Hôm nay là ngày diễn ra lễ đính hôn của tôi. Các hầu cận đã trang điểm một lớp mỏng lên mặt tôi, búi tóc ra sau đầu, và cài cả chiếc kẹp tóc của Tuuli lẫn cây trâm được trang trí bằng ma thạch cầu vồng một cách gọn gàng. Những món trang sức leng keng bên tai tôi.
Một vài hầu cận tụ tập lại để giúp tôi mặc váy—một chiếc váy màu xanh ngọc bích kết hợp với vải màu nhạt hơn. Nó rất hợp với mùa xuân và làm tôi nhớ đến những mầm cây mới nhú. Tôi nhón một ít vải lên, rồi thả ra và nhìn nó nhẹ nhàng rơi vào nếp.
Tiếp theo là mạng che mặt, được các hầu cận của tôi ghim lại. Chúng tôi không có nghĩa vụ phải tuân theo truyền thống của Old Ahrensbach, nhưng tôi muốn làm rõ rằng tôi dự định tôn trọng văn hóa của nó trong tương lai. Mạng che mặt có màu xanh lam rất nhạt, màu của mùa sinh của tôi, và được viền bằng ren vàng.
Họ đã mặc cho mình như một cô dâu... Mình không nên ngạc nhiên—dù gì đây cũng là một lễ đính hôn—nhưng... Gah, tôi không dám nghĩ đến nữa. Tôi đã đủ xấu hổ rồi!
“Người trông thật xinh đẹp, thưa Phu nhân Rozemyne.”
“Ngài Ferdinand chắc chắn sẽ không nói nên lời.”
Lieseleta và Gretia chỉ đạo các hầu cận tập sự cất đi những cây cọ trang điểm và chuẩn bị giày cho tôi, cùng những việc khác. Clarissa bước vào khi họ đang bận rộn.
“Các quý tộc đang tập trung tại lâu đài, thưa Phu nhân Rozemyne. Tất cả các giebe đã đến. Một số đang đi tham quan lâu đài mới.”
“Thần đã nghĩ chúng ta đã thông báo rằng các giebe không cần phải tham dự, vì ngày được quyết định quá đột ngột...” Tôi ước gì chúng tôi có thể chọn một buổi lễ riêng tư hơn—một đám đông quá lớn sẽ chỉ làm tôi lo lắng—nhưng các aub về cơ bản bắt buộc phải mời các quý tộc trong lãnh địa của họ.
“Ôi trời!” Clarissa thốt lên. “Không ai lại bỏ lỡ cơ hội được diện kiến người phụ nữ trẻ vừa là aub mới vừa là Hiện thân của Nữ thần Mestionora, người chữa lành cho lãnh địa!” Cô ấy thở hổn hển vì phấn khích, nhưng chỉ có cô ấy và Hartmut quan tâm đến khía cạnh đó.
Hoặc, ừm... Tôi cầu nguyện là như vậy.
“Nhân tiện, Clarissa—Sylvester và những người khác đã đến chưa?”
“Rồi ạ. Vợ chồng lãnh chúa, chỉ huy hiệp sĩ, Phu nhân Elvira, và ngài Bonifatius đều có mặt.” Ferdinand đã sử dụng ma thạch của tôi để chào đón họ tại cổng biên giới.
Trong thời gian chuẩn bị cho Hội Nghị Lãnh Chúa, rất ít quý tộc cấp cao có thể dành nhiều ngày rời khỏi lãnh địa của mình chỉ vì một lễ đính hôn. Gia đình tôi có nhiều thời gian hơn hầu hết nhờ tất cả các ma thạch chứa đầy thần lực ở Ehrenfest và sự tiện lợi của việc dịch chuyển, nhưng ngay cả như vậy, họ cũng chỉ có thời gian eo hẹp để tham dự buổi lễ.
“Ồ, còn nữa—Damuel ở đây với tư cách là hiệp sĩ hộ vệ của ngài Bonifatius. Những người vị thành niên phải ở nhà. Philine và Judithe trông rất ghen tị khi họ nhìn những người khác khởi hành.”
Nói cách khác, tôi sẽ cần mang về cho họ một ít quà lưu niệm hảo hạng. Tôi đã nhờ Clarissa lo việc đó cho mình.
“Nếu người đã sẵn sàng, thưa Phu nhân Rozemyne, vậy chúng ta hãy ra mắt các vị khách Ehrenfest của người,” Leonore thúc giục. “Cha mẹ và cha mẹ nuôi của người hẳn rất vui mừng khi được gặp người; đây có thể là cơ hội cuối cùng để người nói chuyện thoải mái với nhau.”
Tôi gật đầu. Cuộc đoàn tụ của chúng tôi chắc chắn sẽ ngắn ngủi, vì tất cả họ sẽ cần phải dịch chuyển trở lại Ehrenfest ngay khi lễ đính hôn kết thúc. Cuộc chiến gần đây, việc tôi chiếm lấy nền móng của Ahrensbach, và việc tôi chọn một Zent mới với tư cách là Hiện thân của Nữ thần Mestionora đều có nghĩa là việc chuẩn bị cho Hội Nghị Lãnh Chúa tiếp theo sẽ rất khắc nghiệt.
Tất nhiên, Alexandria mới thành lập còn bận rộn hơn Ehrenfest rất, rất nhiều. Ngay cả khi Sylvester muốn ở lại lâu hơn, chúng tôi cũng không thể tiếp đón một aub trong vài ngày.
“Ôi trời, Rozemyne. Chúc mừng con đã đính hôn!” Elvira thốt lên, giọng bà vui vẻ và hoạt bát. “Hôm nay trông con đặc biệt xinh đẹp!”
Mọi người khác cũng tham gia cùng bà để khen ngợi trang phục của tôi.
“Thật vậy, Elvira nói đúng,” Florencia nói. “Con đã trở nên xinh đẹp và nữ tính hơn kể từ lần cuối ta gặp con.”
“Đúng là một phép màu mà một chút trang điểm có thể làm được,” Sylvester nói thêm. “Tiếc là ảo ảnh sẽ tan vỡ ngay khi con bé mở miệng.”
Tôi cảm ơn Florencia, rồi lườm Sylvester. “Con cũng có thể nói điều tương tự về cha. Khoảnh khắc cha lên tiếng, con tự hỏi tại sao có người lại nghĩ đến việc cho cha mặc quần áo của aub.”
“Thôi nào, thôi nào, ngài Sylvester...” Elvira xen vào. “Vẻ đẹp của Rozemyne không chỉ nhờ vào trang điểm—con bé lấp lánh như Nữ thần Ánh sáng khi cuối cùng cũng có được Thần Bóng Tối của mình. Và nhân tiện, Rozemyne... Mẹ có thể hỏi hoàn cảnh nào đã khiến con và ngài Ferdinand hòa chung một nhịp đập không?”
Yup, mình nhận ra ánh mắt lấp lánh đó. Mẹ đang vào đúng sở trường của mình.
Tôi đã có thể cảm nhận được áp lực khi bà cố gắng lôi tôi vào một cuộc thẩm vấn. Đã đến lúc phải né tránh, vì vậy tôi quay sang Karstedt đang đứng cạnh bà.
“Hôm nay con thấy cha không mặc đồ hiệp sĩ.”
“Vì cha ở đây với tư cách là cha của con,” Karstedt trả lời. “Cha chưa bao giờ nghĩ rằng lễ đính hôn của con gái lại có thể mâu thuẫn đến vậy. Hoàn toàn không giống như khi các con trai của cha đính hôn. Khi đó, cha chỉ tự hào vì chúng đã trưởng thành an toàn, và hình ảnh của các vị hôn thê của chúng không làm cha xúc động nhiều. Nhưng bây giờ...”
Ông dừng lại, rồi thở dài khe khẽ. “Cha cảm thấy rất an lòng khi biết con kết hôn với Ferdinand, chứ không phải được nhận nuôi vào Hoàng Gia. Và—”
“Ta KHÔNG hề thấy an lòng chút nào!” một tiếng gầm vang lên từ gần đó. “Tại sao, Rozemyne?! Tại sao lại là Ferdinand?! Chẳng phải có những lựa chọn tốt hơn nhiều sao?!”
“Thưa cha, đủ rồi! Bỏ cuộc đi!”
Có một cuộc đối đầu ngắn ngủi khi Karstedt cố gắng kiềm chế người cha đang nổi cơn thịnh nộ của mình. Các hiệp sĩ hộ vệ của Bonifatius cũng tham gia, cố gắng trấn an chủ nhân của họ, nhưng ngay cả lực lượng kết hợp của họ cũng không đủ để ngăn ông lại.
“Cha xin lỗi vì cha của cha đã gây ra một cảnh tượng,” Karstedt cuối cùng nói. “Chúng ta muốn ông ấy ở nhà, nhưng... ngài Wilfried đã khăng khăng trấn giữ pháo đài trong ngày hôm nay.”
Đây có phải là một hành động chu đáo nhằm bù đắp cho Bonifatius vì đã không được phép tham dự lễ chuyển giao không? Trong hoàn cảnh tốt hơn, tôi có thể đã coi đó là một cử chỉ tử tế, nhưng cơn thịnh nộ của cựu chỉ huy hiệp sĩ chỉ khiến tôi nghĩ, “Mặc xác cậu, Wilfried.” Chắc chắn tôi không phải là người duy nhất.
“Con đã nói con không yêu hắn!” Bonifatius gầm lên với tôi. “Đó là một lời nói dối sao?!”
“Không, rõ ràng là không. Cảm xúc của con vẫn không thay đổi.”
Mọi người đều há hốc miệng và nhìn tôi kinh ngạc. Mặc dù không một lời nào được nói ra, tôi có thể nghe thấy họ đồng thanh hét lên, “Con đang nói cái quái gì vậy?!” Cảm nhận được tất cả những lời khiển trách sắc bén sắp đổ xuống đầu mình, tôi nhanh chóng cố gắng rút lui.
“Ư-ừm, ý con muốn nói là con vẫn chưa hiểu tình yêu lãng mạn. Về phần Ferdinand, ngài ấy chỉ đơn giản muốn chúng ta là một gia đình. Ngài ấy hoàn toàn hài lòng với việc giữ mọi thứ như hiện tại và không mong đợi những khía cạnh thân mật hơn của một mối quan hệ từ con. Theo nghĩa đó, lễ đính hôn này chỉ tồn tại để chúng ta trở thành gia đình trên danh nghĩa cũng như tinh thần.”
Mọi người đang nhìn tôi chăm chú. Lời giải thích đó không đủ tốt sao? Áp lực im lặng thúc đẩy tôi lùi lại một bước.
“Vậy con đính hôn để thỏa mãn mong muốn của hắn?” Bonifatius hỏi, đôi mắt xanh của ông nheo lại. “Ta quan tâm đến con, Rozemyne; ta không bao giờ có thể cho phép một sự sắp đặt một chiều như vậy.”
“Ông cứ yên tâm—nó cũng sẽ thực hiện được mong muốn của con. Không có người đàn ông nào khác sẽ đi xa đến vậy để biến ước mơ của con thành hiện thực. Chưa kể, sự hiện diện của ngài ấy làm con bình tĩnh; con không cảm thấy chút khó chịu nào như đặc trưng trong các lễ đính hôn của con với Wilfried và ngài Sigiswald.”
Bonifatius và Sylvester đều ôm đầu và thở dài thườn thượt. Có phải tôi đã nói gì sai không? Có lẽ tình yêu lãng mạn thực sự cần thiết cho các lễ đính hôn, đám cưới và những thứ tương tự. Tôi lo rằng Sylvester có thể bảo tôi từ bỏ việc kết hôn với Ferdinand, vì vậy tôi đã cầu xin ông với đôi mắt ngấn lệ.
“Lễ đính hôn này có thể là kết quả của một sắc lệnh hoàng gia, nhưng con đã xây cho ngài Ferdinand một phòng thí nghiệm và dự định vừa quyên góp ma lực cho nghiên cứu của ngài vừa nghĩ ra những bữa ăn ngon cho ngài để ngài luôn khỏe mạnh. Con quan tâm đến hạnh phúc của ngài ấy—điều đó con có thể hứa với cha—vì vậy... xin đừng can thiệp.”
Có một khoảng lặng kéo dài trước khi Florencia đập vào tay Sylvester và nói, “Đừng làm con bé bất an trước lễ đính hôn của nó.”
“Cha thậm chí còn không định can dự,” ông đáp lại. “Cha đang nhìn lại mọi thứ cha đã làm cho đến thời điểm này, và, ừm... Rozemyne, cha giao em trai của cha cho con.”
Từ đó, nhóm của Elvira chúc mừng tôi về lễ đính hôn, cũng như các thuộc hạ của mọi người. Matthias và những người khác đưa ra những lời chúc phúc thông thường, nhưng Damuel dường như cũng không chắc chắn như chủ nhân của mình.
“Thần nhận ra đây là một ngày đáng để ăn mừng, nhưng ý nghĩ về việc người và ngài Ferdinand đính hôn có vẻ lạ lùng với thần...” anh nói. “Việc thần đã biết người từ trước lễ rửa tội của người cũng không giúp được gì.”
“Ôi trời. Theo logic đó, chẳng phải chuyện giữa anh và Philine cũng lạ lùng sao?” tôi hỏi lại. Anh đã biết cô bé từ lễ rửa tội của cô.
Damuel gật đầu lia lịa. “Đúng vậy. Chắc chắn là vậy!”
Hm? Thật bất thường...
Tôi đã quen với việc anh ấy gạt đi những ngụ ý như vậy vì sợ làm Philine buồn. Lần này anh ấy thực sự đồng ý với tôi, hẳn là có điều gì đó trong mối quan hệ của họ đã thay đổi.
“Chúc mừng em đã đính hôn,” Cornelius nói. “Nếu em muốn đính hôn với ngài Ferdinand, thì anh ban phước cho em với tư cách là anh trai của em. Chỉ cần đừng để sự trì trệ của em dẫn em đi lạc lối—có những lúc em phải cứng rắn với ngài ấy.” Tôi có thể đoán từ sự lo lắng trong mắt anh rằng anh đang lo lắng về việc mùa đông đến sớm với tôi.
“Anh không có gì phải lo lắng cả,” tôi tuyên bố. “Ferdinand sẽ không bao giờ làm điều gì thô lỗ như vậy. Và trong khi em đánh giá cao sự quan tâm của anh, Cornelius, Leonore đã cứng rắn với anh như vậy chưa?”
“Điều đó thì liên quan gì?” Anh tránh ánh mắt và lặp lại rằng việc giữ vững lập trường là rất quan trọng.
Ồ... Bây giờ lại nhìn đi chỗ khác sao? Tự hỏi điều đó có nghĩa là gì.
Tôi rất háo hức muốn nghe quan điểm của Leonore về việc trở thành một vị hôn thê đoan trang và đúng mực có nghĩa là gì.
Sau khi chào hỏi các vị khách từ Ehrenfest, tôi cùng các thuộc hạ di chuyển đến đại sảnh. Nơi đây đã chật kín quý tộc—nhiều như người ta có thể mong đợi từ một lãnh địa lớn với dân số đông như vậy. Tôi tự hỏi số lượng người tham dự có thể lớn hơn bao nhiêu nếu không quá lâu trước đây, trước khi rất nhiều quý tộc Old Werkestock bị loại bỏ.
Ngh... Ánh mắt của họ như đang khoan sâu vào người tôi.
Tôi tiến đến sân khấu với tư cách là aub mới. Các vị khách đang theo dõi từng cử động của tôi, và ánh mắt của họ mãnh liệt đến mức tôi thực sự có thể cảm nhận được áp lực trên lưng khi tôi bước lên các bậc thang cùng Lieseleta, người giữ ma thạch đính hôn của tôi, và Leonore, hiệp sĩ hộ vệ đại diện của tôi. Các thuộc hạ khác của tôi đang đợi bên dưới.
“Em hơi lo lắng,” tôi thì thầm. “Em không ngờ lại có nhiều người tham dự đến vậy.”
Lieseleta đáp lại bằng một tiếng cười khẽ, “Sẽ còn nhiều người hơn tham dự lễ nhậm chức của người trong Hội Nghị Lãnh Chúa. Quý tộc từ tất cả các lãnh địa sẽ muốn được diện kiến người.”
Chúng tôi ngồi vào chỗ được chỉ định, lúc này Ferdinand và các thuộc hạ của ngài bước vào sảnh.
“Đó là quần áo mới sao?” tôi lẩm bẩm.
“Vâng, được may theo phong cách của Ahrensbach,” Lieseleta nói. “Ngài Ferdinand hẳn đang cân nhắc cho các quý tộc tập trung hôm nay.”
Tay áo đặc biệt rộng của ngài không hoàn toàn phù hợp với sự so sánh, nhưng phần còn lại của bộ trang phục gợi nhớ đến trang phục từ vương quốc Georgia lịch sử trên Trái Đất. Nó thực sự hợp với vóc dáng cao lớn của ngài. Trang phục của ngài có màu xanh lá cây đậm hơn của tôi, và chiếc khăn choàng màu vàng quấn lỏng quanh vai ngài được nhuộm theo phong cách mới của Ehrenfest.
Tôi ở bên phải sân khấu, vì vậy Ferdinand sẽ ở bên trái. Ngài tiến đến cùng Justus, người mang ma thạch của ngài, và Eckhart, hiệp sĩ hộ vệ đại diện của ngài, nở nụ cười rạng rỡ nhất cho lễ đính hôn công khai của chúng tôi. Hartmut đợi ngài ngồi xuống trước khi di chuyển đến trung tâm sân khấu.
Thông thường, nhiệm vụ của aub là giám sát các lễ đính hôn giữa các thành viên trong gia đình lãnh chúa. Chúng tôi đã giao vai trò này cho các thuộc hạ của tôi; tôi không thể tự tiến hành buổi lễ của mình, và gia đình tôi bao gồm các quý tộc từ một lãnh địa khác. Hartmut đã đảm bảo với chúng tôi rằng chỉ có cậu ấy mới có khả năng đảm nhận, nhưng tôi vẫn lo lắng không biết cậu ấy sẽ làm gì.
“Theo sắc lệnh hoàng gia, ngài Ferdinand và Phu nhân Rozemyne sẽ đính hôn,” cậu tuyên bố, mở cuộn tài liệu mà Eglantine đã ký và trình ra cho mọi người cùng xem. “Trong hoàn cảnh bình thường, lễ đính hôn được công nhận trong Hội Nghị Lãnh Chúa và sau đó được chính thức hóa cùng với Lễ Kết Tinh Tú. Trong trường hợp của chúng ta, lễ đính hôn phải diễn ra trước hội nghị, vì vậy Zent Eglantine đã sớm đến thăm lãnh địa khiêm tốn của chúng ta để ban sự chấp thuận.”
Hartmut bắt đầu giải thích cho các quý tộc đã ở lại tỉnh của họ và do đó không biết về những diễn biến gần đây. Cậu kể những câu chuyện dài dòng về Cuộc Thanh Trừng Lanzenave, trận chiến giành Trung Ương, và thần chú quy mô lớn được thực hiện bởi Hiện thân của Nữ thần Mestionora.
Lại bắt đầu rồi...
Tôi chuẩn bị tinh thần cho một bài phát biểu cuồng tín về “thần tính” của tôi hay đại loại thế, nhưng nó không bao giờ đến. Hartmut mỉm cười và nói, “Bây giờ hai vị có thể trao đổi ma thạch.”
Ferdinand và tôi đứng dậy cùng một lúc. Tôi quay sang Lieseleta và Leonore, gật đầu, và tiến đến trung tâm sân khấu một cách thanh lịch nhất có thể. Ferdinand cũng đang làm như vậy. Mỗi bước chân đưa chúng tôi lại gần nhau hơn cho đến khi chúng tôi ở trong tầm tay, lúc đó ngài thong thả quỳ xuống trước mặt tôi. Eckhart và Justus cũng làm theo, cúi đầu.
“Đây thưa người, Phu nhân Rozemyne,” Lieseleta nói. Cô đưa ra chiếc hộp chứa ma thạch đính hôn của tôi và, sau khi xác nhận rằng mọi người đã vào vị trí, mở nó ra. Tôi nhón lấy ma thạch và hít một hơi thật sâu.
“Hỡi Thần Bóng Tối của em, sự dẫn lối của các vị thần tối cao trên thiên đàng đã mang đến lễ đính hôn này. Mùa xuân đến với tiếng sấm của Verdrenna, và Bluanfah bắt đầu vũ điệu của mình. Khi những mầm non chuyển sang màu xanh rực rỡ, em cảm nhận được Leidenschaft dẫn lối...”
Là tác giả thường trú của chúng tôi, Roderick đã viết lời thề cho tôi. Tôi hiểu dòng đầu tiên—một sự nhắc lại rằng tôi ở đây theo sắc lệnh hoàng gia và lễ đính hôn của tôi không thể dễ dàng bị lật ngược—nhưng phần còn lại quá khó để tôi giải mã. Tôi đã muốn nói điều gì đó để truyền đạt lòng biết ơn vô hạn của mình đến Ferdinand và nhờ ngài tiếp tục dẫn dắt tôi, vậy tại sao Bluanfah lại xoay tròn và Thần Bóng Tối lại vung áo choàng và tay áo của mình? Ngay cả khi tôi đang học thuộc lòng những lời này trước buổi lễ, tôi đã nghi ngờ rằng nhà văn của mình đã đi quá xa.
Bất chấp những nghi ngại của tôi, các thuộc hạ của tôi đều cho rằng lời thề này hoàn hảo cho một lễ đính hôn. Khán giả chắc hẳn cũng đồng ý; tôi có thể thấy mọi người gật đầu tán thành và thở dài kinh ngạc. Tôi không đủ tài năng để đi chệch khỏi kịch bản và chuyển cảm xúc của mình thành những ám chỉ tôn giáo—đặc biệt là không phải ngay tại chỗ—vì vậy lựa chọn duy nhất của tôi là tiếp tục.
“Em mong muốn làm bừng sáng thế giới của chàng và vì vậy xin dâng tặng chàng viên ma thạch này, hỡi Thần Bóng Tối của em.”
Khắc bên trong viên ma thạch là dòng chữ “Hãy để em được thêu áo choàng cho chàng.” Đó là cách tốt nhất tôi có thể nghĩ ra để dịch “Hãy trở thành gia đình” sang ngôn ngữ quý tộc, vì việc thêu áo choàng là một công việc chỉ được thực hiện bởi những người thân yêu của một người.
Theo tôi hiểu, khi Ferdinand vào thần điện, Veronica đã tịch thu chiếc áo choàng mà cha ngài đã tặng. Ngài đã thực sự trân trọng nó khi Sylvester tặng ngài một chiếc mới, mặc dù bạn sẽ không đoán được điều đó qua việc ngài phàn nàn về khả năng phòng thủ kém của nó. Tính đến mong muốn của ngài, tôi muốn tặng ngài một chiếc áo choàng mà chỉ một thành viên gia đình thực sự mới có thể chuẩn bị.
Ferdinand nhận viên ma thạch, đọc thông điệp bên trong, rồi hít vào. Trong một khoảnh khắc, nụ cười giả tạo của ngài nhường chỗ cho một biểu cảm vui sướng thuần túy. Ngay cả khi vẻ mặt giả tạo của ngài trở lại, ngài vẫn tiếp tục nắm chặt viên ma thạch. Tôi không thể không cười khúc khích đáp lại.
“Ta sẽ chọn thiết kế...” ngài lẩm bẩm, đôi môi cong lên thành một cái cau mày. Tôi không thể quyết định nên ngọt ngào yêu cầu ngài làm một thiết kế đơn giản hay là chọc ghẹo thêm và nhận xét về đôi tai đang đỏ ửng của ngài.
“Thưa ngài Ferdinand,” Justus thì thầm.
Ferdinand liếc qua vai. Ngài cẩn thận đặt viên ma thạch của tôi trở lại hộp trước khi lấy viên của mình.
“Hỡi Hiện thân của Nữ thần Mestionora và Nữ thần Ánh sáng của ta, ánh hào quang của nàng xua tan bóng tối và tỏa sáng không ngừng. Lạc trong tấm màn lay động của Chaocipher, ta bất lực không thể cứu được Geduldh của mình. Ta chỉ có thể chờ đợi thanh kiếm của Ewigeliebe giáng xuống. Nhưng rồi nàng xuất hiện, hỡi Nữ thần Ánh sáng của ta. Nàng xé toang màn đêm u tối và mang lại trật tự cho hỗn loạn.”
Hàng loạt ẩn dụ của ngài khiến tôi bất ngờ. Giá như ngài đã viết chúng ra để tôi thực sự có thể dành thời gian để giải mã chúng.
Mỗi vị thần đều có nhiều ý nghĩa gắn liền với tên của họ. Tôi không thể tìm ra Ferdinand đang đề cập đến những ý nghĩa nào—không phải khi chúng xuất hiện liên tiếp nhanh như vậy—nhưng tôi có thể suy ra từ phản ứng của mọi người rằng đây là một lời tuyên bố tình yêu sâu sắc. Đôi mắt của Elvira lấp lánh, và những người phụ nữ khác run rẩy đưa tay lên che miệng.
Ngài so sánh tôi với Nữ thần Ánh sáng Toàn năng, Nữ thần Nước Vạn biến, Nữ thần Gió Toàn bảo, và Nữ thần Đất Toàn dung. Vậy là tất cả các nữ thần chính. Điều đó có vẻ quá mức đến nỗi tôi không biết phải nghĩ gì.
“Ta xin dâng tặng nàng viên ma thạch này, hỡi Nữ thần Ánh sáng của ta.”
Ferdinand sau đó đưa ra viên ma thạch đính hôn toàn thuộc tính của mình. Tôi nhận lấy nó và đọc dòng chữ vàng bên trong.
“Ta sẽ dùng nó để bảo vệ Alexandria và cả nàng.”
Lời hứa của cha vang vọng trong tâm trí tôi. Ferdinand không bao giờ đưa ra những lời thề mà ngài không thể giữ, vì vậy lời tuyên bố này càng trở nên bất công hơn. Sự an ủi khi biết ngài sẽ luôn ở bên cạnh tôi gần như bị lu mờ khi tim tôi đập nhanh, tay tôi run rẩy, và cổ họng tôi bắt đầu đau nhói. Má tôi ửng hồng, và nước mắt trào ra trong mắt tôi.
“Ferdinand... Em, ừm...”
Tôi cần phải truyền đạt cảm xúc của mình, nhưng tôi không thể tìm thấy từ ngữ. Giọng tôi cứ nghẹn lại trong cổ họng.
Ferdinand đứng dậy và lau nước mắt cho tôi, dùng tay áo để che đi khuôn mặt đang khóc của tôi khỏi khán giả. “Đừng khóc ở đây,” ngài thì thầm. “Ta sẽ không thể dỗ dành nàng được.”
“Ngài biết mình đang làm gì khi chọn thông điệp đó mà...”