám người chơi, kết quả là ngươi...
"Chậc."
Công tước Hi Quang thở dài, đi tìm người lãnh đạo của đám người chơi phụ trách hoạt động tiếp đãi lần này.
Lão gia làm việc rất hiệu quả, rất nhanh đã mang tin tốt về cho Kỷ Minh.
"Bá tước Trân Châu thân thể quá cường tráng rồi, trong sảnh chắc không có không gian thích hợp cho các người... các người... nói chuyện riêng tư đâu."
"Nhưng gần phòng tiệc có một khu vườn tư nhân, vì là hạng mục du lãm sáng mai nên bây giờ đang bị phong tỏa, có thể cho các người... ờ, vào xem trước một chút."
Mặc dù Công tước nói năng ấp a ấp úng, dường như mỗi câu chữ đều phải cân nhắc đắn đo rất lâu, nhưng ít nhất cũng đã giải quyết được việc cho Kỷ Minh.
Hơn nữa chuyện này đúng là điển hình của việc càng giải thích càng rối, vì vậy Kỷ Minh cũng không giải thích gì, trực tiếp nói địa điểm khu vườn tư nhân cho Kristen.
"Ừ, cũng được, vậy khi nào chúng ta đi?"
"Bây giờ luôn đi."
Có điều hai người chắc chắn không thể đi cùng nhau, thế nên họ tách ra "biến mất", sau đó hẹn gặp lại ở cửa sau phòng tiệc.
Nhưng Kristen khó khăn lắm mới chui ra khỏi cánh cửa hơi thấp, vừa ngẩng đầu lên lại phát hiện, Kỷ Minh vẫn còn đang cưỡi con Thiên Mã kia.
"Chuyện này..."
"Hử? À, con ngựa này quý lắm, để một mình ở đây ta không yên tâm, nên mang theo luôn, cô không phiền chứ?"
"...Không phiền."
Nằm trên đồng bằng, gió mùa đông của thành Khinh Hà vừa lạnh vừa gắt, giờ này trên đường đã chẳng còn mấy người.
Hai người đi dọc theo con đường nhỏ yên tĩnh một lúc, Kristen nhìn vầng trăng cơ giới đặc biệt sáng trên trời, thở ra một làn khói trắng.
"Kỷ Minh, vừa rồi quên hỏi, đây thật ra là ngựa của chàng sao?"
"Đúng vậy, đây là con Thiên Mã bệ hạ ban cho ta sau khi ta chữa bệnh cho quốc vương, đặc sản của kinh thành đấy, bay được thật đó."
"Ồ, ta còn tưởng là họ sắp xếp để tôn vinh thân phận Thần Chọn của chàng, ra là vậy à..."
Nàng Chiến Mã trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi một câu.
"Kỷ Minh, con ngựa này chàng thường xuyên cưỡi sao?"
"Đúng vậy."
Kỷ Minh còn tưởng cô chỉ đơn thuần tò mò, dù sao tạm thời cũng không tìm được chủ đề thích hợp, liền dứt khoát giải thích.
"Bởi vì nó bay được mà, nên đi đường rất tiện, khoảng thời gian này ta chạy ngược chạy xuôi khắp vương quốc, đều phải nhờ nó tiết kiệm thời gian công sức..."
Nhưng hắn hết lòng giới thiệu cho Kristen một hồi lâu, đối phương lại có vẻ hơi mất hứng.
Qua một lúc lâu, cô lại hỏi một câu không đầu không đuôi.
"Vậy chàng có nó bao lâu rồi?"
???
Kỷ Minh bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn rồi, sao Kristen này có vẻ như đang nói bóng nói gió vậy?
"Hừm, chắc có... gần nửa năm rồi thì phải?"
"Nửa năm? Vậy chẳng phải là ta..."
Mấy từ đầu còn khá rõ ràng, nhưng sau đó là những tiếng lầm bầm lí nhí, dù Kỷ Minh có thính tai đến mấy cũng không nghe rõ được.
Nhưng hắn dám chắc, Kristen đang nghĩ đến một chuyện gì đó cực kỳ không tốt đẹp, bởi vì hắn phát hiện đối phương đến răng cũng nghiến chặt vào nhau.
Hắn tua đi tua lại mấy câu đối thoại này trong đầu bảy, tám lần, cũng không nhìn ra rốt cuộc mình đã chạm vào vảy ngược của người ta ở chỗ nào.
— Phức tạp, quá phức tạp!
Mẹ nó chứ, nàng Mã ngốc nghếch đã hứa đâu rồi, sao ngay cả cao thủ cấp bậc như ta cũng không hiểu nổi tâm tư của nàng vậy!
Hơn nữa lúc này họ đã đến cổng lớn bị khóa chặt của khu vườn, Kỷ Minh còn phải đi lấy chìa khóa theo con đường mà Công tước Hi Quang đã chỉ, đành phải tạm thời rời đi.
Chỉ để lại Kristen và con ngựa yêu quý của hắn đứng tại chỗ, cùng với một câu nói dần tan biến trong gió lạnh: "Giúp ta trông chừng con ngựa của ta nhé!"
"Trông. Chừng."
Nếu trên người Kristen có một mùi ngựa nồng nặc, thì Bán Nhân Mã tự nhiên cũng có thể được coi là một thành viên của đại gia tộc ngựa.
Và là một tuyển thủ thiên bẩm mang huyết mạch Thiên Mã thật sự, từ nhỏ đến lớn, vóc dáng của cô còn to hơn vài vòng so với Thiên Mã vốn nổi tiếng về sự cường tráng.
Vì vậy, ngày nay chỉ cần có Kristen xuất hiện, những con Thiên Mã ngày thường hay vênh váo diễu võ dương oai đều phải cụp đuôi, cúi đầu làm ngựa.
Nhất là bây giờ, khi chủ nhân có thể che chở cho nó đã chạy mất dạng, nó càng sợ đến mức gần như đứng hình.
"Đứng im!"
Nhưng Kristen chẳng hề thương hại cho tư thế ngoan ngoãn yếu ớt của nó, mà lạnh lùng hừ một tiếng, bắt đầu đi vòng quanh con Thiên Mã theo một quỹ đạo chết chóc.
Đi được vài vòng, hơi thở dần trở nên dồn dập, cô đột nhiên đưa tay ra, trong tiếng hí hoảng sợ của Thiên Mã, cô cưỡng ép nhấc đuôi nó lên.
"Ngoan nào, để ta xem xem!"
Cô hung hăng liếc nhìn bên dưới cái đuôi, thoáng thở phào nhẹ nhõm.
"Cũng may, là một con ngựa cái..."
Rồi lại đột nhiên hít một hơi lạnh.
"Không đúng! Ngươi lại là một con ngựa cái! Ngươi sao dám!"
Kristen loẹt quẹt móng ngựa tiến về phía trước mấy bước, dường như đột nhiên nghĩ tới điều gì, đột ngột quay đầu lại.
"Đúng là đồ không biết liêm sỉ! Lại dám ngày ngày ở trước mặt Kỷ Minh... Nói, ngươi tiếp cận hắn thế nào?"
"Ngươi có mục đích gì?"
"Kế hoạch của ngươi là gì?"
"Đã tiến hành đến bước nào rồi?"
Cô siết chặt nắm đấm, từng bước ép sát, những câu hỏi chí mạng cứ thế tuôn ra.
Bị dồn vào chân tường, đôi mắt của Thiên Mã tràn đầy sợ hãi, bị cô dọa đến mức đứa nhỏ cũng sắp học được nói chuyện.
Đáng tiếc nó cuối cùng chỉ là một con ma thú, nên căn bản không biết đối phương cụ thể đang hỏi cái gì, chỉ có thể phát ra những tiếng kêu sợ hãi bất lực.
"Hí hí!"
"Giả điếc đúng không, xem ta xử lý con ngựa lẳng lơ nhà ngươi thế nào..."
Nhưng ngay khi Kristen há miệng, chuẩn bị cắn mạnh vào cổ Thiên Mã theo quy củ nội bộ của Tộc Ngựa, sau đó đá nó hai phát.
Kỷ Minh cầm chìa khóa xuất hiện ở ngã rẽ cách đó không xa: "Ờ..."
"Khụ."
Kristen thu lại vẻ mặt, đứng thẳng người lần nữa, lạnh nhạt nói.
"Ngựa của chàng định chạy, ta đã chặn nó lại."
Thiên Mã: ???
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa