Sau khi có được thứ mới để nghiên cứu, Ferdinand lại một lần nữa bắt đầu ru rú trong xưởng của mình. Ngài chỉ ra ngoài khi đến giờ tôi giúp ngài làm việc, và đến chuông thứ tư, khi tôi không còn giúp ngài nữa, ngài sẽ ngay lập tức tự nhốt mình lại. Eckhart đã bắt đầu lo lắng, vì đã đến mức Ferdinand chỉ ăn một bữa mỗi ngày, nhưng tôi không nghĩ đó là điều đáng lo ngại—bữa ăn đó đảm bảo ngài sẽ sống sót, ít nhất là vậy.
“Tuy nhiên, tôi đã nghĩ ngài ấy đã xong từ lâu rồi...” Eckhart lẩm bẩm.
“Chúng ta sẽ chuyển về lâu đài sau lễ rửa tội mùa xuân, vì vậy tôi nói chúng ta hãy để ngài ấy tiếp tục nghiên cứu cho đến lúc đó. Chúng ta không quá tồn đọng công việc ở thần điện, và miễn là ngài ấy không hoàn toàn nhịn ăn, không ai thiệt cả. Tôi cho rằng chúng ta có thể để ngài ấy có một tuần cho riêng mình,” tôi nói trong khi dọn dẹp bảng đá và bút của mình. Tôi không đời nào từ chối ngài khi tôi cũng muốn dành cả ngày để đọc sách trong phòng mình.
Eckhart đáp lại bằng một cái lườm có phần bất mãn. “Rozemyne, cô đang tỏ ra mềm mỏng một cách đáng ngạc nhiên với Ferdinand. Cô sẽ đặt ham muốn nghiên cứu của ngài ấy lên trên những khó khăn của chính anh trai mình khi phải chiều theo nó sao?”
“Tôi không mềm mỏng với ngài ấy; tất cả đều vì lợi ích của chính tôi. Nếu không có nghiên cứu của ngài ấy, chúng ta sẽ không thể hoàn thành việc may quần áo cho Schwartz và Weiss.” Tôi cũng có kế hoạch của riêng mình, vì vậy tôi bỏ mặc Eckhart và trở về phòng; Công ty Gilberta sẽ đến vào chiều nay, vì vậy tôi cần chuyển đến phòng của viện trưởng cô nhi viện sau bữa trưa.
“Gil, Fritz. Hai em đã chuẩn bị những gì ta yêu cầu chưa?”
“Rồi ạ. Hai loại sáp, một loại nhớt và cứng, loại kia lỏng và dẻo; mực màu của Heidi; và một loạt các vật dụng linh tinh khác, chẳng hạn như một cái nồi để đun nước nóng, cọ, bút, vải có chất lỏng cản màu, và một vài đôi đũa dài.”
Tôi đã ra lệnh cho Gil và Fritz chuẩn bị cho chuyến thăm của Công ty Gilberta đến xưởng. Một lời giải thích đơn thuần sẽ không đủ, vì vậy tôi đã lên kế hoạch cho họ xem trực tiếp kỹ thuật nhuộm cản màu.
“Cảm ơn hai em. Ta sẽ cần dựa vào hai em một lần nữa khi Công ty Gilberta đến.”
“Đã rõ.”
Sau một cuộc thảo luận ngắn trước cuộc họp, Gil đi gặp Công ty Gilberta ở cổng, trong khi Fritz trở lại xưởng. Trong khi đó, tôi nhấm nháp trà mà Fran đã chuẩn bị và kiểm tra phòng mình để chắc chắn rằng tôi không quên bất cứ thứ gì.
Không lâu sau, Gil trở lại tầng hai cùng với nhóm của Công ty Gilberta. Tổng cộng có năm người đi cùng cậu: Otto, Corinna, Theo, Leon và Tuuli.
Ngay khi tôi bắt gặp ánh mắt của Tuuli, em ấy đã nở một nụ cười. Chỉ điều đó thôi cũng đủ làm trái tim tôi tràn ngập niềm vui. Em ấy vẫn là thiên thần của tôi, bây giờ và mãi mãi.
“Chúng thần đến theo lệnh triệu tập của Tiểu thư Rozemyne.”
Otto, Corinna và Tuuli quỳ thành một hàng trước mặt tôi, với Theo và Leon quỳ phía sau họ.
Theo gần như là cánh tay phải của Otto—anh hỗ trợ Otto một cách toàn diện như Mark hỗ trợ Benno. Anh và Otto đã cùng nhau học các nghi thức cần thiết để đến thăm lâu đài, vì vậy anh hoàn toàn hòa nhập ở đây mặc dù không đến thường xuyên.
Leon là một leherl trong Công ty Gilberta và biết tôi từ những ngày tôi còn là vu nữ áo xanh. Anh từng làm việc với Lutz nhưng đã ngừng đến xưởng khi Công ty Plantin tách khỏi Công ty Gilberta, vì vậy tôi đã không gặp anh trong một thời gian dài. Lần cuối cùng tôi gặp, anh vẫn còn trông hơi trẻ con do chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng bây giờ anh đã trông hoàn toàn như một người lớn.
Sau khi trao đổi những lời chào hỏi dài dòng của quý tộc, tôi đột nhiên nhớ ra. Sau khi đưa tay lên ngực, tôi đập nắm tay phải vào lòng bàn tay trái. Đó là lời chào mùa xuân của các thương nhân mà Benno và Mark đã dạy tôi. Vì chúng tôi ở đây để bàn công việc, tôi quyết định thử.
“Phước lành cho tuyết tan,” tôi nói. “Cầu mong sự bao dung vô hạn của Nữ thần Mùa xuân sẽ ban ân cho tất cả quý vị.”
Otto chớp mắt ngạc nhiên trước khi cũng đập nắm tay vào lòng bàn tay. “Phước lành cho tuyết tan. Cầu mong sự bao dung vô hạn của Nữ thần Mùa xuân sẽ ban ân cho người.”
Bốn người còn lại lặp lại lời chào của thương nhân sau Otto. Cảm giác hơi lạ khi thấy Tuuli nói nó một cách trôi chảy.
“Mọi người có thể ngồi,” tôi nói, ra hiệu về phía ghế của Công ty Gilberta khi Fran chuẩn bị thêm trà. “Có rất nhiều đơn hàng cần đặt.”
Otto, Corinna và Tuuli ngồi xuống, trong khi Theo và Leon đứng sau họ. Không lâu sau, hương thơm ấm áp của trà bắt đầu lan tỏa trong không khí, và đó là lúc Monika mang bánh ngọt vào. Chúng là những chiếc bánh quy đơn giản để chúng tôi ăn trong khi thảo luận công việc. Tôi ăn thử mỗi loại một chiếc để những người khác cũng có thể bắt đầu ăn.
Nhìn Tuuli cười hạnh phúc khi được ăn đồ ngọt làm tôi hài lòng. Corinna, khi nhận thấy điều đó, cũng mỉm cười.
“Tiểu thư Rozemyne, hôm nay người có đơn hàng gì cho Công ty Gilberta ạ?” Corinna hỏi một cách vui vẻ. “Thần được biết lần này người cần nhiều hơn là chỉ trâm cài tóc.”
“Một đầu bếp riêng của ta sẽ tham dự Lễ Kết Tinh Tú mùa hè này; ta muốn một chiếc trâm cài tóc cho cô ấy đeo khi đến lúc. Tuy nhiên, mặc dù thuộc biên chế của ta, Ella vẫn là một thường dân. Một chiếc trâm cài tóc trông quá đắt tiền sẽ nổi bật, và ta cho rằng nó sẽ không hợp với trang phục của cô ấy.”
“Quả thực là vậy.”
“Hơn nữa, vì ta đã đưa các đầu bếp riêng của mình đến Khu Quý Tộc, Ella đã không thể tham dự lễ trưởng thành của mình. Đây sẽ là lần đầu tiên cha mẹ cô ấy nhìn thấy cô ấy mặc trang phục trang trọng, và theo ta hiểu, cha mẹ chồng của cô ấy cũng sẽ gặp cô ấy trong lễ hội. Tuuli, em có thể chuẩn bị một chiếc trâm cài tóc cho người sinh vào mùa xuân phù hợp với cô ấy không?”
Tuuli biết Ella, vì họ đã cùng nhau dạy các trẻ mồ côi nấu ăn và tham gia mổ lợn để chuẩn bị cho mùa đông của cô nhi viện. Em ấy chắc chắn sẽ có thể làm một chiếc trâm cài tóc phù hợp với cô ấy.
“Chắc chắn rồi ạ,” Tuuli đáp. “Em đã gặp Ella và hiểu điều gì sẽ hợp với cô ấy.”
Vậy là xong.
“Theo những gì ta có thể thấy từ trên bục trong lễ trưởng thành mùa đông vừa rồi, gần như mọi phụ nữ đều đeo trâm cài tóc,” tôi nói. “Ta rất ấn tượng khi thấy những nỗ lực của Công ty Gilberta đã lan rộng chúng ra khắp thành phố.”
Tuuli nở một nụ cười khiêm tốn, tự hào. “Em cũng thấy rằng số lượng phụ nữ đeo trâm cài tóc tại các buổi lễ đang tăng lên theo từng năm. Em nghiên cứu xem những chiếc trâm nào phổ biến nhất để có thể tự mình làm ra những chiếc còn tốt hơn nữa... mặc dù em đã không xem lễ trưởng thành gần đây, vì em phải ở với em trai.”
“Có chuyện gì xảy ra với em ấy sao?” Tôi hỏi, nhớ lại sự lo lắng của mình sau khi không thấy Tuuli và Kamil ở cửa. Tôi đã nghĩ họ có thể bị ốm.
“Không ạ, chỉ là em ấy sẽ lên bốn tuổi vào mùa xuân này. Đưa một đứa trẻ mới biết đi đến xem một buổi lễ là một chuyện khi chị có thể bế nó, nhưng bây giờ em ấy đã đủ lớn để có thể chạy vào thần điện nếu chúng em không cẩn thận, vì vậy chúng em quyết định để em ấy ở nhà. Trẻ em không được phép vào thần điện trước khi được rửa tội,” Tuuli đáp.
*Ồ đúng rồi... Mình nhớ mình đã không được phép đi khi Tuuli được rửa tội.*
Đó không phải là điều tôi thực sự cân nhắc, vì gia đình tôi luôn bế Kamil đến cửa, nhưng trẻ em không được phép vào thần điện trước khi chúng được rửa tội. Nói tóm lại, tôi sẽ không được gặp lại em ấy cho đến lễ rửa tội của chính em ấy.
*Chán thật...*
“Nhưng bố mẹ em muốn xem bằng mọi giá, vì vậy em đã tình nguyện trông em ấy. Chúng em may mắn là hôm đó là Ngày Đất khi em không phải làm việc. Chúng em sẽ gặp rắc rối nếu đó là lễ trưởng thành của bất kỳ mùa nào khác,” Tuuli tiếp tục với một nụ cười phiền muộn. Em ấy chắc chắn đã trông Kamil để bố và mẹ có thể thấy rằng tôi thực sự đã khỏe hơn.
*Cũng hợp lý. Họ không thể để một đứa trẻ gần bốn tuổi một mình.*
Sẽ không dễ dàng cho bố mẹ tôi đến thăm thần điện từ bây giờ, vì họ không thể mang Kamil theo, điều đó có nghĩa là tôi sẽ có ít cơ hội gặp họ hơn.
*Mình không được nói chuyện với Lutz và những người khác trong phòng bí mật, và bây giờ mình cũng không được xem Kamil lớn lên nữa. Hơi buồn một chút.*
Tuuli mở miệng rồi lại ngậm lại, do dự không nói, trước khi cuối cùng lấy hết can đảm và cho tôi một biểu cảm an ủi. “Ừm, Tiểu thư Rozemyne... Cha em có nhắc rằng ông ấy lại một lần nữa được thuê để hộ tống những người đến Hasse. Các binh lính đã rất vui mừng khi nghe tin; đó thực sự là một trong những nhiệm vụ yêu thích của họ. Em cũng muốn cảm ơn sự bảo trợ của người.”
Lời nói của em ấy kéo tôi trở lại thực tại. Chúng tôi đang thuê các binh lính để đưa các tu sĩ áo xám trở về từ Hasse, điều đó có nghĩa là tôi sẽ được gặp bố ở tu viện một lần nữa. Điều đó làm tôi vui lên một chút.
“Các binh lính mà Gunther chỉ huy rất tốt bụng ngay cả với các tu sĩ và vu nữ áo xám của ta, và nhờ sự chu đáo của họ mà ta có thể tin tưởng giao cho họ công việc này. Hãy nói với Gunther rằng ta mong đợi sự phục vụ tốt của ông ấy một lần nữa.”
“Như người mong muốn,” Tuuli đáp với một nụ cười nhẹ nhõm. Đó là một cảnh tượng chữa lành trái tim đau nhói của tôi, và sau một lúc đắm mình trong sự rạng rỡ của em ấy, tôi đặt tờ giấy có thiết kế băng tay xuống bàn.
“Tiếp theo—ta muốn Công ty Gilberta làm những thứ này,” tôi nói. Mọi người đều nghiêng người về phía trước và nhìn xuống các bản vẽ băng tay với vẻ mặt tò mò.
“Tiểu thư Rozemyne, thần có thể hỏi đây là gì không ạ?” Tuuli hỏi. Em ấy nói với sự lịch sự tối đa, nhưng sự nghi ngờ trong mắt em ấy cho thấy rõ rằng em ấy đang hỏi liệu tôi có sắp bắt đầu một cái gì đó kỳ quặc nữa không. Cá nhân tôi không coi nó kỳ quặc chút nào, nhưng giả định chung của em ấy là đúng. Băng tay là vật dụng cần thiết cho các thành viên của Ủy ban Thư viện của tôi.
Tôi quấn tờ giấy thiết kế quanh cánh tay mình. “Ta muốn những chiếc băng tay có những ký tự này trên đó để thể hiện tư cách thành viên của một tổ chức. Tất cả các thành viên của Ủy ban Thư viện sẽ đeo chúng.”
“Chúng trông rất giống những dải vải mà người ta đeo trong đám tang...” Tuuli nói với một cái cau mày nhẹ. Tôi không chắc em ấy đang nói đến cái gì; đó hẳn là một phong tục khác từ thế giới này.
“Đám tang, em nói sao?”
“Vâng. Trong các đám tang, những người có quan hệ với người đã khuất sẽ quấn vải đen quanh cánh tay. Chiếc băng tay này làm em nhớ đến nó.”
*Ồ, mình hiểu rồi... Mình đoán điều đó hơi đáng lo ngại. Hy vọng sử dụng một màu khác ngoài màu đen sẽ tránh được bất kỳ sự so sánh nào nữa với đám tang...*
Hoàn toàn từ bỏ những chiếc băng tay không phải là một lựa chọn. Tôi muốn trở thành một thành viên của Ủy ban Thư viện, dù chỉ là về hình thức. Tôi muốn có những chiếc băng tay giống nhau với Schwartz, Weiss và Hannelore.
“Những chiếc băng tay không phải màu đen, và sẽ có các ký tự được thêu lên chúng, vì vậy ta không tin rằng chúng sẽ có cảm giác giống như vải tang lễ,” tôi nói. “Băng tay có một cái ghim, thấy không, vì vậy chúng khóa quanh cánh tay. Ồ, ta đoán mình cần phải nhờ Johann làm (kim băng)...”
Tôi đặt tờ giấy băng tay xuống, lấy diptych của mình ra, và sau đó viết nguệch ngoạc “đặt hàng kim băng từ Johann.” Tôi sẽ cần nói chuyện với các Gutenberg của mình về nó trước khi lên đường đến Haldenzel vào Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân.
Khi suy nghĩ của tôi lan man, Tuuli chỉ vào các ký tự kanji trên băng tay với vẻ mặt bực bội. “Tiểu thư Rozemyne. Xin thứ lỗi, Tiểu thư Rozemyne. Những thiết kế kỳ lạ này là gì vậy ạ?”
“Ồ, à... Cứ cho rằng chúng là biểu tượng chung cho Ủy ban Thư viện mà ta đã nghĩ ra. Thiết kế băng tay mà em thấy ở đây đã có kích thước thật, vì vậy chỉ cần thêu như em thấy. Em không được thêm hoặc bớt bất kỳ đường nét nào.”
Chúng tôi đã thảo luận thêm về những chiếc băng tay, trong đó tôi đã chọn màu của vải và chỉ thêu sẽ được sử dụng. Sẽ có tổng cộng bốn chiếc băng tay có màu khác nhau. Tôi muốn sự đa dạng để Hannelore có thể chọn màu yêu thích của mình và để chúng tôi có những chiếc phù hợp với trang phục mới của Schwartz và Weiss.
“Hơn nữa, ta muốn đặt một chiếc trâm cài tóc mới cho mùa hè này,” tôi tiếp tục. “Những chiếc trâm cài tóc rất phổ biến ngay cả trong Học Viện Hoàng Gia. Ta sẽ giao phó thiết kế cho em, Tuuli.”
“Đã rõ. Người có thể tin tưởng ở em,” Tuuli nói, tự tin nhận đơn hàng. Tôi thường giao phó cho em ấy việc thiết kế và chọn màu sắc cho những chiếc trâm cài tóc; tôi hoàn toàn tin tưởng rằng em ấy sẽ làm một chiếc phù hợp với tôi.
Sau khi hoàn thành đơn hàng của mình, tôi nhìn khắp những người khác từ Công ty Gilberta, từng người một. Otto và Tuuli hơi căng thẳng, dự đoán một điều cuối cùng. Họ nhạy cảm với những cử chỉ tinh tế hơn của tôi sau khi đã ở bên tôi quá lâu.
“Và cuối cùng, mặc dù ta đã bày tỏ lòng biết ơn của mình qua thư, xin hãy cho phép ta cảm ơn các vị trực tiếp. Ta vô cùng biết ơn vì các vị đã chấp nhận những đơn hàng khẩn cấp như vậy vào mùa đông, và hoàng tử đã vô cùng hài lòng với chiếc trâm cài tóc mà các vị đã sản xuất. Ứng cử viên Lãnh chúa đeo nó thực sự là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng, và cô ấy đã thu hút nhiều sự chú ý hơn bất kỳ sinh viên tốt nghiệp nào khác. Ta chắc chắn rằng các vị cũng sẽ nhận được nhiều đơn hàng hơn từ thời điểm này.”
“Chúng thần rất vinh dự.”
Họ dường như đang nghi ngờ rằng tôi sắp lôi họ đi một hành trình vô lý nào đó nữa... và họ không hoàn toàn sai.
Tôi mỉm cười. “Như một phần thưởng cho những nỗ lực không ngừng của các vị, ta muốn tặng cho Công ty Gilberta một công nghệ mới.”
“Ừm...”
Tuuli và Otto nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, bị bất ngờ. Corinna nghiêng đầu một cách duyên dáng, nhưng đôi mắt của cô đã nheo lại thành cái nhìn sắc bén của một thương nhân.
“Ta muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình vì các vị đã hoàn thành một đơn hàng từ hoàng gia, một yêu cầu thực sự vô lý, nhưng có lẽ các vị không muốn nhận nó? Nếu vậy, ta sẽ yêu cầu được giới thiệu với Phường Nhuộm.”
“Không hề! Chúng thần sẽ biết ơn nhận lấy nó.”
Tôi không nói dối khi nói rằng tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình với Công ty Gilberta, nhưng thực tế, tôi chỉ muốn phổ biến kỹ thuật nhuộm cản màu càng sớm càng tốt, và tôi nghĩ sẽ nhanh hơn nếu làm việc với Công ty Gilberta hơn là với các thành viên phường hội mà tôi chưa từng gặp trước đây.
“Ta sẽ hướng dẫn các vị một phương pháp nhuộm vải mới, và ta yêu cầu các vị sử dụng nó để chuẩn bị quần áo có thể mặc được vào mùa đông năm sau. Ta dự định sẽ phổ biến điều này như một xu hướng trong tương lai gần.”
Tuuli mở to mắt một chút, như thể muốn nói, “Cô ấy lại đang vô lý nữa rồi.” Cùng lúc đó, Leon, người đang đứng sau Corinna với tư cách là trợ lý của cô, nghiêng người lại gần và xin phép được nói. Có một tia sáng rõ rệt trong mắt anh.
“Cậu có thể nói, Leon.”
“Thần cảm ơn người. Thần có đúng khi cho rằng công nghệ mới này không liên quan đến trâm cài tóc, mà thay vào đó là một cách làm vải mới không ạ?”
“Đúng vậy,” tôi đáp. “Mặc dù sẽ chính xác hơn nếu nói phương pháp mới này không phải để làm vải, mà là để nhuộm nó.”
Khi nghe lời giải thích của tôi, Leon nở một nụ cười. Tôi chớp mắt, không chắc tại sao điều đó lại khiến anh vui đến vậy, nhưng Otto đã giải thích cho tôi. Gia đình của Leon dường như sở hữu một cửa hàng bán vải cho Công ty Gilberta, và họ có mối quan hệ với mọi xưởng nhuộm trong thành phố. Gia đình anh sẽ kiếm được một khoản kha khá nếu vải kết hợp phương pháp nhuộm mới này thu hút được nhiều sự chú ý.
“Chúng ta đến xưởng nhé?” tôi đề nghị. “Ta sẽ cho các vị xem trực tiếp quy trình để bổ sung cho lời giải thích. Fran, triệu tập Gil.”
Gil dẫn chúng tôi đến xưởng, và khi chúng tôi đến, mọi người đều ngừng làm việc để chào chúng tôi. Tôi yêu cầu mọi người trở lại nhiệm vụ của mình, ngoại trừ Gil và Fritz, những người sẽ thực hiện buổi trình diễn. Otto và Corinna tò mò nhìn quanh xưởng, nhưng Leon có vẻ hoài niệm hơn. Mắt anh đang nhìn vào các công cụ dùng để khuấy giấy, vì vậy tôi có thể đoán anh đang nhớ về quá khứ.
“Hoài niệm sao, Leon?”
“Đúng vậy ạ. Thần đã từng đến đây gần như mỗi ngày.”
“Cậu có thể giúp hôm nay, nếu muốn. Các xưởng nhuộm sẽ cần nhiều buổi trình diễn hơn như buổi chúng ta sắp xem,” tôi lưu ý với một tiếng cười tinh tế, đồng thời ra hiệu cho Gil bằng mắt. Cậu gật đầu đáp lại và sau đó bắt đầu nói với những người đã tập trung.
“Những gì chúng ta sắp trình diễn là một phương pháp được sử dụng để vẽ nghệ thuật trực tiếp lên vải. Chúng ta không được thông báo rõ về các phương pháp sản xuất vải địa phương, vì vậy có thể các vị đã quen thuộc với nó,” Gil nói trước khi nhìn tôi để xác nhận.
Tôi gật đầu và sau đó nhìn khắp những người từ Công ty Gilberta. “Có nhiều cách dệt và thêu vải để làm cho nó đẹp hơn, nhưng ta chỉ từng thấy vải được nhuộm một màu duy nhất. Có công nghệ nào để vẽ trực tiếp lên vải không? Hoặc có lẽ có những cách nhất định mà vải được gấp và buộc bằng chỉ để tạo ra các thiết kế?”
“Đã có từ rất lâu rồi...” Corinna nói, đặt một tay lên má. Hóa ra, trong số những bộ quần áo do người sáng lập Công ty Gilberta để lại có một số loại vải nhuộm buộc. “Chuyện này xảy ra cách đây nhiều thập kỷ, nhưng đã từng có một ứng cử viên Lãnh chúa từ Ahrensbach kết hôn vào công quốc. Bà đã mang đến những xu hướng văn hóa và công nghệ mới cho Ehrenfest hết cái này đến cái khác, và những xu hướng phong cách mới này đòi hỏi vải có màu đồng nhất, dẫn đến công nghệ nhuộm đều được cải thiện và thêu thùa ngày càng phổ biến. Đồng thời, người ta nói rằng công nghệ nhuộm sau đó đã suy thoái thành như ngày nay.”
Quý tộc thường là những người duy nhất mua vải với số lượng lớn, và nếu cả xã hội quý tộc đều coi vải một màu là chất lượng cao nhất, thì việc tất cả các xưởng nhuộm đều đặt nó lên hàng đầu là điều tự nhiên. Nhuộm buộc và những màu sắc không đều mà nó tạo ra do đó đã bị bỏ rơi trong chớp mắt, và xét theo xu hướng hiện đại, tôi có thể thấy điều đó đã xảy ra như thế nào.
“Một lịch sử thú vị. Trong trường hợp đó, liệu có những thợ thủ công sẵn sàng quay trở lại các hình thức cũ một khi ta cố gắng phổ biến lại kỹ thuật nhuộm không?” tôi hỏi.
“Không, tôi tin rằng họ đều đã không còn nữa.”
Tỷ lệ biết chữ trong giới thợ thủ công gần như bằng không, điều đó có nghĩa là hầu hết không để lại hồ sơ, và các công nghệ dễ dàng bị mất đi. Sự thay đổi xu hướng này đã xảy ra đủ lâu để gần như tất cả những người sống vào thời đó đều đã qua đời.
“Nhuộm buộc không đặc biệt khó, vì vậy ta cho rằng nó sẽ hồi sinh ngay khi ta bắt đầu đặt hàng. Các xưởng riêng lẻ có thể thực hiện bất kỳ nghiên cứu bổ sung nào tùy ý, mặc dù ta sẽ đánh giá cao nếu các hồ sơ bằng văn bản về bất kỳ phát hiện nào được thực hiện để không bị mất đi một lần nữa do những con sóng thất thường của sự nổi tiếng. Có lẽ ta có thể yêu cầu Phường Nhuộm xử lý việc đó?”
“Tôi sẽ nói chuyện với phường hội, vì họ có thể đã cất giữ một số hồ sơ,” Corinna nói. Leon gật đầu đồng ý và ghi lại một lời nhắc nhở trên diptych của mình.
“Ngoài nhuộm buộc, ta muốn giới thiệu một phương pháp được gọi là nhuộm cản màu. Nó có thể đã tồn tại trong quá khứ, nhưng nếu nó cũng đã bị mất đi, xin hãy hồi sinh nó.” Tôi chỉ vào hai tấm vải, trên đó Wilma đã phác thảo những bông hoa bằng bút chì bồ hóng. Khi mọi người nhìn chúng với sự quan tâm lớn, Gil và Fritz bắt đầu đồ lại chúng bằng những chiếc cọ nhúng sáp ong nóng chảy, như chúng tôi đã thảo luận. “Người ta chỉ cần đặt sáp vào những nơi mình muốn không bị nhuộm và những nơi mình muốn để lại màu trắng.”
“Chúng ta không cần thuốc nhuộm cho phần sáp sao?” Leon hỏi. Tôi gật đầu đáp lại; lớp sáp cứng mà Fritz đã bôi đã bắt đầu nứt ra khi khô, trong khi lớp sáp mà Gil đã bôi thì không.
“Đây là sự khác biệt mà loại sáp tạo ra,” tôi giải thích. “Nếu các vị định nhuộm cản màu thì hãy hợp tác với một xưởng sáp để làm ra loại sáp có sự cân bằng thành phần phù hợp.”
Leon nhăn mặt, đã từng trải qua những thử nghiệm và sai sót vô tận của Xưởng Myne. Hấp thụ các công nghệ mới không phải là vấn đề dễ dàng, đặc biệt là khi tôi chỉ đơn giản là dạy quy trình; chính các chuyên gia mới cần phải mài giũa nó đến mức hoàn hảo.
“Fritz, làm nứt sáp thêm một chút nữa, nếu em có thể.”
Fritz đập vào tấm vải để tạo thêm các vết nứt. Sau đó, cậu và Gil bắt đầu bôi mực màu mà Heidi đã phát minh ra lên trên lớp sáp. Họ sử dụng các con lăn để in mimeograph và do đó có thể phủ kín những tấm vải cỡ khăn tay bằng màu đỏ trong nháy mắt. Tuy nhiên, những khu vực đã được bôi sáp vẫn không bị nhuộm.
“Khi vải đã được nhuộm, bước tiếp theo là làm tan chảy sáp. Sáp tan chảy khi bị đun nóng, phải không? Người ta chỉ cần nhúng vải vào nước sôi sau khi nhuộm xong.”