Trên thành Ỷ Sơn, gió bắc thổi vù vù. Cửa đá của một động phủ trên ngọn núi lớn khẽ rung động, Trì Cứu Vân bình tĩnh đứng bên ngoài, mặc cho gió bắc thổi tung áo bào. Ngón trỏ hắn đặt hờ lên chuôi kiếm bên hông, lặng lẽ chờ đợi.
Sau một lúc lâu, Trì Cứu Vân nhíu mày, nhìn vào khe hở nhỏ trên cửa đá màu xám tro, khẽ nói:
"Sư đệ, không cần kéo dài thời gian nữa, đã cho ngươi trọn vẹn ba năm, với thiên tư của ngươi, sớm đã đột phá rồi."
Trầm mặc mấy hơi, cửa đá đột ngột mở rộng, một thanh niên tóc dài buộc gọn, thân mặc áo bào trắng bước ra. Bên hông y đeo một thanh trường kiếm màu trắng, trên tay cầm hai thẻ ngọc, mỉm cười nhìn Trì Cứu Vân.
"Trì sư huynh có gì phân phó?"
Trì Cứu Vân nhìn y từ trên xuống dưới, thấp giọng nói:
"Trong tông có nhiệm vụ, lão tổ điểm danh muốn ngươi ra tay."
Lý Xích Kính khẽ gật đầu, khách khí đáp:
"Xin sư huynh đợi một lát, ta chuẩn bị một chút rồi sẽ đi cùng sư huynh."
Thấy Lý Xích Kính phối hợp như vậy, Trì Cứu Vân cũng thầm thở phào, phất tay áo rời đi.
Lý Xích Kính thì nhìn chằm chằm về hướng hắn rời đi, rồi cưỡi gió bay về phía một động phủ khác trong núi.
"Tiêu sư huynh!"
Cửa đá động phủ nhanh chóng mở ra, Lý Xích Kính liền thấy Tiêu Nguyên Tư một tay cầm hai cây thảo dược, tay kia đang cầm bút viết gì đó. Thấy y, ông mừng rỡ, nhưng rồi vẻ mặt lại nhanh chóng ảm đạm, cất lời:
"Kính Nhi... Ngươi đột phá rồi!"
Tiêu Nguyên Tư nay đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng tướng mạo vẫn như người ba mươi mấy. Ông nhìn Lý Xích Kính từ lúc y còn là một đứa trẻ mười tuổi lên núi cho tới bây giờ, tiếng gọi "Kính Nhi" cũng chưa từng thay đổi, lúc này nhìn y mà lòng không khỏi đau xót.
"Không sai."
Lý Xích Kính mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh ông, đáp:
"Lục luân trong cơ thể ta đã hóa thành đạo cơ. Đạo cơ tu thành từ «Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết» này gọi là Hồ Nguyệt Thu, khí của nó thanh bạch, chân nguyên trong suốt, giỏi biến hóa, vô cùng thần dị."
Tiêu Nguyên Tư lập tức lộ vẻ hâm mộ, ông bây giờ vẫn còn kẹt ở Luyện Khí đỉnh phong, mãi vẫn chưa có đủ tự tin để Trúc Cơ, bèn cười nói:
"Sự thần dị của Trúc Cơ tự nhiên vượt xa tưởng tượng của chúng ta. Ta nghe nói đạo cơ của lão tổ nhà ta gọi là Khê Thượng Ông, cũng có rất nhiều điều thần diệu, khó mà diễn tả bằng lời. Chỉ là không biết ta còn phải kẹt ở Luyện Khí đỉnh phong này bao lâu nữa, liệu có thể vượt qua cửa ải sinh tử này hay không."
Bước mấu chốt nhất từ Luyện Khí hóa Trúc Cơ chính là hóa đi lục luân, ngưng kết thành các loại đạo cơ. Quá trình này vô cùng hung hiểm, nếu ngưng kết thất bại, một thân tu vi sẽ hóa thành hư không, tinh khí tán loạn, trong vòng mấy ngày sẽ chết bất đắc kỳ tử. Mười người tu luyện chưa chắc đã có một người sống sót, cho dù là trong ba tông bảy môn, tỷ lệ tử vong cũng cao tới bảy thành.
"Sư huynh tất nhiên là không có vấn đề gì đâu."
Lý Xích Kính an ủi một câu, rồi đưa hai thẻ ngọc trong tay cho Tiêu Nguyên Tư, giải thích:
"Ta đã đột phá Trúc Cơ từ năm đầu tiên, thời gian còn lại ta dùng để ghi chép lại những kinh nghiệm và phù thuật trong những năm qua. Lát nữa, cả thanh thước kiếm này cũng sẽ được mang về gia tộc, phiền phức sư huynh rồi."
Tiêu Nguyên Tư đương nhiên nhận lấy thẻ ngọc, trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Chỉ thấy Lý Xích Kính đã ra khỏi động phủ, đạp không bay lên không trung thành Ỷ Sơn, nhìn xuống đám người đang bận rộn trong thành.
Hành động đạp không của y lập tức kinh động mọi người. Trong thành tức khắc có mấy vị Trúc Cơ, mười mấy tu sĩ Luyện Khí bay lên, tất cả đều nhìn chằm chằm vào y. Trì Cứu Vân vội vàng bay lên từ đỉnh núi, phẫn nộ quát:
"Lý Xích Kính! Ngươi muốn làm gì!"
Lý Xích Kính thoáng kinh ngạc, thấy một đám người bị hành động nhỏ của mình dọa cho như gặp đại địch, y bèn bật cười, trầm giọng nói:
"Chư vị yên tâm, Xích Kính sẽ không chạy trốn, chỉ là có một vài chuyện muốn hỏi Trì sư huynh một chút mà thôi."
Đám người phía dưới lập tức lúng túng nhìn nhau, rồi lần lượt hạ xuống, chỉ còn lại Trì Cứu Vân với sắc mặt khó coi nhìn y, đè nén lửa giận, quát:
"Ngươi còn có chuyện gì!"
Lý Xích Kính chắp tay, khẽ nói:
"Thứ nhất, nếu ta chết, xin tông môn hãy thu hồi pháp khí của ta."
Trì Cứu Vân nhíu mày nhìn thanh kiếm bên hông y, đáp:
"Ta đồng ý."
"Thứ hai, ta muốn tỷ thí một phen với Trì sư huynh, mong sư huynh thành toàn!"
Lời vừa dứt, đám người đang hóng chuyện phía dưới đều kinh hãi, cả không gian lặng ngắt như tờ. Trì Cứu Vân ngẩn ra, rồi bật cười nói:
"Ngươi chỉ vừa mới bước vào Trúc Cơ, còn ta đã ở Trúc Cơ trung kỳ hơn 20 năm rồi, ngươi đừng để người khác nói ta lấy lớn hiếp nhỏ!"
Nhưng trong lòng hắn lại có chút nghi hoặc, thầm nghĩ:
"Tiểu tử này lẽ nào muốn tìm cơ hội đâm đầu vào kiếm của ta, để ta phải gánh tội danh này? Loại thủ đoạn thô thiển này làm sao qua mắt được lão tổ, lẽ nào hắn không sợ liên lụy cả gia tộc bị diệt vong sao?!"
Lý Xích Kính lại chắp tay, kiên quyết nói:
"Xin sư huynh thành toàn!"
Trì Cứu Vân trong lòng khẽ động, cười lạnh thầm nghĩ:
"Nguyên Tố chân nhân đang ở trong thành này quan sát, mặc cho ngươi giở trò gì, trước mặt tu sĩ Tử Phủ cũng chỉ là phí công vô ích. Nhân cơ hội này dạy dỗ tiểu tử này một trận cũng tốt, để cho hắn biết thế nào là người giỏi có người giỏi hơn, trời cao còn có trời cao hơn."
Thế là hắn cười lạnh gật đầu, cất lời:
"Được."
Nói xong, hắn rút kiếm bay lên, kiếm khí màu đỏ thẫm tuôn ra, chĩa thẳng về phía Lý Xích Kính. Kiếm khí như một dòng lũ đỏ thẫm xuyên qua cơn gió bắc trên không trung thành Ỷ Sơn, hóa thành mấy chục con chim bay bằng kiếm khí, mang theo hơi thở nóng rực cùng sự sắc bén mà lao tới.
"Kiếm khí ly thể, tựa như thuật pháp, Trì sư huynh sợ là đã luyện thành Kiếm Nguyên rồi!"
Phía dưới, mấy người đang đạp không quan chiến, thấy kiếm khí tựa chim phượng kia, lập tức có người kinh ngạc thán phục.
Đặng Cầu Chi thì ngẩng đầu, căm hận nhìn Trì Cứu Vân rồi cười lạnh nói:
"Chẳng qua chỉ là Kiếm Nguyên."
Trên không trung, kiếm khí màu đỏ thẫm phản chiếu khiến bốn phía một mảnh đỏ rực. Lý Xích Kính lại chỉ đứng yên nhìn Trì Cứu Vân, tay trái đặt lên chuôi trường kiếm, chưa hề rút kiếm thi pháp. Đợi đến khi kiếm khí sắp chạm đến người, y mới đột ngột rút kiếm, vung ra một vầng kiếm khí hình cung trắng lóa, chính là Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ.
Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ do Lý Thông Nhai thi triển so với Lý Xích Kính thì quả thực là khác biệt giữa đom đóm và trăng sáng. Trong tay Lý Xích Kính, Nguyệt Khuyết Kiếm Hồ giống như một cánh buồm lớn màu trắng nõn, chiếu rọi bốn phía trắng xóa, khiến cho mọi người chói mắt, hoàn toàn nghiền nát luồng kiếm khí đang ập tới, rồi lao thẳng đến mặt Trì Cứu Vân.
Trì Cứu Vân nhíu mày, vung kiếm chống đỡ, mấy chục đạo kiếm khí tung ra, nhưng cũng chỉ khiến cho đạo kiếm quang hình cung kia hơi ảm đạm đi một chút. Hắn lập tức kinh hãi, không dám coi thường nữa, tụ lực rút kiếm, thanh trường kiếm hoàn toàn đỏ rực, cứ thế mà đỡ lấy vầng kiếm quang này.
"Sao có thể!"
Trì Cứu Vân trong lòng chấn động mạnh, còn chưa kịp lên tiếng, vội vàng vận pháp đẩy tan vầng kiếm quang trước mặt thì Lý Xích Kính đã cất bước lao tới, mấy chục đạo kiếm khí giản dị tự nhiên bay thẳng đến.
Trì Cứu Vân huy động pháp kiếm chém tới, lại phát hiện hơn mười đạo kiếm khí này đều vô cùng hùng hậu sắc bén, liền biết tu vi kiếm đạo của Lý Xích Kính còn cao hơn mình. Hắn ỷ vào chân nguyên thâm hậu, tiện tay tung ra hơn mười đạo hỏa thuật cấp Trúc Cơ, chỉ mong làm gián đoạn kiếm chiêu của Lý Xích Kính.
Lý Xích Kính một kiếm chém tan hơn mười đạo hỏa thuật, gây ra một tràng nổ vang trên không, hóa thành một trận mưa lửa rơi xuống. Trông như sắp thiêu rụi cả thành Ỷ Sơn, nhưng khi sắp chạm đất lại đồng loạt biến mất.
Đặng Cầu Chi nhìn rất kỹ, lòng chợt sáng tỏ, cắn răng tự lẩm bẩm:
"Quả nhiên có tu sĩ Tử Phủ trấn thủ! Thật là giọt nước không lọt, đã uy hiếp gia tộc chúng ta, còn phái cả Tử Phủ chân nhân đích thân trấn thủ! Thật sự là sợ chúng ta không tuân mệnh..."
Trên không trung, kiếm khí và pháp thuật va chạm hơn mười hiệp, sắc mặt Trì Cứu Vân vô cùng khó coi. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra tu vi kiếm đạo của hắn đã rơi xuống thế hạ phong. Hắn nén giận, bấm niệm pháp quyết phóng ra các loại pháp thuật điên cuồng công kích, ý đồ dùng tu vi để áp chế Lý Xích Kính.
Lý Xích Kính mặt không đổi sắc, mặc cho các loại pháp quyết của đối phương bay tới, chỉ dùng thanh thước kiếm màu xanh trắng trong tay, một kiếm phá vỡ tất cả. Trong phút chốc, cao thấp đã rõ.
Trì Cứu Vân thấy đám người phía dưới ngây ngẩn sững sờ không dám nói lời nào, lập tức cảm thấy một trận nghẹn thở. Hắn cũng không quan tâm tu vi của Lý Xích Kính ra sao nữa, vỗ vào túi gấm, gọi ra một viên bảo châu có hoa văn hình chim ly, hai tay kết ấn niệm chú, gọi ra một màn sáng màu đỏ thẫm.
Lý Xích Kính nhìn hắn một cái, đột nhiên thu kiếm vào vỏ, mỉm cười cất lời:
"Trì sư huynh!"
Trì Cứu Vân ngẩn ra, cũng không biết nên đáp lời hay không, đã thấy Lý Xích Kính bước lên một bước, cười nói:
"Tiếp ta một kiếm."
"Keng!"
Vừa dứt lời, trong thành Ỷ Sơn vang lên một tràng âm thanh kim loại va chạm. Bảo kiếm bên hông Đặng Cầu Chi khẽ rung lên, tất cả trường kiếm trong thành Ỷ Sơn đều xao động, rung lên bần bật...