"Vài năm nữa sẽ phải đến quận thành để giao nộp cống phẩm, cũng phải báo cáo tin tức về tu sĩ Luyện Khí của Lý gia ta, khi đó tốt nhất có thể tích lũy đủ 100 linh thạch, mới có thể chắc chắn mời được trận pháp sư đến bố trí trận pháp."
Lý Huyền Phong đã bế quan lần nữa từ vài ngày trước. Tu vi của hắn đã là Thai Tức đỉnh phong, cách Luyện Khí không còn xa. Lý Thông Nhai đã giao "Kim Mang Chính Phong Quyết" và Kim Thạch Duệ khí vào tay hắn, để giúp Lý Huyền Phong đột phá Luyện Khí.
Công pháp "Kim Mang Chính Phong Quyết" của gia tộc cũng là công pháp tam phẩm, không hề thua kém "Giang Hà Nhất Khí Quyết", ngược lại còn phù hợp hơn với Lý Huyền Phong. Vì vậy Lý Thông Nhai đã giao cho hắn đột phá, hy vọng Lý Huyền Phong có thể thay mặt Lý gia đến Quan Vân phong vào lần giao nộp cống phẩm tiếp theo.
Suy cho cùng, mặc dù Lý Thông Nhai đã đột phá Luyện Khí, nhưng ngay khi Trọng Hải Trường Kình lục nhập thể, hắn đã đột phá liên tiếp, đạt đến Luyện Khí tầng năm. Tốc độ tu luyện này thực sự kinh người. Lần trước đến giao nộp cống phẩm, hắn vẫn là Thai Tức đỉnh phong, khó tránh khỏi sẽ gây nên sự chú ý của kẻ có lòng.
Lý Thông Nhai lại là người cẩn thận, tự nhiên không muốn mạo hiểm như vậy. Mặc dù đến lúc đó, việc Lý Huyền Phong mười lăm tuổi đã là Luyện Khí cũng kinh người không kém, nhưng so với chuyện Lý Thông Nhai ba mươi năm ì ạch, rồi đột nhiên đột phá Luyện Khí và đạt đến Luyện Khí tầng năm chỉ trong vòng năm năm, thì kẻ ngốc cũng nhìn ra có vấn đề.
"Trọng phụ bế quan rồi sao?"
Lý Huyền Tuyên hỏi một câu, liền nghe Lý Tạ Văn mở miệng nói:
"Tộc thúc đã bế quan mấy ngày rồi, nói là muốn củng cố tu vi."
Sắp xếp xong xuôi mọi việc trong nhà mấy ngày nay, Lý Huyền Tuyên đang định đứng dậy thì ngoài cửa lại có một tộc binh vội vã bước vào, cung kính nói:
"Bẩm báo gia chủ, người từ Lê Xuyên khẩu phái tới, phía tây có một đám người Sơn Việt đến, mang theo hàng chục xe hàng cùng nô lệ, nói là Đông Sơn Việt đến cầu xin quy thuận."
"Cầu xin quy thuận?!"
Lý Huyền Tuyên ngẩn người, suýt nữa thì bật cười, lạnh lùng nói:
"Chúng ta và Sơn Việt thuộc hai thế lực lớn, mặc kệ hắn có mấy thôn làng đến cầu xin quy thuận cũng không dám thu. Lời này là có ý gì? Xem ra Mộc Tiêu Man này e rằng đã thực sự ngồi không yên rồi."
Gia Nê Hề bỏ mình, trong vòng một năm, toàn bộ tộc Sơn Việt chia năm xẻ bảy, tan rã thành mấy thế lực nhỏ, khắp nơi đều là lưu dân và chiến loạn.
Tai mắt của Lý Huyền Tuyên ở phía tây nghe được tin tức, Mộc Tiêu Man đã hợp nhất sáu bảy thôn làng lân cận Lý gia, tự xưng là mười vạn Sơn Việt, cũng gọi là Đông Sơn Việt.
Mười vạn Sơn Việt này chỉ có Mộc Tiêu Man là một tu sĩ Luyện Khí, mà thực lực của Lý Thông Nhai hôm nay lại hơn xa hắn. Điều này khiến Lý Thông Nhai và Lý Huyền Tuyên trông mà thèm không thôi, nhiều lần muốn vượt biên chèn ép Mộc Tiêu Man một phen.
Suy cho cùng, Vu Sơn chưa từng để tâm đến người Sơn Việt dưới chân núi, chỉ cần Lý gia không công khai chiếm đoạt địa bàn, thì phần lớn sẽ không thèm quản.
Chỉ là bây giờ nội bộ Sơn Việt loạn thành một mớ hỗn độn, Lý Thông Nhai làm người cẩn thận, chậm chạp không chịu tây tiến để gặp Mộc Tiêu Man, không muốn dùng tính mạng của mình để cược vào tính nết của người Vu Sơn. Không ngờ Mộc Tiêu Man lại tự mình phái người đến cửa.
"Đám người Sơn Việt đó nói là nguyện ý liên hôn, thông thương, cống nạp, chỉ cầu một điều."
"Cầu cái gì?"
Lý Huyền Tuyên trầm ngâm một lát, trong lòng đã có dự đoán.
"Cầu tu sĩ Luyện Khí của Lý gia không qua biên giới."
Lý Huyền Tuyên cười ha ha một tiếng, trút ra một hơi uất khí trong lòng, giễu cợt nói:
"Đúng là trước ngạo mạn sau cung kính. Chúng ta đã phải sống trong lo sợ dưới sự uy hiếp của Gia Nê Hề nhiều năm như vậy, bây giờ cũng đến lượt người Sơn Việt phải e ngại nhà ta rồi."
—— ——
"Bộ lạc của người sống trông như vậy sao?"
Mộc Nha Lộc mang theo một xe da thú và lương thực phía sau, cẩn thận tiến về phía trước vài bước. Các tộc binh năm trước nhao nhao tụ lại, cầm trường thương và trường đao cảnh giác nhìn chằm chằm bọn họ.
"Chúng tôi đến để quy phục!"
Một thuộc hạ Sơn Việt bên cạnh tiến lên hô một câu, nhưng tộc binh Lý gia lại chẳng thèm nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy cảnh giác.
Mộc Nha Lộc khẽ thở dài, trong lòng chẳng những không có nỗi bi ai vì rời xa quê hương, mà ngược lại còn tràn đầy một sự hâm mộ sâu sắc.
"Những người sống này áo cơm sung túc, vẻ mặt yên ổn, quần áo khoác trên người ngay cả quý tộc Sơn Việt cũng không mặc nổi, đao kiếm trong tay tinh xảo, áo giáp hoàn chỉnh, thật khó có thể tưởng tượng."
"Bây giờ châu chấu càn quét 15 thôn, ngay cả Đại Quyết Đình cũng có người chết đói, quả nhiên là một trời một vực."
Tộc binh nhanh chóng tách ra, một thiếu niên có vẻ mặt khôn khéo, mình khoác giáp da bước lên phía trước. Mộc Nha Lộc vội vàng học theo dáng vẻ của người sống mà chắp tay, khẽ nói:
"Các hạ chính là gia chủ Lý gia?"
Lúc rời nhà, Mộc Nha Lộc xem như đã bỏ công chuẩn bị, tẩy sạch hoa văn trên người, học toàn bộ lễ nghi của người sống một lượt, chịu mấy trận mắng, lúc này mới học được cách nói chuyện nhỏ nhẹ, đi đứng cũng câu nệ hơn nhiều.
"Không dám, tại hạ là tông quản Lý gia Lý Tạ Văn, mời đi trước."
Lý Tạ Văn dẫn Mộc Nha Lộc tiến lên, tự nhiên có tộc binh đến tước vũ khí, đảm bảo nàng không có tu vi trên người, lúc này mới cho đi đến trước mặt Lý Huyền Tuyên.
Lý Huyền Tuyên vuốt cằm nhìn Mộc Nha Lộc một chút, cũng có một vẻ đẹp hoang dã, bình thản mở miệng nói:
"Đông Sơn Việt phái người đến đây là vì chuyện gì?"
Mộc Nha Lộc vội vàng cúi đầu nói:
"Ta là Mộc Nha Lộc, em gái của Mộc Tiêu Man, ra mắt gia chủ Lý gia. Chúng tôi nguyện ý cùng quý tộc thông thương, cống nạp, liên hôn, chỉ cầu Lý gia không vượt biên giới giết người."
Lời của Mộc Nha Lộc làm cho đám tộc binh xung quanh xôn xao. Người Sơn Việt năm trước mới xâm nhập cướp bóc, năm nay đã dâng lên tài vật lấy lòng, sự khác biệt một trời một vực này khiến người ta kinh ngạc.
"Những đông nhân bị Gia Nê Hề bắt đi, chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu và đều đưa về cả rồi, đang ở phía sau đoàn xe. Chúng tôi thực lòng cầu hòa! Nếu gia chủ đồng ý, nguyện cùng Lý gia đời đời liên hôn, ta, Mộc Nha Lộc, chính là sự khởi đầu cho việc liên hôn."
Mộc Nha Lộc gọi người của Lý gia là "đông nhân", chứ không dùng từ "người sống" mang ý châm chọc nhỏ, có thể thấy sự chuẩn bị rất đầy đủ.
Trong tay nàng dâng lên một chiếc hộp, bên trong đặt một quả màu trắng ngà. Mộc Nha Lộc cung kính nói:
"Đại vương nhà ta dâng lên linh quả này để bày tỏ sự áy náy về việc đông tiến năm đó, hy vọng hai nhà tiêu tan hiềm khích lúc trước! Linh quả này đối với tu sĩ Luyện Khí cũng rất có ích lợi, mong gia chủ nhận lấy."
Lý Huyền Tuyên nhìn nàng một chút, phía dưới có người tiến lên nhận lấy quả này. Lý Huyền Tuyên trầm giọng nói:
"Xin sứ giả chờ một lát, chúng ta còn phải thương nghị một phen."
Thấy Mộc Nha Lộc gật đầu lui ra, Lý Huyền Tuyên ghé vào tai Lý Tạ Văn nói nhỏ:
"Trước tiên phái người đi cởi trói cho những người kia."
Nói xong, hắn quay người, dẫn người đi về phía núi Lê Kính.
Phía dưới, tộc binh liền tiến lên cởi trói cho những người sống bị buộc trên xe và phía sau. Lập tức có thuộc hạ Sơn Việt la mắng:
"Đại vương nhà ngươi còn chưa nói đồng ý đâu!"
Mộc Nha Lộc khẽ nhíu mày, định lên tiếng ngăn cản, nhưng tên Sơn Việt kia đã sớm bị đánh ngã trên mặt đất, máu me đầy mặt, răng rụng mất ba chiếc.
"Ngươi!"
Mộc Nha Lộc vội vàng ngăn đám người lại, bi thương lắc đầu, trong lòng biết lần này dù có thành công hay không, số tài vật và nô lệ này đều không lấy lại được nữa.
—— ——
Lý Thông Nhai mới bế quan được vài ngày, cửa động phủ đã bị gõ vang. Hắn khẽ nhíu mày, khẽ nói:
"Vào đi."
Lý Huyền Tuyên đẩy cửa vào, cung kính nói:
"Trọng phụ, người Sơn Việt phái người đến cầu hòa."
Nói xong, hắn đem các điều kiện nói ra từng cái. Lý Thông Nhai cẩn thận nghe xong, trầm giọng nói:
"Mộc Tiêu Man bây giờ chẳng qua chỉ là hạng có thể giải quyết bằng một kiếm. Kẻ này háo sắc lỗ mãng, chỉ có thể giữ chứ không thể tiến, vạn vạn lần không bằng Gia Nê Hề. Để hắn trông chừng phía tây cho chúng ta cũng không tệ."
"Nếu thật sự trừ khử hắn, mười vạn Sơn Việt sẽ tan rã trong một sớm một chiều. Mặc dù có thể để bọn họ loạn thêm vài năm, nhưng ai biết được sẽ lại nuôi ra hung thần ác sát nào, chi bằng giữ lại mạng của gã này."
Lý Huyền Tuyên gật đầu đồng ý, khẽ nói:
"Người Sơn Việt kỹ năng không tinh xảo, thủ công và rèn đúc thô kệch vô cùng. Chỉ cần Sơn Việt mở cửa thông thương, tương đương với việc chúng ta không dưng có thêm mười vạn tá điền."
"Hơn nữa, phù lục của trọng phụ cũng có thể bán được giá cao, không cần phải đến phường thị cạnh tranh nữa. Đợi đến khi nhà ta có truyền thừa luyện đan, luyện khí, đều có thể thông qua cửa ngõ Đông Sơn Việt này, giống như Thanh Trì tông, biến mấy chục vạn người Sơn Việt thành thị trường tiêu thụ của chúng ta."
Lý Thông Nhai vuốt cằm, trầm giọng nói:
"Không sai, Mộc Nha Lộc kia ngươi cứ nạp làm thiếp, rồi tùy tiện gả con gái của một tiểu tông nào đó qua là được. Nhớ kỹ phải dặn dò cho tốt, người phái qua phải lựa chọn cẩn thận."
"Vâng."
Lý Huyền Tuyên cúi đầu đồng ý, đang định lui ra thì thấy Lý Thông Nhai quay đầu nói:
"Mộc Tiêu Man có mấy đứa con?"
Lý Huyền Tuyên suy nghĩ mấy hơi, trầm giọng nói:
"Cái này thì không rõ lắm, cháu sẽ lập tức phái người đi điều tra, rồi đến báo cáo với trọng phụ."
Lý Thông Nhai gật gật đầu, phất tay bảo hắn lui ra, rồi cúi đầu suy tư một hồi, chấm mực, nhấc bút, bắt đầu vẽ phù lục...