Phong quang kiều diễm, ráng mây bồng bềnh.
Trên đài cao giữa châu, bóng người san sát, chủ vị có chân nhân tĩnh tọa. Chư vị tu sĩ Lý gia đều mặc lễ phục trang trọng, là những bộ trường bào tay áo rộng thêu hoa văn sóng nước dưới trăng, thu lại binh khí, cởi bỏ ngọc phù bên hông, lần lượt đứng nghiêm.
Nơi chân trời, vân khí hội tụ bốc lên, một điểm kim quang bay tới từ phương xa. Lý Toại Ninh định thần nhìn lại, dẫn đầu là hai thớt ngọc mã, mỗi con chở một người. Bọn họ đều là những nam tử mặc kim giáp, sau lưng cắm một lá cờ dài mang huyền văn, trong tay nắm chặt lá cờ màu xanh đen thêu chữ "Tống" màu trắng.
Theo sau là hơn mười cỗ lễ xa kim quang, huyền quang lấp lánh, ngọc lạc leng keng, khí thế huy hoàng. Tinh kỳ rực rỡ, lọng che ba tầng màu xanh biếc viền trắng nóc đỏ, hai bên là cờ, lọng, kích, mâu đều được giơ cao. Đủ loại thải quang lấp lánh, trên đó có cả hình ảnh phong vũ lôi điện, thủy hỏa mộc thổ, tất cả đều được bày ra.
Lý Toại Ninh khẽ cúi đầu, thấy Lý Chu Đạt ở vị trí ngay trước mình đang liếc mắt. Gã hán tử này không quen mặc áo bào, chỉ vắt áo choàng lên thanh đồng linh bên hông, trầm giọng nói:
"Phô trương thật lớn."
Lý Toại Ninh trong lòng biết Lý Chu Đạt tính tình nóng nảy, chẳng coi Tống đế ra gì, càng không cho rằng vương của nhà mình cần hắn đến sắc phong. Lời này không chỉ nghĩ trong lòng, kiếp trước gã còn lén lút nói ra, hôm nay tất nhiên là không ưa đoàn xe này.
Cũng may trên đài đều là người kiềm chế được gã, Lý Huyền Tuyên vừa trừng mắt, gã hán tử kia liền hậm hực ngậm miệng. Lý Toại Ninh bèn dời mắt nhìn sang phía bên kia.
Lý Chu Minh đứng ở vị trí cao hơn, đã cách hắn một khoảng, đang nghẹo đầu nhìn trời, vẻ mặt có chút buồn ngủ. Mãi cho đến khi con ngọc mã sống động như thật kia bay đến chân trời, một vị mỹ nhân áo trắng từ trong xe bước xuống trước, hắn mới linh hoạt trở lại, len lén nhìn trộm.
'Ninh chân nhân...'
Lý Toại Ninh lập tức cúi đầu, Lý Huyền Tuyên đã đi trước Lý Chu Nguy một bước để nghênh đón, cung kính nói:
"Gặp qua thượng sứ!"
Vẻ mặt lão nhân cung kính, hệt như trăm năm trước khi con thuyền mây hào quang chiếu rọi, vị sứ giả áo xanh đạm mạc hạ xuống, cũng khách khí như vậy.
Chỉ là khi lão nhân vừa dứt lời, tâm trạng của Lý Toại Ninh là phức tạp nhất. Hắn âm thầm nhìn sang, vị tiểu thúc Lý Giáng Thuần của mình đang nghiêng mặt nhìn giữa châu, con cháu hai bên sắc mặt khác nhau. Lý Minh Cung cũng khách khí cười theo, nụ cười của Lý Chu Minh thì nhạt đi, còn Lý Chu Đạt thì không ngẩng đầu, cứ nhìn chằm chằm mặt đất, như thể muốn nhìn ra hoa.
Ánh mắt Ninh Uyển phức tạp, nàng nhận lấy cuộn tiên chỉ trắng sáng lấp lánh từ tay người hầu bên cạnh, cầm bằng hai tay nhưng không mở ra. Nàng thậm chí còn hơi cúi đầu, đưa cho Lý Chu Nguy đang tiến đến nghênh đón, nói:
"Hoàng đế vô cùng đau xót, cảm niệm Lý thị tiên triều, nhánh chính Minh Dương, là dòng dõi quý tộc, lại phải chịu long đong... Minh Hoàng trấn thủ Giang Hoài Đình châu, thực khiến trẫm lo lòng... Nay nên ban đất phong để dựng cơ nghiệp, đặc phong Ngụy Vương, chuyên lo chinh phạt bên ngoài..."
Hàng mi thanh tú của nàng rũ xuống, trái tim từ từ nhấc lên. Một lúc lâu sau mới thấy thanh niên trước mắt cúi đầu theo lễ, thi lễ một cái rồi đáp:
"Thần thân ở nơi hoang dã xa xôi, sớm tối đội ơn mưa móc, khó báo đáp vinh sủng, chỉ biết một lòng trung trinh cẩn trọng."
Giọng hắn bình thản mà mạnh mẽ, vang vọng khắp đài cao. Trong khoảnh khắc, trên đài rầm rầm quỳ xuống một mảng, bất kể là binh mã Đại Tống cưỡi tiên quang đến, hay người nhà họ Lý đang chờ sẵn, tất cả đều cung kính hô:
"Bái kiến Ngụy Vương!"
Tiếng hô này vang vọng chân trời, khiến đôi mắt vàng dưới hàng mày của Lý Chu Nguy khẽ sáng lên. Hào quang quanh thân hắn cuộn trào không ngớt, khí tức chợt cao chợt thấp, lơ lửng bất định. Thần thông trong cơ thể tỏa ra ánh sáng rực rỡ, dường như bị thứ gì đó áp chế, có ý muốn giãy giụa.
Lý Chu Nguy chỉ đứng yên, nhưng Ninh Uyển lại cảm thấy ánh sáng của cuộn tiên chỉ trong tay mình bỗng chốc ảm đạm, sức nặng chìm xuống, gần như muốn rơi xuống đất. Nàng lập tức vận chuyển thần thông bằng cả hai tay.
"Rắc!"
Hai đầu trục của cuộn tiên chỉ trong khoảnh khắc phát ra tiếng kẽo kẹt như không chịu nổi sức nặng, tựa hồ có thể vỡ ra bất cứ lúc nào. Hào quang tuôn ra càng lúc càng nóng bỏng, đốt cháy cánh tay trắng nõn của nàng thành một mảng Minh Dương Tử Hỏa, bên tai phải vang lên một tràng tiếng ve kêu inh ỏi.
"Hửm?"
Ngọn lửa và tiếng ve kêu ấy dường như chỉ là ảo giác. Ngay trước mắt nàng, bên tai chỉ khẽ động một chút, khi Lý Chu Nguy nhận lấy vật này từ tay nàng, tất cả dị thường đều biến mất. Cuộn tiên chỉ này chỉ có ánh sáng hơi tối đi một chút mà thôi.
Nhưng khi cuộn tiên chỉ này vào tay vị Ngụy Vương, dường như nó đã được thừa nhận, tất cả dị thường đều biến mất, một lần nữa lóe lên hào quang chân khí, yên tĩnh nằm đó.
Nhưng tu sĩ Tử Phủ làm sao lại có ảo giác? Ninh Uyển thu lại vẻ kinh hãi, không dám nhìn nhiều, vội vàng đỡ Lý Huyền Tuyên bên cạnh, tỏ ra rất áy náy, vừa ngẩng đầu nhìn Lý Chu Nguy, vừa thấp giọng nói:
"Không cần đa lễ, mời vào trong đàm đạo."
Lý Chu Nguy hơi nghiêng người, nói:
"Mời!"
Ninh Uyển liền quay đầu ra hiệu, trong chốc lát, những cỗ xe tiên lần lượt hạ xuống, đáp xuống giữa đài. Nàng cho lui tả hữu, cùng Lý Chu Nguy đi về phía sau, dáng vẻ có chút buồn bã.
Ninh Uyển so với lúc bế quan đi ra, cái vẻ lạnh lùng như sương thu, tính tình trong như tuyết trắng, không nhiễm bụi trần đã có chút khác biệt. Những năm tháng trợ Trụ vi ngược, trải qua sinh tử đã thêm vào khí chất của nàng vài phần u uất, nhưng hàng mày kẻ đen nhíu lại, vẫn là một mỹ nhân.
Lý Chu Nguy mời nàng ngồi xuống, chỉ khẽ nói:
"Chúc mừng tiền bối!"
Trong một tiếng chúc mừng này có bao nhiêu ý vị, Ninh Uyển khó mà phân biệt, chỉ khẽ thở dài một tiếng:
"Ngụy Vương khách khí rồi."
Lý Chu Nguy liền đặt chén trà xuống, nói:
"Thượng sứ xưng hô thế nào?"
Ninh Uyển nghiêm mặt, đáp:
"Không dám nhận là thượng sứ, chỉ là sơn chủ của Thanh Trì, chân nhân của Tiên Nghi ty Đại Tống."
Nàng dừng một chút, từ trong tay áo lấy ra một tín vật, một mặt là chữ "Tống", một mặt là chữ "Thanh Trì", đều có hào quang chân khí:
"Hoàng đế ân sủng, coi trọng tiên đạo, Thanh Trì tông vẫn được hứa hẹn đạo nghiệp, cho phép tu hành trong núi... Ta vừa là tông chủ Thanh Trì, cũng là chân nhân của Tiên Nghi ty Đại Tống, hai việc không xung đột."
Nàng nghiêng đầu, nói:
"Xin mời Trần Vấn Nghiêu đi lên."
Không lâu sau, một thanh niên trán rộng bước vào điện, trước tiên quỳ xuống trước ngưỡng cửa rồi mới cúi đầu tiến lên, tiếp tục quỳ gối trước chỗ ngồi của hai người, giơ mâm vàng trong tay cao quá đầu.
Ninh Uyển ôn tồn nói:
"Ngụy Vương mời xem!"
Chỉ thấy trong mâm vàng phủ một lớp ánh sáng như lụa trắng, bên trên là một chiếc áo choàng vũ y được gấp lại gọn gàng. Từng chiếc lông vũ rõ ràng, dài ngắn đều đặn, màu sắc cân xứng, mỗi chiếc ở phần đuôi lại lộ ra một vệt màu tím nhạt, dưới ánh trời chiếu rọi hiện ra những hoa văn huyền ảo màu vàng sẫm cực kỳ quý giá.
Chỉ đặt trên bàn thôi, đã có một luồng chân khí huyền diệu tỏa ra ánh sáng huyễn hoặc, truyền đến một cỗ dao động thần diệu.
Ninh Uyển vẻ mặt trịnh trọng, trầm giọng:
"Đây là Thiên gia ban tặng Áo choàng Chinh Đình Ngụy Vương, lấy trọng bảo của "chân khí" là Thần Quang Bạch Bạch làm nền, Thiên Ly Xích Kim làm chỉ, trên đó đính 1.872 chiếc lông dài của vũ thú "tử khí" là Tử Mi Oanh, dùng vô số linh tài chế tạo..."
"Nghe nói Thần Quang Bạch Bạch nổi tiếng với đặc tính tổn hại mà không hỏng, tự giấu mà không thương tổn. Chiếc vương bào này lại được gia trì bằng đủ loại diệu pháp, trừ phi bị một đòn đánh cho tan thành mảnh nhỏ, nếu không đều có thể tự chữa lành theo thời gian! Để chúc Ngụy Vương trăm trận không tổn hại, ngày càng tiến bước!"
Nàng cao giọng, nghiêm nghị nói:
"Đây là chiếc áo tôn quý nhất trong các vương, gần như chỉ đứng sau đế bào!"
Bất luận công hiệu của vật này ra sao, chỉ riêng linh vật quý giá được sử dụng đã thuộc hàng đầu, huống chi chiếc áo choàng vũ y này chắc chắn, tấm Thần Quang Bạch Bạch lớn đến kinh người này đủ để cắt ra làm ba bốn món linh khí!
"Ồ?"
Lý Chu Nguy mắt vàng chớp động, dừng lại trên chiếc vương bào, cảm giác khi chạm vào vô cùng tinh tế, gật đầu:
"Ta sẽ dâng tấu chương tạ ơn."
Khi hắn vừa dứt lời, chiếc vương bào tự động rung lên, một đạo quang diễm tinh tế như lông vũ bay lên, phảng phất muốn hưởng ứng mà gia trì lên người hắn, nhưng lại bị hắn đè lại, không thể động đậy. Ninh Uyển liền nói:
"Đạo "chân khí", không lấy lệnh bài, tiên tọa làm quý, mà tôn quý nhất chính là vũ sức, trong đó lại lấy áo choàng vũ y làm quý. Áo choàng Chinh Đình Ngụy Vương chính là tín vật của Ngụy Vương, có thể ra vào cung cấm, bái kiến vua không cần xưng tên."
Bàn tay mềm mại của nữ tử giơ lên, từ bên trong lấy ra một lá cờ nhỏ, lớn bằng bàn tay, nền tím xanh, hoa văn đen vàng, trên có viết "Đại Tống Ngụy Vương".
Ninh Uyển nói:
"Đây là Cờ Tu Vũ Đình châu Ngụy Vương, cắm ở thái hư có thể trấn an tai ách Phong Hỏa của mặt đất, yêu tà man di, dẫn dắt chân khí của trời đất hội tụ, rất có ích cho việc tu hành của các đệ tử."
Lý Chu Nguy tiện tay cầm lá cờ linh khí này lên xem xét, sự thần diệu của vật này kém xa Áo choàng Chinh Đình Ngụy Vương, công dụng chủ yếu là để khơi thông linh mạch, nuôi dưỡng linh cơ một nơi, cũng có một ít năng lực bảo hộ.
'Điều duy nhất đáng nói là có thể cắm ở thái hư... Đại quân xuất chinh, giơ vật này lên từ xa, nếu có Tử Phủ hạ xuống dòm ngó cũng có thể cảm ứng được.'
Thứ này rõ ràng là được luyện chế để chinh phạt phương bắc. Lý Chu Nguy nhấp một ngụm trà, rất nhanh đã hiểu rõ ý của Tống đình, thuận miệng hỏi:
"Tiên Nghi ty tổng lĩnh những việc gì? Gồm những nhà nào?"
Ninh Uyển thấp giọng nói:
"Tống đình có ba điện sáu ty, hiện tại sáu ty đã lập, dùng để quản lý sự vụ triều đình, ba điện vẫn chưa khởi động... Nghe nói, cao nhất là Tử Kim điện, sẽ chỉ lập ra vài người, người vào điện sẽ có chỗ tốt cực lớn."
"Về phần Tiên Nghi ty... cũng không quản được chuyện gì, chủ yếu là để ước thúc tông môn, nhưng hôm nay Việt quốc cũng không có tông môn nào đáng kể, chủ yếu là Thanh Trì, Tuyết Ký, Vạn Dục... cùng các tiểu quan tiểu viện lớn nhỏ..."
"Vạn Dục?"
Lý Chu Nguy hỏi một câu, Ninh Uyển nói:
"Dương Duệ Nghi... đã đến Kiếm Môn. Kiếm Môn sẽ để tổng lĩnh nội môn đệ tử và tu sĩ Trúc Cơ tiếp tục phong sơn, còn ngoại môn thì tập trung tại Sĩ Kiếm Độ để bảo vệ căn cơ của Kiếm Môn, cũng nghe theo sự điều hành của Tiên Nghi ty."
"Xin cho phép ta nói thêm... trong Sĩ Kiếm Độ đó không thiếu con cháu Trình thị... có rất nhiều người đã xuôi nam, ta thấy có ý muốn nhờ vả để có được một chức quan."
Sắc mặt nàng hơi phức tạp, đáp:
"Không dễ nói! Kiếm Môn lấy đạo đức lập thế, Trình thị cũng luôn thừa hành đạo đức, tuyên dương việc tị thế tu hành, không màng đến chuyện Giang Nam. Bây giờ lại vào cung cầu quan, quản lý một nơi cũng cực kỳ đạo đức, xem ra... Trình thị mới là kẻ không tuân quy củ nhất."
Ninh Uyển tuy nói không tiện nói nhiều, nhưng hiện tại nàng tuyệt đối là một trong những người dám nói nhất trong đạo thống Thái Dương. Sắc mặt nàng dần dần bình tĩnh trở lại, thở dài, nói:
"Đáng tiếc cho Lăng Mệ tiền bối... Kiếm Môn dễ dàng giao ra quận Cảnh Xuyên, vốn là do các lão của Kiếm Môn dùng đạo đức cổ pháp vốn không đồng ý nhập thế trị thế để thúc đẩy. Bây giờ ông ấy thấy nhiều con cháu Trình thị rời núi như vậy, không biết trong lòng sẽ nghĩ thế nào."
Lý Chu Nguy từng nhận ân tình của Lăng Mệ, đến nay vẫn chưa trả, vấn đề này không tiện nói nhiều, chỉ yên lặng gật đầu. Ninh Uyển dừng lại một chút, lập tức chuyển lời, nói:
"Bệ hạ rất coi trọng đại vương, xem ngài là cánh tay phải. Hôm nay đến đây, một là để cử hành lễ phong vương, hai là về chuyện đất phong này."
"Tân triều thành lập, chia Việt quốc thành sáu châu ba mươi hai quận, là Vọng Nguyệt Hồ là Đình Châu, Khuẩn Lâm Nguyên là Khuẩn Châu, Thương Vũ Hợp Lâm là Hợp Châu, Hoành Đông Bình Nguyên là Hoành Châu, Tứ Mẫn Gia Xuyên là Mẫn Châu."
"Những lãnh địa cũ của Tuyết Ký, Tử Yên, Vạn Dục, Hưu Quỳ trước đây, đều được đặt làm quận và quy về các châu... có mười hai quận, phần lớn vẫn giữ tên cũ."
Nữ tử này chớp mắt, đáp:
"Suy cho cùng... năm đó đa số tên cũng là do Việt Vương đặt ra, bây giờ noi theo chế độ cũ, có đổi cũng là đổi về tên gốc."
Lý Chu Nguy nhíu mày hỏi:
"Gia quận và đất phong được phân chia thế nào?"
Ninh Uyển ngược lại không suy nghĩ nhiều, đáp:
"Đại Tống phong ba vương, một là Ngụy Vương Lý thị, hai là Dự Dương Vương Trần thị, ba là Nam Gia Vương Lân Cốc thị... Còn lại các tước vị khác... không đáng nhắc tới!"
Nàng chần chờ một thoáng, nói:
"Thực ra còn có một phủ, gọi là Tĩnh Hải Đô Hộ phủ, là chốn cũ của Sa Hoàng trước đây, trông xuống Thạch Đường, do Lưu Đô Hộ trấn thủ."
Lưu Đô Hộ trong miệng nàng dĩ nhiên chính là Trúc Sinh chân nhân, điều này khiến Lý Chu Nguy nhướng mày, đặt chén trà trong tay xuống:
'Cũng không kỳ quái, Tùy Quan đã sớm sắp xếp tốt... Dù sao vị Trúc Sinh chân nhân này cũng là hậu duệ của đế vương, lại là hậu duệ của Sở quốc, ngay cả pháp chế Tiêu Ngô cũng là từ Sở quốc mà ra, tự nhiên không thể bỏ qua, lại thêm vị trí quan trọng của Thạch Đường... không thể thiếu phủ này.'
'Về phần Tư Mã Nguyên Lễ, Dương Duệ Nghi những người này, là người một nhà thực sự của Đại Tống, tự nhiên không được tính vào việc phong vương.'
Ninh Uyển nhìn hắn một chút, tiếp tục nói:
"Trong sáu châu, chỉ có Đình Châu đặt Vương, là thuộc về Ngụy Vương, lãnh địa là do Lý Giáng Lương nhà ngài đánh chiếm được. Các vương còn lại chỉ lĩnh đất một quận, không thể xưng châu..."
"Quý tộc ở Đình Châu, khác biệt không lớn, nhưng đất phong của Trần thị là bị cắt giảm lợi hại nhất, mất trọn hơn một nửa, chỉ còn lại một quận thành... Lân Cốc gia thì tốt hơn một chút... chỉ mất một hai phần."
"Về phần những nơi khác... gia quận ở Mẫn Châu phần lớn là của quốc gia, một số được chia làm phong ấp... Ta xem bản đồ phong ấp, qua núi Tuyền Ốc thì khác biệt rất lớn... các nhà cùng tồn tại, khắp nơi đều là tiểu tước, e rằng không đếm xuể."
Lý Chu Nguy nghe xong, lướt qua bản vẽ mà đối phương đưa tới, lập tức hiểu ra:
'Châu tức là khu vực trực thuộc của Đại Tống, được hình thành từ khu vực trung tâm của Thanh Trì, Hành Chúc, Trường Tiêu năm đó, giống như phủ phong của Vọng Nguyệt. Địa giới bên ngoài tương đương với phương pháp quản lý hoang dã của Lý thị...'
'Mà khác biệt ở chỗ Việt quốc tương đối lớn, mười hai quận thành vẫn do Đại Tống chưởng khống và bổ nhiệm quan viên, nhưng ở địa giới bên ngoài quận thành thì có thể trắng trợn phân phong cho các thế gia, để họ đến khai hoang... số lượng nhiều đến đáng sợ...'
Hắn chỉ lướt qua đại cục một cách hờ hững, lập tức chuyển sự chú ý đến Đình Châu, phát hiện diện tích thực sự không nhỏ:
'Phía bắc kéo thẳng đến bờ sông, phía nam có chỗ dựa, không có gì thay đổi lớn. Còn phía đông tây thì từ bờ đông theo ý nghĩa truyền thống... kéo dài vượt qua núi Tây Bình là nơi giao giới Ngô Việt, thậm chí bao gồm cả một mảnh sa mạc nhỏ...'
Ít nhất theo định nghĩa của Tống đình, phạm vi của Vọng Nguyệt Hồ và Lý gia hiện tại chỉ có lớn hơn chứ không nhỏ đi. Thiếu sót duy nhất là hoang dã đã được đặt làm quận, phía tây là quận Tuyển Giang, phía đông là quận Bảo Sơn.
'Chỉ mất đi hoang dã.'
Hiện tại hoang dã không phải là nơi tốt, bị Đại Dục Đạo giày vò đến vết thương chồng chất, tổn thất thực tế không nhiều, chỉ là căn cơ của nhiều gia tộc phụ thuộc vẫn còn ở hoang dã, không tiện di dời.
Lý Chu Nguy gật đầu, ánh mắt lại lặng lẽ dừng lại ở phía trên cùng của bản đồ.
Đường cong màu đen phác họa con sông gợn sóng nối liền với Hàm Hồ, bên dưới Hàm Hồ chính là quận Sơn Kê. Quận thành đã mất đi nhiều năm này được ghi chú đặc biệt, chính là thuộc về Đại Tống.
Thấy ánh mắt Lý Chu Nguy chăm chú, Ninh Uyển chỉ thuận theo ánh mắt của hắn nhìn lên, lập tức hiểu ra:
'Trị Huyền Tạ đã cắm một cái gai, Tống đế không thể làm như không thấy, cuối cùng sẽ phải có một trận đại chiến...'