Lý Huyền Phong sắp xếp ổn thỏa cho Giang Ngư Nữ, cùng nàng trải qua mấy ngày sống yên bình như người thường trong trấn. Chẳng mấy chốc lại đến kỳ nộp cống phẩm cho Phong Quan Vân, hắn đành xoa đầu nàng, lấy ra một chiếc cẩm nang rồi dặn dò:
"Một trăm lượng bạc ròng này ngươi cứ giữ lấy mà dùng, thuê thêm hai người hầu đáng tin cậy, an ổn sinh sống. Ta còn có chuyện quan trọng phải xử lý, lâu thì ba tháng, nhanh thì một tháng sẽ quay lại thăm ngươi."
"Vâng."
Giang Ngư Nữ ngoan ngoãn đáp lời, cũng không dám nói thêm gì. Lý Huyền Phong chỉnh lại vạt áo cho nàng, nhìn nàng một lát rồi mở miệng:
"Ngươi chờ một lát."
Nói rồi, hắn cầm cung, nheo mắt nhìn lên trời một lúc. Hắn kéo căng dây cung nhưng không lắp tên, rồi đột ngột buông tay. Trong sân tức khắc vang lên tiếng dây cung rung ong ong.
Chẳng bắn một mũi tên nào, Lý Huyền Phong chỉ đợi mấy hơi thở rồi đón lấy con ngỗng trời từ trên không rơi xuống, đưa vào tay Giang Ngư Nữ và cười nói:
"Nếm thử con ngỗng trời này đi! Giữa chúng ta chưa có vật định ước, hãy tạm dùng con ngỗng này thay thế, sau này có cơ hội ta sẽ bù đắp."
Sau khi thi triển thủ đoạn xuất thần nhập hóa này, Lý Huyền Phong đeo trường cung lên lưng, cưỡi gió bay lên không, bỏ lại Giang Ngư Nữ ngơ ngác đứng trong sân nhỏ. Nàng vẫn nắm chặt vạt áo, tựa như còn đang chìm trong mộng, ôm con ngỗng trời đã ngất đi rồi chậm rãi bước vào nhà.
Lý Huyền Phong cưỡi mây bay một lúc rồi đáp xuống chân Phong Quan Vân, trông thấy Tiêu Như Dự đang đội nón rộng vành, tay cầm chổi quét dọn trên thềm đá. Thiếu niên mười bảy tuổi dáng vẻ tuấn tú, bộ trang phục nghèo túng trên người lại được y mặc ra vài phần dáng vẻ công tử.
"Như Dự huynh!"
Lý Huyền Phong chắp tay, có chút kinh ngạc hỏi:
"Huynh đang làm gì ở đây vậy?"
"Haiz."
Tiêu Như Dự lắc đầu, thần sắc có chút lúng túng, ngập ngừng nói:
"Huyền Phong huynh không biết đó thôi, quy củ của Tiêu gia ta rất kỳ lạ. Cứ đến kỳ giao nộp cống phẩm, ta, vị thiếu gia chủ này, lại phải quét dọn dưới chân Phong Quan Vân. Nếu gặp được đệ tử thiên tài của các gia tộc thì phải thỉnh giáo một phen, mà các gia tộc cũng sẵn lòng nể mặt giao đấu."
Lý Huyền Phong bừng tỉnh đại ngộ, mỉm cười thầm nghĩ:
"Tiêu gia này thật lắm mưu mẹo, làm thế này thì điểm mạnh điểm yếu của các gia tộc đều bị họ nắm rõ, mà các bên cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Chẳng lẽ lại có thể không đến Phong Quan Vân nộp cống phẩm hay sao? Tiêu gia đã tỏ ra cường thế, nếu họ yêu cầu thì ai dám từ chối?"
Nhìn Tiêu Như Dự một lát, Lý Huyền Phong cười nói:
"Vậy Như Dự huynh muốn thử tài nghệ của tại hạ chăng?"
"Không dám, không dám, chỉ là luận bàn một phen thôi."
Tiêu Như Dự vội vàng lắc đầu, do dự nói:
"Chỉ là... Lý huynh đệ dùng cung pháp, cận chiến thế này chẳng phải là quá bắt nạt người rồi sao? Hay là ta lùi ra xa một dặm, chúng ta hẵng giao thủ?"
"Không cần!"
Lý Huyền Phong cười lớn một tiếng. Từ khi đột phá Luyện Khí đến nay hắn vẫn chưa toàn lực ra tay, nhất thời cũng có chút ngứa ngáy tay chân. Hắn quét ngang cây đại cung cao bằng người, nắm cung kéo dây nhưng không lắp tên, một luồng cương khí sắc bén màu vàng kim ngưng tụ trên dây, nhắm thẳng vào Tiêu Như Dự.
Tiêu Như Dự khẽ nâng cây chổi trong tay, chân nguyên hộ thể màu trắng nhạt bao bọc quanh người, nhưng mi tâm vẫn nhói đau, cảm giác nguy hiểm lởn vởn trong lòng. Y kinh hãi, biết mình đã xem thường Lý Huyền Phong, thầm nghĩ:
"Hỏng bét! Tu vi của người này trên đạo khống chế dây cung tuyệt không phải tu sĩ Luyện Khí bình thường có thể so sánh. Người tu luyện đạo này không ra tay thì thôi, đã ra tay là kinh thiên động địa. Lẽ ra nên cận thân ngay từ đầu chứ không phải đợi hắn giương cung, ta đã khinh địch rồi!"
Trong lúc y còn đang suy nghĩ, Lý Huyền Phong đã buông tay, cương khí màu vàng kim bắn ra. Hắn lùi lại hai bước, lại ngưng tụ thêm một đạo cương khí nữa.
Tiêu Như Dự dùng chân nguyên bao bọc cây chổi, không dám phân tâm một khắc, trong lòng biết rõ luồng cương khí này mà trúng người thì sẽ để lại một lỗ thủng. Y vung chổi đánh tan đạo cương khí màu vàng kim, rồi lại xoay người đánh tan mấy đạo cương khí liên tiếp ập tới. Mắt thấy khoảng cách với Lý Huyền Phong ngày càng gần, y lại cảm thấy như có gió bấc thổi vào mặt, thân hình cũng dần trở nên chậm chạp.
"Có chuyện gì vậy?"
Tiêu Như Dự kinh hãi, vội dùng linh thức quét quanh thân, lúc này mới phát hiện những luồng cương khí đã bị đánh tan lại hóa thành mấy dòng khí màu vàng kim, như giòi bám trong xương, đang chảy trên lớp chân nguyên hộ thể và không ngừng ăn mòn chân nguyên của y.
Tiêu Như Dự tu luyện thân pháp gia truyền, tốc độ vốn nhanh hơn Lý Huyền Phong rất nhiều, nhưng giờ lại chậm đi từng bước. Thấy Lý Huyền Phong mượn lực phản chấn để nhanh chóng kéo dài khoảng cách, Tiêu Như Dự đành phải bấm quyết thi pháp, tung ra mấy đạo pháp thuật hòng quấy nhiễu hắn.
Nào ngờ Lý Huyền Phong chỉ vung cây trường cung đen nhánh, đánh tan mấy đạo pháp thuật đó rồi dừng lại, khoát tay nói:
"Tiêu huynh đệ tu vi cao thâm, không đánh nữa, không đánh nữa!"
Tiêu Như Dự nhìn hắn thật sâu, tán đi chân nguyên trên người rồi chắp tay cười nói:
"Mời Huyền Phong huynh lên núi."
Lý Huyền Phong gật đầu cáo từ, thầm nghĩ:
"Nếu là sinh tử chiến, ta cách y năm dặm trở lên thì y chắc chắn phải chết, cách một dặm thì thắng bại khó lường, còn nếu đối mặt trực diện thì e là không địch lại."
Tuy vừa rồi chiếm thế thượng phong, nhưng vì liên tục giương cung nên tinh thần và khí lực của Lý Huyền Phong đã mệt mỏi, nếu đánh tiếp e rằng sẽ chịu thiệt, vì vậy hắn vội vàng kêu dừng.
Tiêu Như Dự nhìn theo bóng Lý Huyền Phong lên núi, trong lòng cũng thầm kinh hãi, biết Lý Huyền Phong rất khó đối phó nên vẫn đang tính toán trong lòng. Đúng lúc này, một nam tử trẻ tuổi khác đi tới từ phía dưới, Tiêu Như Dự bèn mở lời:
"Các hạ là?"
"Lô gia, Lô Viễn Lục! Ngươi là ai! Dám cản đường bản công tử!"
Tiêu Như Dự nhìn nam tử kiêu căng trước mắt, lập tức ngẩn ra, thần sắc có chút kỳ quái.
—— ——
Lý Huyền Phong lên đến đỉnh núi, thấy một tiểu viện đã có khá nhiều người, nhưng hắn không quen một ai nên đành ngồi vào một góc quan sát. Khi thấy một nam tử mặt mũi sưng vù đi tới, hắn lập tức vô cùng hiếu kỳ, lẩm bẩm:
"Người này có thù oán gì với Tiêu Như Dự mà lại bị đánh thành ra thế này."
Đợi một lúc, một chiếc phi thuyền mây lấp lánh hào quang vượt qua biển mây, chậm rãi đáp xuống đỉnh núi. Một trung niên nhân mặc đạo bào bước xuống, tu vi Luyện Khí đỉnh phong, đầu đội ngọc quan, trông rất có khí độ.
Trung niên nhân đầu tiên hành lễ với Tiêu Sơ Đình, sau đó cứ vậy nhắm mắt dưỡng thần. Phía dưới, tạp dịch của tiên tông bắt đầu lần lượt gọi tên. Lý Huyền Phong đợi một lúc, đến lượt Lý gia ở Lê Kính lên nộp cống phẩm, hắn liền thấy vị trung niên nhân đội ngọc quan kia khẽ động tai, mở mắt ra, lịch sự gật đầu với hắn rồi nói:
"Đã sớm nghe đại danh của Lý gia ở Lê Kính, quả nhiên danh bất hư truyền. Tu sĩ Luyện Khí mười lăm tuổi, ngay cả trong tông môn cũng không có nhiều!"
Lý Huyền Phong hơi sững lại, không biết thanh danh nhà mình đã truyền đến trong tông từ lúc nào, đành chắp tay nói:
"Tiền bối quá khen rồi, vãn bối chỉ gặp may mắn mà thôi. Chúng ta chỉ là một gia tộc nhỏ bé nơi biên thùy, không ngờ lại có thể truyền đến tai tiền bối!"
Trung niên nhân lắc đầu, cứ thế cắt ngang quá trình gọi tên để trò chuyện với hắn, cười nói:
"Mấy ngày trước, Thanh Tuệ Kiếm Tiên Lý Xích Kính tiền bối của quý tộc đã đột phá Trúc Cơ trên thành Ỷ Sơn, dùng một đạo kiếm ý Nguyệt Khuyết đánh bại Hỏa Phượng Kiếm Trì Cứu Vân. Một thân tu vi kiếm đạo độc bộ các phong, tin tức truyền về, cả tông môn ai mà không biết đại danh của Lý gia ở Lê Kính!"
Lời vừa dứt, cả khán đài đều kinh ngạc. Lý Huyền Phong mừng rỡ ra mặt. Hắn tuổi còn nhỏ, lúc hắn ra đời thì Lý Xích Kính đã sớm trở về tông môn, dù trong ký ức không còn nhớ rõ dáng vẻ của vị thúc thúc này, nhưng lúc này hắn vẫn vui mừng khôn xiết, cảm thấy vô cùng vinh dự, vội nói lời cảm tạ liên tục.
Một bên, Tiêu Sơ Đình cũng hé mắt, bà hiểu rõ sức nặng của danh xưng "kiếm tiên" này hơn bất kỳ ai phía dưới, thầm nghĩ:
"Thanh Tuệ Kiếm Tiên... Lý Xích Kính này quả thật đã lĩnh ngộ được kiếm ý, đúng là kỳ tài ngút trời. Sớm đã nghe Nguyên Tư nói người này thiên tư cực cao, không ngờ lại đến mức này!"
Nghĩ đoạn, bà lại khẽ thở dài, thầm nghĩ:
"Đáng tiếc lại rơi vào tay Ma Môn Thanh Trì. Tu thành đạo cơ thần diệu như vậy, sao có thể có kết cục tốt đẹp, sớm muộn gì cũng trở thành tư lương cho lão ma kia, thật đáng tiếc..."
Vị trung niên nhân kia lại càng nói càng hưng phấn, luôn miệng:
"Chúng ta cũng là người dùng kiếm, vốn định đến Nam Cương để diện kiến tiên nhan, thỉnh giáo một phen. Nào ngờ lại biết được tiền bối đã được phái vào sâu trong Nam Cương để tìm thuốc cho tông môn, không có mấy chục năm thì không thể trở về, đành phải tiu nghỉu quay về!"
Trung niên nhân có chút tiếc nuối thở dài, nhìn Lý Huyền Phong với ánh mắt thân thiện hơn, nói:
"Trước khi rời tông môn, ta đã đặc biệt xem danh sách, Lý gia vậy mà vẫn còn bị liệt vào hàng tiểu tộc Thai Tức, có thể thấy những người làm việc này thật sự không có tâm! Ngươi cũng đã có tu vi Luyện Khí, hay là sửa lại ngay tại đây luôn?"
Lý Huyền Phong luôn miệng vâng dạ. Vị trung niên nhân này lấy ra bút mực, làm luôn việc của tạp dịch, gạch tên trên ngọc sách rồi đổi thành đại tộc, sau đó lại tiếc nuối nói:
"Nếu không phải trong tông có quy định, chỉ khi có đệ tử không phải người của tông môn đột phá Trúc Cơ mới được liệt vào hàng thế gia, thì ta đã sửa một lèo thành thế gia cho tiện!"
Lý Huyền Phong nhận lấy hạt giống linh vật mới và yêu cầu về bổng lộc, hàn huyên vài câu với trung niên nhân rồi vội vàng lui ra. Nghi thức gọi tên bị gián đoạn lúc này mới được tiếp tục. Hắn cũng cảm thấy vinh dự lây, đứng ở phía trước nhất, hưởng thụ những ánh mắt kinh ngạc và hâm mộ từ bốn phía đổ dồn về. Trong lòng, hình tượng của vị thúc thúc được nâng lên vô hạn, phảng phất như đã thấy được một vị Kiếm Tiên phong độ phiêu dật.
"Đợi khi ta Trúc Cơ, nhất định phải tỷ thí một trận với thúc thúc, xem dây cung của ta nhanh, hay là kiếm của thúc ấy nhanh hơn!"