"Tí tách."
Mưa lạnh rơi suốt đêm, trên bàn đèn ánh sáng leo lét, vị lang quân tuấn lãng đang cầm bút có thần sắc hơi bất an, đôi mắt vàng của hắn dưới ngọn đèn tù mù lại càng thêm sáng tỏ.
"Tu sĩ quanh Tứ Mẫn quận đang tập kết... Không cần người trong núi đến, cũng có thể huy động ít nhất mười vị Trúc Cơ... Lần này quá mạo hiểm..."
Hắn nhướng mày, nhìn về phía nam tử bên cạnh, nói:
"Trần điển ký, ta thấy chuyện ở Lê Nguyên đạo nên hòa hoãn một chút, đang vào mùa xuân bận rộn, khu vực quanh Lê Nguyên đạo là đồng cỏ phì nhiêu quan trọng nhất của toàn quận Lê Hạ, nếu giao đấu ở đó, vụ mùa năm nay coi như hỏng... Cả năm trời sẽ không được yên ổn."
"Ồ?"
Nam tử bên cạnh có sắc mặt đen sạm, nghe vậy thì nhíu mày, khổ sở nói:
"Lý đại nhân lại có cả tầng suy tính này... Nhưng... thời cơ không thể trì hoãn, ta thấy đánh thì cứ đánh, thật sự không được... thì phái người đi phát ít lương là được."
"Đây chính là chuyện phiền phức."
Lý Giáng Lương đặt bút xuống, xoa xoa mi tâm, nói:
Ai sẽ đi khơi mào, khơi mào vì ai? Người chịu khổ chính là bách tính nơi đó, bọn địa chủ hào thân làm sao có thể khoan dung? Tiêu gia rời đi, quận Lê Hạ đến nay vẫn chưa hình thành được thế lực địa phương đủ tầm vóc, thế mà mấy năm gần đây nhân khẩu lại không ít, một khi loạn lên sẽ khó khống chế, người của chúng ta lại ít... Sao có thể lãng phí ở đây.
Hắn nghiêm mặt nói:
"Đại nhân đã nói, phải quản lý bờ cõi để dân chúng yên ổn làm ăn, cho dân nghỉ ngơi. Ta hiểu thời cơ không thể trì hoãn, nhưng cũng nên cân nhắc kỹ lưỡng."
Vị điển ký họ Trần này chỉ biết thở dài, đáp:
"Vấn đề này ngươi phải báo lại với đại nhân, ta vừa nhận được mệnh lệnh, phải giúp Nguyễn đại nhân khởi thảo quy chế cho "Phụng Võ Cung"... Hơn nữa, trấn áp các tông tộc mới là chuyện cấp bách, Lê Nguyên đạo nếu không có đại tộc quản lý, ai biết được tu sĩ nào đi ngang qua sẽ cướp bóc, có lương thực cũng không có mạng mà sống."
Lý Giáng Lương nhìn ra ý thoái thác của hắn, âm thầm nhíu mày:
Trần Vấn Nghiêu tuy cũng rất coi trọng dân sinh nhưng lại không muốn đắc tội với ai, là kẻ chỉ giỏi dung hòa đôi bên.
Miệng thì nói:
"Vậy ta mời Ti Nguyên Lam đi một chuyến, hỏi lại mệnh lệnh. Về phần chuyện đại tộc quản lý... cũng không phiền phức, nếu thật sự chiếm được Việt quốc, chỉ cần phái một vài tu sĩ xuất thân trong sạch, phẩm hạnh xuất chúng đến lập tộc là được."
"Bây giờ phương bắc có hoang dã ngăn trở, tạm thời cũng không phải vấn đề, trận chiến này đánh thắng, thu nạp thêm nhân thủ, là có thể tạm thời phong tỏa những địa giới này."
Trần Vấn Nghiêu gật đầu, đột nhiên cười nhìn qua, hỏi:
"Nghe nói quý tộc có chuyện vui?"
"À!"
Lý Giáng Lương cười cười, đáp:
"Không sai, là hôn sự của một vị tỷ tỷ, đáng tiếc ta phân thân thiếu thuật, không thể trở về."
Trần Vấn Nghiêu rõ ràng biết Tư Huân Hội là ai, cuối cùng cũng đặt bút trong tay xuống, có chút lo sợ bất an nói:
"Ta lại bắt đầu nghi ngờ, Thanh Trì dù sao cũng là Tiên tông, cho dù chấp nhận hành động của chúng ta ở Khuẩn Lâm Nguyên, cũng không đến mức nhắm mắt làm ngơ, cho phép một đám người làm càn ở bên cạnh..."
Lý Giáng Lương lại cực kỳ tự tin, lắc đầu cười:
"Trần điển ký đúng là lo xa, tự có nhân vật cấp trên chống đỡ, ngươi và ta làm tốt chuyện của Trúc Cơ là được, có gì mà phải sầu lo?"
Trần Vấn Nghiêu chần chờ một lát, đáp:
"Ta chỉ là có chút lo lắng, đại nhân nói muốn trừ ma vệ đạo, nhà nào là ma? Nhà nào là đạo? Thanh Trì có rất nhiều con em thế gia... Không có lợi ích thì sao họ chịu đưa ra..."
Lý Giáng Lương trầm tư nói:
"Nhà nào là ma... Vấn đề này không nên nhắc nhiều, Trì gia đã bị diệt, nếu thật sự có ngày đó, cứ theo mệnh lệnh của đại nhân mà xử trí thôi, đương nhiên sẽ không làm chuyện đuổi tận giết tuyệt..."
Ánh mắt hắn hơi chuyển, ám chỉ:
"Mấy lần trước đưa cho đại nhân xem nhóm tuấn kiệt kia, có mấy dòng họ là trong sạch? Đại nhân không nói thêm lời bắt bẻ nào, cũng đủ thấy tâm tư của ngài..."
Trần Vấn Nghiêu hơi xúc động thở dài, thấy Lý Giáng Lương nhướng mày, bèn thản nhiên nói:
"Đại nhân cũng không phải đến để xây dựng Lôi Cung, là "Tồn Chân Phụng Võ" chứ không phải "Tĩnh Ma Bình Tà", nếu không thì trên đường đi tới ắt đã là đầu người rơi như mưa... Bây giờ tổng cộng đã gãy mất mấy vị tu sĩ Trúc Cơ rồi? Quý tộc cứ yên tâm đi."
Trần Vấn Nghiêu bị hắn một câu nói toạc ra, có chút xấu hổ lắc đầu, đã thấy ngoài điện có tiếng bước chân vội vã, một người bước nhanh tiến vào, tướng mạo có phần oai hùng, ra dáng uy phong, trong tay thì cầm một lệnh bài, cười nói:
"Đêm khuya bàn chuyện, hai vị thật có nhã hứng!"
"Nguyễn đại nhân!"
Lý Giáng Lương đứng dậy đón, đã thấy nam tử này nghiêm mặt nói:
"Đại nhân có mệnh lệnh, nhân thủ không cần tiến đến Lê Nguyên đạo nữa, cứ chờ lệnh là được!"
Trần Vấn Nghiêu đầu tiên là vâng mệnh, lúc này mới đứng dậy, có chút hâm mộ nhìn về phía Lý Giáng Lương, cười nói:
"Rốt cuộc vẫn là Lý đại nhân tính toán chuẩn xác!"
...
Bắc Hải.
Bắc Hải băng tuyết bao trùm, khắp nơi đều là băng sơn, tầm mắt nhìn đến chỉ có màu lam sâu thẳm và màu trắng chói lòa. Bắc Hải diện tích tuy nhỏ, nhưng địa thế phức tạp, không kém gì Tây Hải và Đông Hải, tuy băng tuyết bao phủ, lại có những nơi sấm sét vang rền, Khảm Thủy tuôn chảy, Ngọc Chân ngưng tụ, xứng là kỳ cảnh.
Nếu đi một mạch về phía tây, còn có nơi băng tuyết tan chảy, kim thạch rực lửa, là chốn thái dương nắng sớm ngự trị, được gọi là "Giải Vũ".
Lý Hi Minh cũng từng nghe qua cái tên này, "Giải Vũ" là nơi loan tước cư ngụ, là chốn của "Đồng Tâm Ly", năm loại hỏa linh đều có đủ, càng hiếm thấy hơn là có cả linh vật thuộc tính thái dương. Những loài chim tước hiếm có trên đời phần lớn đều xuất thân từ đây.
"Giải Vũ" bản thân không nhỏ, thậm chí diện tích Bắc Hải nhỏ hẹp, một phần lớn nguyên nhân chính là do "Giải Vũ" và "Thương Châu" chiếm cứ. Tu sĩ ở đây không ít, đáng tiếc quanh năm thổi "gió sa mạc biển" không thể sống nổi, không thể như "Thương Châu" cung cấp nơi cho phàm nhân cư trú, vì vậy mới thiếu đi các thế lực.
Lý Hi Minh vượt qua Hợp Thiên hải, đến Bắc Hải, đã có thể lờ mờ trông thấy sắc đỏ ở phương tây, trong lòng hướng tới, chỉ là phân thân thiếu thuật, đành phải đổi hướng, đi một mạch về phía đông bắc, vượt qua lớp băng tuyết dày đặc, lúc này mới nhìn thấy "Thương Châu".
Nước sông nơi đây có màu xám đen, thế núi hiểm trở, có nhiều kỳ trùng dị thú, trong núi đỉa trùng, rắn độc nhiều vô số kể. Hắn lướt mắt qua, đã nhìn ra:
"Trong truyền thuyết "Thương Châu" có Khảm Thủy chảy ngang, quả nhiên! Mặc dù không đến mức không thể sống như "Giải Vũ", nhưng nếu không phải người kinh nghiệm phong phú, không có tu vi trong người thì thật sự khó mà đi lại bên ngoài... Người nơi đây... cũng không sống sung sướng gì."
Hơi xác định phương hướng, hắn rất nhanh đã tìm được núi quận Khảm Bắc.
Ngọn núi này không cao lớn, một màu xám đen, xây dựng những cung điện màu xanh mực, cùng với Hàm Ưu sơn được dời tới ở phía bên kia, một cao một thấp, một đông một tây, hô ứng lẫn nhau, tạo nên một cảnh sắc khác biệt.
Lý Hi Minh nhìn cảnh này, đột nhiên nhớ lại Hàm Ưu sơn năm đó:
"Năm đó ta tu hành trong núi, nhìn qua bố cục trong núi, cũng là một trái một phải, có một tòa phụ phong đứng đối diện. Bây giờ ngọn núi đó vẫn còn ở quận Lê Hạ, dường như gọi là núi Phi Di."
Trong lòng Lý Hi Minh dâng lên một cảm xúc phức tạp, hắn khác với mấy huynh đệ khác, lúc nhỏ có một khoảng thời gian rất dài đều ở tại Tiêu gia... có một mối quyến luyến khó nói thành lời:
"Khi đó ta còn nhỏ, cô độc không có bạn bè... Chỉ có hai ba người hầu, ngày thường làm xong bài tập, lén khoác một chiếc áo tơi nón lá, đón mưa phùn ra sông dạo chơi, còn mua một chiếc thuyền nhỏ để du ngoạn, bưng lò bạc nhỏ uống rượu... Những ngày tháng như thế... ở trên hồ chưa từng có."
"Trong trăm năm tu hành này cũng chưa từng có lại."
Tiêu gia là một gia tộc thanh nhàn, không thể so với Lý Thị việc gì cũng có người đốc thúc kiểm tra. Ngọc Đình và Thanh Đỗ cố nhiên là những thanh lợi kiếm để ước thúc, nhưng cũng chính vì thế mà Vọng Nguyệt Hồ không có được cái không khí thái bình yên vui này. Trong một gia tộc lòng mang oán hận, ngày đêm mưu tính báo thù, việc hưởng lạc cũng là một tội lỗi, không thể nào có được sự thái bình như vậy.
Hắn cứ thế cưỡi gió hạ xuống, quả nhiên nhìn thấy mấy người con cháu Tiêu gia đang quét bậc thang, trên trời lất phất mưa lạnh. Lý Hi Minh hỏi:
"Có phải là tộc nhân Tiêu thị không, Vọng Nguyệt Lý Thị đến bái phỏng!"
Đám người này thấy hắn, người nào người nấy đều quỳ xuống, liền có một người vội vã chạy lên báo tin. Ngay sau đó, một đạo độn quang từ trên núi bay vút lên, vội vàng rơi xuống gần đó, hiện ra một lão nhân:
Lão nhân này râu tóc bạc trắng, tướng mạo thuần hậu, trong tay chống một cây mộc trượng, treo lủng lẳng mấy túi thuốc, trên người chỉ mặc một chiếc áo xám đơn bạc.
Ánh mắt ôn hòa, chỉ là con ngươi hơi ửng đỏ, nói:
"Gặp qua chân nhân!"
Lý Hi Minh vội vàng đỡ, đưa một tay ra, rất thân mật đỡ lấy ông, chỉ đáp:
"Sư tôn không cần như thế!"
Người này chính là sư tôn Tiêu Nguyên Tư.
Tiêu Nguyên Tư già đi rất sớm, cũng rất nhanh, trong lòng ông có tâm kết, quanh năm không thể nguôi ngoai. Mặc dù cuộc sống không có gì khốn khổ, nhưng thủy chung vẫn chìm đắm trong thống khổ quá khứ, không cách nào buông bỏ. Ông không có hậu duệ nào thành tài, trong tông cũng không thu đồ đệ, chỉ có duy nhất Lý Hi Minh là đồ đệ. Thấy hắn, ông cực kỳ kinh hỉ, rất nhanh liền cười lên:
"Lúc này đã khác xưa nhiều, ra dáng một chân nhân rồi."
Lý Hi Minh hơi lúng túng lắc đầu, chỉ đi theo lão nhân lên núi, đang lo lắng đôi chút, đã thấy Tiêu Nguyên Tư nhướng mày nói:
"Ta nhiều năm không ở đất liền, nhưng cũng nghe được một vài tin tức, nếu có thể, Viên gia của sư muội ta... vẫn xin nhờ chân nhân để mắt một hai..."
Lý Hi Minh biết ông luôn nhớ thương cố nhân, bèn trấn an:
"Viên thị tuy gặp chút phiền phức, nhưng huyết mạch vẫn còn... Dù không hiển hách như xưa, nhưng cũng không phải chuyện xấu..."
Tiêu Nguyên Tư im lặng gật đầu, hỏi:
"Chân nhân nói rất phải... Ta vốn cũng định tìm chân nhân, mấy năm gần đây trong lòng ta luôn nghĩ đi nghĩ lại một chuyện... Bây giờ... Thanh Hốt chân nhân đã thành tựu, cuối cùng cũng có manh mối, mong rằng... có thể dò hỏi được tin tức của sư tổ ngươi."
Nhắc đến chuyện này, Lý Hi Minh trong lòng đã hiểu, sư tổ tên là Tư Nguyên Bạch, về bối phận nên là huynh trưởng của Tư Nguyên Lễ, càng là tiền bối sư tôn của nhà mình, về tình về lý, cũng nên hỏi thăm một chút, liền ghi nhớ trong lòng.
Chỉ vài ba câu, Tiêu Nguyên Tư đã dẫn hắn đến "núi" rồi lặng lẽ lui xuống.
Trên đỉnh núi cũng có một cái hồ, đen như mực, trong núi có tuyết, một cây cần câu toàn thân bằng ngọc bích đặt bên bờ. Gió trên núi rõ ràng rất lớn, nhưng dây câu như làm bằng tinh thiết, không hề nhúc nhích.
"Chiêu Cảnh đến rồi!"
Lý Hi Minh ngồi xuống bên bàn ngọc, lúc này mới thấy một lão nhân hiện ra bên cạnh bàn.
So với vẻ mệt mỏi của Tiêu Nguyên Tư, Tiêu Sơ Đình so với nhiều năm trước gần như không có gì khác biệt, thậm chí vì tu vi tinh tiến mà trông càng thêm khoan thai. Bàn tay kia đặt trên bàn, cầm một quyển sách bìa đen.
"Xin ra mắt tiền bối! Chúc mừng tiền bối!"
Lý Hi Minh chắp tay, chúc mừng một tiếng, lấy ra hộp ngọc chứa "Họa Thủy Quỳ thạch", yên tĩnh đặt trên bàn, cười nói:
"Mấy ngày trước đất liền rung chuyển, các nhà đều nơm nớp lo sợ, vãn bối chưa kịp thời đến chúc mừng, mong tiền bối thứ lỗi..."
"Không sao... Chỉ là khiến ngươi tốn kém rồi."
Tiêu Sơ Đình ánh mắt mỉm cười, nhẹ nhàng lướt qua hộp ngọc trên bàn, rót đầy trà, ánh mắt rơi vào hình ảnh phản chiếu trên mặt hồ đen kịt, trên những bông tuyết trắng phiêu động:
"Bạch lân thiên hạ đều biết."
Lý Hi Minh im lặng gật đầu, ánh mắt phức tạp, nhất thời không biết mở miệng thế nào, chỉ có thể thuận theo ông ta đưa mắt nhìn ngọn núi này, khen:
"Một nơi bảo địa Khảm Thủy tuyệt vời."
Tiêu Sơ Đình nhấp một ngụm trà, đáp:
"Sơn môn của cổ tu sĩ... đặt tên đều rất tùy ý. Từng có một vị Đại chân nhân chết ở đây, một lần khiến nơi này biến thành ngọn núi Ly Hỏa thái dương. Về sau tuế nguyệt biến thiên, tu sĩ tu đạo ở đây tiêu hao hết Ly Hỏa, mà Thương Châu lại có Khảm Thủy chảy ngang, dần dần không áp chế được, lúc này mới một lần nữa quy về Khảm Thủy."
Trong mắt ông phản chiếu cả trời tuyết lớn:
"Tử Phủ dù lớn cũng không hơn được Chân Quân. Thương Châu là châu của Khảm Thủy, thay đổi được nhất thời, không thay đổi được một đời, tự nhiên phải trở về trong thần thông của chủ nhân ban đầu -- đây là đại thế."
Lý Hi Minh thu lại thần sắc, nghe Tiêu Sơ Đình yên tĩnh hỏi:
"Di ngôn của Khuê Kỳ... là gì."
Lý Hi Minh hơi trầm mặc, đáp:
"Ánh sáng thái dương, nay không còn nữa."
Lão nhân nhướng mày lên:
"Trong lòng hắn cũng hiểu rõ."
"Chân Quân đến để bước lên huyền vị, thái dương mất đi bùa hộ thân, suy yếu là tất nhiên. Có lẽ bọn họ đã từng còn ảo tưởng về một vài vị nào đó... Về sau -- ảo tưởng tan vỡ hết lần này đến lần khác, mỗi một vị chân nhân của Thái Dương đạo thống vẫn lạc không chỉ đơn thuần là vẫn lạc, mà còn đại biểu cho sự im lặng của một vị đại nhân."
"Rõ ràng là xa vời, hắn không muốn vứt bỏ bộ xương thái dương của mình, nhất định phải thử."
Trong lòng Lý Hi Minh ảm đạm, thấp giọng nói:
"Vì sao... nhất định phải như vậy, là vì "chân khí" sao?"
Trong con ngươi của Tiêu Sơ Đình không có chút gì ngoài ý muốn, ông đặt chén trà trong tay xuống, đáp:
"Ta bây giờ không có gì cố kỵ, không bằng nhân đây nói với ngươi về việc này."
Ông dần dần ngồi thẳng người, thần sắc u tĩnh, mở miệng nói:
"Chiêu Cảnh..."
"Thiên hạ chúng tu, ai cũng cầu vị trí của mình, nhưng đại thế -- mới là lực lượng chân chính quyết định vị trí nào có thể bước lên, vị trí nào sẽ trở về."
""Chân khí" một đạo, thần uy Huyền Minh, phụng võ tu chân, một khi thành tựu, sẽ có lợi ích nhờ cậy tứ phương, có công thành đạo... Ngươi có biết điều đó có ý nghĩa gì không? An Hoài Thiên vì sao lại thất thế nhanh như vậy, qua loa như vậy, vội vàng như vậy!"
"Những vị đại nhân muốn hợp đạo tu chân, vì hậu bối trải đường không phải là số ít, mà ba đạo kim tính kia, càng sớm đã có những đạo thống cao cao tại thượng chuẩn bị chủ nhân cho chúng hết lần này đến lần khác."
"Còn có long tộc... bọn họ cũng cầu chân, cũng đang chờ đạo này quy vị, chỉ đợi hôm nay mà thôi!"
Lý Hi Minh chậm rãi nhướng mày lên, những lời nói rời rạc cuối cùng cũng dần dần nối liền lại trong đầu, bên tai vẫn vang lên giọng nói tang thương băng lãnh kia:
"Bây giờ đã có được kim tính của Chân Quân, đương nhiên sẽ muốn lặp lại đế nghiệp công thành của Thiên Vũ Chân Quân năm đó, ắt sẽ có náo động lớn... Càng hợp với việc mấy vị đại nhân khác cũng đã vào vị trí..."
"Nhưng vị trí ở Giang Nam để ai nhường ra? Còn có thể để ai cắt thịt? Nằm trong mâm của người ta mấy trăm năm, bây giờ muốn rửa đĩa đựng đồ, ai có thể nói không phải?"
"Hoặc hợp đạo cầu chân, hoặc dấy lên sóng gió, hoặc mưu vị đổi ngôi... Những đại nhân vật này yên tĩnh đứng ở trên cao, đều đang chờ đợi chủ nhân của "chân khí" quy vị!"
"Vị chủ nhân của "chân khí" này nghiêng về ai, đã trở thành chuyện thứ yếu!"
Trong ánh mắt ông ta lóe lên một ý vị khó hiểu, nhẹ nhàng nói:
"Ngươi phải biết... trong thiên địa tất cả sóng ngầm mãnh liệt, đạo thống tranh đấu cũng tốt, thiên triều thăng trầm cũng được, cuối cùng đều quy về một kim vị. Hưng và vong, đơn giản là vì tôn vị, thiên địa chung sức... Thiên địa chung sức! Há có đạo lý không suy tàn?"
Lý Hi Minh chậm rãi nhắm mắt thở ra, khó mà tự kiềm chế, hồi lâu mới nói:
"Nhưng... nhưng Thái Dương đạo thống... chẳng lẽ không thể nói rõ sao..."
Tiêu Sơ Đình chuyển con ngươi qua, đôi mắt kia như mặt hồ trước mặt, không một gợn sóng, thậm chí có chút u lãnh, lão nhân khẽ nói:
"Bọn họ vốn dĩ có những thứ phải trả giá, không đổ chút máu sẽ không yên ổn. Hơn nữa -- Thái Dương đạo thống đương nhiên là có người biết chuyện... Chuyện của Mộ Dung gia năm đó..."
"Chẳng phải là đã quá sớm minh bạch rồi sao?!"