Lý Mộc Điền chắp tay sau lưng vừa đi đến trước sân nhà họ Điền, Điền Vân đang ngồi xổm nhặt rau trong sân, miệng ngâm nga câu hát, nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn sang. Thấy là Lý Mộc Điền, nàng ngại ngùng cười nói:
"Lý thúc!"
Nói rồi, nàng đặt mớ rau trong tay xuống, vội vàng đứng dậy, gọi vào trong phòng:
"Cha! Thúc Mộc Điền tới."
"Là ta đây."
Lý Mộc Điền mỉm cười đáp lời, ánh mắt đánh giá Điền Vân từ trên xuống dưới.
Cô bé này ba năm qua đã trổ mã vô cùng xinh tươi, vóc dáng uyển chuyển, linh lung tinh tế. Tuy không thuộc hàng tuyệt sắc nhưng ngũ quan cũng đoan chính, nụ cười lại mang một nét phong tình đặc biệt.
"Không tệ, không tệ." Lý Mộc Điền đưa tay đang chắp sau lưng ra, trên tay là một con ngỗng trời.
"Lý thúc khách sáo quá rồi."
Điền Vân thấy Lý Mộc Điền mang theo đồ đến, không khỏi sững sờ, nhìn kỹ lại rồi kinh ngạc thốt lên:
"Đây là ngỗng trời sao?"
Sách "Nghi Lễ - Sĩ Hôn Lễ" có viết: "Hôn lễ, bắt đầu bằng lễ nạp thái. Dùng ngỗng trời."
Tại Việt quốc, nhà trai muốn kết thân với nhà gái sẽ mang ngỗng trời đến cửa, lễ này gọi là nạp thái.
Nhà nông nghèo khó, không câu nệ những quy củ phức tạp. Ở thôn Lê Kính, gia đình bình thường đừng nói là ngỗng trời, đến tay không tới cửa cầu hôn cũng không ít người. Điền Vân cũng là lần đầu thấy có người làm lễ nạp thái nên mới phản ứng lại.
"Thằng nhóc Hạng Bình nhà ta, cháu có ưng không?"
Lý Mộc Điền cười ha hả, cất tiếng trêu chọc nàng.
Mặt Điền Vân đã đỏ bừng từ mang tai lan xuống tận cổ. Vừa vì e thẹn, vừa vì thận trọng, nàng ấp úng muốn che giấu, nhưng lại sợ Lý Mộc Điền tưởng thật, đành phải mở miệng:
"Ưng ạ!"
Trong phòng, Điền Thủ Thủy vừa bước ra cửa lớn, nghe vậy liền thở phào một hơi nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được gỡ xuống.
Làm cha, sao ông không nhìn ra trái tim con gái đã sớm treo trên người Lý Hạng Bình!
Chỉ là thằng nhóc kia ngày thường kín như bưng, khiến người ta không nhìn ra tâm tư, Điền Thủ Thủy cũng sợ con gái khó xử nên trước sau chưa từng nói một lời.
"Đại ca!" Điền Thủ Thủy cười lớn gọi.
Điền Thủ Thủy năm tuổi đã lẽo đẽo theo sau Lý Mộc Điền, mười hai tuổi lại cùng nhau gia nhập quân ngũ, ba người ở trong quân nương tựa vào nhau mà sống, tuy không phải huynh đệ ruột thịt nhưng tình cảm còn hơn cả huynh đệ.
Sau này trở về thôn, diệt nhà giàu họ Nguyên, gác kiếm về quê làm ruộng. Lý Mộc Điền lại càng chăm lo cho ông khắp nơi, chia ruộng đất, rồi làm mai cho ông cưới vợ.
Điền Thủ Thủy ông đã cùng Lý gia chung một con thuyền, ngay cả Lý Trường Hồ cũng do một tay ông nuôi lớn, còn thân hơn cả con ruột của mình.
Con gái mình gả đến nhà hắn, sao có thể chịu thiệt thòi được?
Điền Vân nào biết trong lòng cha mình đã tính toán trăm ngàn lần, thấy cha ra liền chạy như trốn vào trong, càng khiến Lý Mộc Điền được một trận cười to.
"Đại ca, ngoài hôn sự này, còn có một chuyện quan trọng." Điền Thủ Thủy bất đắc dĩ lắc đầu, nghiêm mặt nói.
"Chuyện gì?"
Lý Mộc Điền hơi ngẩng đầu nghi hoặc.
"Mấy ngày trước ta lên núi đi ngang qua mộ tổ nhà họ Nguyên, nghe được có chút động tĩnh, đợi ta quay đầu đi tìm thì lại chẳng thấy gì cả."
"Nhà họ Nguyên còn có tộc nhân chưa bị diệt hết sao?" Lý Mộc Điền nhướng mày, giọng nói u ám.
"Ta đoán chắc là họ hàng thân thích dám vụng trộm cúng bái thôi."
Điền Thủ Thủy trong lòng lo sợ bất an, vội vàng tự trấn an.
"Ừ, ngươi nói có lý." Lý Mộc Điền dần thả lỏng, gật đầu với Điền Thủ Thủy: "Năm đó quả thực cũng đã hỏi qua, nhà họ Nguyên có năm miệng ăn, không có thiếu sót."
"Đại ca, ngày vui mà ta lại nói chuyện xúi quẩy này!" Điền Thủ Thủy tự tát vào miệng mình một cái, chọc cho Lý Mộc Điền bật cười khe khẽ.
Bước ra khỏi nhà họ Điền, Lý Mộc Điền sắc mặt bình tĩnh đi trên con đường đất, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía núi Đại Lê.
—— ——
Thương lượng xong hôn sự, Lý Mộc Điền trầm ngâm trở về sân nhà. Đi qua sân trước, trong đình chỉ có ba huynh đệ đang ngồi tán gẫu bên bàn gỗ.
Con út Lý Xích Kính đang ở trong phòng nhắm mắt tu luyện. Ban ngày tuy ánh trăng mỏng manh, tiến độ chậm chạp, nhưng Lý Xích Kính ngày đêm khắc khổ tu hành, một chút thời gian cũng không lãng phí.
Trong sân, Lý Hạng Bình đang lật tới lật lui xem cuốn "Tiếp Dẫn Pháp", tấm vải bị vò đến nhàu nát, mép sách cũng đã sờn đi không ít.
"Tam đệ, ngươi nhẹ tay một chút." Lý Thông Nhai cười khẽ mắng một tiếng, nhưng dao khắc trong tay lại không ngừng, tiếp tục khắc chữ lên thẻ gỗ.
Đại ca Lý Trường Hồ đang ở một bên cẩn thận đối chiếu sổ sách, nghe vậy nhíu mày, nói:
"Nó vò cả buổi sáng rồi."
Lý Mộc Điền bước qua thềm đá, cầm lấy chén trà xanh trên bàn gỗ, ngồi xuống bậc thềm, hờ hững nói:
"Ta đi nhà họ Điền dạm hỏi rồi."
Nghe vậy, Lý Hạng Bình trực tiếp từ trên ghế nhảy dựng lên, mặt mũi tràn đầy lo lắng nhìn chằm chằm vào cha mình.
"Nhà họ Điền nói sao?"
"Điền Vân nói nó thích ngươi." Lý Mộc Điền chậm rãi uống một ngụm trà, khoan khoái thở dài.
"Tốt, tốt, quá tốt rồi." Lý Hạng Bình hưng phấn gật đầu.
"Ha ha ha ha ha..." Hai người anh không khỏi bật cười.
"Các ngươi nghe đây." Lý Mộc Điền lại nghĩ đến chuyện khác, đặt chén trà xuống, nghiêm túc nói:
"Tiên lộ tuy thần diệu vô biên, nhưng ai biết được ẩn chứa kinh khủng và nguy cơ thế nào. Lý gia chúng ta nhân khẩu ít ỏi, nếu các ngươi xảy ra chuyện, Lý gia này ai sẽ kế thừa?"
Thấy mấy đứa con đều nghiêm túc lắng nghe, Lý Mộc Điền khoát tay nói:
"Pháp giám này vừa là cơ duyên, cũng sẽ là tai họa của nhà ta."
"Ta vội vàng đính hôn cho Trường Hồ, lo liệu hôn sự, hy vọng nó nhanh chóng sinh con nối dõi, chính là sợ lỡ có chuyện gì xảy ra, Lý gia chúng ta còn có thể giữ lại một tia hy vọng."
"Ngươi cũng vậy." Lý Mộc Điền chỉ vào Lý Hạng Bình, rồi lại nhìn Lý Thông Nhai, bất đắc dĩ thở dài.
"Còn về Thông Nhai, ta già rồi, không nói nổi con. Con không có ý với những cô gái trong thôn, nhưng cũng phải lưu lại huyết mạch chứ..."
Lý Thông Nhai trầm mặc gật đầu, qua mấy hơi thở mới mở miệng:
"Cha yên tâm, con có chừng mực."
"Vậy thì tốt nhất."
Lý Mộc Điền vuốt vuốt mái tóc bạc bên thái dương, trong lòng sầu lo không thôi.
Mình đã hơn năm mươi tuổi, tuy thân thể cường tráng, cơm áo không lo, nhưng thế sự vô thường, vẫn nên sớm sắp xếp ổn thỏa việc nhà!
"Phụ thân!"
Một tiếng gọi trong trẻo cắt ngang bầu không khí có phần ngột ngạt trong sân, Lý Xích Kính từ trong phòng xông ra, đứng vững trước mặt mấy người anh.
"Con sắp luyện thành tám mươi mốt sợi ánh trăng, ngưng tụ Huyền Cảnh Luân rồi!" Lý Xích Kính đắc ý ngẩng đầu.
"Xích Kính nhà ta giỏi quá."
Lý Mộc Điền đã sớm nghe con út lải nhải về Thai Tức chi môn và Huyền Cảnh Luân, không khỏi vui mừng ôm lấy nó, nhìn con trai mà cười ha hả.
Mấy huynh đệ cũng bị không khí vui vẻ này lây nhiễm, nhao nhao nở nụ cười, Lý Trường Hồ còn véo má Lý Xích Kính, mãi đến khi đứa nhỏ kêu oai oái mới buông tay.
"Lần tiếp dẫn phù loại tiếp theo phải đợi đến Hạ Chí."
Lý Thông Nhai nhìn cảnh tượng vui vẻ trong sân, mỉm cười, suy nghĩ nói:
"Ngày hối sóc vừa rồi do chuẩn bị không đủ nên đã bỏ lỡ, lần sau chính là Hạ Chí, đợi thêm mấy ngày nữa là được."
"Con đường tu tiên, Lý Thông Nhai ta đến đây."
Hắn yên tĩnh khắc chữ "Tiếp Dẫn Pháp" lên thẻ gỗ, nhưng nội tâm lại dậy sóng, kích động không thôi...