Cơ thể ta run lên, hơi thở như nghẹn lại trong cổ họng. Ta không thể rũ bỏ hình ảnh Solange nằm sõng soài và cận kề cái chết, giống như Ferdinand trong sảnh Bổ Sung Ma Lực của Ahrensbach.
“Ch-chúng ta phải nhanh đến thư viện...” Ta nói và quay sang các hiệp sĩ của mình. Họ lập tức gật đầu, vì đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện của chúng ta. Thật phấn chấn khi thấy tất cả họ đều sẵn sàng lên đường dù tin tức này đến quá đột ngột.
Ta bước về phía Cornelius, chỉ để cảm thấy một bàn tay lại nắm lấy cánh tay mình. “Khoan đã,” Ferdinand nói. “Có những quyết định cần được đưa ra trước. Bắt đầu với việc, ai sẽ ở lại đây, ai sẽ đi cùng ngươi, và ai sẽ đi trước ngươi?”
Ta quay lại và trừng mắt nhìn chàng. “Không có thời gian cho việc đó. Ta phải giải cứu Giáo sư Solange.”
“Ta hiểu tình hình khẩn cấp không kém gì ngươi, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể bỏ mặc mọi thứ khác. Chúng ta phải chia sẻ thông tin tình báo đã thu được và quyết định phải làm gì với các tù nhân. Hơn nữa, ai có chìa khóa của biệt thự này? Có khả năng nhóm của Gervasio sẽ quay lại trong khi chúng ta đang ở thư viện.”
Chúng ta không biết Gervasio đang ở đâu hay đang làm gì. Hắn có thể đang ở thư viện cố gắng lấy Grutrissheit, nhưng cũng có thể hắn vẫn đang lượn lờ quanh các đền thờ hoặc chiến đấu tại hoàng cung trong nỗ lực giết hoàng gia.
“Nếu chúng ta có thể moi được mục tiêu và vị trí hiện tại của chúng từ các tù nhân, chúng ta có thể lên kế hoạch trước,” Ferdinand tiếp tục. “Hơn nữa, nếu chúng ta để lại quá ít lính gác ở đây, nhóm của Gervasio có thể giải thoát đồng bọn của chúng. Chúng ta sẽ rơi vào thế bất lợi vô cùng lớn nếu chúng lấy lại được các ma cụ mà chúng ta đã tịch thu và tái vũ trang.”
Ferdinand nhìn ta bằng ánh mắt nghiêm nghị khi chàng tiếp tục liệt kê tất cả các mối nguy tiềm tàng: “Chúng ta chiếm được biệt thự dễ dàng như vậy không chỉ vì đối thủ đã đánh giá quá cao sức mạnh của phép che giấu Verbergen mà còn vì chúng ta đã tấn công với quân số áp đảo vào lúc đêm khuya. Chúng ta đã vạch ra một kế hoạch và thực hiện nó thành công. Điều đó không có nghĩa là sức mạnh của chúng ta vượt trội hơn chúng rất nhiều. Kết quả của một trận chiến mà chúng được trang bị vũ khí và sẵn sàng chiến đấu là điều chúng ta không thể biết trước.”
Người Lanzenave có lượng ma lực đủ lớn để thoát khỏi sự khống chế của các hiệp sĩ chúng ta, trang bị bạc chặn ma lực, nhiều phương thức sử dụng thuốc độc chết ngay tức khắc, và các ma cụ khác đặc trưng của đất nước họ. Và giờ chúng còn có cả schtappe. Chúng ta có thể đã bắt được chúng một lần, nhưng Ferdinand đã đúng—chúng ta không thể mạo hiểm quá lạc quan.
“Và một điểm quan trọng hơn nữa,” Ferdinand nói, “chúng ta không còn có phần mạnh nhất trong quân đội của mình. Các hiệp sĩ của Dunkelfelger đang bận chiến đấu tại hoàng cung và có thể sẽ mất một thời gian; chúng ta không biết bao nhiêu người trong Hiệp Sĩ Đoàn Trung Ương đã đứng về phía Raublut. Chúng ta sẽ phải quản lý các tù nhân chỉ với các hiệp sĩ mà chúng ta mang từ Ahrensbach, trong khi vẫn phải cảnh giác với một cuộc phản công từ nhóm của Gervasio hoặc Hiệp Sĩ Đoàn Trung Ương.”
Chúng ta thậm chí không thể di chuyển các tù nhân và trang bị của họ đến một nơi an toàn. Việc ta vẫn chưa làm ghim cài áo để vào Ký túc xá Ahrensbach đã hạn chế các lựa chọn của chúng ta.
Ferdinand tiếp tục, “Cả việc vào thư viện của Học viện Hoàng gia và đi qua cánh cửa dẫn đến kho lưu trữ dưới lòng đất đều sẽ cần sự hỗ trợ của Giáo sư Solange. Đó chính là lý do tại sao chúng ta vẫn có thể gửi ordonnanz cho bà ấy. Cả Giáo sư Hirschur và Rauffen đều không nói rằng chim của họ không chịu bay đến chỗ bà, vì vậy chúng ta có thể yên tâm cho rằng bà vẫn còn sống. Hãy đợi một lát cho đến khi chúng ta đưa ra chỉ thị.”
“Nhưng nếu kết quả là chúng ta bị trễ thì sao?! Dù chỉ là một sự chậm trễ nhỏ nhất cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng! Ngài có thể trách ta vì muốn đưa Giáo sư Solange thoát khỏi nguy hiểm sao? Ít nhất hãy để ta đi trước.” Ta sẽ không bao giờ đủ kiên nhẫn để đợi chàng giao phó xong công việc.
Vẫn nắm chặt cánh tay ta, Ferdinand ném cho các hiệp sĩ của ta một cái nhìn thông cảm. “Ta đoán là ngươi đã xông vào Ahrensbach với cùng một khí thế này? Nếu ngươi thực sự không thể đợi, vậy thì hãy ra lệnh cho các hiệp sĩ hộ vệ không hiến tên cho ngươi đi do thám trước. Đừng theo họ đến thư viện cho đến khi họ xác nhận rằng nơi đó an toàn.”
“Nhưng tại sao?!” ta yêu cầu. Ta muốn đến đó hơn bất kỳ ai, vậy tại sao chàng lại từ chối ta?
Ferdinand nhìn xuống ta không nói một lời, rồi đưa tay ra véo má ta. “Ngươi đang quá kích động rồi. Bình tĩnh lại đi. Có một lý do ngươi không được đến đó—các ma cụ của thư viện có thể cảm nhận được ma lực của chủ nhân. Ta không chắc chúng sẽ phản ứng thế nào với những người đã hiến tên cho ngươi, những người chịu ảnh hưởng từ ma lực của ngươi, nhưng chúng ta nên thận trọng. Nếu kẻ thù của chúng ta thực sự ở đó khi hai con shumil kia thông báo sự xuất hiện của ngươi, ai biết chúng có thể làm gì? Có lẽ chúng sẽ chuẩn bị một cuộc phục kích hoặc bắt Solange làm con tin.”
Mắt ta mở to trước câu trả lời.
“Khoảnh khắc có kẻ kề vũ khí vào cổ Giáo sư Solange, chúng ta sẽ phải giữ thế bị động,” Ferdinand thông báo cho ta. “Ngươi muốn cứu bà ấy, nhưng việc vội vã đến giải cứu sẽ đặt bà ấy vào tình thế nguy hiểm nhất. Hãy cử các hiệp sĩ hộ vệ của ngươi đi điều tra khu vực trước. Cuối cùng thì ngươi cũng sẽ phải đến đó—phải ít nhất là một thượng quý tộc mới đến được kho lưu trữ dưới lòng đất và một ứng cử viên Lãnh chúa hoặc thành viên hoàng gia mới được vào trong. Hơn nữa, có những việc ngươi sẽ phải làm với tư cách là chủ nhân của những ma cụ đó. Hãy đợi đến lúc đó.”
Trước một lập luận logic như vậy, ta phải làm gì đây? Ta không thể xông lên phía trước và mạo hiểm đặt Solange vào tình thế còn nguy hiểm hơn.
“Tiểu thư Rozemyne,” Cornelius nói, “vì Laurenz và Matthias đã hiến tên cho người, Angelica và thần sẽ dẫn theo một vài hiệp sĩ khác đi do thám thư viện.”
“Cảm ơn huynh.”
Cornelius đợi Laurenz và Matthias trở về sau khi di chuyển Alstede; sau đó anh và Angelica lên đường đến thư viện. Anh có lẽ đã chọn Angelica thay vì Leonore vì cô được trang bị Stenluke và sở hữu tốc độ phi thường.
Ferdinand đang di chuyển khắp nơi khi chàng ra lệnh mới cho mọi người. Chàng bảo nhóm của Heisshitze cất trang bị của Lanzenave vào một căn phòng ẩn mà chàng đã đăng ký.
“Nhiều ma cụ trong số này không thể hiểu được chỉ bằng một cái nhìn,” chàng nói, “khiến chúng đặc biệt nguy hiểm nếu chúng ta muốn tránh một loạt các đòn tấn công bằng độc dược liên tục. Hãy niêm phong tất cả vũ khí và áo giáp bạc.”
“Nhìn vào số trang bị này, tấn công vào ban đêm với một lực lượng áp đảo như vậy là nước đi tốt nhất,” Heisshitze nhận xét khi ông và những người khác dần dần chuyển núi ma cụ của họ vào phòng ẩn. “Nếu chúng ta tấn công khi người Lanzenave còn thức và có thể sử dụng tất cả những thứ này, ngay cả Dunkelfelger cũng sẽ mất hiệp sĩ.”
Sự phong phú của vũ khí và áo giáp bạc trước mắt ta là bằng chứng đủ. Nó cho thấy kẻ thù của chúng ta đã nghiêm túc đến mức nào với cuộc xâm lược của chúng.
“Ferdinand, có việc gì ta có thể làm không?” ta hỏi. “Chỉ ngồi chờ đợi thật đau khổ...”
“Ngươi có muốn tra cứu xem hoàng tộc và các nhánh phụ khác nhau ở điểm nào không? Ta muốn biết Gervasio có thể làm gì bây giờ khi hắn đã trở lại nhánh phụ. Có thể có những điều ta không biết trong Sách của ngươi.”
Chàng thậm chí không ngần ngại giao cho ta một nhiệm vụ. Ta tạo ra Grutrissheit của mình và bắt đầu nghiên cứu về các gia đình nhánh phụ của hoàng gia. Các thành viên của họ dường như có thể vào thư viện mà không cần đăng ký, nhưng họ không thể đi sâu hơn vào kho lưu trữ dưới lòng đất như ta, vì họ không thuộc gia đình chính.
“Hmm... Trong trường hợp đó, không có khả năng Gervasio đã có được Grutrissheit,” Ferdinand nói, sự căng thẳng trên vai chàng dường như tan biến. Chàng gửi ordonnanz cho Hartmut và Justus yêu cầu cập nhật về các cuộc thẩm vấn của họ, sau đó bắt đầu chia các hiệp sĩ thành những người sẽ đến thư viện và những người sẽ ở lại canh gác tù nhân. Ta sốt ruột chờ chàng hoàn thành.
Một con chim trắng bay vào và đậu trên người Ferdinand, sau đó báo cáo bằng giọng của Cornelius: “Với thời gian hiện tại, cửa thư viện đã khóa. Chúng thần đã đi vòng quanh tìm kiếm một lối vào khác, và dù không tìm thấy, chúng thần đã thoáng thấy một ánh sáng mờ ảo qua cửa sổ văn phòng.”
Sắp đến chuông thứ nhất. Dù Solange có là người dậy sớm đến đâu, bà cũng sẽ không bao giờ rời khỏi phòng khi các hầu cận của mình vẫn còn ngủ.
Cornelius tiếp tục, “Chúng thần có thể vào bằng cách phá một trong các cửa sổ, nhưng chúng thần cho rằng hành động mà không có quân tiếp viện là quá nguy hiểm.”
“Ta đang mang một số người đến đây,” Ferdinand đáp lại. “Nếu các ngươi không thấy dấu vết đột nhập, thì đừng cố gắng phá cửa vào. Các ma cụ của thư viện sẽ loại bỏ những kẻ xâm nhập không cần hỏi. Hãy ở lại giữa những hàng cây ở phía nam cho đến khi các ngươi gặp lại Rozemyne.”
Ferdinand đã điều tra kỹ lưỡng về việc tạo ra Schwartz và Weiss, vì vậy chàng biết chính xác các ma cụ sẽ làm gì với bất kỳ ai vào thư viện bằng các phương tiện bất hợp pháp. Ta bịt tai lại trước lời mô tả của chàng, không muốn nghe nó. Sau đó chàng đưa tay về phía ta.
“Đi thôi.”
“Vâng.”
Khoảng sáu mươi hiệp sĩ xé toạc bầu trời đêm. Hartmut và Justus ở lại để trông chừng các tù nhân, nhưng những người hầu cận còn lại của chúng ta đều đi cùng.
“Hartmut đã rất thất vọng,” Clarissa nói với ta. “Anh ấy nói thư viện là một điểm nóng kỳ diệu đối với người.”
Cô bắt đầu kể lại tất cả những “phép màu” mà Hartmut đã say sưa nói đến trong khi đếm chúng trên ngón tay. Ta đã can thiệp khi cô đang kể dở một câu chuyện phóng đại và quá hoa mỹ về chuyến đi đầu tiên của ta đến thư viện và lời chúc phúc do sự phấn khích của ta đã hồi sinh các ma cụ; tốt nhất là nên giữ cho các hiệp sĩ của Ahrensbach không biết về quá khứ đáng xấu hổ của ta. Mục tiêu dài hạn của ta là biến lãnh địa của họ thành một thư viện khổng lồ—và để đạt được mục tiêu đó, ta cần trở thành một thủ thư được mọi người kính trọng.
Chúng ta hội quân với các hiệp sĩ ẩn mình trong khu rừng phía nam thư viện. Cornelius và các trinh sát khác không thấy bất kỳ hiệp sĩ Trung ương nào trong khuôn viên, nhưng họ đã nhận thấy thỉnh thoảng có ordonnanz bay ra khỏi thư viện và hướng về tòa nhà trung tâm. Khi đến nơi, họ cũng phát hiện ra lính gác trong hành lang nối với tất cả các ký túc xá.
“Vào bằng lối vào chính của thư viện là không thể; nó nằm ngay trong tầm nhìn của hành lang nối của tòa nhà trung tâm. Nhưng nếu chúng ta vào qua cửa sổ, các phòng đọc sẽ cung cấp—”
“Không, chúng ta sẽ không làm vậy,” Ferdinand ngắt lời. “Chúng ta có chủ nhân của các ma cụ đi cùng; chúng ta có thể vào bằng cửa sau.” Chàng chỉ vào cầu thang ngoài trời nối khu vườn bên ngoài ký túc xá của các thủ thư với kho lưu trữ sách kín thứ hai. Ta có thể thấy cánh cửa mà Solange đã cho phép chúng ta trốn thoát qua trong Hội nghị Lãnh chúa năm ngoái, khi Detlinde suýt phát hiện ra chúng ta.
“Nó sẽ không bị khóa chứ...?” ta hỏi.
“Ngươi có thể triệu tập các ma cụ của thư viện và bảo chúng mở khóa.”
Chuyện sẽ không đơn giản như vậy, nhưng ta vẫn trèo lên thú cưỡi ma pháp của chàng. Chúng ta hạ cánh bên ngoài cửa sau của thư viện.
“Schwartz, Weiss,” ta nói. “Hai em có thể cho chúng ta vào không?”
Có một khoảng lặng... và rồi một tiếng cạch khi hai shumil mở khóa cửa cho chúng ta. Chúng chào đón ta như mọi khi.
“Đây, thưa tiểu thư.”
“Lâu rồi không gặp.”
Chà. Thật sự đơn giản như vậy.
Chúng ta không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào; ta có thể hiểu tại sao việc chỉ định chủ nhân cho các shumil lại là một vấn đề quan trọng đến vậy. Ta cũng bắt đầu hiểu những người đã nói rằng một học sinh năm nhất của Ehrenfest không bao giờ có thể được tin tưởng giao cho chúng. Dĩ nhiên họ muốn những ma cụ như vậy được chuyển giao cho một thành viên hoàng gia hoặc một quý tộc Trung ương đáng tin cậy.
*Hmm... Vậy tại sao mọi người khác lại ổn với việc ta là chủ nhân của các ma cụ? Họ không biết về chức năng này của chúng sao?*
Hướng hành động hợp lý nhất có lẽ là giải thích tình hình và trả lại các ma cụ cho hoàng gia. Tuy nhiên, việc đó có thể đợi; xét đến mức độ hữu ích của chúng, việc giữ chúng thêm một thời gian nữa cũng hợp lý.
“Schwartz, Weiss—Giáo sư Solange đang ở đâu?” ta hỏi.
Hai shumil bắt đầu nhảy nhót.
“Solange. Trong văn phòng.”
“Solange. Không di chuyển.”
Ta lao đến giải cứu bà mà không cần suy nghĩ—hoặc ít nhất ta đã cố gắng làm vậy trước khi Ferdinand tóm lấy ta. “Chưa được,” chàng nói. “Heisshitze!”
“Rõ!”
Heisshitze đi trước chúng ta và thận trọng bước vào văn phòng, mang theo một vài hiệp sĩ thành thạo ma thuật chữa lành. Một trong số họ xác nhận rằng Giáo sư Solange đang ở bên trong, bất động, và căn phòng không có bẫy.
Ngay lập tức, Ferdinand lao về phía trước. Chàng di chuyển nhanh nhẹn và với những sải bước rộng đến nỗi ta không thể hy vọng đuổi kịp. Đây có thực sự là người đàn ông vừa khuyên chúng ta nên lùi lại một lúc trước không?
“A...!”
“Xin lỗi.”
Trong lúc vội vã theo sau Ferdinand, ta đã mất thăng bằng. Thật may là chàng đã quay lại kịp lúc để đỡ ta. Ta vẫn còn đang hồi phục sau cú sốc thì chàng đã đặt ta đứng vững trở lại, bảo ta đi cùng chàng, rồi lao vào văn phòng của Solange. Việc chàng vội vã đi trước thật là tàn nhẫn.
“Khoan đã, Ferdinand,” ta gọi. Nhưng khi ta cố gắng tăng tốc để bắt kịp chàng, Leonore giơ tay lên và giục ta dừng lại.
“Thần có thể khuyên người nên đi chậm lại không, Tiểu thư Rozemyne?”
“Nhưng—”
“Ngài Ferdinand đang hành động vì lợi ích của người. Ngài ấy muốn xác nhận tình trạng của Giáo sư Solange trước khi người nhìn thấy bà và cung cấp thêm một chút chữa trị nếu bà cần. Khi một người đàn ông thể hiện sự quan tâm to lớn như vậy, tốt nhất là nên duyên dáng chấp nhận nó.”
Có sự tử tế trong đôi mắt màu chàm của Leonore, và cô duyên dáng bước về phía trước như thể để làm gương cho ta. Trước khi ta có thể làm theo, ta nghe thấy Ferdinand niệm phép chữa lành của Heilschmerz và thấy một tia sáng xanh lóe lên từ văn phòng phía trước.
“Leonore đã đúng...”
“Giáo sư Solange, bà có sao không?” ta hỏi. Một vài hiệp sĩ đang từ từ giúp bà đứng dậy.
“Và... cô là ai vậy?” bà hỏi, nhìn ta một cách khó hiểu.
“Là con đây—Rozemyne.”
“Ôi trời! Con đã lớn quá. Ta thậm chí không nhận ra con!” Dù bà nở một nụ cười, ta có thể thấy bà đã kiệt sức như thế nào. Ta muốn để bà nghỉ ngơi, nhưng chúng ta cần phải hỏi bà trước.
“Giáo sư Solange, chuyện gì đã xảy ra...?”
“Ngài Raublut đã đến đây cùng một người đàn ông. Tên ông ta là Ngài Gervasio—một thành viên của nhánh phụ hoàng gia. Ta không nghĩ con biết ông ta, nhưng ông ta muốn có được Grutrissheit. Ông ta vẫn y như ta nhớ.”
“Bà biết Gervasio sao?” Ferdinand hỏi, mắt chàng nheo lại. “Theo như ta hiểu, hắn được giáo dục trong biệt thự và không theo học tại Học viện Hoàng gia.”
Nỗi hoài niệm trong mắt Solange tan biến, thay vào đó là sự tò mò. “Ta ngạc nhiên là ngài biết ông ta, Ngài Ferdinand; ông ta đã phải chuyển đi rất xa từ rất lâu rồi. Ông ta từng đến đây suốt khi ta mới được bổ nhiệm vào thư viện của Học viện. Khoảng giữa cuối xuân và cuối thu—sau khi Hội nghị Lãnh chúa kết thúc và các thủ thư trưởng rời đi.”
“Việc hồi tưởng của bà có thể đợi,” Ferdinand nói. “Hắn ta đang ở đâu?”
Solange nhìn quanh các hiệp sĩ, nhận thức rõ sự căng thẳng bao trùm tất cả chúng ta, và lắc đầu. “Ta xin lỗi, nhưng ta không thể nói cho ngài biết. Ông ta đến vào tối hôm qua. Schwartz và Weiss nói rằng Hortensia đã đến, nên ta đã ra chào đón bà ấy.”
Chỉ có điều đó không phải là Hortensia. Solange đã ra ngoài và thấy Gervasio, Raublut, và một nhóm hiệp sĩ Trung ương.
“Hortensia đã không qua khỏi vì bệnh tật và đã leo lên cầu thang cao vời vợi...” bà tiếp tục. “Ngài Raublut nói với ta rằng ông ta đến để lấy đồ đạc của bà ấy từ phòng.”
Raublut đã dùng ma thạch của Hortensia để vào ký túc xá của các thủ thư và đến phòng của người vợ quá cố. Trong khi đó, Solange và Gervasio đã ôn lại chuyện cũ.
“Ngài Raublut quay lại ngay lập tức,” Solange giải thích. “Sau đó ông ta bảo ta đưa chìa khóa kho lưu trữ dưới lòng đất. Vũ khí chĩa vào ta, và với tính mạng của hầu cận ta bị đe dọa, ta đã tuân theo và đưa cho ông ta thứ ông ta muốn.”
Gervasio đã tuyên bố rằng hắn không muốn làm hại một người bạn cũ, đó là lý do tại sao hắn chỉ niêm phong schtappe của Solange và trói bà lại để bà không thể tìm kiếm sự giúp đỡ. Các hiệp sĩ Trung ương đi cùng họ sau đó đã nhuộm chìa khóa trước khi nhóm của họ tiếp tục đến kho lưu trữ dưới lòng đất.
“Ngài Gervasio nói rằng ông ta sẽ thả ta ra khi có được Grutrissheit, nhưng ta vẫn ở đây. Ta thậm chí còn nghe thấy họ rời khỏi thư viện. Dựa vào tiếng bước chân ồn ào, thiếu kiên nhẫn của họ, ta đoán ông ta đã không lấy được nó.” Solange nhìn xuống những sợi dây trói, rõ ràng là buồn bã, và nói, “Đúng là cách đối xử với một ‘người bạn cũ’.”
“Vậy Gervasio đang làm gì bây giờ?” ta lẩm bẩm. Ta không mong ai có câu trả lời; ta chỉ không thể hiểu được hắn có thể đã đi đâu.
“Gervasio giống như tiểu thư.”
“Gervasio đã đến chỗ Ông.”
Với vẻ mặt căng thẳng, Ferdinand quay gót và sải bước ra khỏi phòng, hướng lên tầng hai. Các thuộc hạ của chàng và một nửa số hiệp sĩ vội vã theo sau.
“Tiểu thư Rozemyne, Ngài Gervasio đang làm gì...?” Giáo sư Solange hỏi.
*Ta phải nói gì đây? “Người ‘bạn cũ’ của bà đã xâm lược Yurgenschmidt với tư cách là một thế lực nước ngoài và đang cố gắng có được Grutrissheit để trở thành Zent tiếp theo. Raublut, chỉ huy hiệp sĩ Trung ương, đã phản bội Vua Trauerqual, vì vậy bà có thể bị coi là kẻ phản bội vì đã đưa cho ông ta những chiếc chìa khóa đó.” Ta không nghĩ vậy.*
“Bà nên nghỉ ngơi bây giờ,” ta nói. “Bà chắc hẳn đã kiệt sức. Con sẽ chỉ thị cho Schwartz và Weiss bảo vệ thư viện để không ai khác có thể đe dọa sự yên bình của bà.”
Ta nhờ Leonore đưa Solange về phòng trong ký túc xá của các thủ thư. Cô quay lại một lúc sau, khuôn mặt nhăn nhó.
“Có chuyện gì xảy ra sao?” ta hỏi.
“Cửa phòng của Giáo sư Solange đã bị niêm phong bằng một ma cụ để hầu cận của bà không thể rời đi. Cô ấy đã có một đêm khá kinh hoàng, chỉ biết rằng tiểu thư của mình đã không trở về.”
*Đồ khốn, Raublut!*
“Ta sẽ kích hoạt chế độ chiến đấu của các shumil,” ta nói.
Ta nhắm chặt mắt, sau đó nhờ Leonore hướng dẫn tay mình đến các ma thạch trên trán của Schwartz và Weiss. Ta đổ ma lực vào chúng, sau đó làm điều tương tự với các nút của chúng để kích hoạt “chế độ chiến đấu” đã nói ở trên. Nhóm của Raublut sẽ không thể vào thư viện lần nữa.
“Schwartz, Weiss—khi chúng ta rời đi, hãy bắt đầu bảo vệ Giáo sư Solange. Nếu bất kỳ ai không được đăng ký đến thư viện với chìa khóa của nó trong tay, hãy tịch thu chìa khóa và sau đó loại bỏ kẻ xâm nhập khỏi khuôn viên.”
“Bảo vệ Solange.”
“Tịch thu chìa khóa.”
Đúng lúc đó, Ferdinand lao xuống cầu thang. “Rozemyne, hãy trở về biệt thự cùng các hiệp sĩ.” Sự khẩn trương và vẻ mặt lo lắng của chàng cho ta biết Gervasio đã ở trong Khu Vườn Khởi Nguyên.
“Không,” ta trả lời ngay lập tức, lắc đầu. “Hãy để ta đi cùng ngài.”
“Chúng ta không thể mạo hiểm như vậy. Hãy đợi trong biệt thự.”
Ferdinand đi qua ta và định rời khỏi phòng đọc. Trong một khoảnh khắc, ta như được đưa trở lại lúc ta nhìn chàng rời đi đến Ahrensbach. Ta đưa tay về phía chàng, và dù cổ họng cảm thấy khàn đặc không thể chịu nổi, ta vẫn chịu đựng cơn đau và hét lên.
“Đợi đã! Nếu ngài bỏ ta lại, ta sẽ tiết lộ bí mật của ngài cho mọi người!”
Ferdinand giật mình, rồi quay lại trừng mắt nhìn ta. “Đây có phải là lúc để làm việc đó không?!”
“Ta không thể chỉ ngồi yên. Ta thực sự không thể. Và chúng ta càng có nhiều ma lực thì càng tốt, đúng không?”
“Ma lực? Ngươi đang nói về cái gì?”
“Hửm...? Ngài chưa từng làm điều này trước đây sao? Phương pháp nhanh nhất là tạo ra một lỗ hổng và xông vào, đúng không?” Điều đó đủ thô lỗ để Erwaermen sẽ lên án là báng bổ, nhưng tốc độ là ưu tiên hàng đầu của chúng ta. Chúng ta sẽ tấn công vòng tròn ma thuật khổng lồ trên bầu trời bằng ma lực, buộc nó phải kích hoạt, và sau đó lao vào bên trong.
“Ta ngạc nhiên là ngươi lại đề xuất một điều gì đó cực đoan như vậy...”
“Thật sao?! Thôi nào! Ta đang làm theo GƯƠNG của ngài đấy!”
Ferdinand thở dài một cách cam chịu. Chàng sải bước đến chỗ ta, nhấc bổng ta lên vai, rồi lại định rời đi. Cảnh tượng đó khiến các hiệp sĩ của ta chết lặng, nhưng họ nhanh chóng hồi phục và vội vã theo sau chúng ta.
“Để cho rõ,” Ferdinand nói, “ta không có ý định ‘xông’ vào bất cứ đâu. Ta chỉ muốn kích hoạt vòng tròn bằng mọi cách. Ngươi, mặt khác, đang hành động một cách có chủ ý. Chúng ta không giống nhau.”
“Ta nghi ngờ người mà chúng ta sắp đến thăm sẽ không đồng ý.” Erwaermen sẽ không quan tâm việc chúng ta đột nhập là vô tình hay cố ý; ông ta sẽ mắng chúng ta một trận ra trò trong cả hai trường hợp.
Ferdinand bật cười và nói, “Đúng vậy.” Chàng đưa ta ra ngoài qua kho lưu trữ sách kín trước khi tạo ra thú cưỡi ma pháp của mình và đặt ta lên trên nó. “Hãy sẵn sàng di chuyển nhanh nhất có thể.”
“Vâng!”