STT 16: CHƯƠNG 16: CUỘC SỐNG NGOẠI MÔN VÀ KẾ HOẠCH "ĐẠI CẢ...
Ngoại môn đệ tử Hợp Hoan Tông cư ngụ tại Phương Chỉ Châu, một hòn đảo điền viên rộng lớn, khắp nơi phủ đầy những viện lạc và linh thực. Trừ phi là đệ tử mới nhập môn có thiên phú dị bẩm, còn không thì đa phần đều sẽ được đưa đến đây để học các pháp môn tu tiên cơ bản và quy củ tông môn. Sau này, khi tu vi tinh tiến, họ sẽ được phân phối đến các trưởng lão khác nhau để tiếp tục tu luyện, tùy theo tư chất.
Đương nhiên, đã là ngoại môn đệ tử thì không có lý do gì lại được hưởng thụ tài nguyên tông môn một cách vô cớ. Dù Hợp Hoan Tông sẽ cung cấp cho các đệ tử này một số pháp môn tu luyện cơ bản và linh thạch, nhưng đổi lại, họ cũng phải gánh vác công việc vất vả và phức tạp nhất của cả tông môn – đó là chăm sóc những linh điền và linh thú trải khắp hòn đảo này.
Khi trời vừa hửng sáng, mặt trời còn chưa kịp nhô lên khỏi mặt hồ, những đệ tử không quản ngại gian khổ này đã sớm khoác lên mình bộ đoản y vải thô tiện cho việc cày cấy, tay cầm linh sừ, xuất hiện trên những cánh đồng rộng lớn.
Họ phải tranh thủ lúc trời còn chưa nóng để xới đất, tưới nước cho những cây Chỉ Linh Thảo quý giá này. Đến ban ngày, họ còn phải đi nghe các Sư Tỷ giảng giải những pháp môn tu luyện cơ bản.
Lục Vu ngồi xổm trên mặt đất, tay cầm chiếc cuốc nhỏ dài chừng một cánh tay, cắm cúi đào đất. Nàng cứ đào mãi cho đến khi đầu óc choáng váng, hoa mắt chóng mặt mới thở dốc ngẩng đầu lên nghỉ ngơi đôi chút. Liễu Phiên Phiên vốn đang ở bên trái nàng đã xới xong một rưỡi luống dược điền, giờ vừa vặn quay lại ngồi xổm bên cạnh nàng.
“Phiên Phiên tỷ, tỷ lợi hại quá đi mất!” Lục Vu không thể tin nổi dụi dụi mắt, những vệt bùn đen dính trên gương mặt trắng trẻo của nàng trông thật buồn cười: “Tỷ không phải là người nhảy múa sao? Sao ngay cả việc cày ruộng cũng giỏi thế?”
Ngay cả việc lao động chân tay ta cũng không bằng được các ngươi, những thiên tài này sao? Phàm nhân như ta rốt cuộc còn có đường sống hay không đây?
“Không phải ta cày đất giỏi, mà là sau khi dẫn khí nhập thể, thể lực của ta mạnh hơn người thường.” Vầng trán trắng nõn của Liễu Phiên Phiên cũng ướt đẫm mồ hôi, những sợi tóc mai ẩm ướt dính chặt vào má: “Đợi muội dẫn khí nhập thể rồi sẽ ổn thôi, có lẽ những công việc này đối với tu sĩ mà nói cũng chẳng nặng nhọc gì.”
Vừa nhắc đến vấn đề này, gương mặt vốn đã khổ sở của Lục Vu càng thêm ủ rũ. Nàng chán nản rũ vai: “A, nhưng dẫn khí nhập thể cũng khó quá đi mất, ta đã đả tọa nửa ngày trời mà vẫn không học được! Hóa ra tu chân giả cũng chẳng tốt đẹp gì…”
Lời than vãn của nàng còn chưa dứt, đã bị Liễu Phiên Phiên cong ngón tay búng nhẹ vào đầu: “Đừng than vãn nữa, dù sao thì ở đây vẫn tốt hơn khi còn ở thanh lâu, đúng không?”
Điều này thì đúng thật, dù sao thì cuộc sống ở đây dù khổ cực vẫn còn có hy vọng, chứ đâu như trước kia, cuộc đời bi thảm cứ thế mà nhìn thấy điểm cuối. Lục Vu bĩu môi không nói gì nữa.
“Hơn nữa, đâu phải chỉ có một mình muội khổ. Muội nhìn đằng kia xem, người ta trước đây là thiên kim tiểu thư đấy, giờ ngày nào cũng làm việc nặng nhọc mà có than vãn câu nào đâu.” Liễu Phiên Phiên lấy khăn tay ra lau đi vết bẩn trên mặt Lục Vu, rồi khẽ chỉ ngón tay về phía trước bên phải.
Đó là khu đất mà thí sinh nổi tiếng số hai Thượng Quan Hoài Cẩn phụ trách. Nàng cũng như những người khác, đang mặc bộ đoản y vải thô xám xịt. Cổ tay và mắt cá chân vốn mềm mại, chưa từng trải qua gian khổ, giờ bị sợi thô cọ xát đến đỏ ửng. Nàng cúi đầu, lặng lẽ không ngừng làm việc, gương mặt rũ xuống không thể hiện bất kỳ biểu cảm nào.
Khác với những người vì cuộc sống bức bách mà phải liều mình tranh đấu, vị Thượng Quan Tiểu Thư này vốn là tiểu thư khuê các của một gia đình danh giá. Nàng chưa bái nhập tông môn đã có tu vi Luyện Khí tầng năm, nghe nói là vì không chịu nổi sự chèn ép của gia tộc nên mới chạy đến nương tựa Hợp Hoan Tông, có thể nói là sự tồn tại bí ẩn nhất trong số tất cả các thí sinh.
Lục Vu nhìn thấy vết đỏ hằn trên cổ tay Thượng Quan Hoài Cẩn, khẽ nhíu mày, dùng giọng điệu đầy nghi vấn khẽ hỏi: “Phiên Phiên tỷ, vị đại tiểu thư này nhìn là biết trước đây sống trong nhung lụa rồi, vậy rốt cuộc gia tộc Thượng Quan đã ngược đãi nàng ấy thế nào?
Nếu là ta, chỉ cần mỗi ngày được ăn ngon mặc đẹp lại còn có thể tu luyện thì đã mãn nguyện lắm rồi, hoàn toàn không thể hiểu nổi lý do nàng ấy nhất định phải chạy đến Hợp Hoan Tông để chịu khổ chịu cực.”
Về điểm này, Liễu Phiên Phiên cũng không thể hiểu nổi, mà vị Thượng Quan Tiểu Thư này ngày thường nói chuyện lại kín kẽ không chê vào đâu được, nên nàng đành lắc đầu gạt bỏ nghi vấn này ra khỏi đầu, cầm cuốc lên tiếp tục xới đất cho linh thực: “Nàng ấy ắt có lý do riêng của mình. Thôi được rồi, nghỉ ngơi đủ rồi thì mau làm việc đi, nếu còn chần chừ sẽ lỡ mất thời khắc tu luyện đấy.”
Thế là Lục Vu cũng bắt đầu cầm cuốc hì hục làm việc. Nàng còn chưa đào được mấy nhát thì bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc từ trên trời truyền xuống.
“Chào buổi sáng mọi người! Mới tờ mờ sáng đã ra làm việc rồi, các ngươi thật là chăm chỉ quá đi!”
Lục Vu vội vàng đặt cuốc xuống, đứng dậy đón chào. Trên không trung quả nhiên là vị Thiếu Tông Chủ đại nhân vô cùng hoạt bát, cởi mở kia. Mấy ngày nay, nàng ấy thỉnh thoảng lại dẫn theo nha hoàn Tiểu Thúy đến dùng linh ảnh thạch chụp lia lịa bọn họ, tất cả các thí sinh đều đã quen rồi.
“Bái kiến Thiếu Tông Chủ!” Mọi người đều phủi bùn đất trên người, khom người hành lễ. Thiếu Tông Chủ cũng chẳng mấy bận tâm mà hạ xuống giữa cánh đồng đầy bùn đất. Lục Vu lúc đứng dậy lén liếc nhìn một cái, phát hiện Thiếu Tông Chủ hôm nay dường như có chút khác thường. Nàng ấy không dẫn theo nha hoàn Tiểu Thúy của mình, mà đi theo sau là hai nữ tu xa lạ.
Một người trong số đó Lục Vu hình như đã từng gặp ở đại điển bái sư, chắc là một vị trưởng lão nào đó. Còn người kia thì hoàn toàn không quen biết, có lẽ là nội môn đệ tử hoặc Sư Tỷ có địa vị cao hơn chăng.
“Đứng dậy đi, đứng dậy đi, mọi người không cần khách sáo như vậy đâu!” Ninh Thư mỉm cười chào mọi người đứng dậy, sau đó mới đảo mắt nhìn quanh, đánh giá tất cả các đệ tử một lượt:
“Chuyện là thế này, ta nghĩ từ sau khi cuộc thi lần trước kết thúc, mọi người đã có khoảng bảy tám ngày không xuất hiện trước công chúng rồi. Để duy trì độ hot cho chương trình Tu Tiên Mộng Công Xưởng của chúng ta, cũng như để kiếm thêm chút danh tiếng cho mọi người tiện cho việc tu luyện Hữu Tình Đạo sau này, ta định cho ra một cuốn tạp chí nhân vật. Không biết có ai nguyện ý hợp tác với ta không?”
“Thiếu Tông Chủ, ta nguyện ý nghe theo sự điều khiển của ngài.” Thượng Quan Hoài Cẩn là người đầu tiên lên tiếng hưởng ứng.
Dù không biết tạp chí là cái thứ gì, nhưng việc thân cận với Thiếu Tông Chủ Hợp Hoan Tông thì chắc chắn không sai vào đâu được. Hơn nữa, nàng trước đây còn nghe nói Hợp Hoan Tông có bí pháp có thể biến tình ái của người khác thành tu vi của bản thân, vậy thì tìm cách giành được càng nhiều sự yêu thích của mọi người nhất định sẽ mang lại không ít lợi ích cho việc tu luyện sau này.
Ta không phải đến đây để sống qua ngày, ta muốn trở nên mạnh hơn tất cả mọi người trong gia tộc Thượng Quan! Thượng Quan Hoài Cẩn thầm hạ quyết tâm, mỉm cười dịu dàng bước đến bên cạnh Ninh Thư: “Ngài cứ việc phân phó cho ta là được.”
Các đệ tử khác lúc này mới chợt bừng tỉnh, nhao nhao theo bước chân của Thượng Quan Hoài Cẩn mà bày tỏ ý nguyện.
“Đương nhiên nguyện ý! Ta đều nghe theo Thiếu Tông Chủ!”
“Ngài nói gì ta làm nấy!”
Thấy mọi người đều có tinh thần cầu tiến như vậy, Ninh Thư trong lòng vô cùng hài lòng. Nàng ước lượng thời gian, rồi lập tức đưa ra quyết định: “Một cuốn tạp chí không thể chứa hết từng ấy người. Lần này, ta sẽ ưu tiên chọn những người đã bước vào Luyện Khí kỳ trước! Những người còn lại hãy tranh thủ tu luyện, cố gắng dẫn khí nhập thể thành công trước cuộc thi lần tới!”
Sau khi khích lệ các đệ tử một phen, Ninh Thư dẫn theo Liễu Phiên Phiên, Thượng Quan Hoài Cẩn cùng sáu vị thí sinh nổi tiếng khác rời đi. Lúc này đúng vào thời khắc mặt trời mọc, ánh nắng vàng óng từ mặt hồ lấp lánh nhô lên. Mấy người họ thong dong dạo bước bên bờ hồ, Ninh Thư đầy mong đợi nhìn Vân Chức đang chìm vào suy tư: “Thế nào rồi? Có ý tưởng gì chưa? Chúng ta đi đâu để vẽ đây?”
Vân Chức mang theo ánh mắt dò xét, không ngừng lướt qua lướt lại trên sáu vị đệ tử này, khiến người ta toát mồ hôi lạnh mới dời ánh mắt đi, nhìn về phía Ninh Thư: “Vẽ ai trước?”
“Người này đi! Tiểu thư Liễu Phiên Phiên, hoa khôi Bất Dạ Thành!” Ninh Thư tự hào giới thiệu với Vân Chức: “Thí sinh hạt giống số một, ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị quán quân, hơn nữa cũng đã trổ mã rồi! Đủ đẹp chưa? Có khơi gợi cảm hứng cho ngươi không?”
Thế là ánh mắt lạnh nhạt của Vân Chức lại xuyên thấu qua. Liễu Phiên Phiên cảm thấy mọi thứ của mình dường như đều không chỗ nào che giấu dưới ánh nhìn của vị trưởng lão này. Nàng bất giác giấu những ngón tay dính đầy bùn đất ra sau lưng, giọng nói có chút thiếu tự tin: “Thiếu Tông Chủ, Trưởng lão, ta… xin cho ta đi tắm rửa thay y phục…”
“Không cần, những thứ này đều do ta quyết định.” Vân Chức trực tiếp ngắt lời Liễu Phiên Phiên, bước tới gần mặt nàng, cẩn thận đánh giá: “Mày mắt ngươi mảnh dài, gò má hốc hác, cằm nhỏ và nhọn, cả gương mặt trông vẻ quyến rũ thì thừa thãi mà khí khái anh hùng lại thiếu hụt. Nếu mặc màu đỏ tươi nữa sẽ trở nên diêm dúa, tầm thường, vẫn nên thanh đạm một chút thì hơn.”
Liễu Phiên Phiên từ nhỏ đã bị lão tú bà bắt mặc lên hết bộ này đến bộ khác những bộ xiêm y lòe loẹt để lên sân khấu nhảy múa, chưa từng có ai nghiêm túc nói cho nàng biết mình hợp mặc loại y phục nào. Nàng nhất thời có chút lúng túng không biết làm sao: “A? Nhưng mà…”
Sao ngài biết ta mặc màu đỏ? Lúc đó ở quảng trường đông người như vậy mà ngài vẫn nhớ ta mặc y phục gì sao?
“Được rồi được rồi, ngươi cứ nghe Vân Chức tỷ tỷ một lần đi!” Ninh Thư không nói hai lời đã đẩy vai Liễu Phiên Phiên đi về phía con thuyền đang đậu, vừa đi vừa lải nhải khuyên nhủ:
“Phiên Phiên, ngươi cứ tin vào thẩm mỹ của Vân Chức tỷ tỷ đi, nàng ấy đã nhìn qua biết bao mỹ nhân rồi, sẽ không sai đâu, nhất định sẽ trang điểm cho ngươi thật xinh đẹp lộng lẫy!”
“Thiếu Tông Chủ, nhưng ta chưa từng…”
“Ôi chao, đời người thì phải dũng cảm thử những điều mới mẻ chứ, biết đâu lại có hiệu quả bất ngờ thì sao? Lan Khê!” Nàng búng tay một cái về phía Lan Khê bên cạnh: “Tiếp theo chính là khâu ‘đại cải tạo’ được mong chờ nhất!”
Lan Khê, người đã bị “đầu độc” bởi đủ loại ý tưởng kỳ quặc của Ninh Thư từ nhiều năm nay, lập tức tâm lĩnh thần hội. Nàng từ trong trữ vật giới chỉ lấy ra một túi lớn đủ loại bình bình lọ lọ không biết dùng làm gì, thậm chí còn có mấy cây bút lông quái dị lẫn vào trong đó, đủ loại linh tinh, chất đầy cả một bọc:
“Cứ giao cho ta đi, Tiểu Thiếu Chủ! Người của Hợp Hoan Tông chúng ta, dù là một ngoại môn đệ tử cũng phải sở hữu dung nhan hoàn mỹ khiến thế nhân phải kinh ngạc, trầm trồ!”
Dốc hết danh dự của ta, thủ tịch đại đệ tử Toàn Cơ Đường! Hôm nay ta nhất định phải khiến bức mỹ nhân đồ của sư tôn làm kinh diễm cả Bất Dạ Thành!
Thế là trong khoảng thời gian tiếp theo, năm vị đệ tử này, bao gồm cả Liễu Phiên Phiên, đã trải qua một trải nghiệm hoang đường mà nằm mơ cũng không thể tưởng tượng nổi.
Họ được “đóng gói” và đưa thẳng đến một cung điện chưa từng đặt chân tới bao giờ. Vừa mở cửa, họ lập tức bị choáng ngợp bởi những hàng y phục với màu sắc và kiểu dáng khác nhau. Khác với những tiệm may thông thường, số lượng và kiểu dáng y phục ở đây nhiều đến mức khó tin.
Cung điện rộng lớn không thấy điểm cuối được chia thành vô số căn phòng rộng rãi, sáng sủa. Một bức tường lưu ly trong suốt trưng bày tất cả y phục trong mỗi gian phòng, hiện ra rõ mồn một.
Có phòng toàn những bộ Lưu Tiên Quần với tà váy bay bổng, tiên bào phấp phới. Có phòng là những bộ y phục phàm nhân giản dị, thanh thoát, thoát tục. Có phòng là những bộ trang phục săn bắn với ống tay áo bó sát, tiện cho việc di chuyển. Lại còn rất nhiều bộ trang phục kỳ lạ chưa từng nghe thấy bao giờ cũng được treo trong các phòng khác nhau để mọi người lựa chọn. Thỉnh thoảng lại có từng tốp hai ba nữ tu bước vào, chọn lấy bộ y phục mình ưng ý rồi đi vào sau cánh cửa để thay đồ.
Liễu Phiên Phiên: …
Nửa ngày sau, nàng hoàn hồn lại, lẩm bẩm một mình: “Các vị tu sĩ các người đúng là biết cách hưởng thụ thật đấy.”
Thượng Quan Hoài Cẩn cũng bị chấn động mạnh: …
Không, tu sĩ chúng ta thông thường không như vậy.