Trong đình điện, ánh sáng lờ mờ.
Pháp đăng bên cạnh được tăng sáng gấp ba lần, khiến cả đại điện ấm áp như một lò lửa, nhưng lão nhân trên giường vẫn thấy ẩm ướt và lạnh lẽo. Nửa mê nửa tỉnh nằm suốt ba tháng, ông đột nhiên nhớ ra mình không mang họ Lý.
"Khi đó, phụ thân tên là Diệp Thừa Phúc."
Vào thời điểm phụ thân còn tên là Diệp Thừa Phúc, tháng ngày trôi qua vô cùng chật vật, dường như ông làm nghề ở cửa thôn, kế sinh nhai không có bao nhiêu, đành phải làm công cho nhà người ta, thỉnh thoảng xách về một túi lúa và đậu mạch lớn, đắc ý bước vào cửa nhà, tự khoe là người thông minh thứ ba ở trấn Lê Hạ.
Lý Thu Dương không nhớ rõ lắm, nếu ông có thể đột phá Trúc Cơ, có lẽ sẽ nhớ lại được nhiều hơn.
Lão nhân hơi ngẩng đầu, Tôn Bách đang bôi thuốc lên môi ông, dùng linh tư của Giác Mộc và pháp lực để nuôi dưỡng đôi môi – biểu tượng của tịnh hỏa cho cánh cửa ăn uống này, hy vọng ông có thể sống thêm vài hơi thở. Đây đã là một hành động bất đắc dĩ, chẳng khác nào uống rượu độc giải khát.
Lão nhân ngây người nhìn trần nhà, rồi yếu ớt khe khẽ hỏi:
"Huyền... Tuyên..."
Một lão nhân tóc trắng bên cạnh ho khan hai tiếng, tấm thân cong gập xuống, đôi mắt trĩu nặng đầy ắp nước mắt, đáp:
"Chờ chút... Chờ một chút."
Lý Thu Dương quả thực không nhớ được nhiều, chỉ còn nhớ lúc nhỏ quỳ trước mặt lão nhân kia, tiếp nhận "Thanh Nguyên Dưỡng Luân Pháp", Lý Mộc Điền đã dặn dò ông phải tôn thờ tông môn, phụng sự đạo pháp, hòa thuận với tộc nhân, thế là ông bắt đầu mang họ Lý.
Cứ như vậy, ông, Lý Thu Dương, đã sống trong địa vị cao quý suốt 165 năm, tại Vọng Nguyệt Hồ ngày nay, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng phải đối xử khách khí với ông.
"Lão tổ tông... Đại nhân đến rồi, đại nhân đến rồi!"
Trong cơn mơ màng, một làn gió nhẹ thổi đến bên gối, Lý Thu Dương gắng gượng mở mắt, hiện ra trước mắt cũng là một gương mặt già nua. Lý Huyền Tuyên còn già hơn cả Trần Đông Hà bên cạnh, dung mạo quả thực đã không còn dễ nhìn, nhưng tinh khí thần vẫn còn đó, gương mặt đẫm nước mắt.
"Thu Dương... Lão huynh, lần này ngươi cũng sắp đi rồi..."
Lý Thu Dương giãy giụa một hồi nhưng không thể lật người lại, nếu không phải có tu sĩ Trúc Cơ thuộc dòng Giác Mộc kia đang níu giữ mạng sống, ông đã sớm ra đi rồi.
Lý Huyền Tuyên thời trẻ từng mở cửa hàng trong phường thị của Tiêu gia, làm chưởng quỹ, Lý Thu Dương cùng ông ta đã từng nhặt lại một mạng trong đám ma tu. Con cháu Lý gia ngày nay đã không thể cảm nhận được nỗi sợ hãi bấp bênh, đơn độc không nơi nương tựa ấy nữa... Thêm vào đó, cố nhân ngày một điêu tàn, hai người nương tựa vào nhau sưởi ấm, tình cảm của ông với Lý Huyền Tuyên vô cùng sâu đậm.
Lý Thu Dương của năm đó đã không còn, lão nhân nằm trên giường phảng phất như một khối thịt mềm rũ, tịnh hỏa đã gây ra tổn thương mang tính hủy diệt đối với sinh mệnh. Ngọn lửa tịnh hỏa ấy đã thiêu đốt thân thể ông, những tổn thương về sau có thể bù đắp, nhưng tổn thương trên căn cơ và thọ nguyên thì không bao giờ bù lại được. Lý Huyền Tuyên gần như không nhận ra được hình dáng của ông, chỉ có thể nhìn thấy hai con ngươi đục ngầu trong lớp da thịt.
Trong lòng Lý Huyền Tuyên bi thương vô hạn, nỗi sợ hãi cô độc ập đến, ông cúi đầu nói: "Thu Dương... Thu Dương... Có điều gì không buông bỏ được sao?"
Lão nhân trên giường thở ra hai hơi, không có phản ứng gì.
Thiên phú của Lý Thu Dương không tệ, viên linh quả năm đó giúp ông tu luyện nhanh chóng, nhưng cũng khiến ông vô vọng trên con đường Luyện Khí, cuối cùng chỉ có thể tu tạp khí. Nhưng trong số rất nhiều hậu duệ của ông, không một ai có thể thành tài, hơn một trăm năm qua, vậy mà không người nào có thể vượt qua ông.
Lý Thu Dương gắng gượng di chuyển con ngươi, nhìn chằm chằm Lý Huyền Tuyên.
Thật ra ông biết vị huynh đệ chủ gia này có rất nhiều bí mật, cũng biết mình chưa bao giờ thực sự bước vào tầng lớp cao nhất của Lý thị. Đừng nói là ông, Trần Ương thành Trúc Cơ, thiên phú trác tuyệt, chẳng lẽ có thể tiến vào sao? Cái gọi là huyết duệ Thanh Đỗ, chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi.
Nhưng ông đã từng bế Lý Uyên Tu, từng dắt ngựa cho Lý Hạng Bình, từng uống trà với Lý Huyền Phong, từng dắt Trần Mục Phong đi qua trấn Lê Hạ. Trăng lặn rồi trời lại sáng, ông đã trải qua 62,000 buổi hoàng hôn trên Vọng Nguyệt Hồ, đối với mảnh đất đã sinh ra và nuôi dưỡng mình cùng những tộc nhân trên mảnh đất này, ông ôm một nỗi buồn và tình yêu sâu sắc.
Lão nhân dường như đã dùng hết toàn lực, há to miệng, lẩm bẩm: "Huyền Tuyên... Bọn họ quá thân cận..."
Lý Huyền Tuyên nhíu mày, hơi sững sờ, đưa tay đỡ lấy ông. Tôn Bách có chút sợ hãi đứng dậy, dặn dò một vãn bối bôi chén thuốc vào môi lão tổ tông, rồi nhanh chóng lui xuống. Lý Huyền Tuyên dường như có chút mông lung, mơ hồ hỏi: "Ai... Ai quá thân cận..."
Lý Thu Dương gắng gượng, ông ho khan kịch liệt hai tiếng, phảng phất muốn ho cả lá phổi ra ngoài, ông rên rỉ nói:
"Ra ngoài..."
Lý Huyền Tuyên nhận lấy chén thuốc từ tay vãn bối kia, phất tay ra hiệu cho những người không liên quan lui ra. Trần Đông Hà thì ngước mắt nhìn lão nhân sắp lìa trần trên giường, thấy ông trừng trừng nhìn mình, bèn che mặt nức nở quay người lui ra.
Trong cả tòa đại điện chỉ còn lại Lý Huyền Tuyên. Lý Thu Dương bắt đầu thở dốc kịch liệt, tay ông có thêm mấy phần sức lực, nắm chặt lấy tay Lý Huyền Tuyên, nghiến răng nghiến lợi:
"Bọn họ với ngươi... quá gần gũi về hôn nhân... Tưởng... Tưởng gia..."
Bờ môi Lý Huyền Tuyên run rẩy, hàm răng của lão nhân trước mắt va vào nhau lập cập, bắt đầu hộc máu, lẩm bẩm:
"Hắn... nếu còn tại thế, sẽ phế hết bọn chúng... mới được trong sạch..."
Lý Huyền Tuyên không phân biệt được chữ "hắn" trong miệng ông là ai, là lão tổ tông Lý Mộc Điền? Hay là Lý Hạng Bình? Ông đương nhiên biết Tưởng gia có ý nghĩa gì, từ khi Lý Hi Minh trở thành Tử Phủ, ông đã rất lâu, rất lâu rồi không còn suy nghĩ về chuyện này...
'Tưởng gia... là vị tiền bối Tưởng gia kia bị người ta hại chết... Nhưng gia tộc ta đang trên đà phát triển, chưa kể Ngụy Vương, Giáng Thiên, Khuyết Uyển đều là hạt giống Tử Phủ, nếu thật có một ngày Tử Phủ không còn, ắt sẽ diệt vong, cần gì phải lo lắng nội hoạn chứ...'
Ông trầm mặc một thoáng, lão nhân trước mắt cuối cùng cũng trút hơi thở cuối cùng. Lý Huyền Tuyên quay người lại, ngồi trên bậc thềm, đầu tiên là nức nở, sau đó cúi đầu khóc rống lên. Ngoài điện vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn, người xông vào đầu tiên lại là một nam tử không rõ tên, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Lý Huyền Tuyên, gào lên:
"Lão tổ tông ơi!"
Một nam tử trung niên bên cạnh bị hắn ta xô đến lảo đảo, nhưng cũng không chịu thua kém, quỳ rạp xuống đất, khóc còn to hơn, tiếng gào như sấm dậy.
Lý Huyền Tuyên ngước đôi mắt già nua đẫm lệ lên, lướt qua những người đang tranh nhau chen vào đình, mơ hồ kéo tấm rèm che trên giường xuống, vung tay áo hất văng tất cả những người này ra ngoài.
Đại điện trong khoảnh khắc trở nên yên tĩnh, ngoài Trần Đông Hà đang nhắm mắt rơi lệ thì không còn ai khác. Lý Huyền Tuyên khóc một trận, nhận thấy tiếng khóc ngoài điện đã thưa thớt, phần lớn là tiếng xì xào bàn tán, bèn hữu khí vô lực nói:
"Cách sáu đời, có phải họ hàng gần gũi gì đâu, đúng là ngu xuẩn hết thuốc chữa."
...
Đảo Lộc Lai.
Trên biển, mưa gió đã lặng, sắc trời hiện ra một màu xanh tươi quái dị. Tất cả màu sắc đều bị ánh sáng của động phủ ngăn lại bên ngoài, trên vách đá, những luồng hào quang màu lam tím lần lượt lóe lên, đẩy mạnh toàn bộ linh khí vào bên trong.
Chính giữa, một nữ tử áo trắng ngồi xếp bằng, đôi mày cong cong, sắc mặt bình tĩnh, môi son khẽ hé, phảng phất như đang ngậm một miệng hào quang lung linh sắc màu, hai tay kết ấn trước bụng, thần quang lấp lánh.
Không biết qua bao lâu, nàng thu lại thần diệu, dải hào quang sắc màu ấy thu về đan điền. Nàng đứng dậy, trong đôi mắt hạnh, ánh sáng chợt sáng rồi lại chợt tối, nàng khẽ nhướng mày.
"Độ khó của 'Tọa Thải' thấp hơn nhiều so với tưởng tượng... Xem chừng cũng chỉ mất khoảng hai năm..."
Lý Khuyết Uyển trước kia đã dành rất nhiều thời gian tu hành "huyền vu đạo thuật". Linh khiếu của nàng ở mi tâm, từ rất sớm đã có thể quan tưởng thăng dương, lại có thiên phú vu thuật cực kỳ phi thường, nhưng tu hành thuật này vẫn như đi ngược dòng nước, vô cùng gian nan.
Cũng may những công sức tu hành đó không phải là vô ích, khi quay lại tu hành bí pháp, nàng lại có cảm giác như đang gỡ kén kéo tơ, mọi thứ đều sáng tỏ. Thời gian đã bỏ ra trước kia nay được đền đáp gấp bội, khiến nàng như có thần trợ!
'Toàn Đan' cực kỳ khảo nghiệm đạo hạnh, 'Tọa Thải' nếu để người thường tu luyện, không có một hai chục năm thì không thể nào thành công... Đến tay ta lại nhẹ nhàng đến vậy...!
Nàng thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại canh cánh:
"Nghe nói tộc bá được phong Ngụy Vương... Cũng không biết có bao nhiêu phiền phức, đáng hận là ta chỉ có thể ở hải ngoại, không giúp được gì."
Tâm tư thành tựu Tử Phủ của nàng ngày càng cấp bách, cũng may nàng có đủ kiên nhẫn, chỉ đơn giản là chăm chỉ cố gắng. Chỉ là đến thời gian hồi âm cho gia tộc, nàng luôn đúng hẹn xuất quan.
Đi thẳng ra khỏi động phủ, các tu sĩ hai bên đều cúi đầu hành lễ. Lý Khuyết Uyển vội vã ra ngoài, quả nhiên thấy trong đại đường của động phủ tỏa ra ánh sáng lung linh, án đài màu tử kim chiếu rọi lên những đường vân màu lam nhạt trên bức tranh tường. Chính giữa có một nam tử đang ngồi, người khoác áo lông trắng, eo buộc bảo châu, mi tâm có ba điểm vết dọc, đang chăm chú nhìn vào một cuộn trục trên bàn.
"Kính chào chân nhân!"
Người này chính là Viễn Biến chân nhân Lưu Trường Điệt.
Lưu Trường Điệt tỏ ra rất trầm ổn, những năm gần đây ông ta bế quan không nhiều, chỉ canh giữ hòn đảo này không rời. Trước kia còn thỉnh thoảng ra ngoài dạo chơi, nhưng sau đêm giông bão đó, ông ta chưa từng bước ra khỏi đảo nửa bước.
Không vì lý do gì khác, thật sự là vì sợ!
Cơn giông bão đêm đó cực kỳ bất thường, rõ ràng là có người gây ra. Lưu Trường Điệt đã kiềm chế tính tình không ra ngoài, đợi sau khi sự việc qua đi, ông ta âm thầm suy tính, kết hợp với sự kỳ diệu của thần thông bản thân, quả thật đã tìm ra không ít manh mối.
"Đêm đó ắt có cao nhân ra tay, có lẽ là mưu đồ nhắm vào ta... Chỉ là e ngại đại trận, lại ở Đông Hải, bị long tộc cản trở, nên mới không thể thành công!"
Lưu Trường Điệt trường kỳ ở Nam Hải và Đông Hải không phải là không có lý do... Không ít thứ trên người ông ta đều là 'cơ duyên' tình cờ có được ở Đông Hải và Nam Hải, sớm đã nghi ngờ long tộc có ý ngầm bảo vệ mình... Lần này, càng khiến những nghi ngờ ban đầu trở nên chắc chắn.
"Chỉ trốn ở Đông Hải này, ẩn trong đại trận này, mà vẫn có người muốn hại ta... Nếu đi nơi khác, ai biết sẽ thế nào!"
Gặp Lý Khuyết Uyển, Lưu Trường Điệt tỏ ra vô cùng vui mừng, gật đầu với nàng rồi đứng dậy, cười nói:
"Ngươi đúng là đúng giờ thật."
Lưu Trường Điệt đến hòn đảo này là theo chỉ thị của Lý Hi Minh, nhất định phải bảo vệ Lý Khuyết Uyển cẩn thận. Ông ta liền để tâm, chỉ cần quan sát một chút, lập tức kinh ngạc như gặp được thiên nhân. Đạo hạnh của vị vãn bối này cao thâm, tư duy thi triển pháp thuật rõ ràng, hoàn toàn không giống một người Trúc Cơ!
Thế là hỏi lại, mới biết Lý Khuyết Uyển trường kỳ tu hành vu thuật, lúc này mới có mấy phần thông suốt.
'Vu Lục đạo có lịch sử lâu đời, còn hơn cả cổ tiên đạo phục khí dưỡng tính, ăn mây hút sương, trực chỉ đến căn bản của đại đạo...'
Cổ tiên đạo phục khí dưỡng tính, ăn mây hút sương này thường chỉ Tam Huyền đạo thống, khởi nguồn từ Lưỡng Nghi, trong đó một đạo không ngừng truyền bá phát triển, mới trở thành Tam Huyền đạo thống truyền bá khắp thiên hạ sau này. Mà Vu Lục đạo lại là đạo thống cùng thời với Lưỡng Nghi truyền bá khắp thiên hạ!
"Chỉ riêng một Vu Lục đạo, trong Tịnh Cổ pháp, đã chiếm cứ ba vị trí sớm nhất là 'Hưu Quỳ', 'Thượng Vu', 'Ngọc Chân', lại còn là ba vị trí quan trọng nhất một chín, ba chín, sáu chín, có thể thấy được uy năng trong đó."
'Nếu có thể đạt thành tựu lớn trên con đường Vu Lục, việc khống chế phần lớn đạo thuật pháp của Tử Phủ Kim Đan cũng là chuyện dễ dàng...'
Đương nhiên, độ khó để đạt được thành tựu lớn này cũng không thấp, tuyệt không phải chỉ cần học một chút vu thuật, biết một chút bản lĩnh nguyền rủa yểm thắng là được... Ít nhất cũng phải là truyền nhân chính thống của đạo này! Năm đó Đoan Mộc Khuê có thể lực áp quần hùng, Giang Bá Thanh kiêm thông cả tiên và vu hai đạo, chính là vì lý do này!
Cũng vì lẽ đó, Lưu Trường Điệt cực kỳ xem trọng vị vãn bối Lý gia này, thậm chí đã nhìn thấy con đường Tử Phủ tương lai của nàng, trong lòng mơ hồ xem nàng như một vị Tử Phủ khác mà đối đãi, cười nói:
"Đến đây! Xem thử cái này!"
Lý Khuyết Uyển đối với ông ta càng thêm cung kính, nhanh chân tiến lên, nghiêng người đứng bên bàn, liền thấy trên bàn là một đạo sách vàng, chất liệu mềm mại, trông như được làm từ một loại linh tơ nào đó, phù văn huyền bí, có những chữ lớn màu sắc rực rỡ.
"Phân Thần Dị Thể Diệu Quyển".
Lý Khuyết Uyển tỉ mỉ xem xét, Lưu Trường Điệt thì cười nói:
"Cuốn này là do nhà ngươi gửi tới, lấy được từ Trường Tiêu môn, là đồ vật cổ đại, cho nên bị khóa lại bằng bí pháp, để ta giải... Tốn không ít công phu."
"Bây giờ đã mở ra, là một đạo diệu pháp di hình hoán thể, có chút cao minh, có thể luyện chế dị thể, dùng để bảo mệnh, tu đạo, tị kiếp, tránh tai. Nếu đạo hạnh cao, trên người lại có chút đồ tốt, có lẽ còn có thể dùng thuật này để chuyển thế."
Lý Khuyết Uyển ánh mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào những chữ vàng trong cuộn sách, thở dài:
"Vậy mà lại trân quý đến thế!"
Lý Khuyết Uyển tuy không rõ tình hình hiện tại của Lý Chu Nguy, nhưng đạo lý thần thông viên mãn, hoặc là cầu kim đan, hoặc là chuyển thế vẫn hiểu. Nàng nghĩ rằng vật này có lẽ hữu dụng với chân nhân nhà mình, lập tức vui mừng ra mặt, xem xét tỉ mỉ.
Vật này ở thời cổ đại có lẽ không tính là gì, nhưng ở thời nay, khi mà các gia pháp chuyển thế, thái hư cất bước phần lớn đã thất truyền, không thể nói là không trân quý... Lưu Trường Điệt gật gật đầu, thở dài:
"Đáng tiếc, mục đích chủ yếu vẫn là bốn loại đầu, năng lực chuyển thế chỉ là tiện thể... Nếu có thể luyện chế dị thể đến mức có thể dùng để chuyển thế... vật tư hao phí không biết có thể bồi dưỡng được mấy vị Tử Phủ, tăng thêm cho mình bao nhiêu thần thông... Lại chẳng thêm được mấy thành nắm chắc, cần gì phải làm vậy?"
"So với Ma Thai, Hợp Tâm Thập Sắc Châu thời cổ đại... thậm chí là kim tính tương đối, khả năng thành công của thuật này thật sự quá thấp, lại có rất nhiều di chứng, chỉ có thể coi như một con đường lui bất đắc dĩ."
Ông ta cười cười:
"Tóm lại... vẫn là trân quý, ta ngược lại được thơm lây, xem thêm được mấy lần."
Lý Khuyết Uyển vội vàng lắc đầu, cung kính nói:
"Đại nhân và chân nhân nhà ta giao tình sâu đậm, vốn nên mang đến chia sẻ, sao lại nói vậy ạ. Cũng không thể để đại nhân không công hao phí nhiều thời gian như vậy để giải quyển sách này..."
Lưu Trường Điệt lắc đầu bật cười, ông ta sớm đã không còn cảm thấy thời gian của mình là thứ gì quý giá nữa, chỉ từ trong tay áo lấy ra một lá thư, nói:
"Thư nhà... Xem đi."
Lý Khuyết Uyển như nhặt được của báu, cầm lấy đọc, Lưu Trường Điệt thì nhìn gò má của nàng, thầm thở dài:
'Sớm đã nghĩ... nếu dưới gối còn có một đứa con gái, có thể cùng nàng kết thành một đôi, nhưng hôm nay xem ra... dù thật sự có hậu duệ, cũng không xứng với nàng.'
Lưu Trường Điệt đang suy nghĩ, đã thấy trước động phủ có một người bước nhanh tới, hành lễ bên cạnh, cung kính nói:
"Bẩm chân nhân... Có một vị... có một vị Yêu Vương đang chờ ngoài đảo! Muốn... gặp chân nhân!"
'Yêu Vương?!'
Phản ứng đầu tiên của Lưu Trường Điệt chính là long tộc, trong lòng giật thót, nhưng bỗng nhiên có cảm ứng, từ trong tay áo lấy ra một viên ngọc bội màu vàng, nhìn kỹ, rồi vỗ án tỉnh ngộ, có chút xấu hổ:
'Là Phục Huân tiền bối tìm tới cửa!'