Lô Tư Tự và Lý Thông Nhai cưỡi gió đáp xuống phía đông Lê Đạo Khẩu, trên địa giới của Lô gia đã tụ tập một nhóm thôn dân lam lũ. Họ đã chặt phá một khoảng rừng lớn, dựng lên vài chục căn nhà nhỏ tạm bợ, tu bổ vật liệu gỗ sạch sẽ, chuẩn bị sẵn sàng để xây dựng mỏ quặng.
"Loại quặng Thanh Ô này sinh trưởng phía trên quặng sắt thông thường, trong mỏ quặng thỉnh thoảng sẽ xen lẫn vài khối thanh ô. Khi khai thác sâu vào, thường phải dùng thuật tìm mạch để thăm dò hướng đi cụ thể, không thể thiếu người của An gia được."
Lô Tư Tự vừa dứt lời, Lý Thông Nhai liền gật đầu. Quả nhiên có truyền thừa mới là lợi hại nhất, thảo nào nhà nào cũng giấu giếm, gặp nguy hiểm còn phải kịp thời hủy đi, đúng là thứ để kiếm cơm.
Hai người vừa dừng lại, bên dưới lập tức có một đám phàm nhân quỳ xuống. Lô Tư Tự chỉ vào sườn núi nhỏ dưới chân, giải thích:
"Người của An gia đã tính toán qua, mỏ quặng này khá nhỏ hẹp, đầu tư khoảng một hai ngàn người là đủ. Mỗi tháng có thể sản xuất khoảng trăm khối quặng Thanh Ô, giá bán trong quận hẳn là khoảng ba mươi viên linh thạch. Chỉ tốn một ít nhân lực, đúng là nghề một vốn bốn lời."
Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, ước lượng khoảng cách đến Vọng Nguyệt Hồ rồi nhắc nhở:
"Nơi này cách Vọng Nguyệt Hồ không quá ba trăm dặm, trên Vọng Nguyệt Hồ có phường thị, thường xuyên có tán tu qua lại, vẫn nên bày trận pháp che giấu một phen, ngụy trang thành một trấn nhỏ bình thường là được."
Lô Tư Tự vội vàng gật đầu, mỏ quặng ăn sâu về phía tây không giấu được Lý gia, nhưng giấu giếm vài tán tu thì không thành vấn đề, bèn cười nói:
"Tiểu hữu nói rất phải, Lô gia ta vẫn còn một hai bộ trận bàn, cứ giao cho ta là được, chỉ cần che giấu lối vào mỏ quặng là đủ."
Hai người trao đổi một lúc, gã đàn ông đầu trọc của An gia cũng cưỡi gió đáp xuống bên cạnh, chắp tay cười với Lý Thông Nhai:
"Mấy năm trước vội vàng gặp mặt rồi chia tay, chưa kịp hỏi tên họ Thông Nhai huynh, bây giờ cuối cùng cũng gặp lại."
Nói xong, gã chắp hai tay, mặt mày tươi cười thân thiết, chẳng hề có dáng vẻ hung ác như mấy tháng trước khi còn bàn chuyện tiêu diệt Lý gia. Nụ cười trên mặt quả thật chân thành, phảng phất như một người bạn cũ lâu năm không gặp.
"Tại hạ An gia An Chá Ngôn, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."
Lý Thông Nhai vội vàng ôm quyền, cười đáp:
"Lý Thông Nhai đã gặp qua An huynh."
Lô Tư Tự cười ha ha một tiếng, nháy mắt với An Chá Ngôn rồi nghiêm mặt nói:
"Tiểu hữu cũng đã xem qua mỏ quặng rồi, chuyện phân chia lợi ích này phải bàn lại một chút."
An Chá Ngôn liên tục gật đầu, vội nói:
"Hướng đi và việc thăm dò mỏ quặng này đều dùng thuật tìm mạch của An gia ta, sau này khai thác lại càng không thể thiếu nhà ta ra tay thăm dò. Đã nói trước là phải chia bốn thành, phần này không thể thiếu được!"
Lô Tư Tự cười ha ha, nhìn Lý Thông Nhai không nói lời nào, thăm dò:
"Mỏ quặng này muốn khai thác tốt thì không thể thiếu chư vị đồng lòng, hay là An gia ngươi bốn thành, Lô gia ta lấy bốn thành..."
Lý Thông Nhai nhìn hai người này kẻ xướng người họa, trong lòng đã biết chuyện này phải tự mình giải quyết, bèn nhẹ nhàng cười một tiếng, trầm giọng nói:
"Mỏ quặng này hơn phân nửa đều nằm trong địa phận Lý gia ta, chỉ có vài nhánh mạch ở trong địa phận Lô gia, hai nhà chia đều thì quá bất công. Hay là cứ xem sản lượng quặng trên địa bàn của mỗi nhà mà phân chia."
Lời vừa nói ra, Lô Tư Tự và An Chá Ngôn đều sững lại, sắc mặt trở nên khó coi. An Chá Ngôn hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười, hỏi:
"Ý của Lý huynh là?"
Lý Thông Nhai gật đầu với An Chá Ngôn, tay phải ấn lên trường kiếm bên hông, ôn tồn nói:
"Khai thác mỏ quặng phiền đến An gia, tự nhiên phải phân một ít cho An huynh. Hay là thế này, mỏ quặng này Lý gia ta lấy năm thành, An gia lấy ba thành."
An Chá Ngôn lập tức ngây người, há miệng chưa kịp nói gì thì Lô Tư Tự đã nhíu mày, thấp giọng nói:
"Lý gia khẩu vị thật lớn, chẳng phải đang nói đùa đấy chứ?"
Lý Thông Nhai lắc đầu, cười nói:
"Là tiền bối đang nói đùa thì có. Hai nhà các người kẻ xướng người họa đã muốn chiếm tám thành mỏ quặng, chẳng lẽ bắt nạt vãn bối tuổi còn nhỏ dễ nói chuyện, cho rằng vãn bối chỉ biết khúm núm vâng dạ hay sao?"
Nói xong, hắn nhấc thanh Thanh Phong lên, hờ hững nói:
"Dù sao sớm muộn gì cũng phải đấu một trận, vẫn là so tài xem hư thực đi."
Lô Tư Tự và An Chá Ngôn liếc nhìn nhau, trong lòng biết không lừa gạt được nữa, vẫn phải đối đầu một trận. Lô Tư Tự gật đầu, ngọc như ý trong tay đã bay vút lên không.
An Chá Ngôn đang tiến thoái lưỡng nan thì đã thấy trường kiếm trong tay Lý Thông Nhai tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ, vầng kiếm quang tựa trăng khuyết đã bao phủ cả hai người. Gã lập tức nhíu mày, cao giọng nói:
"Cực kỳ cuồng vọng!"
Nói xong, gã gọi ra một cây trường côn bằng thanh ô, ngẩng đầu đón đỡ Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ của Lý Thông Nhai.
Hai người vội vàng nghênh đón, nhưng kiếm khí trong tay Lý Thông Nhai đã sớm tích tụ từ lâu. Kiếm khí sắc bén trong chốc lát đã phá tan thanh linh chân nguyên trên hai món pháp khí, phát ra hai tiếng kim loại va chạm, đánh văng chúng ra xa mấy thước.
Lý Thông Nhai được thế không buông tha, hai đạo kiếm khí Huyền Thủy tức thời bắn ra, lao về phía hai người. Kiếm khí Huyền Thủy hết đợt này đến đợt khác đánh ra, khiến hai người không còn sức đánh trả.
Lúc cùng hai người tấn công Cấp gia, Lý Thông Nhai chưa từng dùng đến Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ. Lô Tư Tự và An Chá Ngôn trong chốc lát đã đánh giá sai thực lực, pháp khí bị đánh bay không thể ngăn cản, đành phải luống cuống tay chân né tránh.
Khó khăn lắm mới gọi lại được pháp khí, nhưng đã bị Lý Thông Nhai chiếm thế thượng phong, chỉ có sức chống đỡ mà không có cơ hội hoàn thủ, cứ thế lúng túng đỡ đòn.
Lý Thông Nhai tu luyện Trọng Hải Trường Kình Lục, pháp lực hùng hậu, mỗi hơi thở đều phun ra nuốt vào bạch khí, cứ thế đè ép hai người đánh suốt một khắc đồng hồ. Thấy An Chá Ngôn có tu vi thấp hơn sắc mặt đã hơi tái nhợt, hắn rốt cuộc thu tay lại, thấp giọng nói:
"Hai vị còn muốn tiếp tục sao?"
Sắc mặt An Chá Ngôn hồng lên thấy rõ, gã khoát tay cúi đầu không nói. Lô Tư Tự cũng cắn răng, sắc mặt biến đổi liên tục rồi đổi sang vẻ tươi cười, nói:
"Không ngờ Thông Nhai huynh kiếm thuật kinh người đến thế, là chúng ta mạo phạm rồi, năm thành này Lý gia xứng đáng nhận được."
Trong lời nói đã có thêm nhiều phần kính trọng, cũng không còn khinh thường gọi Lý Thông Nhai là tiểu hữu nữa, mà bắt đầu gọi là Thông Nhai huynh. An Chá Ngôn cũng cười ha ha, ba người phảng phất như thật sự chỉ so tài một trận nhỏ, không khí hòa hợp vui vẻ. Lý Thông Nhai gật đầu, ôn tồn nói:
"Năm thành này Lý gia ta nhận, phần còn lại các vị tự xem mà chia."
Chân nguyên trong cơ thể hắn vẫn còn dồi dào, đây là hắn đã nể mặt hai người này, cũng không muốn bại lộ chân nguyên sâu dày khác thường của mình, chưa ra tay bức ép hai người đến mức chân nguyên cạn kiệt. Quan sát hai người đang thương lượng, Lý Thông Nhai cũng ước chừng được thực lực hiện tại của mình, thầm nghĩ:
"Hai người này mạnh hơn tu sĩ Luyện Khí của Sơn Việt rất nhiều, nhưng vẫn còn kém xa Trương Duẫn của Kim Vũ Tông kia. Huống chi Trương Duẫn bây giờ cũng chưa chắc là đối thủ của ta. Nếu không phải chưa dò hỏi được bối cảnh của hai nhà, trực tiếp sáp nhập, thôn tính hai nhà cũng chưa chắc không thể..."
Hai người tranh cãi một hồi, chia đều năm thành còn lại, rồi thương nghị ba nhà đều phái tu sĩ Thai Tức trông coi, lại thay phiên phái tu sĩ Luyện Khí tọa trấn, lúc này mới xem như giải quyết xong việc.
Kết quả cuối cùng là Lô gia bố trí trận pháp, An gia phái người khảo sát, còn Lý gia có nhân khẩu đông nhất trong ba nhà, liền cung cấp phần lớn thợ mỏ.
Lý Thông Nhai thầm gật đầu, khá hài lòng với kết quả hiện tại. Dù sao lưu dân từ Sơn Việt chạy nạn đến rất nhiều, các thôn đều chật kín người, vừa hay có một mỏ quặng như thế này để sắp xếp cho họ, không còn gì tốt hơn.
Lô Tư Tự lại mỉm cười nhìn Lý Thông Nhai, trong lòng đầy lo lắng, đầu óc toàn là hình ảnh một kiếm tuốt vỏ tỏa ánh sáng trắng hừng hực kia, thầm nghĩ:
"Uy thế cỡ này, tuyệt không phải kiếm pháp hạ tam phẩm, chắc chắn là kiếm pháp từ tứ phẩm trở lên!"
Thế là gã mặt dày nói:
"Kiếm thuật này của Thông Nhai huynh thật sự kinh người! Không biết... là truyền thừa của môn phái nào? Tên là kiếm pháp gì?"
Thấy Lô Tư Tự đã hạ mình, chắp tay hỏi đến mức này, Lý Thông Nhai đành nhíu mày, trầm giọng nói:
"Là pháp quyết do gia phụ truyền lại, gọi là Nguyệt Khuyết kiếm pháp."
Nói xong hắn ngậm miệng không nói thêm, cũng không nhắc đến việc kiếm pháp này chỉ có một thức duy nhất.
An Chá Ngôn lập tức nghiêm mặt, thấy sắc mặt Lô Tư Tự có chút khó coi, trong lòng đã có phán đoán, thầm nói:
"Tin đồn đời trước của Lý gia có tu sĩ Trúc Cơ quả là thật, thảo nào Lý Thông Nhai này một thân chính pháp chân nguyên hùng hậu minh triệt, hóa ra là gia học uyên thâm! Kiếm pháp này lại càng cao minh, là tuyệt kỹ giết người khi đối phương không kịp phòng bị."
Lô Tư Tự lại nghĩ sâu hơn, nỗi lo trong mắt càng thêm đậm đặc. Nhìn khuôn mặt trẻ trung ba bốn mươi tuổi của Lý Thông Nhai, trong lòng vừa kinh hãi vừa sợ sệt, thầm tính:
"Lý Thông Nhai này chắc chắn không quá năm mươi tuổi, còn ta đã hơn một trăm bảy mươi. Con cháu trong nhà lại không biết lo liệu, đợi thế hệ chúng ta chết đi, hai ngọn núi Hoa Thiên và Hoa Trung tất nhiên sẽ chắp tay dâng cho người khác. Sự trỗi dậy của Lý gia đã ở ngay trước mắt!"
"Người này không giống kẻ khác, cẩn thận dị thường, thực lực lại mạnh mẽ, e rằng sẽ không chết yểu giữa đường. Chúng ta phải chừa một con đường lui cho con cháu!"
Nghĩ đến đây, gã càng thêm tuyệt vọng, trong lòng một mảnh bi thương, niềm vui có được quặng Thanh Ô đã tan biến sạch sẽ. Đôi mắt già nua vẩn đục, thấy Lý Thông Nhai sắp chắp tay cáo từ, gã vội vàng lấy lòng cười một tiếng, mở miệng nói:
"Thông Nhai huynh! Hôm nay có nhiều điều đắc tội, mấy ngày nữa lão hủ sẽ đến nhà tạ tội!"
Lý Thông Nhai ngẩn người, biểu cảm có chút kỳ quái, khẽ gật đầu, chắp tay nói:
"Lô tiền bối khách khí."