Ánh mắt Khổng Đình Vân vẫn không ngừng toát ra vẻ lạnh lùng, nhưng vẫn khách khí hành lễ với Đinh Lan, đáp:
"Vãn bối luôn ghi nhớ ơn che chở nhiều năm của Chu Cung tiền bối. Đợi vãn bối hỏi rõ con cháu trong nhà, và khi tiền bối xuất quan, nhất định sẽ tự mình đến bái kiến."
Đinh Lan miệng đầy đắng chát, thở dài. Thích Lãm Yển không cho bà nhiều thời gian, cùng Khổng Đình Vân xoay người, cưỡi gió bay đi, chỉ để lại một mình Đinh Lan đứng lặng dưới ánh trăng.
'Thế sự khó liệu!'
Ra khỏi Sơn Kê, nụ cười khách sáo của Khổng Đình Vân cuối cùng cũng biến mất. Nàng lặng lẽ nhìn sang Khổng Cô Tích đang đứng bên cạnh, người như đang trong mộng, không dám động đậy vì sợ tỉnh giấc, rồi nghẹn ngào nói:
"Sau khi tổ sư vẫn lạc, thật sự là được ai che chở?"
Bước chân Khổng Cô Tích như không dám chạm đất, hai hàng lệ đục ngầu lăn dài trên khóe mắt. Gương mặt già nua cuối cùng cũng hiện lên vẻ bi thương như trút được gánh nặng. Giữa tiếng khóc than của hai người phía sau, lão nghiến chặt răng, nức nở không thành tiếng:
"Sau khi chân nhân vẫn lạc, bốn phương như sài lang hổ báo, hận không thể xâu xé chúng ta ngay trong ngày. Tộc nhân Tĩnh Di không được gặp mặt, đồng đạo Huyền Diệu trong núi thì hả hê, những người Huyền Nhạc ngày xưa kết giao đều im hơi lặng tiếng! Người duy nhất có lòng thương hại, có ý thân tình, nguyện dang tay che chở, chỉ có một mình Chiêu Cảnh chân nhân mà thôi!"
"Ân tình của người... Khổng thị ta chín đời cũng khó báo đáp!"
. . . . .
Bờ bắc.
Gió núi gào thét, tuyết trắng bay lượn. Trong núi lại vô cớ đổ tuyết, một màu trắng xóa bao trùm cả đình viện, tạo nên một khung cảnh trắng tinh náo nhiệt.
Thế nhưng dưới chân núi, bên bờ sông, đông đảo tu sĩ đang giao tranh ác liệt với đám tăng lữ, tiếng chém giết vang trời, tựa như một bức tranh huyết sắc trên nền tuyết trắng, nhuộm đỏ cả những tảng đá hai bên bờ.
Phương bắc mới yên ổn được hơn nửa năm, một lượng lớn tăng lữ lại lần nữa vượt sông, như những con châu chấu không sợ chết, lũ lượt lao vào đại trận do các tu sĩ trên hồ dựng lên. Tình hình chiến sự không ngừng leo thang, trong vòng ba ngày đã liên tiếp có Trúc Cơ và pháp sư giao thủ.
Lý Chu Nguy hiếm khi đổi sang một thân áo trắng, bình tĩnh đứng trong đình. Lý Hi Minh vừa từ thái hư bước ra, đang bưng ấm trà định pha, còn chưa kịp lên tiếng thì đã thấy một người từ trong màn tuyết lớn bay tới, quỳ rạp xuống nền tuyết trắng.
Lý Hi Minh lập tức ngưng lời, liếc mắt nhìn qua, người đang quỳ trong tuyết là một nam tử mặc trường bào, dáng vẻ câu nệ, trán áp sát mặt đất, ánh mắt phức tạp.
"Quyết Ngâm? Sao thế này!"
Người này chính là Thôi Quyết Ngâm!
Lý Hi Minh khẽ nhíu mày, bảo hắn đứng dậy, nhưng nam nhân kia không dám, từ đầu đến cuối vẫn quỳ rạp trên đất, giọng nói trầm thấp:
"Thuộc hạ... đến để thỉnh tội!"
Lý Chu Nguy có chút kinh ngạc nhìn sang, thấy ngữ khí của hắn vừa sa sút lại vừa bất an:
"Mấy ngày trước, nhân chuyện chân nhân tuần sát Giang Bắc, Đông Hải vốn đã gửi thư cho vãn bối, hy vọng khi tu vi Trúc Cơ của vãn bối đã vững chắc, có hy vọng đột phá Tử Phủ, thì có thể trở về Đông Hải xem xét..."
"Chẳng ngờ đại nhân trong nhà ra ngoài gặp nạn, tổ phụ bế quan mãi không có động tĩnh, trong châu náo động. Dương Nhai chân nhân trở về tổ địa, hỏi han chuyện những năm gần đây, đưa về bộ công pháp Tử Phủ 『Trường Minh Giai』, cũng là cùng một ý, hy vọng... thuộc hạ trở về Đông Hải bế quan, tôi luyện tu vi, chuẩn bị đột phá Tử Phủ."
"Chuyện này đã kéo dài quá lâu rồi. Bây giờ chân nhân đã lên tiếng... e là... không thể từ chối được nữa."
Lý Hi Minh lập tức sững sờ, lắc đầu cắn răng:
"Hay cho một Dương Nhai!"
Lý Chu Nguy trong lòng đã hiểu rõ:
'Thế cục ngày càng căng thẳng, mà lão tổ Thôi gia đột phá lại càng lúc càng vô vọng, Sùng châu vẫn chưa có một vị Tử Phủ nào. Dương Nhai không muốn để Thôi Quyết Ngâm, một hạt giống Tử Phủ, dấn thân vào loạn cục Nam Bắc chi tranh! Lão càng không muốn Thôi gia dính líu vào chuyện của mình.'
Hắn nói thì ôn hòa, nhưng chỉ cần nhìn việc làm của Dương Nhai là biết lão vốn đã có khuynh hướng muốn Thôi gia và Lý gia cắt đứt liên hệ. Bây giờ đặc biệt quay về một chuyến, đột nhiên phát hiện ra chuyện này, nói không chừng bao nhiêu người ở Sùng châu đều bị lão mắng cho một trận xối xả. Lần này mang công pháp Tử Phủ tới, rõ ràng là buộc Thôi Quyết Ngâm phải trở về châu.
Nghe hắn nói vậy, Thôi Quyết Ngâm lập tức sợ hãi, nức nở nói:
"Xin đại nhân đừng trách! Chân nhân cũng có suy tính của riêng mình! Tuyệt không có ý gì khác! Nếu vì vãn bối mà sinh ra hiềm khích... thật sự là muôn lần chết cũng khó đền tội!"
"Vốn định chờ chân nhân trở về sẽ hướng ngài thỉnh tội, nhưng mãi không thấy tung tích chân nhân, mà mệnh lệnh trong châu lại là của Dương Nhai chân nhân... không thể trì hoãn được, hôm nay may mắn gặp được..."
Thôi Quyết Ngâm ở trên hồ nhiều năm, sớm đã coi nơi đây như nhà mình, Lý Hi Minh tin tưởng hắn còn hơn cả con cháu dòng chính. Nhưng hôm nay không thể không đi, có thể nói là than thở khóc lóc. Thấy Lý Chu Nguy im lặng, Lý Hi Minh hồi lâu mới nói:
"Nếu là mệnh lệnh của chân nhân nhà ngươi, chúng ta cũng không tiện ép ngươi ở lại. Nhưng ngươi công lao to lớn, sao có thể đi tay không?"
Thôi Quyết Ngâm đang định nói, Lý Hi Minh lại lắc đầu, từ trong tay áo lấy ra mấy viên thẻ ngọc, đựng trong hộp ngọc, khẽ nói:
"Mấy đạo thuật pháp này, ngươi cầm lấy mà dùng. Đan dược tư lương, bất kể Sùng châu sắp xếp thế nào, trên hồ cũng sẽ chuẩn bị đầy đủ cho ngươi! Tuyệt không bạc đãi ngươi!"
Thôi Quyết Ngâm sợ hãi nói:
"Không dám nhận tư lương của chân nhân!"
Lý Hi Minh cười lạnh nói:
"Không dám nhận... Đưa cho Dương Nhai ở Sùng châu cũng không dám nhận. Ngươi cứ cất vào trong túi trữ vật, nếu Dương Nhai có hỏi, ngươi cứ nói là ân đoạn nghĩa tuyệt, đưa cho ngươi để đền bù là được!"
Trong lòng Lý Hi Minh không chỉ đau xót, mà còn có cả sự bất lực và tức giận, giọng nói cũng dịu đi rất nhiều:
"Vốn dĩ nói con cháu hai nhà sẽ qua lại, nhưng thân phận của Minh Dương nhà ta khá nhạy cảm, cũng không tiện đi. Ngươi ở trên châu nhiều năm như vậy, ta sớm đã coi ngươi như con em trong nhà. Bây giờ xem thái độ của Dương Nhai, không đi ngược lại là tốt... Chỉ mong ngươi sớm ngày thành tựu thần thông, không phụ công tu hành nhiều năm."
Thôi Quyết Ngâm liên tục dập đầu, cuối cùng cũng khoác áo bào rời đi. Thấy Lý Chu Nguy quay đầu đi, lòng sinh áy náy, Lý Hi Minh thì sắc mặt bình tĩnh uống mấy chén trà, không nhìn ra vui giận.
Đã thấy một người đến bẩm báo:
"Ô Sao khách khanh trở về, nói có chuyện quan trọng bẩm báo!"
Giữa đất trời, tuyết rơi ngày một dày đặc. Một nam tử áo đen với sắc mặt âm u bước tới, bóng dưới chân phảng phất như những chiếc đuôi rắn đang quấn quanh, chính là Lý Ô Sao từ Thanh Trì chạy về.
Huynh đệ Toàn Ngọc Đoạn cố ý để lộ tin tức, cố ý không tránh mặt hắn, đem toàn bộ những gì mấy người thăm dò được trong tông, những tin tức mà Tư gia thông qua các mối quan hệ và bối cảnh có được, toàn bộ tiết lộ ra ngoài. Yêu vật này một khắc cũng không dám trì hoãn, cũng không dám tỏ ra khác thường mà sắp xếp lộ trình, nhanh chóng chạy về trên hồ.
Lý Ô Sao hắn tuy chỉ là một yêu vật, nhưng lại đi theo hai cha con là những nhân vật cực kỳ được tôn sùng trên hồ, địa vị tuyệt không thấp. Giờ phút này chỉ cần báo một tiếng, lập tức được thông qua để gặp hai vị chân nhân có tu vi cao nhất hiện nay.
Hắn quỳ rạp xuống đất, giọng nói trầm thấp mà âm u, tỉ mỉ trần thuật.
"...Theo lời của chư vị... hẳn là Tùy Quan chân nhân không thể nghi ngờ..."
'Tùy Quan!'
Lý Hi Minh vốn không mấy chú ý đến hắn, chỉ lặng lẽ quan sát xem mấy vị Trúc Cơ đang đấu pháp bên hồ có cần cứu viện hay không. Nhưng nghe đến đây, tâm trạng u ám lập tức tiêu tan, thay vào đó là một cảm giác bất an sâu sắc dâng lên. Hắn ngẩn người, thấp giọng nói:
"Sao lại là hắn!"
Hai người nhìn nhau, đều thấy được sự bất an trong mắt đối phương – năm đó Khổng Đình Vân đến trên hồ, từng tiết lộ một bí mật cho Lý Thanh Hồng:
Chân Quân nếu hướng ra thiên ngoại, Tùy Quan ắt sẽ ở lại Lục Ngữ Thiên của Thanh Trì, không dám vào hiện thế, càng không thể vào Giang Nam.
'Nói rõ... mấy vị Chân Quân ở thiên ngoại đã sớm đánh xong! Vị kia tám phần đã trở lại Lục Ngữ Thiên rồi!'
Một bên, Lý Giáng Thiên và Lý Khuyết Uyển cũng vừa mới chạy tới. Nam tử mặc áo đỏ thẫm sắc mặt âm trầm, trong giọng nói toàn là sự lạnh lẽo:
"Nghe đồn vị này chính là Đại chân nhân, không chỉ là tồn tại có tu vi đỉnh cao trong cảnh giới Tử Phủ, mà người hầu cận cũng phi phàm... Thu Hồ chân nhân... đã không làm chủ được nữa rồi!"
'Khó trách mấy tháng nay không thấy Ninh Uyển... Chư vị của Thái Dương đạo thống chắc vẫn còn tưởng nàng đang dưỡng thương!'
Lý Khuyết Uyển lại suy nghĩ một lát, thấp giọng nói:
"Nếu Tùy Quan chân nhân trở về... dù sao cũng là nhân vật của Thái Dương đạo thống... Hiện đang trong thời kỳ Nam Bắc đối đầu, chuyện của Khổng gia chưa rõ ràng, lập trường của ngài ấy càng thêm quan trọng."
Lý Chu Nguy không tỏ ý kiến, chỉ nghe Lý Ô Sao kể xong, đáp:
"Vất vả cho ngươi rồi... Chuyện nguy hiểm như vậy... lại phải một đường gấp rút trở về."
Lý Ô Sao trầm mặt lắc đầu. Lúc này, Lý Chu Nguy mới thoáng hiện lên một tia lo âu trong mắt, đáp:
"Trước đây đã có suy đoán, vị Tùy Quan chân nhân này tương tự như Đông Phương Hợp Vân, nếu không phải là thần thông biến hóa hay pháp bảo hóa thân, thì ít nhất cũng là một vị Lục Thủy hóa hình, không biết đã thành tựu thần thông bao nhiêu năm tháng rồi... Trong số các thần thông cũng là độc nhất vô nhị, có năng lực ngăn cản chuyện Nam Bắc, nhưng gửi hy vọng vào hắn, chi bằng đi cân nhắc Trì Bộ Tử còn hơn."
"Bây giờ xem ra, tám phần là thiếu đi một Ninh Uyển có thể ra sức, ngay cả Thanh Trì tông cũng chưa chắc chịu đứng về phía Thái Dương đạo thống."
Mọi người im lặng, Lý Hi Minh nói:
"Chỉ không biết các nhà khác có hay biết không."
Lý Chu Nguy chau mày, lộ vẻ mệt mỏi. Thảo luận về Lục Thủy và Tùy Quan thực sự nguy hiểm, mấy tiểu bối không nên tham gia. Hắn cùng vị thúc công của mình liếc nhau, trước tiên bảo Lý Giáng Thiên và Lý Khuyết Uyển lui ra, lúc này mới nói:
"Chuyện Thanh Trì rút bớt nhân thủ, giảm thiểu đệ tử, ta đã sớm nghe nói. Vốn tưởng là Thu Hồ chân nhân điều động nhân thủ, chuẩn bị cho Tư Nguyên Lễ đột phá, bây giờ xem ra, hẳn là ý của Tùy Quan..."
Hai người đoán không ra ý đồ của Tùy Quan, có chút trầm mặc. Lý Ô Sao lại cực kỳ tâm tư tỉ mỉ, thấp giọng nói:
"Thuộc hạ đã tìm một vòng trong tông nhưng không có thu hoạch. Nhưng khi đi qua phường thị, lại có được bức chân dung miêu tả Tùy Quan chân nhân do Trì gia năm đó để lại... Bây giờ mang đến đây."
'Có được ở phường thị?'
Điểm này đã rõ ràng không thể nào rõ ràng hơn, e là cùng một nhóm người đã ngầm tiết lộ tin Tùy Quan trở về. Lý Hi Minh trong lòng thầm than, gật đầu nói:
"Nơi này dù sao cũng không có trận pháp, hay là đến trên châu xem xét."
Lý Chu Nguy lại đè tay hắn lại, như có điều suy nghĩ nói:
"Cứ xem ở đây."
Yêu vật kia lập tức đứng dậy, vén tay áo, từ bên trong lấy ra một cuộn tranh, nâng lên ngang tầm mắt mình, lúc này mới giở tấm lụa bên trong ra, một bức họa chân dung liền hiện ra.
Trên bức họa là một người đứng lặng, dáng người thon dài, khóe mắt hẹp dài. Trên tờ giấy trắng chỉ vẽ một mình hắn, chỉ là con ngươi hai mắt chưa điểm, trông qua một mảng trống rỗng.
Thần thông, đại năng đại đa số đều có chút kỳ dị. Năm đó mấy vị Chân Quân trong 【Trọng Minh Động Huyền Bình】 đều không có mặt mũi, tiên nhân càng được biểu thị bằng một vòng tròn vàng, Tử Phủ không vẽ con ngươi cũng là chuyện thường tình.
Nhưng người vẽ bức tranh này cực kỳ cẩn thận, hình thể trên người cũng chỉ phác họa, ngay cả màu sắc cũng không tô, chỉ điểm một nét thanh ở góc áo, ra hiệu chiếc áo này màu xanh, hẳn là trang phục áo xanh phối tua rua vàng của Tử Phủ Thanh Trì tông khi xưa.
Mà hai chữ 【Tùy Quan】 cũng không dám viết, hai bên trống không, một chữ cũng không đề cập.
'Kỹ nghệ ngược lại rất cao siêu, cách một bức họa cũng cảm nhận được một cỗ hung lệ khác thường.'
Dáng người Lý Ô Sao không cao lớn, cứ thế giơ lên, duỗi thẳng cánh tay, hơi có chút gượng gạo. May mà lập tức có một bàn tay trắng nõn, thon dài, khéo léo từ trong lòng bàn tay hắn nhận lấy, xoay bức họa lại, tỉ mỉ quan sát.
Nam tử nhìn chằm chằm vào bức họa trong tay, khóe miệng khẽ cong lên. Trong khoảnh khắc, tuyết lớn đầy trời dường như ngưng lại, lơ lửng giữa không trung, trở thành phông nền cho hắn.
Lý Ô Sao vẫn như không có gì lạ, cung kính đứng tại chỗ. Đôi con ngươi xám đen của hắn phản chiếu lại đôi mắt yêu dị màu xanh tím cùng khuôn mặt tràn đầy ý cười của đối phương.
Giữa màn tuyết lớn, một tiếng cười khẽ vang lên:
"Tư Nguyên Lễ thật quá không có tâm, ta làm gì có vẻ hung ác tàn bạo đến thế!"