Nam Hải, núi Khúc Tị.
Trên đỉnh núi, phong vân biến ảo cuồn cuộn, quang diễm đỏ rực phóng thẳng lên trời, kim văn nhấp nhô, bên dưới từng tầng đèn đồng là một huyền lô khổng lồ. Hỏa diễm bị kiềm chế bên trong bốc lên biến hóa, giữa những sắc màu trùng điệp lại ánh lên ánh sáng bảy màu rực rỡ.
Bên cạnh huyền lô, một vị chân nhân mặc đạo bào màu xanh lam, sắc mặt có phần tái nhợt, thần thông toàn thân đã vận đến cực hạn, cố gắng khống chế hào quang bên trong. Nhưng dù đã dốc hết toàn lực, hỏa diễm vẫn thỉnh thoảng thoát ra khỏi lò, khiến hắn phải nghiêng đầu né tránh.
Đó chính là người chủ sự của núi Khúc Tị, Liêu Lạc chân nhân, tu vi Tử Phủ trung kỳ.
Mà phía trên điện đồng này, một nam tử tuấn mỹ tùy ý khoác áo bào đang dựa vào chủ vị uống rượu, đôi mắt lơ đãng quét qua lò đan, vừa đặt chén vàng trong tay xuống liền quay đầu nhìn sang một bên khác.
Thấy một nữ tử đang quỳ mọp dưới đất, hai tay bưng ngọc phù chờ hắn tra hỏi, nhưng mãi không thấy mệnh lệnh ban xuống, chỉ thấy Đế Diễm đứng dậy, hư không lấy ra một lá thư.
Hắn nhẹ nhàng lắc một cái, lá thư mở ra, chỉ liếc mắt một cái đã khiến thần sắc trong mắt hắn trở nên sắc bén hơn nhiều. Hắn buông tay, lá thư liền tan thành mây khói, rồi quay đầu nhìn lại.
Đôi mắt màu vàng đen kia, tựa như con ngươi được đúc bằng đồng, vững vàng nhìn chằm chằm vào hỏa diễm đang nhảy múa trong lò, nhìn món binh khí đang không ngừng ngưng tụ hình thái bên trong, thanh âm bình tĩnh:
"Trọn vẹn sáu năm... Ngươi đã làm rất tốt rồi, nhưng dù sao thêm vào một vị Lục Sát đế nghiệp vẫn là chậm."
Hai chữ này khiến Liêu Lạc toát thêm một tầng mồ hôi, trong mắt lóe lên một tia áy náy, đang định mở miệng thì đã thấy vị Đại chân nhân này xoay người, nhìn về phía thanh đồng kiếm treo trên vách tường, vươn tay ra, đột ngột nắm chặt chuôi kiếm!
"Keng!"
Một vệt hàn quang như nước bắn ra, vị Đại chân nhân này đã đảo ngược lưỡi kiếm, đặt lên lòng bàn tay mình, năm ngón tay bỗng nhiên siết lại, thần thông cuộn trào, lúc này mới nghe thấy tiếng kim loại va chạm. Từng giọt pháp huyết màu vàng đen, sền sệt như thủy ngân, thuận theo chuôi kiếm chảy xuống, tựa như một dòng suối nhỏ tí tách, nhỏ lên món binh khí trong lò.
Hành động này khiến Liêu Lạc hơi biến sắc, Huống Vũ thì khẽ ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia lo lắng, nhưng Đế Diễm lại mặt không đổi sắc, năm ngón tay càng siết càng chặt, chỉ nghe một tiếng vang giòn, thanh kiếm kia lại bị hắn bóp nát!
Dòng máu màu vàng đen tựa tia nước nhỏ cuối cùng cũng ngừng chảy, nam nhân này tiện tay ném thanh tàn kiếm trên mặt đất, dường như hoàn toàn không để ý, thu lấy ngọc phù trong tay nữ tử, quay đầu cười nói:
"Thu hoạch không nhỏ nhỉ."
Huống Vũ vội vàng đáp lời:
"Năm năm trước tu hành thuật pháp, chỉ là tiến độ hơi chậm một chút, bây giờ mới thông suốt, có thể tùy ý bế quan."
Đế Diễm nét mặt hiện lên vẻ vui mừng, năm đạo thần thông đã hưởng ứng, toàn diện rót vào trong lò lửa, cười nói:
"Con đường ta chỉ cho ngươi sẽ không sai, ngươi cũng đã thất bại mấy lần, đạo Tướng Ly Tuyệt này chủ về âm dương giao điểm, quân vương bệnh tình nguy kịch, không chỉ có một mặt, mà còn là diệu pháp chấp âm độ dương, trung cung âm chủ... Chỉ tiếc tu vi của ngươi không thể áp chế Lý Hi Minh một bậc, nếu không lợi ích của ngươi còn lớn hơn."
Huống Vũ gật đầu, cũng không dám làm phiền hắn.
Sắc lửa trong lò luyện đang chậm rãi thu lại, có Đế Diễm ra tay, sắc mặt Liêu Lạc rõ ràng dịu đi, thở phào một hơi, lui sang một bên, nhìn ngọn lửa năm màu trong lò dần dần bị kiềm chế, lúc này mới hổ thẹn nói:
"Đệ tử vô năng, đã làm phiền tiên giá."
Đế Diễm lắc đầu, năm đạo thần thông như mặt trời trên không, trấn áp lò luyện này, nói:
"Ngươi tu Hợp Thủy, vấn đề này không thể do ngươi hoàn tất, cuối cùng vẫn cần ta ra tay."
"Về phần máu này..."
Hắn khẽ mỉm cười:
"Thần thông của ta đã viên mãn, chuẩn bị đột phá Kim Đan, đã như trăng rằm viên mãn, như mặt trời ban mai rực rỡ. Máu này như linh vật, khóa lại trong binh khí này, càng là đạo Hi Khí cổ xưa, viên mãn dương khí."
"Điện hạ còn chưa qua Sâm Tử, ta cuối cùng cũng ở lại đây tu luyện, nguyên khí tổn thương cứ từ từ hồi phục, vẫn kịp."
Liêu Lạc âm thầm thở dài, không làm phiền nữa, mắt thấy thời gian trôi qua, hỏa diễm bốc lên, trọn vẹn ôn dưỡng tám mươi mốt ngày, lúc này mới thấy Đế Diễm một chưởng vỗ bay nắp lò, một vùng kim quang chói mắt rơi vào trong tay. Hai người hai bên đều nhìn tới, nhưng chỉ thấy một màu vàng mịt mờ, Liêu Lạc như bị mê hoặc tiến lên một bước, nói:
"Thần binh như thế, e rằng Tử Phủ thành tựu bằng thần thông bình thường cũng khó mà múa nổi."
Đế Diễm thì trên dưới đánh giá vài lần, khen ngợi, cũng không nói nhiều, mang theo mấy phần hoài niệm.
Huống Vũ lại nhớ đến việc trưởng bối dùng pháp huyết, thấy Đế Diễm không có gì khác thường, lúc này mới cúi mình cáo lui:
"Vãn bối xin phép đi bế quan."
Nàng cất giọng uyển chuyển cáo từ, tâm tình xem ra cũng không tệ, thấy sư muội vượt qua cánh cửa nhiều năm, Liêu Lạc ở bên cũng thở phào một hơi, đứng dậy chúc mừng. Đế Diễm chỉ nhìn chằm chằm vào cây trường kích, hỏi:
"Thạch Đường đã bình định rồi sao?"
Liêu Lạc vội vàng chắp tay, đáp:
"Sóng gió đã yên, vị Tĩnh Hải đô hộ, chinh nam đại tướng quân Lưu Bạch kia có mấy phần bản lĩnh, lại mượn sức chân khí, ngay cả Đại Không Hải Tự cũng không bắt được hắn. Vãn bối kéo theo đảo Thính Lôi, Nam Thuận La Đồ cùng Nam Ngột đều ra tay, cuối cùng cũng đã bình định."
"Chỉ là để Lưu Bạch kia bị thương chạy thoát."
Nghe xong lời của Liêu Lạc, Đế Diễm nói:
"Biển hoạn nhất định phải bình định, phương bắc các tu sĩ liên thủ, cơ duyên xảo hợp, sắp đặt Sơn Kê đến gây khó dễ cho Dương thị, nhưng cuối cùng vẫn phải giải quyết. Bọn họ dám nhắm vào Dương thị, chứ không dám gây khó dễ cho Âm Ti."
Hắn cười lạnh, nghe Liêu Lạc cung kính nói:
"Suy cho cùng... những kẻ trước đây gây khó dễ cho Âm Ti, dù có cầm tiên sách cũng gãy."
Đế Diễm không tỏ ý kiến, nói:
"Tiên sách không tìm được, ngay cả núi Trường Hoài cũng chỉ có thể trút giận bằng cách đi tra tấn Giang Bá Thanh, trông có làm được gì không? Chẳng qua là làm loạn mệnh số mà thôi. Ngươi nói Đoan Mộc Khuê gãy, cố nhiên không sai, nhưng Âm Ti chẳng lẽ đã thắng sao?"
Liêu Lạc có chút khó tin lắc đầu, hồi lâu không nói. Đế Diễm bỏ qua chuyện đó, hỏi ngược lại:
"Nam Ngột trả lời thế nào?"
Liêu Lạc nhất thời ngưng lại, dừng một chút rồi nói:
"Lúc trước... không có chúng ta, trận pháp kia không thể đàm phán được, hắn cũng hiểu ý của đại nhân, có chút chủ động. Đệ tử thấy rằng, Nam Ngột... là người thông minh, có thể nghe ra lời nói bóng gió của đệ tử."
Đế Diễm lại không có bao nhiêu biểu cảm thay đổi, vị Đại chân nhân bị vây khốn một nơi này bước một bước, thần sắc tự nhiên, chỉ dặn dò:
"Ngươi lập tức mang cây kích qua cho hắn, đừng trì hoãn."
Liêu Lạc lập tức đáp lời, vội vã lui ra, chỉ còn lại vị Đại chân nhân này đứng trong đại điện, trong đôi mắt màu vàng đen kia nhiều thêm một phần hài lòng, khẽ thu lại ngọc phù trong tay, dựa vào chủ vị, lộ ra một nụ cười khó hiểu.
...
Huyền Diệu quan.
Trong núi gió rừng thổi từng cơn, nến đỏ trong miếu thờ chập chờn trong gió, lúc sáng lúc tối, không ngừng nhảy múa. Bức chân dung tổ sư cưỡi lừa ở vị trí trên cao sừng sững bất động trong gió, gương mặt trống không.
Người ở phía dưới tùy ý khoác một chiếc áo choàng, lặng lẽ đứng thẳng, trong tay cầm ba nén hương, cung kính dâng lên, nghe nam tử bên cạnh thấp giọng nói:
"Đại nhân, người của Linh Bảo Đạo nói vị đại nhân kia đã đến... lúc này đã đến Tề Địa, đang muốn tới nơi này."
Thích Lãm Yển khẽ ngẩng đầu, đối với bức chân dung Tu Tướng tổ sư hành lễ một cái, khen:
"Đã ở Huyền Diệu quan, hẳn là người của Linh Bảo Đạo tới."
Nam tử kia cung kính cúi đầu, khẽ nói:
"Hắn vừa đến, lần xuôi nam này tất sẽ có thu hoạch."
Thích Lãm Yển lại trầm mặc một thoáng, có chút nôn nóng thở ra một hơi, đang chuẩn bị mở miệng thì nghe một đệ tử khác đến báo:
"Thác Bạt đại nhân tới!"
Vị đạo nhân liền thu tay lại, không nói một lời, thấy một vị chân nhân mặc huyền bào quan phục chính thống tiến đến, trong mắt ẩn chứa sát khí, đang định mở miệng, nhưng khi bắt gặp bức họa Chân Quân phía trên, đành phải thu tay áo, yên lặng cúi mình hành lễ.
Vị đạo nhân lại lên tiếng, cười nói:
"Người nhà Thác Bạt các ngươi cũng học cách bái Chân Quân của Thông Huyền nhất đạo chúng ta sao?"
Thác Bạt Tứ ngẩng đầu lên, không chút e sợ hắn, bình thản nói:
"Trường Dưỡng Ẩm Diệu Phồn Bảo chân quân trấn thủ Thông Huyền Cung, bao dung vạn vật, đạo thống phồn thịnh nhất, há có đạo lý không thể bái? Ngươi đuổi chủ nhân của Huyền Diệu quan đi, tự mình tu hú chiếm tổ chim khách, không nghĩ đến đạo thống Thông Huyền, chỉ nhớ kỹ lung tung chỉ điểm chuyện Nam Bắc, lúc này lại giương đại kỳ lên sao? Thích Lãm Yển ngươi là thứ gì, có ai mà không biết?"
Thác Bạt Tứ không chút khách khí, Thích Lãm Yển cũng không tức giận, nghiêng người nhìn hắn, nói:
"Tố Miễn tuy đắc được đạo thống, nhưng lại không có khẩu quyết sư môn, dù học được đạo pháp, cũng chẳng qua là kẻ lừa đời lấy tiếng, dựng lên tông môn ở Giang Bắc, vốn là một âm mưu..."
"Huống chi... hắn còn không bằng Trường Hề, Tề Thu Tâm lại càng không bằng Khổng Đình Vân!"
Hắn cười cười, nói:
"Ngươi bây giờ tức giận cũng vô dụng, ngày đó ở Bạch Hương Cốc thì tay chân co cóng, lại ngồi xem bên ngoài núi Đại Nguyên Quang Ẩn, hôm nay lại chẳng phải cũng đã lên chung một thuyền với ta rồi sao?"
Thác Bạt Tứ nhất thời không phản bác hắn, mà trầm mặc không nói, hồi lâu mới nói:
"Đã để ta đến Huyền Diệu quan, chắc hẳn là có mưu đồ."
"Công Tống."
Thích Lãm Yển xoay người lại, ánh mắt băng lãnh, Thác Bạt Tứ cũng không cần suy nghĩ, nói:
"Trận đại chiến kia đã qua tám năm, Quảng Thiền chết không một tiếng động, Xích Đoạn Thốc của hắn có khác biệt với Ngụy thống, đủ thấy đạo hạnh của hắn, lại được chính quả ưu ái, chắc hẳn lại có tiến bộ. Lần này, ngươi dùng ai đi cản hắn?"
"Ngươi cũng quá sợ hắn rồi đấy."