Lý Hi Minh nghe xong, chỉ cảm thấy đầu óc thông suốt, bèn trầm ngâm nói:
"Lúc tu hành, ta đã cảm thấy Tịnh và Cổ khác nhau, ngũ đức cũng tốt, mười hai khí cũng được, đều là những loại có tướng thần diệu, nhưng Tịnh và Cổ lại cực kỳ khác biệt. Bấy giờ ta thường cho rằng đó là do cổ pháp lạ lùng... hóa ra cũng chỉ là lẽ tự nhiên của đất trời."
Hắn ngừng lại một chút rồi đáp:
"Trước kia ta từng đến Bà La Đóa một lần, ở đó nghe được danh xưng Ba Vu Hai Chúc, cứ ngỡ là phân loại trong Tịnh Cổ, không ngờ lại ứng với điều này!"
Linh Độ nhướng mày, mỉm cười nói:
"Bà La Đóa vốn là vùng đất hoang vu, nhưng cũng không ít cổ tu sĩ ham muốn sự thanh tĩnh và ma tu sĩ đến tị nạn đã tới đây, lưu lại chút truyền thừa cũng là lẽ thường tình."
Nói rồi, y nghiêng ấm rót trà, đoạn nói:
"Đạo thống Cửu Khâu của ta, truyền từ Thanh Huyền, ngọn núi Cửu Khâu dưới chân đây thời cổ còn được gọi là Linh Di Nguyệt Thanh Sơn, chỉ là âm dương suy giảm nên đã khác xưa. Xét về đạo thống, chúng ta là truyền nhân của Âm Dương Chủ Vị Luận."
Y cười nói:
"Điều này không khó giải thích. Trong đạo thống của chúng ta, âm dương cao hơn ngũ đức, nhưng cũng chỉ có tam âm tam dương. Về phần pháp môn Tịnh Cổ được sắp xếp thế nào, trong núi cũng có nhiều quan điểm khác nhau, những người theo đức luận cũng không phải là ít."
"Giang Nam lần lượt trải qua Sở quốc và Nguyên phủ truyền đạo, nên Đạo Tạng về tổng thể là âm dương, ngũ đức, mười hai khí. Tuy không đặt âm dương ngang hàng với ngũ đức, nhưng cũng là tam âm tam dương, gần giống với chúng ta."
Lý Hi Minh không hiểu việc đặt âm dương ngang hàng với ngũ đức có tác dụng gì, nhưng điều đó không ngăn cản hắn nhận ra vài điều. Hắn ngẩng đầu lên, hỏi:
"Ngũ đức ở trên âm dương, e rằng đó là đạo thống phương bắc."
Bàn tay đang rót trà của Linh Độ chợt khựng lại, y chần chừ một thoáng rồi lắc đầu nói:
"Lý niệm trong đó rất phức tạp, khác biệt cũng nhiều, e rằng chỉ có Đại chân nhân nhà ta mới có thể lý giải rõ ràng. Nhưng nếu Chiêu Cảnh muốn nói đến việc đặt trên cả âm dương... thì thực ra cũng chỉ có "thanh khí" là được một số ít người tán đồng."
Tuy lời nói của y hàm súc, không dám nói nhiều, nhưng trong lòng Lý Hi Minh đã hoàn toàn chắc chắn.
'Thiên hạ này là thế lực nào đã đặt ngũ đức lên trên âm dương? Lấy Thổ Đức cai quản Minh Dương, chẳng phải là biểu hiện của việc ngũ đức áp chế âm dương sao?'
Trong lòng hắn hiện lên những lời trầm thấp của Lý Chu Nguy năm đó:
'Người trong thiên hạ muốn Lý Càn Nguyên chết nhiều vô kể! Xung đột giữa phương bắc và hắn không chỉ nằm ở đạo thống, con đường, thần thông, mà còn nằm ở ân oán, lý niệm, và cả con đường tu hành...'
Lý Hi Minh thầm thở dài:
'Minh Dương bị đặt dưới Thổ Đức, e rằng có rất nhiều người không muốn thấy cảnh này. Nhưng con đường của Lý Càn Nguyên quá mức bá đạo, bá đạo đến mức khiến tiên tu trong thiên hạ phải gác lại tranh chấp để cùng đối phó với hắn... Do đó mới có trận chiến lần này...'
Suy nghĩ trong lòng hắn dần trở nên phức tạp, nhất thời chỉ im lặng thưởng trà. Một lúc sau, hắn đặt chén trà xuống, cười nói:
"Bí văn cổ đại quý giá thế này, nếu không phải là tiên đạo Cửu Khâu thì không thể nào giải đáp được. Tiền bối lại rộng lòng truyền thụ, Chiêu Cảnh thu hoạch được rất nhiều, xin đa tạ tiền bối!"
Linh Độ mỉm cười lắc đầu, Lý Hi Minh bèn quay lại nhìn Lý Khuyết Uyển, cười nói:
"Lão tiền bối đã chỉ điểm cho ngươi, còn đặc biệt mở một buổi huyền đàm thế này, ngươi phải cảm tạ cho thật tốt."
Những lời này của Linh Độ hàm ý sâu xa, hiển nhiên không phải vì Lý Khuyết Uyển, nhưng dù mục đích thật sự là gì đi nữa, sự ưu ái của phương bắc là rất rõ ràng, cũng nên mượn cớ này. Lý Hi Minh đợi Lý Khuyết Uyển cảm tạ xong, trong lòng chợt nảy ra một ý:
'Linh Độ lão chân nhân khá hiền hòa, đạo thống Cửu Khâu cũng dễ qua lại... Hiện tại Trấn Đào phủ bất ổn, chuyện của Phục Huân có xử lý ổn thỏa được không lại càng khó nói, lỡ như chọc giận Lưu Trường Điệt, một ngày nào đó giao chiến, Khuyết Uyển vẫn còn bế quan trên đảo kia, chẳng phải nhà ta sẽ mất đi một vị Tử Phủ sao!'
'Đã đến Cửu Khâu, chi bằng thuê một động phủ để Khuyết Uyển bế quan đột phá.'
Lý Hi Minh không lo lắng gì khác, chỉ chắc chắn rằng trên ngọn núi này an toàn hơn trên hồ nhiều. Vấn đề chỉ là không biết ý của Linh Độ ra sao. Lý Hi Minh suy nghĩ một lát, rồi cười nói trước:
"Vãn bối lần này đến đây còn là để thực hiện lời hẹn với Yến chân nhân. Không biết sau mấy chục năm xa cách, Yến chân nhân vẫn khỏe chứ?"
Linh Độ vuốt râu trầm ngâm, một lúc lâu sau mới nói:
"Lão vẫn vậy thôi, mấy năm trước có một vãn bối quan trọng đột phá thất bại, khiến lão tâm lực quá độ. Sau đó khi đi lại ở ngoại hải không biết đã giao đấu với vị nào, bảo vật không cướp được mà còn bị thương. Về đến nhà, trưởng tử lại gây họa cho lão, tức đến nỗi suýt nữa đã ra tay hạ sát... Tóm lại, sống không hề dễ chịu."
Lý Hi Minh gật đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, Linh Độ bèn cười nói:
"Còn Khuyết Uyển... ngươi cứ để con bé lại trên núi, ta sẽ trông chừng giúp ngươi."
Lý Hi Minh đang chờ câu này, bèn cho người dẫn Lý Khuyết Uyển lui xuống, lúc này mới nghiêm nghị nói:
"Tiền bối thấy đứa nhỏ nhà ta thế nào?"
Linh Độ nhướng mày cười một tiếng, ánh mắt ánh lên vẻ tán thưởng, đáp:
"Hiếm có, một thân pháp lực chân nguyên này quả thật nên để cho đệ tử Cửu Khâu của ta xem cho kỹ, để chúng biết thế nào là núi cao còn có núi cao hơn!"
Lý Hi Minh bèn hạ giọng nói:
"Nói ra thật xấu hổ, vãn bối này cũng đã đến lúc xung kích thần thông, đáng tiếc sắp tới ta lại bận rộn nhiều việc, chuyện của Yến chân nhân cũng không biết bao lâu mới xong, khổ cho con bé phải đi theo ta bôn ba khắp nơi."
Linh Độ nhướng mày, nghe là hiểu ngay:
'Là đang tìm kiếm sự che chở đây mà... Cũng may là một nữ tử, lại không phải huyết duệ của Minh Dương, nếu không thì mối duyên phận này thật đúng là khó kết...'
Y bèn cười nói:
"Chuyện đó có đáng gì. Linh khí Cửu Khâu ổn định, thanh khí dồi dào, nếu đạo hữu thấy thời gian kịp thì cứ bế quan ngay trên núi của ta là được!"
"Như vậy sao được..."
Lý Hi Minh vui vẻ khách sáo với y vài câu, thế là chuyện này cứ vậy được quyết định. Nhưng cũng chính vì vậy, Lý Hi Minh lại nhớ tới một chuyện cấp bách hơn.
'Bao năm nay vẫn không thu thập được chút tin tức nào liên quan đến linh vật của Toàn Đan, nếu Khuyết Uyển đột phá mà vẫn phải dùng Lục Tướng Nghi Sắc thì quả thực đáng tiếc...'
Lục Tướng Nghi Sắc không phải không tốt, mà là quá tốt, đến mức lãng phí. Hắn bèn hỏi Linh Độ, nhưng lão nhân cuối cùng lại lắc đầu, đáp:
"Trước đây từng có một phần Tố Ưng Thuộc Kim, sau này Thu Thủy chân nhân muốn vượt qua tiên hạm, cần thu thập sáu loại linh vật Toàn Đan để nghiệm chứng tu vi, nên người của Kim Vũ đã đổi nó từ tay ta."
Lý Hi Minh nghe mà thấy tiếc đến ghê răng, vốn định cáo từ trước, nhưng Linh Độ lại giữ hắn lại, từ trong lòng lấy ra một đạo ngọc phù, cười nói:
"Ngươi mang cái này đến cho lão xem, để chứng minh đã từng đến Cửu Khâu."
Lý Hi Minh hơi sững sờ, nhưng rồi lập tức hiểu ra.
Bây giờ hắn không sợ Yến Độ Thủy có ý đồ gì, ngược lại Yến Độ Thủy lại sợ hắn. Nếu hắn giúp Yến Độ Thủy mở bảo vật rồi nảy lòng tham, giết người đoạt của, cái thân già của Yến Độ Thủy thật đúng là không chịu nổi một đòn. Có ngọc phù của Cửu Khâu làm chứng thế này, lão sẽ yên tâm hơn.
Hắn bèn cười nhận lấy, rồi thuận gió bay ra ngoài núi, vượt qua mặt biển sóng gợn lăn tăn, chẳng mấy chốc đã đến Tây Liêm Hải.
Thềm lục địa cao vút lại hiện ra dưới mắt. Mấy chục năm xa cách, phàm nhân nơi đây vẫn đang hái san hô đá ngầm cho Toàn Cảnh Tiên Môn, giống như bao đời tổ tiên của họ, chịu cảnh chết đuối. Điểm khác biệt duy nhất là trông có vẻ náo động hơn nhiều, có lẽ là do Tiên môn bất ổn.
Hắn đợi một lát, một vệt sáng hiện ra nơi chân trời, soi rọi một vùng, rồi thái hư vang lên một trận chấn động, Lâm Dịch chân nhân Yến Độ Thủy vội vàng bay tới.
Vị lão chân nhân này vẫn khoác trên mình bộ vũ y màu trắng, dung mạo cũng không thay đổi nhiều, chỉ là thần thái không còn được như trước, trong đôi mắt ẩn hiện vẻ u ám và tàn khốc, không còn dáng vẻ bình hòa của năm xưa. Chỉ khi gặp hắn, lão mới thu liễm lại, vui vẻ nói:
"Chiêu Cảnh đạo hữu đến rồi!"
Lão nhân sợ mình làm y không vui, bèn nhìn hắn chằm chằm một cách tỉ mỉ. Thấy Lý Hi Minh mỉm cười gật đầu, từ trong tay áo lấy ra ngọc phù, lão mới chợt hiểu ra, vừa mừng vừa ngưỡng mộ nói:
"Tốc độ tu hành của Chiêu Cảnh thật đáng kinh ngạc."
Lý Hi Minh bây giờ đã không còn là kẻ mới vào đời, y ung dung nhìn lão một cái rồi cười nói:
"Xem ra những năm nay Lâm Dịch chân nhân sống không dễ dàng."
Yến Độ Thủy vừa dẫn hắn đi vào, vừa nói với vẻ mặt âm u:
"Vãn bối hiểu chuyện thì đã chết, kẻ còn lại thì bất hiếu, xấu xa đến tận xương tủy, thần thông cũng không cứu vãn nổi. Hôm qua ta đã giết mấy đứa để ổn định lại tập tục trong Bình Sơn."
Dù đồ đệ vãn bối có vô dụng đến đâu, người ra tay hạ sát chung quy cũng là số ít. Lý Hi Minh hơi kinh ngạc, không biết nên đáp lại thế nào, chỉ hiểu rằng mấy chục năm qua Toàn Cảnh Tiên Môn đã suy yếu vô cùng, bèn nói:
"Sao lại đến mức này."
Yến Độ Thủy có chút mờ mịt, đáp:
"Chuyện đó không đáng kể, ta lo hơn là linh mạch của Tây Liêm Hải không còn được như trước. Không có tài nguyên thì cũng đành, nhưng hậu bối tu hành không tốt, số người có linh khiếu cũng ngày càng ít đi..."
Hai người xuyên qua từng tầng hải vực, Yến Độ Thủy liền lặn xuống đáy biển, chẳng mấy chốc đã tìm thấy một khe hở lớn bằng ngón cái trên thềm lục địa. Hai người lắc mình, hóa thành hai đạo độn quang lao xuống, bay thẳng vào nơi sâu thẳm.
Lý Hi Minh thầm nghĩ trong lòng:
'Yến Độ Thủy dường như thọ nguyên sắp cạn... Vậy thì... mọi chuyện phải sắp xếp trước.'
Yến Độ Thủy nợ hắn một ân tình ra tay giúp đỡ, Lý Hi Minh đoán rằng mục đích ban đầu của lão là để đối phó với yêu vật cấp Tử Phủ, dùng để tế tự. Nếu đợi đến khi Yến Độ Thủy qua đời, dù Kế Sơn không thể trốn tránh ân tình này, nhưng một đám tu sĩ Trúc Cơ thì có ích gì?
'Giáng Thiên cũng sắp đột phá, nhất định phải dùng đến ân tình của gã này! Vừa hay còn có một Quách Nam Ngột!'
Hai người lúc thì độn vào thái hư, lúc thì nhảy vọt ra ở những nơi gián đoạn. Bay không biết bao xa, Yến Độ Thủy mới đột ngột dừng lại. Lý Hi Minh nhướng mày, thấy nơi đây là một động phủ, cửa vào cực kỳ đơn sơ, ngay cả bảng hiệu cũng không có.
Cửa đá hé mở một chút, ngưỡng cửa cao đến đáng sợ, có thể tới nửa người. Hai bên khoét hai lỗ nhỏ, một ngọn lửa màu xanh lam nhạt đang cháy leo lét bên trong.
Vẻ mặt Lý Hi Minh cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc, linh thức cẩn thận quét qua, chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt mờ mịt một mảnh, trong linh thức còn không rõ bằng mắt thường!
"Đây chính là Trích Khí..."
Lòng Lý Hi Minh ngưng trọng, nghe Yến Độ Thủy cảm khái nói:
"Chính là nơi này!"
Lão quay đầu lại, trịnh trọng dặn dò:
"Chiêu Cảnh đạo hữu, động phủ này được chống đỡ bởi một món bảo vật. Bình thường nó giống như vật chết, không hề động đậy, nhưng chỉ cần có người tiến vào, bảo vật này sẽ lập tức bùng cháy. Đợi đến khi nó cháy hết, động phủ này cũng sẽ tan thành mây khói..."
"Tổ tông nhà ta đã vào đây rất nhiều lần, kinh nghiệm được lưu truyền đến nay. Nhang đã cháy được một nửa rồi, khi vào đây, động tác không được chần chừ dù chỉ một chút, phải hành động thật nhanh!"
"Không hổ là đồ vật của Âm Ti..."
Lý Hi Minh thầm cảm thán, gật đầu đáp ứng.
Yến Độ Thủy bước vào, thân hình lúc sáng lúc tối. Lý Hi Minh thì chậm rãi tiến lên, dừng bước trước ngưỡng cửa cao vút kia, lập tức nhìn thấy đại sảnh của động phủ. Y phát hiện nơi đây tối om, một cái bàn và một cái ghế đặt ở chính giữa, trên bàn dường như có một cái bát, trong bát lóe lên một đốm đỏ. Những nơi còn lại chìm trong bóng tối tĩnh mịch, tựa như quỷ phủ.
Ở đây linh thức đã vô dụng, chỉ có thể dựa vào thị giác mơ hồ. Chính Yến Độ Thủy cũng chưa từng đến đây mấy lần, trông có vẻ hơi sợ hãi, nhưng Lý Hi Minh lại rất bình tĩnh, linh thức kết nối:
'Tiên giám!'
Một cảm giác lâng lâng tràn xuống, chỉ trong thoáng chốc, mọi bóng tối trước mắt đều tan biến, nào là ngưỡng cửa, nào là bàn đá, ghế đá đều biến mất không còn tăm hơi! Trước mắt chỉ là một khối đá đen bịt kín, căn bản không có động phủ nào cả, chỉ là một hang đá vừa thấp vừa nhỏ bằng cái bàn!
Giữa hang đá này bày một đống củi màu đen nhạt, nhìn từ xa, kích thước vừa vặn, giống như một cái ổ chó.
Trên đống củi màu đen nhạt này vương vãi một chiếc đầu lâu trắng tinh, ngửa mặt lên trời, cằm vểnh lên cao, để lộ phần bên trong trống rỗng. Nhìn thế nào cũng giống như một ngôi mộ tạm mà tu sĩ nào đó tiện tay dựng lên!
Lý Hi Minh lặng lẽ nuốt nước bọt, biết động phủ kia từ đâu mà ra.
Đây là một tiên cảnh do người cổ đại xây dựng... một tiểu động phủ, lại được treo trên bộ xương khô này!
Hắn bừng tỉnh ngộ, nghe Yến Độ Thủy trong động quay lại gọi mình, liền cất bước đi vào. Bóng tối ập đến mang theo hàn ý thấu xương, Lý Hi Minh nhẹ nhàng đưa tay ra, nắm lấy bóng tối trong lòng bàn tay, lập tức im lặng:
Tử khí, hàn khí... dường như còn có Thiếu Âm, Thái Âm...
Lý Hi Minh bèn nhìn theo, liền thấy trong chiếc bát trên bàn đặt nửa cây nhang màu vàng nhạt, to bằng đầu ngón tay. Chỉ cần nhìn qua, hắn đã hơi sững sờ.
Thứ này hắn vừa hay lại nhận ra -- nó giống hệt như cây huyền hương mà Lý Chu Nguy mang về từ Uyển Lăng Thiên!
Mà đốm đỏ hắn nhìn thấy từ ngoài động phủ chính là ngọn lửa âm ỉ cháy trên đầu cây nhang này. Nó đã cháy được một nửa, nửa còn lại là đoạn tàn hương màu xám trắng nằm trong chén, vẫn còn nguyên vẹn không hề tản ra chút nào.
Yến Độ Thủy bước đến trước mặt, giọng nói vừa căng thẳng vừa mang theo vài phần mong đợi, rất gấp gáp nói:
"Đạo hữu!"
Lý Hi Minh như tỉnh mộng, vội bước theo lão đi vào. Đi được vài bước, qua khỏi đại sảnh, liền đến một nội điện.
Điện này cực kỳ tĩnh mịch, tổng thể vừa cao vừa hẹp như một cái hộp, nơi sâu thẳm dường như thông với một khoảng không nào đó, có những cơn gió lạnh lẽo, âm u từ trong thổi ra, lướt qua những mảnh ngọc thạch hình thoi treo trên đỉnh, phát ra tiếng đinh đinh đang đang.
Hai bên tường có những hoa văn huyền bí, các loại trang trí kỳ quái khó hiểu, chưa từng thấy bao giờ, khắc rất nhiều phù hiệu Vu Lục, chim thú, quỷ hồn, ẩn hiện dưới làn sương mù đen kịt.
Nội điện này có ba bậc thang, trên đài cao nhất bằng vàng đặt một khúc gỗ khô, trông như một đoạn cây dâu bị khô héo giữa chừng. Chỗ bị chặt đứt to bằng nắm tay, nhưng phần rễ bên dưới lại rộng lớn, gần bằng cả mặt bàn!
Trên mặt cắt của khúc gỗ dâu đen kịt này lơ lửng một vật màu đen nhạt, đó là một chiếc lông vũ dài bằng ngón trỏ, to bằng ngón cái. Bề mặt đen kịt của nó quấn quanh những hoa văn màu vàng li ti, không có chút tiên phong đạo cốt nào, ngược lại khiến người ta nhìn mà sợ hãi, vô cùng quỷ dị!
Yến Độ Thủy đã vội vàng tiến lên phía trước, nhẹ nhàng lật tay, cẩn thận lấy ra một chiếc hộp ngọc màu xanh nhạt có hoa văn huyền bí dày đặc, dường như là một món trọng bảo. Lão rón rén đưa nó vào tay Lý Hi Minh, vội vàng nói:
"Tiếp theo trông cậy vào đạo hữu!"
Lý Hi Minh chỉ cảm thấy lạnh buốt khi cầm vào, y bèn nhìn kỹ, đồng tử cuối cùng cũng đột nhiên co rút lại, trong đầu suy nghĩ hỗn loạn -- chiếc hộp ngọc này Lý Hi Minh cũng đã từng thấy, thậm chí trong tay y còn có một chiếc có đường vân tương tự, phần lớn giống hệt!
'Vật phẩm ở phường thị Hồ Trung châu năm đó!'