Ánh trăng trong vắt, ánh bạc chảy tràn trên 1800 bậc thang dài bằng thanh đồng ẩn hiện giữa mây mù. Dưới Tiên đài cửa rộng mở tám phương, vài nhóm người đang đứng trò chuyện khe khẽ.
Một vị chân nhân mặc áo lam màu mực đang dạo bước trên bậc thang, khuôn mặt trơn bóng, đôi mắt rất có thần, nhưng thần sắc lại đăm chiêu không yên. Hắn đi một mạch lên đến nơi cao nhất thì đối diện va phải một người.
Người này là một hòa thượng, mặt trắng, khí độ uy nghiêm, giữa mi tâm có một chấm vàng. Y từ trên bậc thang đi xuống, đứng chắn ngay trước mặt hắn, chắp tay trước ngực cười nói:
"Bạch đạo hữu! Đã lâu không gặp."
Thiếu niên mặc áo lam màu mực chính là Nghiệp Cối chân nhân Bạch Tử Vũ, ánh mắt hắn bình thản lướt qua vị hòa thượng này, đáp:
"Hóa ra là Quảng Thiền đạo hữu."
Nghiệp Cối xưa nay không phải là kẻ dễ chọc, thấy người này đứng thẳng tắp chặn đường mình liền cất tiếng cười:
"Sao lại học đòi đến tận Trị Huyền Tạ thế này? Xem ra bồ đoàn trong pháp giới tuy được ngồi, nhưng vẫn không thoải mái bằng gạch lót trong tiên tạ, muốn ngươi ngày ngày phải đi đi lại lại."
Lời hắn nói ra đầy mỉa mai, châm chọc, câu nào câu nấy đều đánh thẳng vào chỗ đau.
Trị Huyền Tạ là nơi Đại Triệu thống lĩnh tiên tu, tiền thân là Cầu Tử Tạ của Đại Lương. Mặc dù Thiếu Dương Ma Quân đã ngã xuống, nhưng đạo thống của Tử Đài Huyền Tạ tông vẫn còn tồn tại. Vị Thiếu Dương Ma Quân này không ưa thích tu, phàm là thích tu, bất kể tu vi cao thấp, đến Cầu Tử Tạ đều phải đứng. Nhưng tiên tu đến đây, bất kể tu vi cao thấp, ít nhất cũng có một cái bồ đoàn để ngồi.
Trị Huyền Tạ vẫn giữ lại quy củ này, cho dù Quảng Thiền là Ma Ha, gặp Vệ Huyền Nhân vẫn phải đứng...
Sắc mặt Quảng Thiền Ma Ha lập tức âm trầm xuống. Nghiệp Cối lại không buông tha hắn, thuận miệng nói:
"Ta thấy Tước Lý Ngư được chỗ tốt như vậy, đạo hữu vô cớ được xếp ngang hàng với hắn, bây giờ cũng không chịu nổi rồi à."
Quảng Thiền lạnh lùng nhìn hắn một cái, đáp:
"Đạo thống thanh tịnh của ta, há có thể so với thứ yêu tà đó? Kỳ Lân quang minh, Khổng Tước..."
Nghiệp Cối trực tiếp ngắt lời hắn, cười nói:
"Khổng Tước? Tổ tiên của Khổng Tước cũng là Đại Thánh, ngươi nếu là Lý Chu Nguy... nói lời này ta cũng chỉ có thể gật đầu, nhưng ngươi thì là cái thá gì!"
Câu nói này khiến hai người triệt để không còn giữ mặt mũi. Sóng cảm xúc trên mặt Quảng Thiền nhanh chóng bình tĩnh trở lại, y thản nhiên nói:
"Miệng lưỡi đạo hữu không thanh tịnh, vẫn nên cẩn thận thì hơn."
Nghiệp Cối thấy y thực sự nổi giận, cũng không kích động thêm, chỉ cười lạnh không nói.
Dù sao Quảng Thiền cũng là Ma Ha nổi danh nhất, tiến bộ nhanh nhất của Đại Mộ Pháp Giới trong những năm gần đây. Đạo thống "Đô Vệ" của hắn không phải là đạo thống dễ giao đấu với Ma Ha, nếu đánh thật thì đúng là không phải đối thủ. Điều này khiến Nghiệp Cối thầm than:
Đạo thống "Đô Vệ" quả thực trống trải, nhưng những chỗ yếu lại quá nhiều... Đáng tiếc ta không có xuất thân, đã đắc được đạo thống này, chỉ có thể đi con đường không ai muốn đi này.
Trong một thoáng suy nghĩ, Quảng Thiền đã phất tay áo bỏ đi, khiến Nghiệp Cối bật cười chế nhạo. Hắn bước hai bước lên bậc thang, đi qua tấm biển "Trị Huyền Tạ" sáng lấp lánh ánh bạc, vừa vào trong tầm mắt đã thấy chiếc đỉnh lớn màu bạc sáng lấp lánh trong đình.
Bên cạnh đại sảnh có một nam tử đang đứng, khoác ngân bào tựa lông vũ, đôi mắt dài nhỏ, năm ngón tay trắng nõn đặt bên thành đỉnh, khẽ khuấy động mặt nước trong đỉnh. Thấy hắn đi lên, người nọ quay đầu cười:
"Tử Vũ tới rồi."
Nghiệp Cối vội vàng hành lễ và mỉm cười, đứng sang một bên. Vệ Huyền Nhân bật cười, lắc đầu nói:
"Ngươi lại tranh chấp với thích tu rồi. Ta đã sớm nói, đạo thống Đô Vệ của ngươi và đạo thống Hoa Khí có nguồn gốc, đến lúc xảy ra đại sự gì, ngươi còn có thể đổ cho bên thích tu... Ngươi làm vậy là tự cắt đường lui của mình."
Bất kể thế lực phương bắc thế nào, Vệ Huyền Nhân đối với Nghiệp Cối tuyệt đối có thể coi là tốt. Bạch Tử Vũ chỉ lắc đầu:
"Ta không muốn độ người, hắn cũng đừng đến độ ta."
Dù là giả vờ hay thật tâm, ít nhất có cốt khí nói ra lời này, trong mắt Vệ Huyền Nhân liền dâng lên mấy phần tán thưởng. Nghiệp Cối nhanh chóng chuyển chủ đề, nghiêm mặt nói:
"Trường Tiêu diệt môn, Thành Ngôn bỏ mình, Lý Chu Nguy lại ở trong động thiên đả thương Thị Lâu Doanh Các. Gã này ngay cả việc kéo dài cũng không chịu, một hơi chạy về đất Tề... Bây giờ Linh Bảo của hắn ngày càng nhiều, ba thần thông thông thường đã không áp chế được hắn nữa... Chúng ta tuy có bốn vị Tử Phủ trung kỳ thường trú, nhưng lại sợ bên thích tu kia đi tìm Tước Lý Ngư mà để trống, phụng mệnh Thích đại nhân đến đây, mời đại nhân sắp xếp."
"Tước Lý Ngư."
Vệ Huyền Nhân nghe thấy cái tên này, thần sắc có chút phức tạp, đáp:
"Bọn họ vẫn xem thường vị đứng sau kia. Suy cho cùng, hậu duệ Đại Thánh không thể so với nhật nguyệt cùng nhà, lại có thể sánh vai với Mùi Hi không rõ lai lịch, còn như đám Điền Nghiệp ở phương đông, chỉ xứng lót chuồng cho hắn."
Về chuyện của Lý Chu Nguy, Vệ Huyền Nhân hiển nhiên biết còn sớm hơn hắn, chỉ là trên mặt vẫn lộ vẻ cảm thán, lắc đầu nói:
"Lý Chu Nguy suy cho cùng không phải người thường, cũng không có gì kỳ quái. Về phần Linh Bảo ngày càng nhiều, lại càng không lạ. Hắn có mệnh số gia thân, vừa mới đột phá, linh vật trong tay Lý thị tất nhiên tăng lên gấp bội."
Vệ Huyền Nhân tuy tu hành Quyết Âm, nhưng lại thanh tịnh hơn Tông Thường rất nhiều, trong giọng nói không có chút ác ý nào, nhẹ giọng hỏi:
"Thương vong có nhiều không?"
Nghiệp Cối lắc đầu, điểm này hắn ngược lại hiểu rất rõ, đáp:
"Lý thị quản lý khắc nghiệt, thương vong rất ít, chỉ dừng ở Trường Tiêu môn mà thôi."
Vệ Huyền Nhân gật đầu nói:
"Ý niệm 'ta là vua cha' của Minh Dương có đạo lý của nó. Hắn yêu cầu thuộc hạ tận trung vô tư, tách biệt tư lợi và tư tâm, quyền lực của vua cha uy nghi vô hạn, từ đó có trung hiếu vô tư... Năm đó Công Tôn Dương, Cù Dụng Cụ bọn người ở trong núi tu tiên, cũng vẫn bị Ngụy Đế đẩy ra ngoài để tận trung hiếu, chính là đạo lý này."
"Mà cái gọi là vô tư, cuối cùng lại thành toàn cho tư dục bá đạo nhất của vua cha... Ít ra... ít ra thì bách tính vẫn còn hữu dụng đối với cuộc chinh phạt của vua cha, như vậy đã tốt hơn một chút rồi."
Bạch Tử Vũ nghe vậy liên tục gật đầu, chỉ có câu cuối cùng khiến hắn âm thầm nhíu mày. Hắn xuất thân từ Đông Hải, khó có thể lý giải được ý tứ trong câu nói sau cùng của Vệ Huyền Nhân:
Có gì hữu dụng đâu? Hắn nắm giữ Trị Huyền Tạ, loại âm thầm đồng tình với Minh Dương này... cũng có thể tùy tiện nói ra sao?
Hắn bo bo giữ mình, không nói một lời. Vệ Huyền Nhân lại đột ngột dừng lại, suy tư nói:
"Về phần Thành Ngôn..."
"Ảnh hưởng của việc Ngụy Đế trấn áp thiên hạ là không thể xóa bỏ. Thắng Danh Tẫn Minh Vương chính là huyết duệ, đoạt được kim tính cũng không phải của Ngụy Đế, nhiều nhất chỉ là một con bạch lân giả. Thần thông thành, cũng có thể đánh cho nhà Hách Liên phải gọi thẳng là quái vật. Cùng Minh Dương đấu pháp, có thể chiếm thế thượng phong là tốt nhất, nhưng nếu bị Minh Dương áp chế, ngoại trừ một vài đạo thống đặc biệt, muốn xoay người là rất khó. Thành Ngôn kia chết không oan..."
"Coi như để hắn chạy thoát, cuối cùng đến Đông Hải cũng là chết, khó trách Trường Tiêu sẽ không cứu hắn."
Nghiệp Cối âm thầm nhíu mày, hỏi:
"Chuyện này giải thích thế nào?"
Vệ Huyền Nhân cười một tiếng:
"Chuyện trong động thiên năm đó, những người trên đỉnh đều biết. Bình Ngã, cũng chính là vị Tử Phủ ở Ân Châu làm việc cho long chúc, đã từng được hứa hẹn, nếu phần chân khí đó hắn có thể lấy được, long chúc sẽ hứa cho hắn một phần đại cơ duyên."
"Bình Ngã tuy biết hy vọng không lớn, nhưng cũng đã chuẩn bị tỉ mỉ, không ngờ hắn cơ duyên sâu dày, thật sự gặp được phần chân khí đó, lại bị Thành Ngôn phá hỏng. Đây là mối hận còn lớn hơn cả giết cha mẹ hắn!"
Nghiệp Cối yên lặng gật đầu, mở miệng hỏi:
"Vậy Trường Tiêu Tử..."
Vệ Huyền Nhân gảy sóng nước, nhìn từng mảng phù văn màu trắng hiện lên từ mặt nước, thản nhiên nói:
"Cơ hội tốt như vậy của Dương thị bày ra trước mặt hắn, đạo thống 'Thượng Nghi' quả thực là trời sinh một cặp, vậy mà không chịu phối hợp. Nếu hắn thật sự có tâm tư với chính quả, đã sớm cùng Dương gia hợp lực, vừa hay có thể giúp Dương thị chống đỡ trong triều đình..."
"Hắn dựa vào chúng ta, hiển nhiên là không muốn cầu chính quả, sớm đã có tâm tư từ bỏ chân khí, vào Triệu đình thành đạo. Hắn cân nhắc việc quét sạch một nơi trước khi rời đi, hủy diệt căn cơ của Lý thị tại Đông Hải..."
"Ồ?"
Nghiệp Cối nhíu mày hỏi:
"Có thể động thủ không?"
Vệ Huyền Nhân cười cười, đáp:
"Hắn ở Quần Di chờ một hồi, ngày ngày giông bão, ta xem là Đông Phương Hợp Vân kéo hắn uống trà, quả thực là kéo đến lúc Trường Tiêu môn bị hủy diệt... Long chúc lại xen vào việc của người khác."
"Cũng bỏ được mặt mũi ra mà làm!"
Thấy Trường Tiêu gặp chuyện không may, Nghiệp Cối cười trên nỗi đau của người khác, khen:
"Lý Thanh Hồng kia lôi đình thành đạo, long chúc liền có mấy phần lý lẽ để nói."
"Không đúng."
Vệ Huyền Nhân lắc đầu, đáp:
"Vấn đề này không phải tính như vậy. Chuyện của Lý Thanh Hồng có thể coi là ngoài ý muốn, ta nghi ngờ có người bảo vệ nàng, nhưng nàng không có bao nhiêu quyền lên tiếng. Ngươi cho rằng long chúc tốt bụng đến thế sao? Ban đầu cả thiên hạ đều cho rằng họ sẽ giết Lý Chu Nguy trước, bây giờ tuy giữ lại mạng, cũng chỉ là hư tình giả ý mà thôi. Tiền đề là trên núi không giữ được hắn, long chúc liền không động thủ trước."
"Nhà rồng ở Đông Hải không sợ hắn, là vì biết nếu đẩy lên tay phương bắc thì tất nhiên sẽ có người thăm dò trên núi... Họ chỉ yên tĩnh ngồi ở Đông Hải xem xem, phương bắc còn bao nhiêu không gian để xoay xở, và trên núi còn bao nhiêu lực khống chế đối với toàn bộ phương bắc."
Thần sắc hắn bình thản, đáp:
"Đây là một màn kịch thử, xem có bao nhiêu người có tâm tư riêng. Ngày nào đó trên trời thật sự đấu đá, phương bắc trong tình huống không có đại năng trên núi trấn áp... sẽ có bao nhiêu biến số."
"Về phần Quần Di... được bảo toàn là nhờ Lưu Trường Điệt."
Vệ Huyền Nhân cười đầy thú vị, ánh mắt vẫn dừng lại trên những chữ viết dần ngưng tụ trong đỉnh:
"Ta thấy gã này bây giờ cũng đã nghĩ thông suốt. Trước kia không ai quản hắn, là vì mấy động thiên Đâu Huyền mấu chốt này vẫn cần dùng người, vẫn cần biến số. Hiện tại đại cục đã định, mọi người đều không thích biến số, hắn liền không được tự nhiên nữa."
"Ngược lại ở hải ngoại hắn mới có chút không gian. Một là mấy vị trí mà long chúc yêu cầu đều có liên quan đến Đâu Huyền, bảo vệ hắn tuyệt đối là chuyện tốt. Hai là... long chúc bây giờ cũng bị động, có biến số trong tay, nói không chừng lúc nào đó có thể hóa thành chủ động."
Vệ Huyền Nhân nghiêm mặt:
"Ngươi đừng xem thường Trường Tiêu, hắn cũng tính đến biến số Lưu Trường Điệt. Hoặc là âm thầm tính toán, hoặc là đã bàn bạc xong với Thắng Bạch Đạo, thời cơ nắm bắt cực chuẩn. Khi đó Nam Hải xảy ra chuyện, nếu Lưu Trường Điệt khởi hành, Quần Di cũng không giữ được."
Nghiệp Cối liền đột nhiên tỉnh ngộ, ra vẻ phục tùng trầm tư, rồi đưa câu chuyện trở lại, đáp:
"Nhưng như vậy, bố cục ở Giang Bắc..."
Vệ Huyền Nhân nhẹ nhàng khoát tay, đánh tan toàn bộ huyền văn trên mặt nước, thuận miệng nói:
"Công Tôn Bi ở Giang Bắc mang theo Linh Bảo, các ngươi không sợ. Bên thích tu ta sẽ nhắc một câu..."
Nghiệp Cối thấy hắn không mấy để tâm, lúc này mới thuận thế nói ra suy nghĩ của mình, thăm dò:
"Ta cũng đã gặp con bạch lân kia, không giống yêu tà cho lắm."
Vệ Huyền Nhân liền quay đầu lại, thần sắc dần dần trịnh trọng, thấp giọng nói:
"Ngươi có biết 'Quân Đạo Nguy' không? Muốn hạn chế yêu tà của Minh Dương thì phải suy nghĩ về thần thông của Minh Dương, sẽ không sai."
"Thần thông phát triển, Minh Dương hợp vị, không thể tính toán theo lẽ thường. Đối đầu với hắn, phải chế ngự hắn trước khi hắn kịp động thủ. Dây dưa với hắn, sẽ bị cản trở khắp nơi. Nếu để hắn lấy lại hơi, xông tới lần nữa, đó chính là đạo nguy của Minh Dương. Trừ phi ta ra tay, nếu không bất kỳ hạn chế nào cũng vô dụng, sẽ lại có một Thành Ngôn nữa."
Hắn yếu ớt nói:
"Ta nhất định sẽ nhắc nhở bọn họ, nếu chư thích xem nhẹ, hậu quả tự bọn họ gánh chịu."
...
Vọng Nguyệt Hồ.
Trời trong xanh, mặt hồ lăn tăn gợn sóng. Những dải độn quang màu trắng nhạt lướt qua chân trời, từng vị tu sĩ cưỡi gió mà đi, ngay ngắn trật tự. Cột huyền trụ tử kim thông thiên triệt địa, toát lên khí thế tiên gia.
Lý Toại Ninh yên tĩnh đứng giữa lầu các trên cao, nhướng mày nhìn ra xa:
'Ngụy Vương trở về...'
Trên bầu trời sóng mây cuồn cuộn, chiếc Kim Thuyền khổng lồ như một con dã thú ngao du giữa biển mây dày đặc, dưới ánh mặt trời duỗi ra thân hình. Trên thuyền, ngọc giáp chỉnh tề, Thần Tiêu Giáng Khuyết tầng tầng lớp lớp, từng gian đều tỏa hào quang rực rỡ.
Hắn chăm chú nhìn chiếc Kim Thuyền khổng lồ, bên cạnh có một lão già đang đứng nghiêm không nói một lời, ánh mắt nhìn về phía chân trời tràn đầy sùng kính. Lý Toại Ninh nặng nề thở ra một hơi, có chút khó tin nói:
"Đỗ lão... Thành Ngôn chân nhân... thật sự đã ngã xuống ở Trường Tiêu?"
Đỗ Đấu vội vàng cúi người xuống, cung kính nói:
"Tiểu nhân nghe được từ trong đám đông, cũng không biết thực hư, chỉ là nghe nói có tin tức như vậy truyền đến... Các tu sĩ đi cùng nói, quận Hợp Lâm... trên trời toàn là đất đá, trên đường chất thành mấy trượng, đen kịt còn hơn cả mực! Trên mặt đất cũng có sát khí bốc lên, đất bị sát khí thấm vào, bóp cũng không nổi... Người đi lên liền bị lún vào, leo ra còn phải sinh một trận bệnh..."
"Mấy lão già chúng ta hay nói bừa, nhưng nghĩ đi nghĩ lại... cái chết của chân nhân, cũng nên như thế."
Đạo hạnh của Lý Toại Ninh thực ra không thấp, nghe vậy gật đầu, trong lòng đã tin tám chín phần:
"Quả thật đã bị chém!"
Kiếp trước Trần gia ra tay, Trường Tiêu môn tuy cũng bị diệt, nhưng Thành Ngôn hoặc là được nhắc nhở, hoặc có thủ đoạn gì đó, đã bỏ chạy mất tăm, không còn tin tức gì nữa, dù là đi Đông Hải hay đi theo Trường Tiêu.
Sự sai lệch giữa kiếp trước và kiếp này khiến trong lòng hắn dâng lên cảm khái, hắn than thở:
"Sử sách các tộc ở Hợp Lâm hẳn sẽ ghi lại một bút, rằng vào cuối xuân tháng năm, Thiên môn quang minh, trấn tại cửu thiên, trong chốc lát sơn băng địa liệt, đất đá như mưa, sát khí tràn ra mặt đất. Người ra khỏi nhà nhìn lại, thấy đất tích tụ cao mấy trượng, sắc đen kịt, trơn như mỡ đông... liền biết Thành Ngôn đã bị xử tử."
Đỗ Đấu nghe mà bán tín bán nghi, nhưng cũng không sao, chỉ chắp tay trong ống áo, cung kính nói:
"Công tử nói rất phải."
Hắn vừa nịnh nọt xong, lại nghe thấy từ trong lầu các ung dung truyền đến một giọng nói trong trẻo mà bình thản:
"Công tử ngược lại có nhã hứng thật."
Lý Toại Ninh vội vàng quay đầu lại, đã thấy trong lầu các đứng một nam tử, toàn thân áo đen, hai lông mày rộng mà dài, ánh mắt hơi hẹp, lộ ra màu mắt xám đen, trong vẻ sáng ngời lại mang theo một luồng ác khí.
Hắn nhìn chằm chằm vào con ngươi của Lý Toại Ninh, đôi mắt xám đen kia mang theo vài phần dò xét và tìm kiếm, khẽ mỉm cười thấp giọng nói:
"Tại hạ Trần Ương, hổ thẹn được làm việc bên cạnh chân nhân, đã bế quan một thời gian... Chắc hẳn công tử không nhận ra..."
Ánh mắt Lý Toại Ninh mang theo mấy phần khác thường, dừng lại rất lâu trên đôi mắt xám đen kia, rồi lại từ từ lướt qua người hắn, đáp:
"Hóa ra là Trần khách khanh, đã nghe đại danh từ lâu... Đều là huyết duệ Thanh Đỗ, tiền bối không cần phải khách khí!"