Tư Nguyên Lễ thầm cười khổ, thoáng dừng lại, trên mặt hiện ra vẻ cảm thán:
"Há lại xem thường đạo hữu? Mười năm uy phong Tử Phủ, năm đó đã khiến ta ngưỡng mộ không thôi, biết ngài là bậc nhân kiệt, bây giờ sao có thể còn mang tâm tư của ngày trước?"
Vị trung niên này thành tựu Tử Phủ muộn, trông còn lớn tuổi hơn cả Lý Hi Minh, vẻ mặt càng thêm mấy phần tang thương, vuốt râu nói:
"Chỉ là ta không bằng đạo hữu, có thể sớm để Minh Dương Tử vào cuộc, bây giờ tình cảnh xấu hổ, chỉ đành ôm tâm tư ném đá dò đường mà thôi..."
Lý Hi Minh biết Minh Dương Tử trong miệng hắn là chỉ Lý Giáng Lương đang ở bên cạnh Dương Trác, cũng hiểu Tư Nguyên Lễ nghi ngờ nhà mình đã sớm lên thuyền của Âm Ti, bèn chỉ nhấp trà không nói. Tư Nguyên Lễ nói tiếp:
"Về phần Thanh Trì... Vô luận có biến thành bộ dạng gì đi nữa, đều gần trong gang tấc với quý tộc, thu thập cho tốt, vừa là để an ổn thời cuộc, cũng là việc lớn giúp an ổn bách tính, bớt đi sát nghiệt."
Trong lòng Lý Hi Minh lắc đầu:
'Ta cũng không phải người của Dương gia... Hỏi ta thì có ích gì chứ?'
Thế là hắn nặng nề thở dài, thấp giọng nói:
"Đạo hữu, thời cuộc này do ai làm chủ? Lẽ nào là Vọng Nguyệt Hồ ta đây sao? Tình cảnh nhà ta còn xấu hổ hơn ngươi, nhưng không có tâm tư cân bằng Việt quốc."
Lời này khiến Tư Nguyên Lễ rơi vào trầm tư, hắn nhấp một ngụm trà, lòng thầm mờ mịt, hỏi:
"Vậy... cứ mặc kệ thế sao? Chỉ e sẽ dẫn lửa thiêu thân..."
Lý Hi Minh nhướng mày, nghiêm mặt nói:
"Đạo hữu có tâm tư rời khỏi đất liền không? Nếu thật sự có dự định tính toán kỹ càng, không bằng nói thẳng ra, bàn xem Nguyên Tu tiền bối đã để lại manh mối gì, không cần phải thăm dò nữa."
Lời vừa nói ra, Tư Nguyên Lễ cứng người, có chút quả quyết lắc đầu, đáp:
"Không có dự định."
Hắn hơi dừng lại, ngữ khí phiền muộn:
"Đạo hữu đã hỏi, ta cũng nói rõ."
"Sớm từ sáu, bảy mươi năm trước, khi An Hoài Thiên vừa mới vẫn lạc, lão tổ nhà ta đã từng hạ một mệnh lệnh -- phàm là tuấn kiệt trẻ tuổi tu hành chân khí dưới trướng Thanh Trì, phải lập tức đến bẩm báo... Mệnh lệnh này có cấp bậc cực cao, còn có quan lại phụ trách việc này, mãi đến khi ngài vẫn lạc mới được bãi bỏ..."
Lý Hi Minh thầm gật đầu, nghe Tư Nguyên Lễ thở dài:
"Bây giờ nghĩ lại, đại nhân hẳn là đã sớm đoán trước, âm thầm suy tính, lúc này mới hạ loại mệnh lệnh này..."
Sắc mặt hắn ảm đạm:
"Từ xưa người thành tựu đại vị, mười người thì có đến chín là mượn thời cuộc của trời đất, dù là kẻ có tài kinh thiên vĩ địa, có thiên phú lập công dựng đạo, cũng không ngoại lệ. Năm đó đại nhân đặt chân vào huyền vị, tin tức về vị trí "Ngọc Chân" hư thực truyền ra, thời đại "chân khí" đã đến, đại nhân nhà ta liền biết sẽ có ngày hôm nay..."
"Ngài thường dạy bảo ta "nhập đạo như chọn chủ, tu hành cần thuận theo thời thế" -- đây chính là ý chỉ trưởng bối để lại, muốn ta giữ mình trên đất liền, chớ quấy rầy Dương thị mà thôi!"
Sắc mặt hắn ngưng trọng, hiện lên vẻ kiên quyết:
"Tư Mã gia ta từ bắc vào nam, dời đổi gia địa, nhưng lại ít khi rời khỏi đất liền, từ đầu đến cuối đều có nhân vật hô phong hoán vũ, chẳng qua là nhờ vào câu gia huấn này. Đạo hữu nói không sai, Tử Phủ có thể làm quân cờ -- cho dù là Chân Quân, cũng sẽ không vô duyên vô cớ sát hại chân nhân, Tử Phủ có tư cách đứng về một phe, chẳng qua là đứng sai phe mà thôi!"
"Dù có đứng sai phe, cũng sẽ không dễ dàng mất mạng! Nhưng nếu cả hai phe đều không đứng, lặng lẽ mang tộc nhân rời khỏi Thanh Trì -- thì Tư gia ta còn là cái gì nữa? Bất luận bên nào muốn tính sổ, ta còn có mạng không?"
Lý Hi Minh lộ vẻ suy tư sâu sắc, lặng lẽ nhìn hắn, Tư Nguyên Lễ trầm giọng nói:
"Năm đó Cao gia, Hách Liên gia, thậm chí Tư Mã gia ta thời Ninh Quốc, lẽ nào đã đứng đúng phe sao? Cũng không phải, nhưng đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, vẫn không mất đi vị trí vương hầu, tiên tông..."
"Cho dù là Trần thị ở Lăng Dục, lúc ấy nếu chịu cúi đầu, không lấy cái chết để tỏ chí, bây giờ vẫn sống tốt ở Việt quốc. Còn Tô gia, Lâm gia rút lui ra hải ngoại, bây giờ còn có chút tiếng tăm nào không?"
Hắn cười lên, trên mặt càng thêm mấy phần quả quyết:
"Bây giờ Ninh Uyển đạo hữu đã đứng ra gánh vác tình hình ở Thanh Trì, giúp ta chắn một kiếp nạn, nếu ta còn không dám đánh cược một phen, chính là phụ lòng những lời nhắc nhở của tiền nhân. Âm Ti muốn lấy Việt quốc, há có thể thiếu đi trợ lực! Đạo thống của ta hoàn thiện, truyền thừa có thứ tự, càng được bọn họ ưu ái!"
"Giữ mình trên đất liền..."
Lý Hi Minh âm thầm suy nghĩ, gần như đã hiểu rõ suy nghĩ của Tư Nguyên Lễ:
'Xem ra từ sau câu nói "liên quan gì đến ta" của Tùy Quan, tất cả mọi người đều biết Thanh Trì chẳng qua là công cụ, Âm Ti ra tay tất nhiên là vì giao dịch, chứ không phải là sự đối đầu cấp bậc Kim Đan thể hiện ở hiện thế...'
'Trong thế cục biến ảo khôn lường hiện nay, giữ mình trên đất liền chắc chắn là đầu nhập vào Dương thị, cũng khó trách hắn ngược xuôi bôn tẩu, nóng lòng muốn lên con thuyền này đến vậy...'
'Ninh Uyển thay hắn chắn ở phía trước, lại tiến vào Lục Ngữ Thiên, chắc là không có cơ hội thay đổi địa vị, nhưng hắn thì lại rất tốt!'
Hắn nhìn Tư Nguyên Lễ đang nhấp trà, bắt đầu suy nghĩ:
'Nguyên Tu vẫn lạc, nhưng cơ duyên và nhân mạch để lại cho Tư Nguyên Lễ lại không hề ít đi. Vị lão chân nhân này nếu đã chắc chắn như vậy rằng Tư gia ở lại đất liền nhất định sẽ có lợi, vậy chắc chắn là có chỗ dựa... Đến kết giao trước... cũng chưa chắc không phải chuyện tốt...'
Thế là hắn cố ý thăm dò, đầu tiên là gật đầu tỏ vẻ tán thành, chợt cười nói:
"Ta ngược lại thật ra đã quên... Coi như có bất trắc gì nữa, bằng vào ân tình giữa Nguyên Tu tiền bối và Cửu Khâu Đạm Đài, Tư Mã gia dù thế nào cũng có đường lui... Ngược lại cũng không sợ!"
Tư Nguyên Lễ đương nhiên là có sắp xếp, hơi có chút bất ngờ, nhưng vẫn gật đầu. Lý Hi Minh liếc nhìn hắn một cái, hỏi:
"Dưới trướng vị kia, đạo hữu đã gửi qua bao nhiêu người?"
Tư Nguyên Lễ hơi có chút cay đắng, đáp:
"Trong các phường thị bị chiếm, có vài vãn bối Tư gia được bổ nhiệm vào những chức vụ đặc biệt... Chỉ là người nhà ta tài năng mỏng manh, chưa thể lọt vào mắt xanh của vị kia, chỉ có thể dựa vào mối quan hệ ân tình với Vân Phong, mới được mấy chức vị."
Hắn hai mắt sáng lên, thấp giọng nói:
"Nhà ta có mấy người dòng chính đã xuất sơn, nếu có thể đến dưới trướng Giáng Lương góp sức, tự nhiên là tốt nhất!"
Lý Hi Minh sắc mặt quái dị, đáp:
"Đạo hữu cứ tự dựa vào bản lĩnh của mình là được."
So sánh ra, hắn vẫn quan tâm hơn đến quyết sách tiếp theo của Thanh Trì, bèn hỏi:
"Về phần Thanh Trì, đạo hữu muốn xử trí thế nào?"
Tư Nguyên Lễ trong lòng rõ ràng đã sớm có quyết sách, với thái độ phục tùng nói:
"Tần Hiểm sẽ dẫn người trấn thủ Tứ Mẫn, sau trận chiến này, Thanh Trì sẽ bế tông phong sơn, giải tán đệ tử ba mươi sáu Phong, toàn bộ giao cho đại nhân xử trí, chỉ cầu được phong bế sơn môn, ngăn cách đạo thống, không hỏi thế sự."
"Về phần đại nhân quyết sách thế nào... thì không liên quan gì đến ta nữa..."
Lý Hi Minh gật đầu thở dài:
"Cứ xem thế cục đã!"
Hắn chuyển chủ đề, nhắc đến chuyện của La chân nhân, Tư Nguyên Lễ chỉ bất đắc dĩ lắc đầu:
"Đúng là có người của hắn mang theo thỉnh cầu, nhưng ta bây giờ lửa cháy đến nơi, nào có tâm tư quản hắn? Khi trưởng bối nhà ta còn tại thế, hắn không dám hó hé một lời, bây giờ thế cục đại biến, lại nổi tâm tư."
Lý Hi Minh cười nói:
"Hắn ở trong động thiên được bảo bối, đúng vào thời khắc này, nói không chừng sẽ có lúc dùng đến."
Tư Nguyên Lễ đương nhiên sẽ không phật ý hắn, liên tục gật đầu. Lý Hi Minh bèn lấy linh ngọc ra, hỏi Tư Nguyên Lễ, nhưng khi nhắc đến Trúc Sinh, sắc mặt vị chân nhân này trở nên nặng nề:
"Trận chiến ở Trọc Sát Lăng, Ninh Uyển đã lừa gạt hắn, mặc dù là bất đắc dĩ, cũng khiến vị chân nhân này phất tay áo bỏ đi, phá hỏng hết giao tình và hảo cảm trước đây. Bây giờ Ninh Uyển từ đầu đến cuối bế quan, hắn cũng đóng cửa không ra, không màng đến đạo thống Thái Dương gì nữa, chỉ có ta dùng ân tình của tiền bối mới có thể gặp một lần... Ta sẽ vì đạo hữu nhắc đến chuyện này..."
Trong lời nói của hắn đã nói rất rõ, có thể gặp được Trúc Sinh, thúc đẩy cuộc giao dịch này không phải dựa vào thân phận gì, mà là phải dùng đến ân tình của Tư Nguyên Lễ hắn. Lý Hi Minh rót trà, thuận miệng nói:
"Vậy thật là đa tạ đạo hữu!"
Kỳ thật trong lòng Tư Nguyên Lễ chưa hẳn không có may mắn, năm đó hắn tu vi đã đủ, lại bị Nguyên Tu chân nhân đè ép mãi, thời điểm đột phá Tử Phủ cứ bị đẩy lùi mãi với lý do tinh tiến đạo hạnh, cố nhiên là để tăng thêm phần chắc chắn, nhưng hôm nay xem ra, chưa hẳn không có thâm ý...
'Nếu ta đột phá sớm mấy năm, tội này ta cũng phải gánh cùng! Nếu ta đột phá muộn thêm mấy năm, biết đâu lại là một quang cảnh khác!'
Nghĩ đến có một Ninh Uyển chắn ở phía trước, Tư Nguyên Lễ cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhớ tới chuyện của nhà mình, nghiêm mặt nói:
"Lần này đến tìm đạo hữu, vẫn còn có việc khác... Trong tay ta có một món linh vật là "Không Tâm Huyền Tang", muốn luyện một vị thuốc, chính là linh dược thăng thần luyện linh, gọi là "Không Tụ Huyền Đạo Tán", dùng để đề bạt tu vi cho Tử Phủ, tốc thành tiên cơ... Mong rằng có thể luyện thành sáu viên đan dược, xin nhờ đạo hữu."
Thế là hắn từ trong tay áo lấy ra một thẻ ngọc, nghiêm mặt nói:
"Mời xem!"
"Ồ?"
Lý Hi Minh bây giờ cũng là người từng trải, tiện tay nhận lấy đọc qua, quả nhiên độ khó không thấp, lấy tán làm tên, xem như tán đan, số lượng thành đan nhiều, độ khó này đối với hắn mà nói thật đúng là không tính là gì, hắn nhíu mày trêu chọc nói:
"Tu sĩ Thanh Trì các ngươi cũng dùng loại đan này à."
Tư Nguyên Lễ đương nhiên biết ý hắn là gì. Thật muốn so đo, loại đan này xa xỉ vô cùng, tiêu hao linh vật rất lớn, hiệu quả lại không đáng kể -- còn không bằng một phần vạn của việc đoạt tiên cơ từ người khác.
Trước kia Âm Ti có lẽ không so đo, nhưng vị Thiên Vũ Chân Quân năm đó không phải nhân vật tầm thường, vị này bây giờ cũng tu chân khí, biết đâu lại có điểm tương đồng. Hắn vội vã tăng thực lực lên, không biết tương lai Âm Ti sẽ có thủ đoạn xử sự thế nào, mặt khác lại ôm ảo tưởng có thể tự mình tu luyện, nên mới luyện loại đan này, thở dài:
"Đạo hữu cũng đừng trêu cợt ta!"
Vẻ trêu chọc trong mắt Lý Hi Minh thu lại, có chút thỏa mãn nhận lấy linh vật, lại nghĩ tới một chuyện, nghiêm mặt nói:
"Đạo hữu có biết Lý Tuyền Đào không?"
Tư Nguyên Lễ tự nhiên biết, hắn không chỉ biết Lý Tuyền Đào, thậm chí còn biết Lý Tuyền Đào có hai người con trai! Hắn cũng là người vừa nghe đã hiểu, trên mặt cười gật đầu, đáp:
"Ngoại trừ mấy người đồ đệ của Hi Trì... thì cũng chính là hắn."
Rốt cuộc sắp có một phen đại loạn, số người chết chắc chắn sẽ không ít, vị trí trấn giữ liền cực kỳ then chốt. Thanh Trì chỉ có mấy người nhà như vậy, Lý Hi Trì và Dương Tiêu Nhi khẳng định là không sao, những người khác thì chưa chắc.
Lý Hi Minh gật đầu, Tư Nguyên Lễ cười nói:
"Yên tâm, sau này hắn sẽ được điều ra hải ngoại, trong khoảng thời gian này sẽ không trở về..."
Giữa cuộc nói chuyện của hai người, đã giữ lại được tính mạng của người này, mà tên của một người khác sớm đã hiện lên trong lòng Lý Hi Minh, nhưng thủy chung không cách nào mở miệng.
Lý Uyên Khâm.
Vị tiểu thúc thúc này cũng là người của Thanh Trì, đang lúc bế quan, cũng không có nguy hiểm gì, nhưng lại là người của Ninh gia. Mặc dù hắn đã cố gắng khôn khéo giữ mình trong phạm vi có thể, nhưng làm sao cũng ngăn không được chiều hướng phát triển... Tương lai càng là một mảnh mờ mịt.
Tư Nguyên Lễ nhạy cảm vô cùng, hiển nhiên cũng đã nghĩ đến vấn đề này đầu tiên, chỉ là chuyện liên quan đến người nhà họ Ninh, ai biết tai họa mà Chân Quân giáng xuống có thâm ý gì khác hay không? Lại mơ hồ liên quan đến ý tứ của Tùy Quan chân nhân, nào dám hứa hẹn, chỉ có thể làm như không phát giác, vội nói sang chuyện khác.
Lý Hi Minh đang suy tư, người trước mắt cười nói:
"Huân Hội có nhắc với ta, nó và Khuyết Nghi chung đụng không tệ, cũng là một tin tức tốt... Huống chi... Nghe nói Hoống Vũ chân nhân của Tân Vũ Quần Tiều cũng có chút xem trọng con bé, xem ra cũng là người có phúc khí."
Lý Hi Minh gật đầu, Lý Khuyết Nghi thường xuyên viết thư về nhà, vấn đề này hắn tự nhiên rõ ràng:
'Tư Huân Hội tướng mạo không tệ, tính cách cũng tốt, làm người lại cơ linh khéo léo, những năm này xông xáo ở Việt quốc, không ít lần ra tay đối phó ma tu, uốn nắn tu sĩ Thanh Trì... Dù có hiềm nghi là đang gây dựng thanh thế, nhưng cũng là một người tốt hiếm có...'
Hắn cười chúc mừng vài câu, Tư Nguyên Lễ lại nghiêm mặt nói:
"Đã như vậy, ta thấy vấn đề này vẫn nên sớm định ra thì hơn... Rốt cuộc tu vi của hai đứa trẻ ngày càng cao, sau này sẽ khó có con nối dõi..."
✻ Thiên Lôi Trúc ✻ Dịch giả AI